ÉPIGRAMME
Gi-glL.. Qui? Qnoil ma foi, personne, rieo. Un qui vivant ne fut valet, ni mahre.
Juge, artisan, marchand, praticien, Homme des champs, soldat, robûi, ni prêtre, Marguillier, même académicien.
Ni francmaçon. Il ne voulut rien être; Et véquit nui : en quoi certe U fit bien; Gar, après tout, bien fou qui se propose, Venu de rien , et revenant à rien.
D'être en passant id-bas quelque chose !
Pour le soulagement dei mémoires, et pour le mieax. J'ai cru devoir réduire cette épitapbe à deui vers:
Gi-gtt Phx)n, qui ne fut rien.
Pas même académiden.
MOAAIilVi.
Travaille sans songer au gain.
Ne sois mtéressé ni vain.
Aime, ne hais ni ne dédaigne :
Sois sobre et gai; bois de bon vin.
Ta vie arrivée à la fin Am*a valu plus qu'un long règne.
CMA]¥SOJ¥S.
Air t JupUi, de grand matin,
Ge petit air badhi,
Ge transport soudain Marque un mauvais dessem :
Tout ce tndn
Me lasse à la fin :
PIRON
De dessus mon iein Relirez cette mâsu Qne fait l'aatre à mes pieds !
Vous essayez De passer le genoa :
Êtes-Yousfoa?
Vouiez-voas bien finir.
Et TOUS tenir!
il arrivera. Monsieur,
Un mallieur.
Ah ! c'est trop s'oublier !
Je vais crier :
Tout me manque à la fois;
Et force, et voix....
En entrant, avez-vous Tiré du moins sur nous Lesverroox.
DIAJLOGUB*
Air de la Ccnfesskm.
APOLLON
Queje voisd'alMis, De gens intrus, Id,madière, Depuis quarante ans Qu'en pourpoint j*ai couru les champs I D'où nous est venu ce téméraire' Qu'on nomme Voltaire ?
LA MUSE
Joli sansonnet.
Bon perroquet Dès la lisière.
Le petit fiipon Eut d*abord le vol du chapon.
APOLLON
Par où commença le téméraire?
Répondez, ma chère.
LA MUSE
ToutJeuneO voulut
Pincer le ludi
Du bon Homère; Et ressembla fort Au bon Homère quand il dort
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Répondez, ma chère.
Maint drame pfl lé Etr*habillé A sa manière :
Toujours étayé D'un parterre bien soudoyé*
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Répondez, ma chère.
LA MUSE
L'histoire d'un roi
'Qui, par ma foi.
N'y gagne guère ;
Car il y parait
Aussi fou que l'écrivain Test
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire ?
Répondez, ma chère.
LA MUSE
De son galetas.
Séjour des rats.
On l'ouït braire :
Messieurs , je suis tout; G*est ici le Temple du Goût
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire ?
Répondez, ma chère.
Une satire, où Ce maître fou Galment s'ingère
D'être en ce pays Votre maréchal des logis.
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Répondez, ma chère.
LA MUSE
Quoique inepte et froid.
Et qu'il ne sôit Maçon, ni père; H ne fit, un temps, Que des temples et des enfons.
APOLLON
Ce style d'orade me fatigue; Tirez-mm dlntrigue.
LA MUSE
Ce rare écrivain Fit l'Orphelin, L'Enfant Prodigiie,
PIRON
Et des Temples poar L'Amitié , la Gloire et TAmoiir.
APOLLON
Ce3 Temples, que jd les considère; MoDtrez-les , ma chère.
La muse.
Ils sont tous là-bas.
Livrés aux rats, A la poussière.
Le dlea de Tennui Les occape seul aujourd'hui.
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Poursuivez, ma chère.
LA MUS£
En un bloc il mit L'âme, Tesprit, Et la matière :
Condamnant Tesprit , Thémis une allumette en fit.
APOLLON
Que fit encore le téméraire ?
Répondez, ma chère.
LA MVSC.
Mainte épttre , un peu Digne du feu.
Trop familière.
Où le drôle osa Trancher du petit Spinosa.
APOLLON
Que devint alors le téméraire?
Dites-moi, ma chère.
Tapis dans un coin Un peu plus loin Que la frontière ;
Quand récrit flambait, A la flamme il se dérobait
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire ?
Répondez, ma chère.
LA MUSE
11 fit le méchant.
Le chien couchant, Le réfractaire.
Et, selon le temps.
Montra le derrière ou les dents.
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire ?
Répondez , ma chère.
LA MUSE
Le rêveur en £tt« L'homme d'état.
Le débonnaire, ^e beau courtisan , Le chariatan , le geai du paon.
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Répondez , ma chère.
Voulant de Newton Prendre le ton.
Sur la lumière.
Son mauvais propos La replongea dans le chaos.
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Répondez , ma chère.
LA MUSE
Il vendit en cour.
Par un bon tour De gibecière ,
Deux fois en un an.
De l'opium pour du nanan.
APOLLON
Que fit ensuite le téméraire?
Répondez, ma chère.
LA MUSE
II indisposa.
Scandalisa, L'Europe entière.
Changeant en p....
La Pncdle de Chapelain.
APOLLON
Que fit encore le téméraire?
Répondez , ma chère.
N'ayant plus maison Sous l'horizon.
Trou, ni chaumière.
Partout sans aveu, n demeura sans feu , ni lieu.
APOLLON
Qu'est donc devenu le téméraire?
Achevez, ma chère.
LA MUSE
En pays perdu.
Il a pendu La crémaillière;
Mango son gigot, Et s'endort sur la Sœur-du-PoL
PIRON
âPOLLOir.
On dit pourtant qae le téméraire Rimeàrordinaire?
LA MUSE
Il fait et refait Ce qu'il a fait.
Ce qall voit faire;
Subtil éditeur.
Grand cofriste et jamais auteur.
APOLLON
rordoDue, lorsque le téméraire Sera dans la bière, Qtt*on porte soudain Cet écrivain Au cimetière, * Dit communément Le cbamier de Saint-Innocent ,
Et qu'il soit écrit sur la pierre , Par mon secrétaire :
Ci-dessous gît qui.
Droit comme un I, Eût perdu terre.
Si Je Montfaucon Le croc était sur THéficon.
Sur rtir: Dtê grii vêtus.
De Cbrysogon (1) Chantons Torgane.
Quel heureux poumon Quand il condamne Voltaire, Piron, EtCréblUon!
Pour le jargon.
Voltaire est bon, Mais D'est, dit-il , au fond qu'un plagiaire;
WBobufin.
Piron, Pradon, Tous les deux font la paire ;
Pour Crébillon, Ce n'est qu'un prête-nom.
Là-dessus le café chamalUe ; On raisonne , et Chrysogon braille :
Tout fuit à la force du ton.
De Chrysogon Chantons l'organe Et le poumon !
Que sert la voix d'un Salomon Couverte des cris d'un âne? Ainsi , faible ou non , Cédez, sinon Sa poitrine , comme un canon , Vous décharge du galbanon.
De Chrysogon Chantons l'organe Et le poumon I
£▲ CKAZBn DS8
Comme souvent tout s'enflle ici-bas !
Des Bernardins pâturaient en lieu gras : Près de leur clos vivaient des Bernardines. (Observez bien chaque chose et son rang : ) Un Uirge étaog nourrissait les béguines : Une baie vive entourait cet étang :
Sur cette haie , il vint des cantarides : Survint un vent qui les souffla dans l'eau. Dans l'eau nageaient des grenouilles avides ; Qui de l'essaim ne firent qu'un morceau. Grenouille après, servie au réfectoire.
De sa substance enflamma la nonnain :
D'où s'ensuivit l'esdandre qu'on peut croire. Un feu subit, et rien moins que divin : Grand carillon ! si qu'au bruit du tocsin Vinrent f non pas les pompes de la ville. Mais celles-là du benoit Bernardin.
Gomme souvent id-bas tout s'enfile !
LOUIS RACINE
UL REIiIGIOnr^
POÈME
OHAWT 91
La raison dans mes vers conduit Thomme à la foi. C'est elle qui , portant son flambeau devant moi , M*encourage à chercher mon appui véritable , M'apprend à le connaître , et me le rend aimable. Faox sages , faux savans , indociles esprits. Un moment , fiers mortels, suspendez vos mépris.
La raison , dites-vous , doit être notice guide.
A tous mes pas aussi cette raison préside.
Sous la divine loi que vous osez braver,
C'est elle-même ici qui va me captiver.
Et parle à tous les cœurs, qu'elle invite à s'y rendre :
Vous donc qui la vantez, daignez du moins l'entendre.
Et vous qui du saint joug connaissez tout le prix , C'est encore pour vous que ces vers sont écrits. Celui que la grandeur remplit de son ivresse. Relit avec plaisir ses titres de noblesse : Ainsi le vrai chrétien recueille avec ardeur Les preuves de sa foi, titres de sa grandeur : Doux trésor, qui d'une âme à ses biens attentive Rend l'amour plus ardent, l'espérance plus vive ! Et qui de nous, hélas! n'a jamais chancelé? Le prophète lui-même est souvent ébranlé. Il n'est point id-bas de lumière sans ombres. Dieu ne s*y montre à nous que sous des voiles sombres : La colonne qui luit dans ce désert affreux Tourne aussi quelquefois son côté ténébreux. Puissent mes heureux chants consoler le fidèle 1 Et puissent-ils aussi confondre le rebelle !
Lliommage t'en est dû , je te l'oflre , 0 grand roi I
I L'objet de mes travaux les rend dignes de toL
I Quand de l'impiété poursuivant l'insolence ,
I De U religion j'embrasse la défense ,
, Oserais-je tenter ces chemins non frayés,
■ Si tu n'étais l'appui de mes pas effrayés?
I Ton nom , roi u-ès-chrétien , fils atné d'une mère
I Qui t'inspire un respect si tendre et si sincère ,
I Ton nom seul me rassure, et, mieux que tons mes ven,
, Confond les ennemis du maître que tu sers.
Et toi , de tous les cœurs la certaine espérance , Et du bonheur public la seconde assurance. Cher prince , en qui le del fait croître chaque jour
' Les grâces et l'esprit, autant que notre amour;
; Dans le hardi projet de mon pénible ouvra^,
, Daigne an moins d'un regard animer mon courage.
I C'est ta foi que je chante ; et ceux dont ta la tiens
I En furent de tous temps les augustes soutiens.
I Oui , c'est un Dieu caché , que le Dieu quil faut croire. Mais , tout caché qu'il est , pour révéler sa gloire, Quels témoins édatans devant moi rassemblés ! Rendez , deux et mers ; et vous , terre , pariez. j Qud bras peut vous suspendre, innombrables étoiles ? Nuit brillante, dis-nous qui t'a donné tes voiles? O deux , que de grandeur, et quelle majesté ! l
J'y reconnais un maître à qui rien n'a coûté. Et qui dans nos déserts a semé la lumière , Ainsi que dans nos champs il sème la poussière. Toi qu'annonce Faurore, admirable flambeau. Astre toujours le même, astre toujours nouveau. Par quel ordre , 0 soleil , viens-tu du seio de l'onde Nous rendre les rayons de ta darté féconde? Tous les jours je t'attends , tu reviens tous les jours ; Est-ce moi qui t'appelle et qui règle ton cours ? Et toi dont le courroux veut engloutir la terre , Mer terrible, en ton sein quelle main te resserre? Pour forcer u prison tu fais de vains efforts « La rage de tes flots expire sur tes bords. ^
Fais sentir ta vengeance à ceiu dont l'avarice
* Racine (Louis) naquit à Paris en 1692. Boileau voulut inutilement le détourner de la poésie. Louis Racine donna, en 1720. son poème de la Gràee; il l'avait composé dans le couvent des Pères de l'Oratoire de Notre- Dame-des- Vertus , où il s'était retiré; mais grâce au chancelier d'Aguesseau . il se réconcilia avec le monde et 7 reparut. Son nom lui fit trouver aussitôt de nombreui proteaeurs. Le cardinal de Fleury lui procura dans les finances un poste lucratif qui lui fournit les moyens de mener une vie agréable et exempte de toute Inquiétude. Un événement malheureux , la perte de son
fils unique , qui périt en 1755 . dans Vinondation de Cadix , le frappa au cœur ; rien ne put adoucir ses regrets. Il vécut huit années encore pour le pleurer, et, le ^ janvier 1763 , il expira dans les sentiuiens d'une foi sincère. Son poème de la Hefigion, quelque défectueux qu'il soit, renferme de nombreux passages qui décèlent le véritable poète; la monotonie de l'ouvrage peut être imputée en parUe a la sévérité et à la sécheresse du sujet. Quelques odes recommandent encore à Testime de la postérité la mémoire de Louis Racine.
LOUIS Sv tt» perfide sein va chercher son supplice. fléUs! prêts à périr, fadressent-Us leurs vœux, V& regardent le del , secours des malheureux. Lanatore, qui parie en ce péril extrême. Leur fait lever les yeux vers Tasile suprême : Hommage que toujours rend un cœur effrayé Ad Dieu que jusqu^alors il avait oublié.
La voix de Tunivers à ce Dieu me rappelle. La terre le pubUe : « Est-ce moi? me dit-elle;
• Est-ce md qui produis mes riches omemens ?
> Cest celui dont la main posa mes fondemens.
■ Si je sers tes besoins, c^est lui qui me Fordonne :
■ Les présens qu'A me fait, c*est à toi qu*il les donne: » Je me pare des fleurs qui tombent de sa main ;
■ Il ne fait que rouvrir, et m'en remplit le sein.
> Pour consder Tespoir du laboureur avide,
■ Cest loi qui dans TÉgypte , où je suis trop aride ,
> Vent qa'au moment prescrit, le Nil, loin de ses bords,
• Répandu sur ma plaine , y porte ses trésors.
I» A de moindres objets tu peux le reconnoitre :
> CoDtemple seulement Tarbre que je fais croître. B Mon suc dans la racine à peine répandu,
B Da tronc qui le reçoit à la branche est rendu :
• La feuille le demande et la brandie fidèle.
6 Prodigue de son bien, le partage avec elle.
• De rédat de ses firuits justement enchanté ,
■ Ne méprise jamais ces plantes sans beauté*
> Troiq)e obscure et timide, humble et faible vulgahre.
• Si m sais découvrir leur vertu salutaire ,
> Eues pourront servùr à prolonger tes jours.
• Etoe t'aiBige pas si les leurs sont si courts :
• Tome plante en naissant déjà renferme en elle
■ D'eofans qui la suivront une race immortelle :
• Cliacon de ces enfans dans ma fécondité
< TroaYe un gqge nouveau de sa postérité. »
Ainsi parie la terre , et , charmé de Tentendre, Oaand je vois par ses nœuds que je ne puis comprendre Tant d'êtres différens Tun à Tautre enchaînés, Vers QM même fin constamment entraînés , A Tordre général conspirer tous ensemble , k reconnais partout la main qui les rassemble ; Et d'an dessdn si grand j'admire Tunité , lion moins que la sagesse et la simplicité.
Vais pour toi que jamais ces mirades n'étonnent , Stopide spectateur des biens qui t'environnent; 0 toi qui follement fais ton Dieu du hasard. Viens me dévdoHier ce nid qu'avec tant d'art. An même ordre toujours architecte fidèle , A Taide de son bec maçonne Thirondelle ! ornent, pour élever ce hardi bâtiment,
RACINE. 163
A-t-elle en le broyant arrondi son ciment? Et pourquoi ces oiseaux si remplis de prudence Ont-ils de leurs enfans su prévoir la naissance ? Que de berceaux pour eux aux arbres suspendus ! Sur le plus doux coton que de lits étendus I Le père voie an loin , cherchant dans la campagne Des vivres qu'il rapporte à sa tendre compagne ; Et la tranquille mère , attendant son secours. Echauffe dans son sein le fruit de leurs amours. Des ennemis souvent ils repoussent la rage , Et dans de faibles corps s'allume un grand courage. Si chèrement aimés, leurs nourrissons un jour Aux fils qui naîtront d'eux rendront le même amour. Quand des nouveaux zéphyrs l'haleine fortunée Allumera pour eux le flambeau d'hyménée, Fidèlement unis par leurs tendres liens , Ils rempliront les din de nouveaux citoyens : Innombrable famille , où bientôt tant de frères Ne reconnaîtront plus leurs aïeux ni leurs pères. Ceux qui , de nos hivers redoutant le courroux. Vont se réfugier dans des climats plus doux, Ne laisseront jamais la saison rigoureuse Surprendre parmi nous leur troupe paresseuse. Dans un sage conseil par les chefs assemblé , Du départ général le grand jour est réglé ; n arrive : tout part ; le plus jeune peut-être Demande , en regardant les lieux qui l'ont vu naître , Quand viendra ce printemps par qui tant d'exilés Dans les champs paternels se verront rappelés ?
A nos yeux attentife que le spectade change : Retournons sur la terre , où , jusque dans la fange , L'insecte nous appelle , et, certain de son prix. Ose nous demander raison de nos mépris. De secrètes beautés quel amas innombrable! Plus l'auteur s'est caché, plus il est admirable. Quoiqu'un fier éléphant , malgré l'énorme tour Qui de son vaste dos me cache le contour. S'avance sans ployer sous ce poids qu'il méprise , Je ne t'admire pas avec moins de surprise , Toi qui vis dans hi boue , et traînes ta prison. Toi que souvent ma haine écrase avec raison , Toi-même, insecte impur, quand tu me développes Les étonnans ressorts de tes longs télescopes , Oui, toi, lorsqu'à mes yeux tu présentes les tiens, Qu'élèvent par degrés leurs mobiles soutiens. C'est dans un faible objet, imperceptible ouvrage. Que l'art de l'ouvrier me frappe davantage* Dans un champ de blés mûrs , tout un peuple prudent Rassemble pour l'état un trésor abondant. Fatigués du butin qu'ils traînent avec peine , De faibles voyageurs arrivent sans haleine A leurs greniers publics , immenses souterrains ,
Où par eux en monceau sont élevés ces grains.
Dont le père commun de tons tant qne nous sommes.
Nourrit également les fom-mis et les hommes.
£t tous nourris par lui , nous passons sans retour.
Tandis qu'une chenille est rappelée au jour !
De Fempire de Tair cet habitant volage.
Qui porte à tant de fleurs son inconstant hommage ,
£t leur ravit un suc qui n'éUiit pas pour lui,
Chei ses frères rampans qui! méprise aujourd'hoi.,
Sur la terre autrefois traînant sa vie obscure ,
Semblait vouloir cacher sa honteuse figure.
Mais les temps sont changés , sa mort fut un sommeil :
On le vit plein de gloire à son brillant réveil ,
Laissant dans le tombeau sa dépouille grossière,
Par un sublime essor voler vers la lumière.
O ver, à qui je dois mes nobles véiemens,
De tes travaux si courts que les fruits sont charmans !
N'est-ce donc que pour moi que tu reçois la vie?
Ton ouvrage achevé, ta carrière est finie.
Tu laisses de ton art des héritiers nombreux.
Qui ne verront jamais leur père malheureux.
Je te plains, et j'ai dû parler de tes merveilles;
Mais ce n'est qu'à Vvgile à chanter tes abeilles.
Le roi pour qui sont faits tant de biens précieux. L'homme élève un Iront noble , et regarde les deux. Ce front, vaste théâtre où l'âme se déploie. Est tantôt éclairé des rayons de k joie. Tantôt enveloppé du chagrin ténébreux.
L'amitié tendre et vive y fait briller ses feux. Qu'en vain veut imiter dans son zèle perfide La trahison, qui suit l'envie au teint livide ; Un mot y fait rougir la timide pudeur; Le mépris y réside , ainsi que la candeur. Le modeste respect, l'imprudente colère, La crainte, et la pâleur, sa compagne ordimdre, ' Qui dans tous les périls funestes à mes jours. Plus prompte qne ma vou , appelle du secours. A me servhr aussi cette voix empressée , Lom de mol , quand je veux , va porter ma pensée ; Messagère de l'âme, interprète du cœur.
De la société je lui dois la douceur.
Quelle feule d'objets l'œil réunit ensemble 1 Que de rayons épars ce cercle étroit rassemble; Tout s'y peinttour à tour. Le mobile tableau Frappe un nerf qui l'élève , et le porte au cei*veau. D'innombrables filets , ciel , quel tissu fragile ! Cependant ma mémoire en a fait son asile , Et tient dsois un dépôt fidèle et précieux Tout ce que m'ont appris mes oreilles , mes yeux ; Elle y péuH à toute heure et remettre et reprendre. M'y gainer mes trésors , exacte à me les i*endre. Là CCS esprits subtils toujours prêts à partir
RACINE
Attendent le signal qui les doit avertir; Mon âme les envoie ; et , ministres dociles , Je les sens répandus dans mes membres agiles : A peine ai-je parié qu'ils sont accouru tous. Invisibles sujets, quel chemin prenez-vous? Mais qui donne à mon sang cette ardeur saiolaire? Sans mon ordre U nourrit ma chaleur nécessaire. D'un mouvement égal il agite mon cœur; Dans ce centre fécond il forme sa liqueur; Il vient me réchauffer par sa rapide course; Plus tranquille et plus froid il remonte à sa sooite; Et toujours s'épuisant, se ranime toujours. Les portes des canaux destinés à son cours Ouvrent à son entrée une libre carrière. Prêtes, s'il reculait, d'of^oser leur barrière. Ce sang pur s'est formé d'un grossier aliment : Changement que doit suivre un nouveau changement; Il s'épaissit en chair; dans mes dudrs, qu'il arrose. En ma propre substence il se métamorphose. Est-ce moi qui préside au maintien de ces lois; Et pour les établir ai-je donné ma voix? Je les connais à peine. Une attentive adresse Tous les jours m'en découvre et Tordre et la sagesse : De cet ordre secret reconnaissons l'auteur. Fut-il jamais des lois sans un législateur? Stupide Impiété , quand pourras4u comprendre Que l'œil est fait pour voir, ToreiUe pour entendre ? Ces oreilles , ces yeux, celui qui les a faits , Est-U aveugle et sourd? Que d'ouvrages parfaits. Que de riches présens t'annoncent sa puissance !
Où sont-ils ces objets de ma reconnaissance? Est-ce un coteau riant? Est-ce un riche valkm? Hâtons-nous d'admirer : le cruel aquilon Va rassembler sur nous son terrible cortège , Et la foudre et la pluie, et la grêle et la neige. L'houune a perdu ses biens , la terre ses beautés. Et plus loin qu'offlre-t-elle à nos yeux attristés? Des antres , des volcans et des mers inutiles , Des abîmes sans fin , des montagnes stériles , Des ronces , des rochers , des sables , de^ déserts. là de ses poisons elle infecte les airs ; Là rugit le lion , ou rampe la couleuvre. De ce Dieu si puissant voilà donc le chef-d'œuvre !
Et tu crois, ô mortel, qu'à ton moindre soupçon, j Aux pieds du tribunal qu'érige ta raison. Ton maître obéissant doit venir te répondre? Accusateur aveugle, un mot va te confondre. Tu n'aperçois encor que le coin du tableau : Le reste t'est caché sous un épais rideau; Et tu prétends déjà juger de tout l'ouvrage ! A ton profit, ingrat, je vois une main sage
LOUIS Qni ramène ces mam dont ta te plains tonjours. notre art, des poisons même emprunte da secours. Hais poorqaoi ces rochers , ces vents et ces orages? Daigne apprendre de moi leurs secrets avantages , Et ne consulte plus tes yeux, souvent trompeurs.
La mer, dont le soleil attire les vapeurs ,
Par ces eaox qu'elle perd voit une mer nouvelle
Se former, s'élever et s'étendre sur elle.
De Dilues légers cet amas précieux ,
Que dispersent au loin les vents officieux ,
Tantôt, féconde pluie , arrose nos campagnes ;
Tantôt retombe en neige , et blanchit nos montagnes.
Sot ces rocs sourcilleux , de frimas couronnés ,
Béservoirs des trésors qui nous sont destinés ,
Les flots de l'Océan , apportés goutte à goutte ,
Réunissent leur force et s'ouvrent une route.
Josqo'au fond de leur sein lentement répandus ,
Dans leors veines errans , à leurs pieds descendus ,
On les en voit enfin sortir à pas timides.
D'abord faibles ruisseaux, bientôt fleuves rapides.
D^ racines des monts qu'Ânnibal sut franchir.
Indolent Ferrarais, le Pô va t'enrlchir.
Impétaeox enfant de cette longue chaîne,
Le Rhône suit vers nous le penchant qui l'entraîne;
Et son frère, emporté par un contraire choix.
Sorti do même sein , va chercher d'autres lois.
Mais enfin terminant leurs courses vagabondes ,
LeoT antique séjour redemande leurs ondes :
I^ les rendent aux mers ; le soleil les reprend :
Snr les monts, dans les champs l'aquilon nous les rend.
Telle est de l'univers la constante harmonie.
De son empire heureux la discorde est bannie :
Tom conspire pour nous , les montagnes, les mers.
L'astre brillant du jour, les fiers tyrans des airs.
Poisse le même accord régner parmi les hommes !
Beconnaissons du moins celui par qui nous sommes. Celai qui fait tout vivre , et qui fait tout mouvoir. S'il donne l'être à tout, l'a-t-il pu recevoir ? 11 précède les temps : qui dira sa naissance ? Pariai l'homme, le ciel, la terre, tout commence, Et fan senl mfini n'a jamais commencé.
Quelle mam , quel pinceau dans mon âmé a tracé D'un objet infini rimage incomparable?
Ce n'est pomt à mes sens que j'en suis redevable. Mesyeox n'ont jamais vu que des objets bornés, lapoisBans, malheureux, à la mort destinés. Uoi-méme je me place en ce rang déplorable. Et ne pois me cacher mon malheur véritable ; Mais d'un Être infini je me suis souvenu Dès le premier instant que je me suis connu. D*an maître souverain redoutant la puissance,
RACINE. i6o
rai, malgré ma fierté , senti ma dépendance. Qu'il est dur d'obéir et de s'humilier ! Notre orgueil cependant est contraint de pfier : Devant l'Être étemel tous les peuples s'abaissent ; Toutes les nations en tremblant le confessent Quelle force invisible a soumis l'univers? L'homme a-t-il mis sa gloire à se forger des fers?
Oui , je trouve partout des respects unanimes , Des temples , des autels , des prêtres, des victimes ;. Le ciel reçut toiyours nos vœux et notre encens. Nous pouvons , je l'avoue , esclaves de nos sens , De la Divinité défigurer l'image.
A des dieux mugissans l'Egypte rend hommage ; Mais dans ce bœuf impur qu'elle daigne honorer C'est un Dieu cependant qu'elle croit adorer. L'esprit humain s'égare; et, follement crédules. Les peuples se sont fait des maîtres ridicules. Ces maîtres, toutefois, pai* Terreur encensés. Jamais impunément ne furent offensés :
On détesta Mézence ainsi que Salmonée , Et l'horreur suit encor le nom de Capanée. Un impie en tout temps fut un monstre odieux; Et quand, pour me guérir de la crainte des dieux , Épicure en secret médite son système , Aux pieds de Jupiter je l'aperçois lui-même. Surpris de son aveu , je l'entends en efiet Reconnaître un pouvoir dont l'homme est'le jouet. Un ennemi caché qui réduit en poussière De toutes nos grandeurs la pompe la plus fière.
Peuples , rois , vous mourez , et vous , villes, aussi. Là gît Lacédémone, Athènes fut id.
Quels cadavres épars dans la Grèce déserte ! Et que vois-je partout ! La terre n'est couverte Que de palais détruits, de trônes renversés. Que de lauriers flétris, que de sceptres brisés. Où sont, fière Memphis, tes merveilles divines? Le temps a dévoré josques à tes ruines. Que de riches tombeaux élevés en tous lieux , Superbes monumens qui portent jusqu'aux cieux Du néant des humains l'orgueilleux témoignage ! A ce pouvoir si craint tout mortel rend hommage. Aux pieds de son idole un barbare à genoux D'un être destructeur vient fléchir le courroux. Être altéré de sang , je vais te satisfaire ; Que cette autre victime apaise ta colère; J'arrose ton autel du sang de cet agneau. N'en es-tu pas content? Te faut-il un tam*eau? Faut-fl une hécatombe à ta haine implacable? Pour mieux me remplacer, te faut-il mon semblable? Faut-il mon fils, je viens l'égorger devant toi. De ce sang enivré, cruel, épargne-moi.
Ces épaisses forêts qui couvrent les contrées Par an vaste océan des nôtres séparées , Renferment , dira-t-on, de tranquilles mortels, Qui jamais à des dieux n'ont élevé d*auteb. Quand d'obscurs voyageurs racontentices nouvelles , Croirai-je des témoins tant de fois infidèles? Supposons cependant tous leurs rapports certains : Comment opposerais-je au reste des humains Un stupide sauvage errant à Taventure , A peine de nos traits conservant la figure, Un misérable peuple égaré dans les bois , Sans maîtres , sans états , sans villes et sans lois? Qu*à bon droit, libertins, vous êtes méprisables, Lorsque dans ces forêts tous cherchez vos semblables !
Ces hommes toutefois à ce point abrutis , Dans la nuit de leurs sens tristement engloutis. Montrent quelques rayons d'une unage divine , Restes défigurés d'une illustre origine.
Il est une justice et des devovs pour eux : Du sang qui les unit ils connaissent les nœuds ; Au plus barbare époux la tendre épouse est chère ; U chérit son enfant, il respecte son père. La nature sur nous ne perd point tous ses droits.
Mais ces droits, que sont-ils ? D'imaginaires lois , Quand d'un être vengeur j'ai secoué la crainte, Ne peuvent sur mon âme établir leur contrainte. C'est pour moi que je vis. Je ne dois rien qu'à moi. La vertu n'est qu'un nom , mon plaisir est ma loi.
Ainsi parie l'impie , et lui-même est l'esclave De la foi , de l'honneur , de la vertu qu'il brave ; Dans ces honteux plaisvs , s'il cherche à se cacher Un éternel témoin les lui vient reprocher; Son juge est dans son cœur : tribunal où réside Le censetu- de l'ingrat , du traître , du perfide. Par ses affreux complots nous a-t-il outragés? La peine suit de près et nous sommes vengés. De ses remords secrets triste et lente victime, Jamais un criminel ne s'absout de son crime. Sous des lambris dorés ce triste ambitieux Vers le del sans pâlir n'ose lever les yeux. Suspendu sur sa tête , im glaive redoutable Rend fades tous les mets dont on couvre sa table. Le cruel repentir est le premier bourreau Qui dans im sein coupable enfonce le couteau. Des chagrins dévorans attachés sur Tibère La cour de ses flatteurs veut en yain le distraire ; Maître du monde entier, qui peut l'inquiéter? Quel Juge sur la terre a-t-41 à redouter? Cependant il se plaint, il gémit, et ses vices Sont ses accusateurs , ses juges , ses supplices.
RACINE
Toujours ivre de sang, et toujours altéré. Enfin par ses forfaits au désespoir livré, Lui-même étale aux yeux du sénat qu'il outrage De son cœur déchiré la déplorable image, n périt chaque jour consumé de regrets, Tyran plus malheureux que ses tristes sujets.
Ainsi de la vertu les lois sont étemelles. Les peuples ni les rois ne peuvent rien contre elles: Les dieux que révéra notre stupidité N'obscurcirent Jamais sa constante beauté ; Et les Romains, enfans d'une impure déesse, En dépit de Vénus, admirèrent Lucrèce.
Je l'apporte en naissant, elle est écrite en moi Cette loi qui m'instruit de tout ce que je doi A mon père , à mon fils , à ma femme, à moi-méine. A toute heure je lis dans ce code suprême La loi qui me défend le vol, la trahison. Cette loi qui précède et Lycurgue et SoIod. Avant même que Rome eût gravé douze Tables, Métius et Tarquin n'étaient pas moins coupables. Je veiu perdre un rival. Qui me redent le bras? Je le veux , Je le puis, et je n'achève pas. Je crains plus de mon cceur le sanglant témoignage Que la sévérité de tout l'aréopage.
La vertu qui n'admet que de sages plaisirs, Semble d'un ton trop dur gourmander nos désirs; Mais quoique pour la suivre il coûte quelques larmes, Tout austère qu'elle est , nous admirons ses charmes. Jaloux de ses appas, dont il est le témoin, Le vice , son rival , la respecte de loin. Sous ses nobles couleurs souvent il se déguise, Pour consoler du moins l'âme qu'il a surprise.
Adorable vertu , que tes divins attraits Dans un cœur qui te perd laissent de longs regreu! De celui qui te hait ta vue est le supplice. Parais : que le méchant te regarde , et frémisse. La richesse , il est vrai , la fortune te fuit; Mais la paix t'accompagne , et la gloire te suit; Et , perdant tout pour toi , l'heureux mortel qui t'aime. Sans biens , sans dignités, se suffit à lui-même. Mais lorsque nous voulons sans toi nous contenter, Importune vertu , pourquoi nous tourmenter? Pourquoi par des remords nous rendre misérables? Qui t'a donné ce droit de punir les coupables? Laisse-nous en repos , cesse de nous charmer, Et qu'il nous soit permis de ne te point aimer. Non, tu seras toujours , par ta seule présence, Ou notre désespoir , ou notre récompense.
Qui te pourra , grand Dieu , méconnaîtfe à ses traii^?
LOUIS Ta nous parles sans cesse; et les hommes distraits N*écoiitent point la voix qui frappe leurs oreilles. Tq fais briller partout tes dons et tes merveilles; Mais sur la terre , hélas I admirant tes bienfaits» Nos regards josqa'à toi ne remontent jamais : Qoeique mattre nouveau sans cesse nous entraîne. Et d'objets en objets notre âme se promène. Tandis que de toi seul nous restons séparés I Qael crime, quelle erreur nous a donc égarés? Nos malheors, 0 mon Dieu, seraient-ils sans ressource ? SoodoDs leur profondeur , remontons à leur soivce, Qoe Hiomme maintenant se présente à mes yeux : Qoand je Taurai connu , je te connaîtrai mieux*
«nAJTT BSCOVB.
De tes lois dès Teiiiance heureusement instruit , Et par la foi, Seigneur, à la raison conduit , Permets que dans mes vers, sous ime feinte image , rose pour un moment imiter le langage D'un mortel qui vers toi, de troubles agité , S'avsQce , et pas à pas cherche la vérité.
Onand je reçus la vie au mOieu des alarmes ,
Etqo'anx cris maternels répondant par mes larmes.
J'entrai dans Puni vers, escorté de douleurs,
Ty Tins pour j marcher de malheurs en malheurs.
Je dois mes premiers jours à la femme étrangère
Qui me vendit son lait et son cœur mercenaire;
Béchaoffé dans son sein , dans ses bras caressé ,
Et loQg-temps insensible à son zèle empressé.
De mon retour enfin un souris lut le gage.
De ma faible raison je fis Tapprentissage.
Frappé du son des mots , attentif aiu objets ,
Je répétai les noms , je distinguai les traits ;
Je cornios, je nommai , je caressai mon père ;
Técomai tristement les avis de ma mère.
Uo cbâtiment soudain réveilla ma langueur.
Des maîtres ennuyeux je craignis la rigueur :
Des siècles reculés Tun me contait Thistoire ;
L'amre, plus importun, gravait dans ma mémoire
ïïm lainage nouveau tous les barbares noms.
Le temps forma mon goût : pour fruit de ces leçons,
D'Esdûne j'admirai l'éloquente colère;
Je sentis la douceur des mensonges d'Homère ;
De la ttiste Didon partageant les malheurs ,
SoD bûdier fut souvent arrosé de mes pleurs.
^e méprisai Tenfance et ses jeux insipides.
Mais ces amusemens étaient-ils plus solides ?
D'aride» véritésquclquefois trop épris.
HAGINE. 167
Tespérais de Newton pénétrer les écrits. Tantôt je poursuivais un stérile problème ; De Descartes tantôt renversant le système. D'autres mondes en Tair s'élevaient à mes frais. Armide était moins prompte à bâtir un palais. Et d'un souffle détruits , malgré leur renommée , Tous les vieux tourbillons s'exhalaient en fimiée. Par mon anatomie un rayon divisé En sept rayons égaux était subtilisé ; Et voulant remonter à la couleur première , J'osais à mon calcul soumettre la lumière.
Dans ces rêves flatteurs que j'ai perdu de jours ! Cherchant à tout savoir, et m'ignorant toigours , Je n'avais point encore réfléchi sur moi-même. Me reprochant enfin ma négligence extrême. Je voulus me connaître : un espoir orgueilleux Inspirait à mon cœur ce projet périlleux. Que de fois, ô fatale et triste connaissance , Tu m'as fait regretter ma première ignorance !
Je me figure , hélas ! le terrible réveil
D'un homme qui , sortant des bras d'un long sommeil.
Se trouve transporté dans une fle inconnue ,
Qui n'offre que déserts et rochers à sa vue :
Trembhmt il se soulève , et d'un œil égaré
Parcourt tous les objets dont il est entouré.
n retombe aussitôt ; il se relève encore ,
Mais il n'ose avancer dans ces lieux qu'il ignore.
Telle fot ma terretu*, sitôt qu'ouvrant les yeux ,
Et rompant un sommeil peut-éu-e officieux ,
Je me regardai seul , sans appui , sans défense ,
Égaré dans tm coin de cet espace immense ;
Ver impur de la terre , et roi de l'univers;
Riche , et vide de biens ; libre , et chargé de fers.
Je ne suis que mensonge, erreur, incertitude.
Et de la vérité je fais ma seule étude.
Tantôt le monde entier m'annonce à haute voii
Le maître que je cherche, et déjà je le vois.
Tantôt le monde entier, dans un profond silence ,
A mes r^^ards errans n'est plus qu'un vide immense.
O nature ! pourquoi viens-tu troubler ma paix?
Ou parle clairement, ou ne parle jamais.
Cessons d'mterroger qui ne veut point répondre.
Si notre ambition ne sert qu'à nous confondre ,
Bornons-nous à la terre, elle est faite pour nous.
Mais non, tous ses plaisirs n'entraînent que dégoûts : Aucun d'eux n'assouvit la soif qui me dévore : Je désire, j'obtiens et je désire encore. Grand Dieu , donne-moi donc des biens dignes de toi , Ou donne-m'en du moins qui soient dignes de moi. Que d'orgueil ! C'est ainsi qu'à moi-même contraire.
Monstre de vanité, prodige de misère, Je ne suis à la fois que néant et grandeor. Mécontent des objets qae poursuit mon ardeor. Je n'estime que moi : tout autre que moi-même , Si je semble Taimer, c'est pour moi que je Talme. Je me hais cependant sitôt que je me Toi ; Je ne puis vivre seul : occupé loin de moi , Je n'aspire qu'à plaire à ceux que je méprise.
Sans doute qu'à ces mots, des bords de la Tamise Quelque abstrait raisonneur, qui ne se plaint de rien. Dans son flegme anglican répondra : « Tout est bien, « Le grand ordonnateur dont le dessein si sage » De tant d'êtres divers ne forme qu'un ouvrage , » Nous place à notre rang pour orner son tableau. » Eh ! quel triste ornement d'un spectacle si beau ! En me parlant ainsi, tu prouves bien toi-même La grandeur du désordre et ta misère extrême. Quand tu soutiens que l'homme est si bien partagé. Dans tes raisonnemens , que tout est dérangé ! Quoi ! mes pleurs (n'est-ce pas un crime de le croire?) D'un maître bienfaisant relèveraient la gloire? Pour d'autres biens sans doute il nous a réservés : Et tous ses grands desseins ne sont point achevés. Oui , je l'ose espérer. Juste arbitre du monde , De la solide paix source pure et féconde , Être partout présent, quoique toujours caché , Des maux de tes sujets quand seras-tu touché ? Tendre père , témoin de nos longues alarmes, Pourras-tu voir toujours tes enfans dans les larmes ? Non, non. Voilà de toi ce que j'ose penser : Ta bonté quelque jour saura mieux nous placer. Mais comment retrouver la gloire qui m'est due ? Qui peut te rendre à moi , félicité perdue? Est-ce dans mes pareils que je dois te chercher ? Ils m'échappent : la mort me les vient arracher; Et, frappés avant moi , le tombeau les dévore, rirai bientôt les joindre : où vont-Us ? Je l'ignore.
Est-il vrai ? N'est-ce point une agréable erreur Qui de la mort en moi vient adoudr l'horreur? 0 Mort ! est-il donc vrai que nos âmes heureuses N'ont rien à redouter de tes fureurs affreuses, Et qu'au moment cruel qui nous ravit le jour Tes victimes ne font que changer de séjour ? Quoi ! même après l'instant où tes ailes funèbres M'auront enseveli dans tes noires ténèbres , Je vivrais ! Doux espoir! que j'aime à m'y livrer !
« De quelle ambition tu te vas enivrer I » Dit l'impie. Est-ce à toi, vaine et faible étincelle, » Vapeur vile , d'attendre une gloire immortelle ? » Le hasard nous forma ; le hasard nous détruit ;
RACINE
» Et nous disparaissoiis comme l'ombre q«i fuit » Malheureux, attendez la fin de vos souffrances; » Et vous, ambitieux, bornez vos espérances : » La mort vient tout fimr , et tout meurt avec nous, i Pourquoi, lâches humains, pourquoihicraignez-Tooi? n Qu'est-ce donc qu'un cercueil offre de si terrible? » Une froide poussière, une cendre insensible. » Là nous ne trouvons plus ni plaisir ni douteur. » Un repos étemel est-il donc un malheur? » Plongeons-nous sans effroi dans ce muet abîme » Où la vertu périt, aussi bien que le crime; » Et, suivant du plaisir l'aimable mouvement, » Laissons-nous au tombeau conduire moUemeoL ■
A ces mots insensés le maître de Lucrèce, Usurpant le grand nom d'ami de la sagesse» Jomt la subtilité de ses faux ai^gumens; Lucrèce de ses vers prête les ornemens. De la noble harmonie indigne et triste usage ! Épicure avec lui m'adresse ce langage :
« Cet esprit, 6 mortels, qui vous rend si jaloux,
» N'est qu'un feu qui s'allume et s'éteint avec nous,
» Quand, par d'affreux sillons, l'implacable viefllesse,
» A sur un front hideux imprimé la tristesse ;
» Que dans un corps courbé sous un amas de joors
» Le sang comme à regret semble achever son cours;
» Lorsqu'en des yeux couverts d'un lugubre nuage
» n n'entre des objets qu'une infidèle image;
» Qu'en débris chaque jour le corps tombe et périt:
» En ruines aussi je vois tomber l'espriL
» L'âme mourante alors, flambeau sans nourriture,
» Jette par intervalle une lueur obscure.
» Triste destin de l'homme ! il arrive au tombeau
» Plus faible, plus enrant qu'il ne l'est au berceau!
» La mort du coup fatal frappe enfin l'édifice :
» Dans un dernier soupir achevant son supplice ,
» Lorsque , vide de sang, le coBur reste glacé,
» Son âme s'évapore, et tout l'homme est passé. »
Sur la foi de tes chants , ô dangereux poète , D'un maître trop fameux trop fidèle interprète. De mon heureux espoir désormais détrompé. Je dois donc, du plaisir à toute heure occupé, Consacrer les momens de ma course rapide A la divinité que tu choisis pour guide : Et la mère des jeux , des ris et des amours , Doit ainsi qu'à tes vers présider à mes jours. Si l'homme cependant, au bout de sa carrière. N'a plus que le néant pour attente dernière. Comment puis-je goûter ces plaisirs peu flatteurs Du destin qui m'attend faibles consolateurs? Tu veux me rassurer , et tu me désespères.
LOOIS Vifrai-je dans la Joie, an miliea des miflères, Qaand même je n'ai pas où reposer un cœnr. Las de toot parconrir en cherchant son bonheur ? Rois, sujets, tout se plaint; et nos fleurs les plus belles Renferment dans leur sein des épines cruelles ; L'amertume secrète empoisonne toujours L'onde qm nous parait si claire dans son cours : C'est le ancère ayeo que me fait Épicure. L'onteu- du plaisir m'en apprend la nature, jabamioone ce mailre. O raison , Tiens à moi : Je Teux seul méditer et m'instruire avec toi !
Je pense. La pensée, éclatante lumière.
Ne peut sortu* du sem de Fépaisse matière.
rentrevois ma grandeur. Ce corps lourd et grossier
N'est donc pas tout mon bien, n'est pas moi tout entier.
Qaand je pense, chargé de cet emploi sublime,
PIbs noble que mon corps, un autre être m'anime.
Je troure donc qa'en moi , par d'admirables nœuds ,
Deox êtres opposés sont réunis entre eux :
De la chair et du sang, le corps, vil assemblage;
L'âme, rayon de Dieu, son soufOe , son image.
Ces deox êtres, liés par des nœuds si secrets,
SépSKDi rarement leurs plus chers intérêts :
Leurs plaisirs sont conmiuns, anssibienqueleurspeines.
L'âme, guide du corps, doit en tenir les rênes ;
Mais par des maux cruels quand le corps est troublé ,
De rime qudquefois Pempire est ébranlé.
Dans on vaisseau brisé, sans voile, sans cordage,
Triste jouet des yeots, victime de leur rage ,
Le pilote elfrayé , moins maître que les flots ,
Vent faire attendre en vain sa voix aux matelots.
Et fan-même avec eux s'abandonne à Torage.
Il périt; mais le nôtre est exempt de naufrage.
Comment périrait-il? Le coup fatal au corps
Divise ses liens , dérange ses ressorts :
Un être simirie et pur n'a rien qui se divise ,
Et sor Tâme la mort ne trouye point de prise.
One dis-je ? Tous ces corps dans la terre engiontis ,
Disparos à nos yeux , sont-ils anéantis ?
D'où noQS vient du néant cette crainte bizarre ?
ToQt en sort, rien n'y rentre ; et la nature avare
Dans tous ces diangemens ne perd jamais son bien.
Ton art ni tes fourneaux n'anéantiront rien.
Toi qui , riche en fumée, ô sublime alchimiste ,
Dans ton laboratoire Invoques Trismégiste I
Td peux filn^r , dissoudre , évaporer ce sel ;
Mais cehd qui l'a fait veut qu'il soit iuunortel.
Ntendras-tn toujours à l'honneur de produire.
Tandis que tu n*as pas le pouvoir de détruire ?
Si dn sel , ou du sable , un grain ne peut périr ,
L'èire qoi pense en moi craindra-t-il de mourir?
Qa'est-ce donc que l'instant où l'on cesse de vivre?
RAQNE. 160
I L'instant où de ses fers une âme se déUvre. < Le corps , né de la poudre , à la poudre est rendu; L'esprit retourne au del , dont il est descendu.
Peut-on lui disputer sa naissance divine? N'est-ce pas cet esprit plein de son origine. Qui, malgré son fardeau, s'élève, prend l'essor, A son premier séjour quelquefois vole eocor. Et revient tout chargé de richesses inunenses ? Pkiton, combien de fois jusqu'au del tu t'élances I Descartes , qui souvent m'y ravis arec toi; Pascal , que sur la terre à peine j'aperçoi ; Vous qui nous remplissez de vos douces manies, Poètes enchanteurs, adorables génies ; Virgile , qui d'Homère appris à nous charmer , Boileau, Corneille, et toi que je n'ose nommer, Vos esprits n'étaient-ils qu'étincelles légères. Que rapides dartés et vapeurs passagères?
Que ne puis-je prétendre à votre illustre sort , 0 vous , dont les grands noms sont exempts de la mort I Eh ! pourquoi , dévoré par cette folle envie , Vais-je éteudre mes vœux au delà de ma vie ? Par de brillans travaux je cherche à dissiper Cette nuit dont le temps me doit envelopper. Des sièdes à Tenir je m'occupe sans cesse. Ce qu'ils diront de moi m'agite et m'intéresse. Je veux m'étemiser ; et dans ma vanité rapprends que je suis fait pour l'hnmortalité. De tout bien qui périt mon âme est mécontente. Grand Dieu , c'est donc à toi de remplir mon attente ! Si je dois me borner aux plaisirs d'un instant. Fallait-il pour si peu m'appeler du néant? Et si j'attends en yain une gloire immortelle , Fallait-il me donner un cœur qui n'aimât qu'dle ? Que dis-je ? Libre en tout , je fais ce que je veux ; Mais dépend-il de moi de vouloir être heureux ? Pour le vouloir , je sens que je ne suis plus libre ; C'est alors qu'en mon cœur il n'est plus d'équilibre. Et qu'aspirant toujours à la félicité.
Dans mon ambition je suis nécessité.
Quoi ! l'homme n'est-U pas l'ouvrage d'un bon maître? Puisqu'il veut être heureux, il est donc fait pour l'être. Sur la terre, il est vrai, je vois dans le malheur La vertu gémissant, et le vice en honneur; Mais j'élève mes yeux vers ce maître suprême , Et je le reconnais dans ce désordre même; S'il le permet , il doit le réparer un jour, n veut que l'homme espère un plus heureux séjour. Oui , pour un autre temps l'Être juste et sévère Ainsi que sa bonté réserve sa colère.
Pères des fictions , les poètes menteurs
LOUIS RACINE
De ces dogmes» dit-oo , furent les inventeurs ; Et sitôt qae la Grèce , ivre de son Homère , Eut de Tempire sombre admiré la chimère , Le peuple qu'effrayaient Tisiphone et ses sœurs D'un charmant Elysée espéra les douceurs.
PlutoD fut leur ouvrage , et leurs mains , Je Tavoue , Etendirent jadis Ixion sur sa roue.
L'onde affi*euse du Styx qui coulait sous leurs lois Ferma les noirs cachots ({u'eile entoura neuf fois. Ils livrèrent Tantale à des ondes perfides , Qui s'échappaient sans cesse à ses lèvres arides. Par l'urne de Hinos, et ses arrêts cruels. Us jetèrent l'effroi dans l'âme des mortels. Ils leur firent entendre une ombre malheureuse , Qui , poussant vers le ciel une voûl douloureuse , S'écriait : « Par les maux que je souffre en ces lieux, » Apprenez, 0 mortels, à respeaer les dieuxl » Hardis fabricateurs de mensonges utiles.
Eussent-ils pu trouver des auditeurs docUes, Sans la secrète voa , plus forte que la leur , Cette voix qui nous crie au fond de notre cœur. Qu'un Juge nous attend, dont la main équitable Tient de nos actions le compte redoutable? n ne laissera point l'innocent en oubli. Espérons et souffrons ; tout sera rétabli
L'attente d'un vengeur qui console Socrate Lui fait subir l'arrêt de sa patrie ingrate; Proscrit par l'mjustice , il expire content; Et Je l'admirerais Jusqu'au dernier instant, S'il ne me nommait pas, Ô demande frivole ! La victime qu'il veut que pour lui l'on immole. Que notre esprit est faible et s'égare aisément !
Mais que dis-je ? Le mien s'égare en ce moment : De rimmortalité tes promesses pompeuses A moi-même, ô raison, me deviennent douteuses! Quoi ! cène âme sujette à tant d'obscurité Peut-elle être un rayon de la Divinité? Dieu brillant de lumière, est-ce là ton image ? O parfait ouvrier, l'homme est-il ton ouvrage? Dans un corps , il est vrai , Je suis emprisonné ; ' Mais pour quel crime affreux y suis-Je condamné ? Cruellement puni sans me trouver coupable. Et toujours à moi-même énigme inconcevable, Qu'ai-Je fait? Par pitié , raison , sois mon soutien : Béponds-moi. Mais, hélas I tu ne me dis plus rien. A mon secours en vain J'appelle tous les hommes. Je demande où l'on va, d'où l'on vient, qui nous sommes. Et tous sont occupés , sans songer à mes maux. De ces amusemens qu'ils nomment leurs travaux. On détruit , on âève , on s'intrigue , on projette ;
Sans cesse l'on écrit, et sans cesse on répèle. L'un , Jaloux de ses vers , vain fruit d^un doux repos , Croit que Dieu ne Fa fait que pour ranger des mots. L'autre, assis pour entendre et Juger nos quereiks. Dicte un amas d'arrêts qui les rend étemelles. Cent fois J'ai souhaité. J'en fais l'aven honteux, PouvcHr de mes malheurs me distraire comme eux; Et, risquant sans remords mon âme infortmiée , Attendre du hasard ma triste destinée.
Quelques uns, m'art-on dit , cherchant la vérité» Dans un savant loisir ont long-temps médité; Et leurs veilles ont fait la gloire de la Grèce : Dans l'école d'Atiiène habita la sagesse. Puisse, pour m'exposer ce merveilleux tableau, Raphaël prendre encor son sublime puiceau I
Que de héros luneux ! quels graves personnages!
Que vois*Je? La discorde au milieu de ces sages;
Et de maîtres entre eux sans cesse divisés
Naissent des sectateurs l'un à l'autre opposés.
Nos folles vanités font pleurer Héradite;
Ces mêmes vanités font rire Démocrite.
Quel remède à nos maux que des ris ou des pleurs!
Qu'ils en cherchent la cause, et guérissem nos cœurs!
Habitant des tombeaux , que t'apprend leur silence ?
« Les atomes erraient dans un espace immense ;
» Déclinant de leur route, ils se sont approchés ;
» Durs, inégaux, sans peine ils se sont accrochés;
» Le hasard a rendu ki nature parfaite:
» L'œil au-dessous du front se creusa sa retraite ;
» Les bras an haut du corps se trouvèrent liés;
» La terre heureusement se durdt sons nos pieds.
» L'univers fîit le fruit de ce prompt assemblage ;
» L'être libre et pensant en fut aussil'onvrage. >
Par honneur, Hippocrate, ou par pitié du moins,
Va guérir ce rêveur si digne de tes soins.
C'est à l'eau dont tout sort que Thaïes nous ramène.
L'air seul a tout produit , nous dit Anaximène.
Et l'étemel Pleureur assure que le feu
De l'univers naissant mit les ressorts en jeu.
Pyrrhon, qui n'a trouvé rien de sûr que son doute.
De peur de s'égarer, ne prend aucune route:
InsensiMe à la vie, insensible à la mort.
Il ne sait quand il veille , il ne sait quand il dort ;
Et de son indolence , au milieu d'un orage ,
Un stupide animal est en effîet l'image.
Orné de sa besace, et fier de son manteau.
Cet orgueilleux n'apprend qu'à rouler un tonneaa.
Oui , sa lanterne en main Diogène m'irrite :
n cherche un homme ; et lui n'est qu'un fou que j'évite.
C'est assez contempler ces astres si parfaits , ! Anaxagore : enfin dis-nous qui les a faits.
LOUIS Mais qndle douce Tok enchante mon oreille? Tandis qu'en ces jardins Épicore sommeille , Que de Toloptaenx répètent ses leçons , Mollement étendus sur de tendres gazons I Malheoreox, Jouissez promptement de la vie : flâtez-Tons , le temps fuit ; et la Parque ennemie D'oD coup de son ciseau va tous rendre au néant : Par 00 plaisir encor Tolez-hii cet instant Votre austère rival, pâle, mélancolique, Fait de ses grands discours résonner le Portique; JetrenUe enrécoutant; sa vertu me fak peur; Je ne pois comme lui rire dans la douleur; rose la croire un mal ; et le crois sans attendre Qae la goutte en fureur me contraigne à rapprendre. L'AGadémie enHn, par la voix de Platon , Va dissiper en moi tout Fennui de Zenon ; Mais de Platon lui-même et qu'attendre et que croire, QoaiKide ne rien savoir son mattre fait sa gloire? Incertain comme loi , n'osant rien hasarder, Dréfote, il propose, et laisse à décider. Par quelques vérités à peine il me console : Il s'arrête, fl hésite, il doute et me désole. Son disdple jaloux, prompt à Tahandonner, Se retire au Lycée , et m'y veut entraîner. Mais à Phomme inquiet le mattre d'Alexandre Du terrible avenir ne daigne rien apprendre. Qae me fait sa morale et tout son vain savoir, SU me laisse mourir sans un rayon d'espoh*? Loin des longs raisonneurs que la Grèce publie , Le mjrstiqae Viefflard m'appelle en Italie : La mort , si je l'en crois , ne doit point m'affllger : Oo ne périt jamais , on ne fait que changer ; Et rhomme et l'animal , par un accord étrange , Beleors âmes entre eux font un biisarre échange; De prisons en prisons renfermés tour à tour, Noos monrons seulement pour retourner au jour. Triste immortalité ! frivole récompense D'one abstinence austère , et de tant de silence !
Plûlosophes : que dis-je ? antiques discoureurs , C'est prêter trop long-temps Toreille à vos erreurs. Ainsi donc, étourdi de pompeuses paroles, Plos troublé que jamais, je sors de vos écoles. Vous promettez beaucoup: de vos grands noms frappé, ^attendais tout de vous , et vous m^avez trompé. Da seol fils d'Ariston je n'ai point à me plaindre : Ennemi do mensonge , il m'apprend à le craindre ; Il tremble à chaque pas , et vers la vérité ie sens qu'a me conduit par sa timidité ; D'an heureux avenir je lui dois l'espérance ; D'an Diea qui me chérit j'entrevois la puissance ; Hais il m'aime ce Dieu , dans un désordre affreux Doit-Q laisser languir un siyet malheureux ?
RACINE. 171
Pourquoi de tant d'honneur et de tant de misère Réunit-il en mol l'assemblage adultère?
Prodigue de ses biens, un père plein d'amour S'empresse d'enrichir ceux qu'il a mis au jour. L'être toujours heureux rend heureux ses ouvrages, n s'aime, son amour s'étend sur ses images. Il nous punit : de quoi ? Nous l'a-t-il révélé? La terre est un exil : pourquoi suis-je exilé? Qui suis-je ? Mais , hélas ! plus je veux me connaître. Plus la peine et le trouble en moi semblent renaître , Qui suis-je ? Qui pourra me le développer? Voilà, Platon , voilà le nœud qu'il faut couper. Platon ne parle plus, ou je l'entends luinnéme Avouer le besoin d'un oracle suprême.
Platon ne parle plus, quel sera mon secours? Il faut donc me résoudre à m'ignorer toujours. Dans ce nuage épais quel flambeau peut me liidre? Dans ce dédale obscur quel fil peut me conduire? Qui me débrouillera ce chaos plein d'horreur? Mon cœur àésespéré se livre à sa fureur. Vivre sans se connaître est un trop dur supplice. Que, par pitié pour moi, la mort m'anéantisse. 0 ciel, c'est ta rigueur que jimplore à genoux I Daigne écraser enfin l'objet de ton courroux. Montagnes , couvrez-moi ! Terre , ouvre tes abîmes I Si je suis si coupable , engloutis tous mes crimes , Et périsse à jamais le jour infortuné Où l'on dit à mon père : « Un enfant vous est né ? »
De mon état cruel quand je me désespère ,
Et sens avec Platon qu'il faut qu'un Dieu m'éclaire ,
J'apprends qu'un peuple entier garde encor aujourd'hui
Un livre qu'autrefois le ciel dicta pour lui.
Ah ! s'il est vrai, j'y cours. Quelle route ai-je à suivre?
Où faut-il s'adresser? à quel peuple , à quel livre ?
Si Dieu nous a parlé, qu'a-t-il dit? je le croi.
Pour chercher de ce Dieu la véritable loi ,
Parmi tant de mortels je trouve à peine un guide.
Ensevelis , hélas ! dans un repos stupide ,
Ou plongés presque tous dans de frivoles soins.
Leur plus grand intérêt les occupe le moins I
Montaigne m'entretient de sa douce indolence :
Sait-il de quel côté doit pencher la balance?
Ce n'est pas vers le but que Bayle veut marcher :
C'est l'obstacle qu'il aime , il ne veut que chercher ;
Pour toi, coupable auteur d'un ténébreux système»
Qui de tout réuni formes l'Être suprême.
Et qui. m'éblouissant par tes pompeux discours,
Anéantis ce Dieu dont tu parles toujours ;
Caché dans ton nuage , impénétrable asile
A l'abri de mes coups tu peux rester tranquille^
Qu'à sonder l'épaisseur de ton obscuriti}.
Tes hardis sectateurs mettent leur vanité , Et, jaloux d'un honneur où je n'ose prétendre, Se disputent entre eux la gloire de t^entendre. Le déiste du moins me parle sans détours : Content de sa raison qu'il me vante toujours , Elle seule Tédaire ; il marche à sa lumière.
Ouvre les yeux, ingrat; connais-la tout entière.
Cette même raison m'éclaire comme toi :
Tu la verras bientôt me conduire à la foi.
An jour dont j'ai besoin elle-même m'appelle.
Et m'apprend à chercher un guide meilleur qu'elle.
D'une religion je lui dois le désh*.
C'est avec elle encor que je vais la choish-.
CHAJTT TROISXiMX.
Cette ville autrefois maîtresse de la terre,
Rome , qui par le fer et le droit de la guerre
Domina si long-temps sur toute nation.
Rome domine encor par la religion.
Avec plus de douceur, et non moins d'étendue.
Son empire établi frappe d'abord ma vue.
Ces peuples que l'erreur rendit ses ennemis.
Contre elle révoltés, à son Dieu sont soumis.
Tout le Nord est Chrétien, tout l'Orient encore
Est semé de mortels que ce grand titre honore.
Je vois , le fer en main , le superbe Ottoman
Opposer à ce nom celui de Musulman.
n me semble d'abord que l'un et l'autre en guerre,
Mahomet et le Christ , se disputent U terre.
Mais de la Mecque en vain le fameux fugitif
Sous ses bizarres lois tient l'Orient captif;
En vjdn , près du tombeau dont Médine est si fière ,
Turc , Arabe, Persan , tout baise la poussière.
Le livre, dont l'aspect fait trembler le turban ,
Et qui rend le muphti respectable au sultan,
Que dicta , nous dit-on , la colombe au prophète ,
M'apprend qu'il n'est du del qu'un second interprète;
Que le Christ avant lui , premier ambassadeur,
Ymt de l'homme tombé relever la grandeur.
Oui, le rival du Dieu que les Chrétiens m'annoncent
Rend hommage lui-même à ce nom qu'ils prononcent.
0 Chrétien, je t'admire, et je reviens à toi ;
L'un et l'autre hémisphère est rempli de ta loi.
Des oracles du del es-tu dépositaire ?
De ta religion quel est le caractère ?
Si tu veux , répond-il , chercher sa vérité , Remonte seulement à son antiquité.
RACINE
Lliistoire t'apprendrait sa naissance et son Sge , Si de l'homme en effet sa gloire était Fouvrage ; Mais avec l'univers son âge prend son cours : / Elle naquit le jour que naquirent les jours. A peine du néant l'homme venait d'édore , Déjà coulait pour lui le pur sang que j'adore, ; Et mes premiers écrits , annales des humains, ! Des mains du premier peuple ont passé dans i . Quand le del eut permis qu'à hi race mOrteDe I Un Uvre conservât sa parole éternelle, I Aux neveux d'Israël ( Dieu les aimait alors ) Mobe confia le plus grand des trésors.
Son histoire est la leur. Elle ne leur présente Que traits dont la mémoire était alors récente ; Et leur historien ne leur déguise pas Qu'ils sont murmurateurs, séditieux, ingrats. Son livre cependant fut le précieux gage Qu'un père à ses enfans laissait pour héritage. Dans ce livre par eux de tout temps révéré Le nombre des mots même est un nombre sacré. Ils ont peur qu'une main téméraire et pro&ne N'ose altérer un jour la loi qui les condamne : La loi qui de leur long et cmd châtiment Montre à leurs ennemis le juste fondement, Et nous apprend à nous par quels profonds mystères, Ces insensés ( hélas ! ils ont été nos pères ) , Ces Gentils, qui n'étaient que les enfans d'Adam, Ont été préférés aux enfans d'Abraham.
Du Dieu qui les poursuit annonçant la justice , Ils vont porter partout l'arrêt de leur supplice. Sans villes et sans rois, sans temples, sans autels. Vaincus, proscrits, errans, l'opprobre des mortels. Pourquoi de tant de maux leur demander U cause? Va prendre dans leurs mains le livre qui l'expose. Là tu suivras ce peuple , et liras tour à tour Ce qu'il fut, ce qu'il est, ce qu'il doit être un jour.
Je m'arrête, et, surpris d'un si nouveau spectèdtt Je contemple ce peuple, ou plutôt ce.mirade. Nés d'un sang qui jamais dans un sang étranger. Après un cours si long, n'a pu se mélanger; Nés du sang de Jacob , le père de leurs pères. Dispersés , mais unis , ces hommes sont tous frères. Même religion, même législateur :
Ils respectent toujours le nom du même auteur; Et tant de malheureux répandus dans le monde Ne font qu'une famille éparse et vagabonde. Mèdes , Assyriens , vous êtes disparus ; Parthes, Carthaginois, Romains , vous n'êtes plus; Et toi, fier Sarrasin , qu'as-tu fait de ta gloire ? Il ne reste de toi que ton nom dans l'histoire. Ces destructeurs d'états sont détruits par le temps Et la terre cent fois a changé d'habitans.
Tandis qa'ua people seul , que toal peuple déteste, S'obstine à nous montrer son déplorable reste.
Que BOUS foDt, disent-ils , vos opprobres cmels , Si le Dieu d^Abraham veut nous rendre immortels ? Non, non : le Dieu vivant, stable dans sa parole, A juré ; son serment ne sera point frivole. Il n'a point déchiré le contrat solennel Qall remit dans les mains de Tantîque IsraéL Sur ses heureux enfans une étoile doit luire ; Et du sang de Jacob un chef doit nous conduire. En vain par son oubli Dieu semble nous punir : Nous espérons toujours celui qui doit venir. Fidèles au milieu de nos longues misères , Nous attendons le roi qu'ont attendu nos pères. Le grand jour, il est vrai , qui leur fut annoncé. Devrait briller sur nous , et son terme est passé. Gardons-nous toutefois , trop hardis interprètes , De supputer les temps marqués par les prophètes. Maudit soit le mortel par qui sont calculés Des jours cent fois prédits, dès long-temps écoulés! Non que de ses sermens PEtemel se repente ; Mais , puisqu'il a voulu prolonger notre attente , L'esclave avec son maître a-t-il droit de compter? Ce calcul insolent vous osez le tenter, Sacril^es Chrétiens , jaloux de nos richesses, Qoi croyez posséder l'objet de nos promesses. Hélas! de quelle ardeur, si ce maître eût paru. Sous ses nobles drapeaux tout son peuple eût couru ! Qu'il vous ferait gémir sous le poids de ses armes. Et payer chèrement l'intérêt de nos larmes ! »
Ainsi parient les Juife. Terrible aveuglement I
D*an crime inconcevable étrange châtiment I
Lem- roi promis du del , s'il n'en veut point descendre.
Si son terme est passé, pourquoi toujours l'attendre?
Os attendront toiyours : cet oracle est rendu :
Le voile tant prédit est sur eux étendu.
Des antiques auteurs de ce fameux volume
Dieu, qui seul sait les temps, a donc conduit la plume.
Sans doute il est sacré ce livre dont je voi
Tant de prédictions s*accomplir devant moL
Respectant désormais sa vérité divine ,
De la religion j'y cherche l'origine.
Je rouvre , et vois d'abord un ouvrier parfait Dont, au commencement, la parole a tout fait Le premier des humains qui lui doit sa naissance. Par son sooffle inspffé, fait à sa ressemblance. Et que doivent servir tous les êtres divers. Comme dans son domaine entre dans l'univers* Il ne pot sans orgneil soutenir tant de gloire, A range séducteur il céda la victoire ,
RACINE. 173
Et perdit tous ses droits à la félicité : Droits qu'il aurait transmis à sa postérité , l^s que révoqua tous la suprême justice. L'immuable décret d'un étemel supplice Réglait déjà le sort de range ténébreux. Coupable comme lui, toutefois plus heureux. Quand tout pour nous punir s'armait dans la nature , L'homme entendit parler d'une Grâce future; Et dans le même arrêt dont il fut accablé , Par un mot d'espérance il se vit omsolé. A cet instant commence , et se suit d'âge en âge. De rhomme réparé r auguste et grand ouvrage; Et son réparateur alors comme aujourd'hui , Ou promis, ou donné, réunit tout en lui.
On peut donc l'expliquer par ce livre adnurable. Aux Platons , comme à moi , l'énigme inconcevable. Le nuage s'écarte, et mes yeux sont ouverts. Je vois le coup fatal qui change l'onivere; JTy vois entrer le crime et son désordre extrême. Enfin je ne siA plus du mystère à moi-même : Le nœud se développe ; un rayon qui me luit De ce sombre chaos a dissipé la nuit.
Mais Tenfant innocent peut-fl pour héritage.... Ce doute seul , hélas ! ramène le nuage. Et ce n'est plus encor qu'un chaos que je voL Dieu, rhomme et l'univers, tout y rentre pour moi. Quand je crois , la lumière aussitôt m'est rendue : Dieu , l'homme et l'univers, tout revient à ma vue. L'ouvrage fut parfait, il est défiguré.
Apprenons à quel point l'homme s'est égaré.
Le père criminel d'une race proscrite Peupla d'infortunés une terre maudite.
Pour prolonger des jours destinés aux douleurs. Naissent les premiers arts, enfans de nos malheurs. La branche en longs éckits cède au bras qui l'arrache; Par le fer foçonnée, eUe alonge la hache; L'homme avec son secours, non sans un long eifort, Ebranle, et fait tomber l'arbre dont elle sort; Et tandis qu'au fuseau la laine obéissante Suit une main légère , une main plus pesante Frappe à coups redoublés renclume qui gémit La lune mord rader, et roreille en fréntit Le voyageur qu'arrête un obstacle liquide A l'écorce d'un bois confie un pied timide. Retenu par la peur, par l'intérêt pressé, H avaAce en tremblant : le fleuve est traversé. Bientôt ils oseront, les yeux vers les étoiles. S'abandonner aux mers sur la foi de leurs voiles. Avant que dans les pleurs ils pétrissent leur pain» Avec de longs soupirs ils ont brisé le grain.
ilU LOUIS
Un roissean par son cours, le vent par sob haldiie, Pent à leurs faibles bras épargner tant de peine ; Mais ces heureux secours , si présens à leurs yeux , • Quand ils les connaîtront, le monde sera vieux. Honune né pour souffrir, prodige d'ignorance, Où Tas-tn donc chercher ta stupide arrogance P
Tandis que le besoin , Tindustrie et le temps Policent par degrés tous les arts différens. Enfantés par l'orgueil, tous les crimes en foule inondent Tunivers : le fer luit, le sang coule. Le premier que les champs burent avec horreur, Fut le sang qui d'un frère assouvit la fureur. Ces malheureux , tombant d'abtmes en abîmes, Fatignèrent le ciel par tant de nouveaux crimes , Qu'enfin, lent à punir, mais las d'être outragé. Par un coup éclatant leur mahre Hot vengé. De la terre aussitAt les eaux couvrent hi iàce : Us sont ensevelis; c'était fait de leur race; Mais un Juste épargné va rendre en peu de temps A ce monde désert de nouveaux' habitans. La terre toutefois , Jusque-là vigoureuse , Perdit de tous ses fruits la douceur savoureuse. Des animaux alors on chercha le secours : Leur chair soutint nos corps réduit» à peu de Jours.
Les poètes, dont l'art , par une audace étrange , Sait du faux et du vrai faire un confus mélange , De leurs récits menteurs prirent pour fondemens Les fidèles récits de tant d'événemens : Et , pour mieux amuser les oisives oreilles. Cherchèrent dans ces faits leurs premières merveilles. De là ces temps fameux qu'ils regrettent encor : Doux empire de Rhée , ftge pur, siècle d'or, Où, sans qu'il fût besohi de lois ni de supplice. L'amour de la vertu fit régner la Justice : Siècle d'or, sous ce nom puisqu'ils ont célébré Ce siècle plus heureux où Tor fut ignoré I Sobre dans ses désirs, l'homme, pour nourriture. Se contentait des fruits offerts par la nature. La mort tardive alors n'approchait qu'à pas lents, liais, las de dépouiller les chênes de leurs glands, 11 essaya le fer sur l'animal timide.
La flèche dans les airs chercha l'oiseau rapide ; L'innocente brebis tomba sous sa fureur; Et ce sang au carnage accoutumant son cœur. Le fer devint bientôt l'instrument de sa perte ; Et de crimes enfin la terre était couverte , Lorsqu'un dânge affï^ux en fut le châtiment. . Tout nous rappelle encor ce grand événement : Fable , histoire , physique, ont un même langage. Au livre des Hébreux ainsi tout rend hommage; Et même l'on dirait que , pour s'accréditer.
RACINE
La FaMe en sa naisBanoe ait voulu limiter. Laisson»4a toutefois s'égarer dans sa course. Et de la vérité suivons toujours la source.
La terre sort des eaux, et voit de toutes parts Reparaître les fruits , les hommes et les arts. Tout renaît, nos malheurs et nos crimes ensemble. Sous des toits chancelans d'abord on se rassemble. La crainte fait chercher des asiles plus sûrs : On creuse les fossés , on élève les murs. Qu'une tour de mortels soit l'immortel ouvrage. Dieu descend pour la voir, et confond leur hingage. Ne pouvant plus s'entendre , il se faut séparer. Us se rechercheront , mais pour se massacrer. D'un importun voisin on Jure la ruine.
On attaque , on renverse , on pille , on assassine. Homme mjuste et cruel , que , dans son repentir. Le Dieu qui t'avait fait voulut anéantir. Malheureux dont il vient d'abréger la carrière , Pourquoi brille ce fer dans ta mam meurtrière? Le del t'a-t-il encore accordé trop de Jours? Mais qui va de leur rage entretenir le cours? Quel intérêt les forme au grand art de la guerre? Égaux et souverains, tous maîtres de la terre , Ds hi possèdent toute , en n'y possédant rien. « D est à moi ce champ , ce canton , c'est le mien. » Ce ruisseau.... de mon bras il faut que tu l'obtiennes; » SU coulaitsous tes lois, qu'il coule sous les miennes. On s'empare d'un arbre , on usurpe un buisson. De roi, de conquérant, le vahiquenr prend le nom. Dans son vaste domaine il met cette rivière : Bientôt cette montagne en sera la frontière. L'Alexandre s'avance , et n'est plus un brigand : C'est l'heureux fondateur d'un empire puissant. Que d'un nouvel empire alarme la naissance. Provmces, nations, royaumes, tout commence. La terre sur son sein ne volt que potentats. Qui partagent sa boue en superbes états ; Et sur elle on prépare aux majestés suprêmes Pourpre , trônes, palais, sceptres et diadèmes.
Mais lorsque par le fer leur droit est établi. Le droit du del sur eux tombe presque en oubli ; Et recherchant ce Dieu dont la mémoire expu-e. L'homme croit le trouver dans tout ce qu'il admire. De l'astre qui pour lui renaît tous les matins. Ainsi que la lumière , il attend ses destins. Aux feux inanimés qui roulent sur leurs têtes. Les peuples en tremblant demandent des conquêtes. Des dons de leurs pareils bientôt reconnaissans, Ils adorent des arts les auteurs bienfaisans. Devant son Osirîs l'Egypte est en prière : Vainement un tombeau renferme sa poussière;
LOUIS Grossièrement taUlée , une pierre en tient lieu. D*un tronc qpoi pourrissait le cisean (ait un dieu. Da horiant Annbis la ridicule image Fait tomber à genou tont ce peuple si sage. Je De vois chez Ammon qu'horreur , que cruauté : Le sacriiicatenr, bourreau par piété , Do barbare Molocfa assouvit la colère Avec le aang du fils et les larmes du père. Près de ce dieu cruel , un dieu voluptueux HoDoré par un culte impur, incestueux, Chamos, qui de Moab engloutit les victimes. De ses adorateurs n'exige que des crimes. Que de gémîssemens et de lugubres cris ! 0 filles de Sidon , vous pleurez Adonis : Une dent sacrilège en a flétri les charmes. Et sa mort tous les ans renouvelle vos larmes. Et toi , savante Grèce , à ces folles douleurs Noos te verrons bientôt mêler aussi tes pleurs : La foole de ces dieux qu'en Egypte on adore Ne pouvant te suffire, à de nouveaux encore De llmmortalité tu feras le présent :
ToD Atlas gémira sous un del trop pesant ; Nymphes, faunes, sylvaîns, divinités fécondes, Peaplerom les forêts, les montagnes, les ondes; Chaque arbre aura la sienne , et les Romains un Jour De ces maîtres vaincus esclaves à leur tour, Prodigueront sans fin la majesté suprême. Ençereurs, favoris, AntinoOs lui-même, Par arrêt du sénat entreront dans les deux ; Et les hommes seront plus rares que les dieux.
Terre , quelle est ta gloire , et quel temps de lumière ,
Ooaod la divinité se rend si familière!
Comvns, l'argent en main , entourer ses autels :
Elle est prête à répondre an moindre des mortels.
Dans Delphes , dans Délos elle fait sa demeure ;
Aox sables de TAfrique elle parle à toute heure :
A Dodome sans pefaie on peut l'entretenir.
Et d'an chêne {Nrophète apprendre l'avenir.
Poorqnoi le demander, s'il est inexplicable?
Qae sert de le savoir , sll est inévitable F
Des maox que nous craignons pourquoi nous assurer?
L'incertitude an moins nous permet d'espérer.
N'importe :les destins que le ciel nous prépare,
A notre impatience il faut quil les dédare ;
Et slls ne sont écrits dans le cœur d'un taureau ,
Noos irons les chercher dans le vol d'un oiseau.
0 gravité de Home ! 0 sagesse d' AAènes !
Quel cuhe extravagant ! que de fêtes obscènes !
Quels sont tous ces secrets dont on ne peut parler?
0 mystères suspects qu'on n'ose révéler I
I'vmUs que sagement on cache leur follet
RACINE. 175
Chez dlgnorans hébreux, femme, enfant, tout publie : « C'est de toute notre âme, et de tout notre cœur, 1» Que nous devons aimer notre Dieu, le Seigneur, » L'Être unique , qui fit le ciel , la terre et l'homme. » Je suis celui qui suis, c'est ainsi qu'il se nomme.» Et sur rhonune et sur Dieu , sublimes vérités ' Dans un pays obscur d'où viennent ces dartés? Ce seul coin de la terre est sauvé du naufrage. Le Dieu qui le protège en écarte l'orage. L'ordre des élémens se renverse à sa voix. La nature est contrainte à s'écarter des lois Qu'au premier jour du monde il lui dicta lui-même , Mais que change à son gré sa volonté suprême. Ce peuple si sincère, attestant aujourd'hui Les prodiges nombreux que le dd fit pour lui. Dans ses solennités en garde la mémoire. Je pourrais dans mes vers en retracer l'histoire. L'on y verrait encore la mer ouvrir ses eaux. Les rochers s'amollir et se fondre en ruisseaux , Les fleuves effrayés remonter à leur source , L'astre pompeux du jour s'arrêter dans sa course. Mais, frappé tout à coup par l'édat glorieux Que les prophètes saints font briller à mes yeux. Chez un peuple qui marche au nfflieu des mirades Je ne veux m'arrêter qu'au plus grand des spedades.
Dans un temps qu'à des Jours et tranquilles et longs • A de fertiles champs, à des troupeaux féconds. Il semble que le cid ait borné ses promesses , On voit, ambitieux de plus nobles richesses, Des hommes pleins du Dieu dont ils sont inspU^ , Errans , de peaux couverts, des villes retirés. Os n'y vont quelquefois, ministres inflexibles. Que pour y prononcer des menaces terribles. * Aux rois épouvantés ils n'adressent leur voix Que comme ambassadeurs du souverain des rois ; Chassés, tristes objets d'opprobres et de hames, DécMrés par le fer, maudits, chargés de chaînes. Dans les antres cachés , contens , dans leur malheur » De se rassasier du pain de la douleur; Admirables mortels dont la terre est mdigne, Ils répètent que Dieu rejettera sa vigne; Que sur une autre terre , et sous un ciel nouveau^ Le loup doit dans les champs bondir avec l'agneau^ Ils répètent que Dieu , las du sang des génisses , Abolissant enfin d'impuissans sacrifices , Verra la pure hostie immolée en tous lieux, La terre produira son germe précieux.
Du juste de Sion, que les iles attendent y Déjà de tous côtés les rayons se répandent. De son immense gloire ils sont environnés , Quand par un autre objet tout à coup détournés. Ce juste à leurs regards n'est plus reconnaissabic :
Scms beauté, sans éclat, ignoré , méprUable , Frappé du ciel, chargé du poids de nos malheurs, he dernier des humains, et l'homme des douleurs. Avec des scélérats, ainsi que leur complice. Comme un agneau pcUsible on le mène au supplice. Quel autre qae le Diea qui dévoile les temps Présentait à leurs yeux ces tableaux différens? Ils nous font espérer un maître redoutable. Le prince de la paix , le Dieu fort , l'admirable* Son trâne est entouré de rois humiliés; Ses ennemis vaincus frémissent à ses pieds; Son règne s'étendra sur les races futures. Sa gloire disparaît, et, couvert de blessures. C'est le pasteur mourant d'un troupeau dispersé. En contemplant celui que ses mains ont percé , Saisi d'étonnement un peuple est en alarmes: La mort d'un fils unique arrache moins de larmes. David, qui voit de loin ce brillant rejeton , Plus sage , plus heureux , plus grand que Salomon , Du sein de l'Éternel sortir avant l'aurore. Dans rhorreur des tourmens David le voit encore. Du roi de Babylooe admirable captif, A deux objets divers Dieu te rend attentif. Élevé sur son trône, à son fils qui s*avance, n donne à haute voix l'empire et la puissance. Hais tout change à tes yeux : ce fils est immolé : Le Christ est mis à mort , le lieu saint désolé; Le grand-prétre éperdu dans la fange se roule. Tout périt : Tautel tombe et le temple s'écroule. Cest ce môme captif qui voit, tous à leurs rangs. Pareils à des éclairs, passer les conquérans. Il voit naître et mourir leurs superbes empires. Babylone , c'est toi qui sous le Perse expires. Alexandre punit tes vainqueurs florissans. Rome punit la Grèce , et venge les Persans* EUe renversera toute grandeur suprême ; Et le marteau fatal sera brisé lui-même. O Rome 1 tes débris seront les fondemens D'un empire vainqueur des hommes et des temps.
Hais ce n*est point assez qu'annonçant oes miracles. Des prophètes nombreux répètent leurs oracles : Tout rempli du dessein qu'il doit exécuter* Dieu par des coups d'essai semble le méditer : A nos yeux à tonte heure il en montre une image, Et dans ses premiers traits crayonne son ouvrage. Que les plus tendres mains conduisent au bûcher Ce fils obéissant qui s'y laisse attacher : Paisible sacrifice , où le prêtre tranquille Va frapper sans pâlir sa victime immobilel Que l'enfont le plus cher, en esdave vendu» Et dn seni de l'opprobre à la gloire rendu, Aimé, craint, adoré des villes étrangères;
RACINE
I Soit enfin reconnu par ses perfides firères;
' Pour le sang d'un agneau, que, rempli de reqiect. L'ange exterminateur s'écarte à son a^MCt; Que de tant de maisons au glaive condamnées. Celles que teint ce sang soient seules épargnées. Qu'en attachant ses yeux sur un signe âevé. Par un heureux regard le mourant soit sauvé; Que le Jour de tristesse oà le grand-prétre eipîre , A tant de malheureux, que son trépas relire Des asiles prescrits à leur captivité.
Devienne un Jour de grâce et de félicité ; Que, par les criminels proscrit pendant l'or^se, Le Juste en périssant les sauve du naufrage; Qu'il revive, et ne soit victime que trois Jours Du monstre qui parut l'engloutir pour toujours : Tout m'annonce de loin ce que le del projette i Et, sans cesse conduit par un peuple prophète: J'arrive pas à pas au terme désiré.
Où le Dieu tant de fois prédit et figuré Doit de son règne saint établir la puissance : Ce règne dont mes vers vont chanter la i
Les empires détruits, les trônes renversés.
Les champs couverts de morts, les peuples dispenéi.
Et tous ces grands revers que notre erreur commune
Croit nommer Justement les Jeux de la fortune ,
Sont les Jeux de celui qui, maître de nos cœurs ,
A ses desseins secrets fait servir nos fureurs;
Et, de nos passions régknt la folle ivresse,
De ses projets par elle accomplit la sagesse.
Les conquérans n'ont fait, par leur ambition^
Que hftter les progrès de la religion;
Nos haines, nos combats ont aflTermi sa gloire :
C'est le prouver assez que conter son histoire.
Je sais bien que, féconde en agrémens divers,
La riche fiction est le charme des vers.
Nous vivons du mensonge ; et le fruit de nos veilles
N'est que l'art d'amuser par de fousses mervalles;
Hais à des faits divins mon esprit consacré
Par ces vains omemens serait déshonoré :
Je laisse à Sannazar son audace profane.
Lom de moi ces attraits que mon sqjet condamne!
L'ftme de mon récit est la shnpUdté.
Id tout est merveille , et tout est vérité.
Le Dieu qui dans ses mains tient la paix et la guerre. Tranquille au haut des deux, diange à son gré la terre.
LOUIS Avant qae le ben de ta reiigioD Soit ie Jjen commun de toate nation , n Teat qne l'univers ne soit qu'un seul empire, ^ambition de Rome à ce dessein conspire ; Mais on état si vaste* en proie aux factions , Est le règne du trouble et des divisions. D veot que, sur la terre aux mêmes lois soumise » Un paisible commerce en tous lienx favorise De ses ordres nouveaux les ministres divins. Os pourront les porter par de libres chemins , Si l^onivers n'a plus pour maître qu'un seul homme. G*estce Dieu qui le veut : la liberté de Rome, Ranimaot ses soldats par César abattus , Da dernier coup frappée, expire avec Brutus. Dans ses nombreux vaisseaux une reine ose encore Rassembler follement les peuples de l'Aurore. Elle fuit, rmsensée : avec elle tout fuit, Et son indigne amant honteusement la suit. Jusqu'à Rome bientôt, par Auguste traînées , Toutes les nations à son char enchaînées , L'Arabe , le Gelon , le brûlant Africain , Et l'habitant glacé du Mord le plus lointain , Vont orner du vainqueur la marche triomphante : Le Parthe s'en alarme, et, d'une main tremblante, Rapporte les drapeaux à Crassus arrachés. Dans leurs Alpes en vain les Rhutes sont cachés : La foudre les atteint , tout subit l'esclavage. L'Âraze , mugissant sous un pont qui l'outra^ , De son antique orgueil reçoit le châtiment , EtTEuphrate soumis coule plus mollement Paisible souverain des mers et de la terre , Auguste ferme enfin ie temple de la guerre. .. Il est fermé ce temple , où par cent nœuds d'airain La Discorde attachée , et déplorant en vain Tant de complots détruits , tant de fureurs trompées, Frémit sur un amas de lances et d'épées. Aux champs déshonorés par de si longs combats La main du laboureur rend leurs prenders appas. Le marchand loin du port , autrefois son asile , Fait Toler ses vaisseaux sur une mer tranquille.
Les poètes , surpris d'un Spectacle si beau , Soot saisis à llnstant d'un transport tout nouveau. Ik annoncent que Rome, après tant de miradcs. Va TOff le temps heureux prédit par ses oracles , •Un siècle, disent-ils, recommence son cours,
> Qui doit de l'âge d'or nous ramener les jours.
> Déjà descend du del une race nouvelle ;
» La terre va reprendre une face plus belle ,
> Tout y deviendra pur ; et ses premiers forfaits , * SI en reste, seront effacés pour jamais. »
Tant de prédictions qui frappent les oreilles
RACINE. 177
Font d*un grand changement espérer les merveilles. Vers l'Orient alors chacun tourne les yeux : G'est de là qu'on attend ce roi victorieux , Qui, sortant des climats où le jour prend naissance. Doit soumettre la terre à son obéissance. Jérusalem s'éveille à des bruits si flatteurs : L'héritier de Jacob en cherche les auteurs. Des prophètes sacrés parcourant les volumes , Sans peine il reconnaît le siècle dont leurs plumes Ont décrit tant de fois les jours délicieux, a II est venu ce temps , l'espoir de nos aïeux, » Où le fer, dont la dent rend les guérets fertiles. » Sera forgé du fer des lances inutiles. » La Justice et la Paix s'embrassent devant nous. 9 Le glaive étincelant d'un royaume jaloux » N'ose plus aujourd'hui s'irriter contre un autre : » Le bonheur des humains nous annonce le notice : B Sous un joug étranger nous avons succombé , » Et des mains de Juda notre sceptre est tombé. » Mais notre opprobre même assure notre gloire : » Des promesses du ciel rappelons la mémoire. »
Cependant il paraît à ce peuple étonné Un homme, si ce nom lui peut être donné , Qui, sortant tout à coup d'une retraite obscure. En maître , et comme Dieu , commande à la nature. A sa voix sont ouverts des yeux long-temps fermés» Du soleil qui les frappe éblouis et charmés. D'un mot il fait tomber la barrière invincible Qui rendait une oreille aux sons inaccessible ; Et la langue qui sort de la captivité Par de rapides chants bénit sa liberté. Des malheureux traînaient leurs membres inutiles , Qu'à son ordre à l'instant ils retrouvent docilesL Le mourant étendu sur un lit de douleurs De ses fils.désolés court essuyer les pleurs. La mort même n'est plus certaine de sa proie. Objet tout à la fois d'épouvante et de joie , Celui que du tombeau rappelle un cri puissant Se relève , et sa sœur pâlit en l'embrassant, n ne repou^ point les fleuves vers leur source ; n ne dérange pas les astres dans leur course. On lui demande en vain des signes dans les deux! Vient-il pour contenter les esprits curieux ? Ce qu'il fait d'éclatant, c'est sur nous qu'il l'opère. Et pour nous sort de lui sa vertu salutaire. Il guérit nos langueurs, il nous rappelle au jour : Sa puissance toujours annonce son amour. Mais c'est peu d'enchanter les yeux par ces merveilles ; 11 parle : ses discours ravissent les oreilles. Par lui sont annoncés de terribles arrêts; Par lui sont révélés de terribles secrets. Lui seul n'est point ému des secrets qu'il révèle :
Il parie froidcmeot d'une gloii-e éternefle;
D étonne le monde , et n*est point étonné :
Dans cette même gloire il semble qu'il soit né;
Il parait ici-bas peu Jaloux de la sienne.
Qu'empressé de l'entendre un peuple le prévienne ,
Il n'adoucit jamais aux esprits révoltés
Ses dogmes rigoureux, ses dures vérités.
C*est en vain qu'on murmure; 11 faut croire ; il l'ordonne.
D'un œil indifférent il voit qu'on l'abandonne.
Un disciple qui vient se jeter dans ses bras ,
Et qui renonce à tout pour marcher sur ses pas.
Lui demande par grâce un délai nécessaire ,
Un moment , pour aller ensevelir son père.
« Dès ce moment suis-moi , lui répond-il alors,
» Et laisse aux morts le soin d'ensevelir leurs morts. »
Quittons tout pour lui seul ; que rien ne nous arrête.
Cependant il n'a pas où reposer sa tête.
D'un tel législateur quel sera le destin ? Jadis de la vertu Platon prévit la fin : « Que son héros, dit-U, attende avec courage, » Tout ce que des méchans lui prépare la rage. » S'il se montre à la terre, à la terre arraché, » Proscrit, frappé, sanglant, à la croix attaché^ » Paix secrète du cœur, gage de l'innocence , » C'est toi seule à sa mort qui seras sa défense I » L'oracle est accompli. Le juste est immolé. Tout s'émeut, et des bords du Jourdain désolé , Au Tibre en un moment le bruit s'en fait entendre. D'intrépides humains courent pour le répandre : Ils volent : l'univers est rempli de leur voix.
« Repentez-vaus, pleurez, et montez à sa croix* » Quel que soit te forfeit, la victime l'expie. » Vous avez fait mourir le maître de la vie. » Celui que vos bourreaux traînaient en criminel , » Est l'image, l'éclat, le fils de l'Etemel. ' » Ce Dieu, dont la parole enfanta la lumière, B Couché dans un tombeau, dormait dans la poussière, » Mais la mort est vaincue , et l'enfer dépouillé. » La nature a frémi , son Dieu s'est réveillé. » Il vit , nos yeux l'ont vu : croyez. » Parole étrange ! Ils commandent de croire : on les croit, et tout change.
Simples dans leurs discours, simples dans leurs écrits. Les accusera-t-on d'éblouir nos esprits?
Ils content leurs erreurs, leur honte , leur faiblesse. Par eux de leur naissance apprenant la bassesse , rapprends aussi par eux leur infidélité. Le trouble de leur maître , et sa timidité. A l'aspect de la mort il s'attriste , il frissonne : Languissant , prosterné, la force l'abandonne , Et le calice amer qu'on lui doit présenter
RACINE
I Loin de lui, s'il pouvait, il voudrait l'écarter*
Est-il donc d'un héros d^écouter la nature?
Socrate en étouffa jusqu'au moindre murmure.
L'imposture , féconde en discours séduisans ,
Eût orné son récit de charmes plus pulasana.
Leurs écrits, direz-vous, dépouillés d'artifice , Ne font pomt dans leurs cœurs soupçonner hi malice. Trop simples , en effet , et séduits les premiers , Ils ont cru follement des mensonges grossiers. Mais , s'ils ont pu les croire , ont-ils pu les écrire Parmi des ennemis prêts à les contredire ? j A peine aux yeux mortels leur maître est dispani, ! A toute heure, en tout lieu , tout un peuple Ta vu. I Qu'elle a d'autorité l'histoire qu'en sUence I Sont contraints d'écouter des témoins qu'elle oilense!
I Combien de ces témoins, déjà tout pleins de foi, Juifs circoncis du cœur, ont reconnu pour roi De la Jérusalem étemelle, invisible.
Celui qui dans la leur, traité de roi risible , D'épines couronné par les mains d'un bourreau. Dans les siennes pour sceptre a vu mettre un roseai^f Vrais enfans d'Abraham , hâtez donc votre fuite : Titus accourt; sortez d'une ville proscrite.
En quel funeste état te découvrent mes yeux , Ville jadis si belle ! 0 peuple ami des deux! Qu'as-tu fait à ton Dieu? Sa vengeance est certaine. Gomment à tant d'amour succède tant de liainel Son bras de jour en jour s'appesantit sur toi , Et tu ne fus Jamais plus zélé pour sa loi ! Combien d'avant-coureurs annoncent Ui raine 1 Et la guerre étrangère , et la guerre intestine. Et les embrasemens, et la peste et la iiaim 1 Que de maux rassemblés I L'orage éclate enfin» Le nuage est crevé, je vois partir la foudre : Jérusalem n'est plus, et le Temple est en pondre. Les feux , malgré Titus , prompts à le consumer. Ces feux vengeurs , le del saura les rallumer. Quand des audacieux oseront entreprendre De relever encor ce Temple de sa cendre. « 0 peuple que je plains I ton vainqueur est-ce moi? » C'est ton Dieu , dit Titus , qui se venge de toi. » Oui sans doute le del les punit d'une offense : » Je n'ai fait que prêter mon bras à sa vengeance. * Ils l'ont bien mérité ce châtiment affreux. Le sang de leur victime est retombé sur eux. Le père a pour long-temps proscrit ses fils rd)elles ; Le maître a retranché les branches infidèles.
II n'a point toutefois arraché l'arbre h^rat ; Mais un nouveau prodige en a changé l'édat Sur cet arbre étonné que de branches nouveOes, Sauvages autrefois , aujourd'hui natureOes f
Que vois-Je ? L^étraoger dépouille Théritier ; Et le fils adopté saccède le premier.
De ces ooineaox enfaos que la mère est féconde! Os ne foQt que de nattre , et remplissent le monde. Les maîtres du pays par le M arrosés , D'âne antique sagesse enfin désabusés , Ont déjà de la croix embrassé la folie. A Taspect d^m bois vil le Parthe s'humilie ; Et, réunis entre eux pour la première fois , Les Scythes vagabonds reconnaissent les lois. Â l'auteur du soleil le Perse offre un hommage Qne Terreur » long-temps lui fit rendre à Fouvrage. Des déserts libyens le farouche habitant, Le Sarmate indocile , et TArabe inconstant , De ses sauvages moeurs adoucit la rudesse. Corinthe se réveille et sort de sa mollesse. Atbène, ouvrant les yeux reconnaît le pouvoir Dn Dieu qu'elle adora long-temps sans le savoir. Mieux instruite aujourd'hui, cet autel qu'elle honore N*est plus enfin l'autel d'un maître qu'elle ignore. ^ Il est trouvé ce Dieu tant cherché par Platoii : L'Aréopage entier retentit de son nom.
Les Gaulois détestant les honneurs homicides, Qu'offre à leurs dieux cruels le fer de leurs druides. Apprennent que pour nous , le ciel moins rigoureux Me demanda jamais le sang d'un malheureux ; Et qu*un cœur qu'a brisé le rependr du crime Est aux yeux d'un Dieu saint la plus sainte victime. Tes illustres martyrs sont tes premiers trésors , Opulente dté, la gloire de ces bords Où la Saône enchantée à pas lents se promène , N'arrivant qu'à regret au Rhône qui l'entraîne. Toi que ki Seine embrasse, et qui dois à ton tour L'enfermer dans le sein de ton vaste contour, ViQe heureuse , sur toi brille la foi naissante. Qu'un jour tes sages rois la rendront florissante 1 Sor vos têtes aussi luit cet astre divin , Vous que baignent les flots du Danube et du Rhin , Vous qui buvez les eaux du Tage et de l'Ibère ; Vous que dans vos forets le jour à peine éckure. Et vous que , séparant du reste des humains , Les mers avaient sauvés des fureurs des Romains, Lieux où ne put voler leur aigle ambitieuse , Je vois dans vos climats la foi victorieuse. Au grand nom qui du monde a couru les deux bouts» De rjnde à la Tamise , on fléchit les genoux. La croix a tout conquis , et l'Eglise s'écrie : « Conuient à tant d'enfans ai-je donné la vie ? »
Sor les rives dn Tibre éclate sa splendeur ; Là de son règne saint s'élève la grandeur ; Et dans Rome est fondé son trône inébranlable »
LOUIS RACINE. 179
 tout ambitieux trône peu désirable!
Sur ses degrés sanglans je ne vois que des morts : C'était pour en tomber qu'on y montait alors. Dans ces temps où la foi conduisait aux supplices , D'un troupeau condamné glorieuses prémices , Les pasteurs espéraient des supplices plus grands. Tel fut chez les chrétiens l'honneur des premiers raqgs.
Quel spectacle en effet à mes yeux se présente ! Quels tourmens inconnus que la fureur ini^nte I De bitume couverts , ils servent de flambeaux; Déchirés lentement, ils tombent en lambeaux ; Dans ces barbares jeux, théâtres du carnage. Des tigres, des lions on irrite la rage. Que de fjpux, que de croix , que d'échafauds dressés l Combien de bourreaux las , de glaives émoussés ! Injuste contre eux seuls , le plus juste des princes, Par ce sang odieux contente ses provinces. Pour eux tout empereur, Trajan même , est Néron. Ils se nomment Chrétiens, et leur crime est leur nom. Ils demandent la mort , ils courent aux supplices ; Les plus longues douleurs prolongent leurs délices ; ' Les rigueurs des tyi*ans leur semblent d'heureux dons; Ils bénissent la main qui détruit leurs prisons. Qui peut leur inspirer la haine de la vie? D'éterniser son nom la ridicule envie Quelquefois, je l'avoue, en étouffe l'amour. Lorsque sur un bûcher Pér^grin , las du jour, D'un tt*épas éclatant dierche la renommée. Un cynique orgueilleux s'évapore en fumée. Mais cet immense amas de femmes et d'enfans, Qu'immolent les Romains, qu'égorgent les Pei*sans, Tant d'hommes dont les noms sont restés sans mémoire. Couraient-ils à la mort pour vivre dans l'histoire?
« Plaignez, me dira-t-on, leur triste aveuglement.
» L'erreur a ses martyrs : le Bonze follement
» Ose offrir à son Dieu, stérile sacrifice ,
» Un corps qu'a déchiré son bizarre caprice.
» Victime d'un usage antique et rigoureux ,
» La veuve sans frémir s'élance dans les feux
» Pour rejoindre un époux que souvent elle abhorre.
» Chez un peuple insensé cette loi vit encore.
» Egarement cruel ! loi digne de nos pleurs !
» Que la religion enfante de malheurs ! »
Respectons des mortels que Dieu même autorise. Oui , de ses plus grands dons le ciel les favorise , Et le ciel n'a jamais favorisé l'erreur. Ils chassent cet esprit et de haine et d'horreur, Cet infernal tyran, dont nos maux font la joie. A la voix des Chrétiens abandonnant sa proie , Des corps qu'il tourmentait il s'enfuit consterné :
he prince da mensonge est enGn détrôné.
n osnrpa Tempire , et sans peine et sans gloire, Lorsque lliomme, emporté par la fureur de croire , Sans que Fart eût besoin d*éblouir sa raison , Au plus n\ imposteur se livrait sans soupçon, liais ces temps ne sont plus : la Grèce la première A su du moins ouvrir la route à la lumière. On la cherche : Platon , par ses fameux écrits , Des honteuses erreurs inspû*e le mépris. Pleines de ses leçons , des écoles célèbres , De Tenfance du monde écartent les ténèbres. Le grave philosophe est partout révéré : Souvent même à la cour il se volt honoré. Son crédit peut nous perdre, et sa haine y conspire. Mais en vain cette haine arme Celse et Porphyre : Que peuvent contre nous leurs traits injurieux? Il fallait nous porter des coups plus sérieux. Approfondir des faits récens à la mémoire, Et sur ses fondemens renverser notre histohre. Qui ne sait que railler, évite un vrai combat On traite les Chrétiens d'ennemis de FétaL On impute le crime à ceux dont la doctrine N'a pu que dans le ciel prendre son origine. Ainsi que dans les mœurs , tout est pur dans leurs lois. C'est par eux qu'on apprend à respecter les rois , Et que même aux Nécons on doit l'obéissance. « De Dieu , nous dL»ent-ils , descend toute puissance. » Le prince est son hnage , et , maître des humains, » Tient du maître des cieux le glaive dans ses mains. » Sujets, obéissez : le murmure est un crime. » En vain contre un pouvoir cruel, mais légitime. Des peuples révoltés s'arment de toutes parts , Les Chrétiens sont toujours fidèles aux Césars.
Ont41s donc par faiblesse une âme si soumise?
Leur pouvoir éclatant redouble ma surprise.
La nature obéit et tremble devant eux.
Quel spectacle étonnant de miracles nombreux!
Que de tristes mourans qui fermaient leurs paupières
Sont tout à coup rendus à la douce lumière !
Et du fond des tombeaux que de morts rappelés !
De deux camps ennemis par la soif désolés ,
Q'uand d'un soleil brûlant la chaleur les embrase ,
L'un périt, le ciel tonne, et la foudre l'écrase;
Et tandis que ses feux écartent le Germain ,
Un torrent salutaire abreuve le Romain ;
Le soldat demi-mort, dans une heureuse pluie
Trouve tout à la fois la victoire et la vie.
De ce bienfait le prmce admire les auteurs.
Et le peuple obstiné les appelle Enchanteurs.
Enchantement divin qui commande au tonnerre !
Le charme vient du ciel , quand il change la terre.
RACINE
Prodige inconcevable , un instrument d'horreur, La croix est l'ornement du front d'un empereur ! Constantin triomphant fait triompher la gloire D'un signe lumineux qui promit sa victoire. Cérès, dans Eleusis, voit ses initiés Fouler robe, couronne et corbeille à leurs pieds. Diane , tu n'es plus; soutiens de ta puissance , Tes orfèvres d'Éphèse ont perdu l'espérance. Les temples sont déserts , et le prêtre interdit. Renversant l'encensoû* de son dieu sans crédit Abandonne un autel toujours vide d'offrandes. Delphes, jadis si prompte à répondre aux demandes, D'un silence honteux subit les tristes lois. Enfin , comme Apollon , tous les dieux sont sans voix. Aux tombeaux des martyrs, fertiles en miracles. Les peuples et les rois cherchent de vrais oracles. On implore un mortel qu'on avait massacré , Et l'on brise le dieu qu'on avait adoré.
A ce torrent vainqueur Rome long4emps s'oppose.
Et de son Jupiter veut défendre la cause.
Mais contre elle il est temps de venger les Chrétiens.
Du sang de tes enfans, grand Dieu, tu te souviens!
Tant de cris qu'éleva sa fureur idolâtre
Ont assez retenti dans son amphithéâu*e.
Tu vas lui demander compte de ses arrêts.
0 Dieu des conquérans, tes vengeurs sont tout prêts.
Et Rome va tomber d'une chute éternelle ,
Ainsi que Babylone et ta ville infidèle?
Oui , c'est ce même Dieu qui sait à ses desseins Ramener tous les pas des aveugles humains. Sousd*orgueilleax vainqueurs quand les villes succombent. Quand l'afli-eux contre-coup des empires qui tombent Dans le monde ébranlé jette au loin la terreur; Que sont tous ces héros qu'admire notre erreur? Les ministres d'un Dieu qui punit des coupables, Instrumens de colère , et verges méprisables. Que prétend Attila? Que demande Alaric?
Où s'emporte Odoacre? Où vole Genseric?
Ils sont , sans le savoir, armés pour la querdle D'un maître qui du Nord tour à tour les appeUe. Devant leurs bataillons il fait marcher l'horreur; Rome antique est livrée au barbare en fureur. De sa cendre renaît une ville plus belle ; Et tout sera soumis à la Rome nouvelle.
Je la vois cette Rome , où d'augustes vieillards. Héritiers d'un apôtre, et vainqueurs des Césars, Souverains sans armée, et conquérans sans guerre, A leur triple couronne ont asservi la terre. Le fer n'est pas l'appui de leurs vastes états; Leur trône n'ast jamais entouré de soldats.
LOUIS TerriMe par ses dés et son glahe invisible, Tranquillement assis dans nn palais paisible , Par Tanneaa d*im pécheor aatorisant ses lois , Au rang de ses enfons un prêtre met nos rois. Os en ont le respect et Thumble caractère. QoH ait toajoors pour eux des entrailles de père !
D'une religion si prompte en ses progrès , Si f osais jusqu'à nous compter tous les succès , Peindre les souverains humiliant leur tête , El la suivre partout de conquête en conquête , Quel champ je m'ouvrirais I quel récit glorieux ! Mais que pourraisje apprendre à quiconque a des yeux ? L*arbre couvre la terre, et ses branches s'étendent Partout où du soleil les rayons se répandent. De Faurore au couchant on adore aujourd'hui Celui qui de sa croix attira tout à lui. Dans le temps que ce Dieu parmi nous daigna vivre, L'aorais-je mieux connu , quand j'aurais pu le suivre Des rives du Jourdain au sommet du Tabor ? Kon, maintenant sa gloire éclate plus encor.
Je vois à ses côtés Moïse avec Élie.
Toot prophète l'annonce , et la loi le publie.
Ses apôtres enfin sont sortis du sonuneil.
Que de nouveaux témoins m'a produits leur réveil I
Cest en mourant pour lui qu'ils lui rendent hommage.
Ils sont tous égorgés : voUà leur témoignage.
Je le vois : c'est lui-même , et je n'en puis douter.
Mais c'est peu de le voir , il le faut écouter :
La voix de tout ce sang que l'amour fit répandre
Me répète la voix que le del fit entendre ,
Quand le Tabor brilla de l'un de ses rayons.
Oui, c'est ce fils si cher : écoutons et croyons,
■ Le joug qu'il nous impose est, dit-on, trop pénible ; • Ses dogmes sont obscurs ; sa morale est terrible : > Nos écrits et nos cœurs sont en captivité. » D'une nouvelle ardeur justement transporté, De ces plaintes je veux repousser l'injustice, n n'est pas temps encor que ma course finisse; Poursuivons le déiste en ses détours divers. Quel sujet fur plus grand et plus digne des vers ;
CHAITT CTMi^VlÈMEm
Le Verbe égal à Dieu , splendeur de sa lumière, Avant que les mortels , sortis de la poussière , Aux rayons du soleil eussent ouvert les yeux , Avant la terre , avant la naissance des deux ,
RACINE. 181
Étemelle puissance , et sagesse suprême , Le Verbe était eu Dieu , fils de Dieu , Dieu loi-même.
Fils de Dieu, cependant fils de l'homme h la fois. Peut-il , toujours égal.... Je m'arrête , et je crois. Faible et fière raison , dépouille ton audace , Le vent soufile : qui peut en découvrir la trace ? Etonnés de son bruit, nous sentons son pouvoir, Notre oreille l'entend , notre œil ne le peut voir. Quelque trouble id-bas que mon âme ressente , La Foi, fille du del , devant moi se présente. Sur une ancre appuyée, elle a le front voilé. Et , m'édairant du feu dont son cœur est brûlé : « Viens, dit-elle, suis-moi. L'éclat que je fais luire, » Quand tu baisses les yeux , sufiit pour te conduire. » Est-ce le temps de voir que le temps de la nuit? » En attendant le jour, docile à qui t'instruit , » Tu dois, à chaque pas , plus adorer qu'entendre, » Plus croire que savoir, et plus aimer qu'apprendre. »
« Faut-il, dit le déiste, enchaîner la raison ? » N'est-elle pas du ciel le plus précieux don ? » Et pouvons-nous penser qu'en nous l'Être suprême » Veuille étouiTer un feu qu'il alluma lui-même? »
H l'alluma sans doute ; et cet heureux présent Par son premier éclat guidait l'homme innocent. Aujourd'hui presque étemte, une flamme si belle Ne prête qu'un jour sombre à l'âme criminelle ; Mais la foi le ranime avec un feu plus pur. Et d'indignes mortels l'osent trouver obscur. Quand , par bonté pour eux , un Dieu se manifeste ! Il leur en dit assez : qu'ils ignorent le reste. Jttsques au temps prescrit le grand livre est scellé.
Pour nous confondre , hélas I que n'a-t41 pas voilé ! Pourrons-nous pénétrer ses mystères sublimes. Quand ses moindres secrets sont pour nous des abhnes ? La nature à nos yeux sans cesse vient s'olfrir : Le livre à tout moment semble prêt à s'ouvrir. Que de sièdes pei*dus sans que rien nous attire A rechercher du moins ce que l'homme y peut lire ! Et lorsque nos besoins , le temps et le hasard Nous contraignent enfin d'y jeter un regard , Instruits de quelques faits, en savons-nous les causes? Attentif au spectade , en vam tu te proposes. Philosophe orgueilleux, d'en suivre le dessein. En vain tu veux chercher la nature en son sein ; La , tu trouves écrit : Arrête , téméraire , Nul de vous n'entrera Jusqu'en mon sanctuaire. Oui , même en ces objets si présens à nos yeux Tout devient invisible à l'œil trop curieux ; Et cdui qui captive une mer furieuse
Borne aussi des humains la vue ambideuse.
Pour sonder la nature ils font de vains efforts :
Ils en verront les jeux , et jamais les ressorts.
Partout elle nous crie : « Adorez votre maître ;
» Contemplez , admirez , jouissez sans connaître. »
D'une attentive étude embrassant le parti.
Du sein de Tignorance un mortel est pard ;
A-t-il tout parcouru ? Pour fruit de tant de peine ,
A rignorance encor son savoir le ramène.
Tu rougis, fier mortel; prête à me démentir,
Ta vanité murmure : if liaut Tanéantir.
De tes fameux progrès cherchons quelle est la gloire :
Faisons de ton esprit Thumlliante histoire.
L'intérêt nous donna nos premières leçons :
L'amour de nos troupeaux , le soin de nos moissons
Mous firent d'un temps cher devenir économes,
£t la nécessité nous rendit astronomes.
Pouvions*nous mieux régler nos travaux et nos jours,
Que sur ces corps briUans, si réglés dans leur cours?
Le peuple qui du M cultivait le rivage
Les observa long-temps sous un ciel sans nuage.
Pour mieux les contempler sous différens cantons.
Il les partage entre eux, et leur cherche des noms.
Gassini , Galilée , excusez vos ancêtres :
Leurs yeux , accoutumés à des objets champêtres ,
Ne virent dans le ciel que chiens , béliers, taureaux ;
Vous y saurez un jour porter des noms plus beaux :
Saturne et Jupiter vanteront leur cortège.
Mais de l'antiquité quel est le privilège !
Les noms qu'auront forgés ces grossiers laboureurs
Imprimeront en nous d'étemelles erreurs.
0 trop heureux l'enfant qui naît sous la Balance !
De son cruel voisin détestons la puissance.
Horace frémira , s'il sait que le hasard
En naissant l'a frappé de ce triste regard.
Sur la voûte des deux notre histoire est écrite.
Dans ce livre fatal plus d'un Cardan médite :
Achetons leur faveur. Richelieu, Mazarin,
Vous-mêmes prodiguez vos bienfaits à Morin :
Ses yeux lisent un chiffre impénétrable au vôtre :
Qu'il vous fasse trembler, faites trembler les autres.
D'une éternelle nuit le peuple menacé.
Rappelle par ses cris le soleil éclipsé.
Mais quel corps menaçant vient troubler la nature
Par son étincelante et longue chevelure?
Qu'un si grand appareil annonce de fureur !
Vil peuple , il né doit point te causer de terreur !
D'un important courroux ces députés sinistres.
Si ce n'est pour des rois, partent pour des ministres.
Le ciel a du loisir , ou nous fait trop d'honneur :
Le seul cri d'un hibou peut nous flétrir le cœur.
De tes astres , ô del , n'éteins pas la lumière :
RACINE
Verrons-nous sans pâlir tomber notre salière? Rassurez-nous, devins, charmes, enehantemens. Amulettes, anneaux, baguettes, talismans:
Et tant d'autres secours qu'embrasse llgnorance. Si folle dans sa crainte et dans son e^érance. *
De toutes nos erreurs quand le nombreux ( Dans l'Egypte produit s'échappa de son sein. L'amour d'un doux climat l'emporta dans la Grèce. Un peuple qu'endormaient dans une longue ivresse La musique , les vers, les danses et les jeux, D'Apelle , de Scopas et d'Homère amonreux , Consacrant aux beaux-arts ses yeux et ses oreilles. Du del et de la terre oublia les merveilles. Leurs sages rarement en parurent frappés ; Et jamais les Romains n'en furent occnpés. Tout plein de son héros, au lieu de la nature , Lucrèce leur chanta les rêves d'Epicure. Ambitieux de vaincre, et non de discourir , L'art des enfans de Mars fîit l'art de conquérir. L'étude a peu d'attraits pour les maîtres du monde. « Le soleil, disaient-ils, va se coucher dans l'ondf; » La voQte dont le cercle a pour base la mer » Sous son dôme briUant couvre la terre et rah* , » Et le vieux Océan , père de la nature , » Étend autour de nous son humide ceinture. > Tels étaient leurs progrès , lorsque du vrai savoir La fureur des combats éteignit tout e^rair.
Faible par sa grandeur, ce n'était qu'avec peine Que sur la terre encor Rome étendait sa chaîne, D'esdaves trop nombreux son empire accablé , Malgré son double appui, se sentit ébranlé; Et lorsque par les mains du conquérant Hérule Le trône des Césars tomba sous Augustule, Sa chute fit trembler cdui des Constantins. Le fameux imposteur, suivi des Sarraâns, Jeta les fondemens d'un pouvoir formidable. Que sous un autre nom rendit plus redoutable. Le peuple que l'Euxin vomit de ses marais. Du jour que le second de ses fiers Mahomets, La gloire du Croissant, et la terreur du monde , Eut enfin foudroyé Byzance et Trébisondc.
Jour cruel , jour fatal , oh sur tant de trésors. Antiques monumens respectés jusqu'alors , Par la destruction signalant sa puissance. Le barbare étendit sa stupide vengeance!
Que nos plus beaux palais de cendres soient couverts; Mais pourquoi tant d'écrits à nos regrets si chers Sont-ils brûlés par toi, vainqueur impitoyable? i L'ignorance à tes vœux sans doute est favorable.
--rff..'zs
Que crains-ta ? Son empire est partout aflermi , Depuis que du boo sens on savoir ennemi , TroQYaot Tart d'obscurcir le maître des ténèbres , Fonne dans ses écrits tous ces docteurs célèbres , Qui, le dilemme en main, prétendent de l'abstrait Catégoriquement diviser le concret, Onand viendra ton vengeur, 6 raison qu'on outrage I
De tant de mots pompeux le superbe étalage Troavaitde tous côtés d'ardens admirateurs. Et la nature entière était sans spectateurs. L'intérêt cependant va nous rapprocher d'elle. Un Génois nous apprend , quelle étrange nouvelle I Qa'an delà de ce monde il est un monde encor , Monde dont fhabitant abandonne tout Tor ! Noos Tolons. Quel que soit l'objet qui nous anime , Comment de tant de mers franchissons-nous l'abîme ? Si long-temps sur sa feuille attaché dans un coin Par quel efibrt l'insecte a-t-il rampé si loin ?
Un aimant ( le hasard dans l'air le fit suspendre ) En regardant le pôle , aux yeux qu'il dut surprendre Révéla cet amour qu'on ne soupçonnait pas : AmoDf heoreux pour nous , et fatal aux Incas. Nos flottantes forêts couvrent le sein de l'onde, La boussole nous rend les citoyens du monde. Des deux Indes pour nous elle ouvre tons les ports; Et nous en rapportons par elle les trésors. Tant d'objets diiférens , tant de fruits , tant de plantes , (Que de l'esprit humain les conquêtes sont lentes! ) Donnent enfin naissance aux désirs curieux, Et la terre ramène à l'étude des cieux.
Faibles amas de sable , ouvrages de la cendre ,
Deux verres (le hasard vient encor nous l'apprendre)
L'on de l'autre distans , l'un à l'autre opposés,
Qu*au.\ dea\ bouts d'un tuyau des enfans ont placés ,
Font crier en Zélande, ô surprise I 6 merveille !
Et le Toscan fameux à ce bruit se réveiUe.
De Ptolomée alors, armé de meilleurs yeux,
11 brise les cristaux , les cercles et les deux ;
Tout change : par l'arrêt du hardi Galilée
La terre loin du centre est enfin exilée.
Dans un brOlant repos , le soleil à son tour ,
Centre de l'univers , roi tranquille du jour ,
Va Toir tourner le del ,^et la terre elle-même.
En fain l'Inquisiteur croit entendre un blasphème ;
Et 9x ans de prison forcent au repentir
ïïm système effrayant l'infortuné martyr :
La terre , nuit et jour à sa marche fidèle ,
Emporte GalOée et son juge avec elle.
D*un monde encor nouveau que d'habitans obscurs
RACINE. 183
Vous tirez dû néant , iUustres Réaumurs ! Pourquoi sans spectateur tout un peuple en silence Veut-il nous dérober tant de magnificence , Sans un verre , nos yeux ne le connaîtraient pas. Celui qui fit ces yeux pour veiller sur nos pas Me nous en donne point pour voir tous ses ouvrages ; Et lorsque nous voulons percer jusqu'aux nuages Où s'enferme ce Dieu , de ses secrets jaloux. Pour regarder si haut, quels yeux espérons-nous? Vers de terre , à la terre arrêtez votre vue.
A peine sa beauté , jusqu'alors inconnue ,
A plus d'une merveille a su nous attacher ,
Que l'on vit en tous lieux du soin de les chercher
Naître l'heureux dégoût des questions si folles,
Dont l'antique tyran des bruyantes écoles ,
Le héros de Stagyre, allumait la fureur.
Du vide la nature avait encore horreur.
Rassurons-nous pourtant. Le jour commence à naître :
Nous allons tons penser , Descartes va paraître.
Il vit toujours caché ; mais ses brillans travaux Forment ses sectateurs, ainsi que ses rivaux. Ils tiennent tous de lui leurs armes et leur gloire. Et même ses vainqueurs lui doivent leur victoire. Nous pouvons aujotuxi'hui porter plus loin nos pas. Nous courons ; mais sans lui nous ne marcherions pas. Si la France n'eût point produit cette lumière , Londres de son Newton ne serait pas si fière.
Par eux l'esprit humain, qu'ils honorent tous deux, Instruit de sa grandeur , la reconnaît en eux. Mais sitôt que trop loin l'un ou l'autre s'avance. L'esprit hutnain par eux apprend son impuissance ; Descartes le premier me conduit au conseil Où du monde naissant Dieu règle l'appareil. Là, d'un cubique amas, berceau de la nature. Sortent trois élémens de diverse figure ; Là ces angles qu'entre eux brise leur frottement , Quand Dieu qui dans le plein met tout en mouvement . Pour la première fois fait tourner la matière , Se changent en subtile et brillante poussière. Newton ne la voit pas ; mais il voit ou croit voir Dans un vide étendu tous les corps se mouvoir. Exerçant l'un sur l'autre un mutuel emphre. Par les mêmes Mens l'un et l'autre s'attire , Tandis qu'au même instant , et par les mêmes lois. Vers un centre commun tous pèsent à la fois. Qui peut entre ces corps , de grandeur inégale, Décrire les combats de la force centrale ? L'algèbre, avec honneur débrouillant ce chaos. De ces hardis calculs hérisse son héros.
Vous que de l'univers l'architecte suprême
Eût pa charger da soin de rédairer lui-même , Des trayaux qu'avec tous je ne pois partager Si j'ose voos distraire , et tous interroger , Dites-moi quel attrait à la terre rappelle Ce corps que dans les airs je lance si loin d'elle ? La pesanteur.... Déjà ce mot vous trouble tous. Expliquez-moi du moins ce qui se passe en vous?
Au sortir d'un repas dans votre sein paisible Quel ordre renouTelIe un combat invisible; Et quel heureux vainqueur a pu si promptement Chercher, saisir, dompter, broyer cet aliment. Qui , bientôt liqueur douce , ira de veine en veine Se confondre en son cours dans le sang qui l'entraîne? Dans mi autre combat, non moins cher à nos vœux. Comment peut une écorce, espoir d'un malheureux. Attaquer, conquérir, enchaîner l'ennemie.
Qui , tantôt en fureur, et tantôt endormie , A fait trêve avec nous le Jour de son sommeil ? Mais au jour de colère , exacte à son réveil , Elle rallume un feu qui dans nos yeux pétille. Tous nos esprits subtils, vagabonde famille, S'égarent dans leur course ; en désordre comme eux. L'âme même s'oublie ; et dans ce trouble aifreux , La mort prête à frapper, déjà lève sa foudre. Que d'alarmes , quels maux apaise un peu de poudre!
Des systèmes savans épargnez-vous les frais ,
Et ces brillans discours qui n'éclairent jamais.
Avouez-nous plutôt votre ignorance extrême.
Hélas ! tout est mystère en vous-même à vous-même!
Et nous voulons encor qu'à d'indignes sujets
Le Souverain du monde explique ses projets.
Quand ce corps, de notre âme esclave méprisable.
Lui cache ses secrets d'un voile impénétrable !
De la Religion si j'éteins le flambeau ,
Je me creuse à moi-même un abîme nouveaiL
Déiste , que pour toi la nuit devient obscure ,
Et de quel voile encor tu couvres la nature I
A tes yeux comme aux miens peut-elle rappeler
Celui qui pour un temps ne veut que m'exiler ?
Si kl terre n'est pomt un séjour de vengeance.
Peux-tu dans cet ouvrage admirer sa puissance ?
La peste la ravage , et d'affreux tremblemens
Précèdent la fureur de ses embrasemens.
Le froid la fait languir , la chaleur hi dévore ;
Et pour comble de maux son roi la déshonore.
L'être pensant qui doit tout ordonner, tout voir.
Dans ses tristes états , aveugle et sans pouvoir ,
Jouet infortuné de passions cruelles.
Est un roi qui commande à des sujets rebelles ,
Et le jour de sa pau est le jour de sa mort
Son état, tu le sais, attend le même sort :
RACINE
Tout périra, le feu réduira tout en cendre» Tu le sais dès long-temps; mais sauras-tu m'apprendre Par quel caprice un Dieu détruit ce qu'il a fait? Que n'avait-il du moins rendu le tout pariait? S'il ne l'a pas pu , Dieu, qu'a-t-il donc d'admirable? S'il ne l'a pas voulu , te semble-t-il aimable? Tu t'efforces en vain , toi qui prétends tout voir , D'arracher le rideau qui fait ton désespoir. Pour moi j'attends qu'un jour Dieu lui-même l'enlève; Il sufDt qu'un instant la foi me le soulève. J'en vois assez , et vais t'apprendre sa leçon , Qui console à ki fois le cœur et la raison.
Oui , le tout doit répondre à la gloire du maître :
L'univers est son temple, et l'homme en est le prêtre;
Le temple inanimé , sans le prêtre, est mueL
Cet immense univers , de la main qui l'a fait.
Doit par la vou de l'homme adorer la puissance.
Et rendre le tribut de la reconnaissance.
Ce tribut dura peu : l'ordre fut renversé ,
Quand par le prêtre ingrat le Dieu fut offensé ;
La nature perdit toute son harmonie ;
Avec le criminel la terre fut punie.
De l'homme et de ses fils le déplorable sort
Fut la pente au péché , l'ignorance et la morL
McUs ces fils n'étaient pas; une race future.,.
Lorsque le Créateur frappe sa créature ,
Est-ce à notre justice à mesurer les coups?
Et ce qu'un Dieu se doit, mortels , le savez-voos?
La terre ne fut plus un jardin de délices.
Ministre cependant de nos derniers supplices,
Et maintenant si prompte à les exécuter,
La mort , sous un del pur, semblait nous respecter.
Héhis ! cette lenteur à prendre ses victimes
Ne fit que redoubler notre ardeur pour les crimes !
Une seconde fois frappant notre séjour.
Le ciel défigura l'objet de notre amour.
La terre , par ce coup jusqu'au centre ébranlée ,
Hideuse en mille endroits, et partout désolée.
Vit sur son sein flétri les cavernes s'ouvrir.
Les pierres , les rochers, les sables la couvrir.
Et s'élever sur elle en ténébreux nuages
De funestes erreurs , mères de tant d'orages.
Les saisons en désordre et les vents en courroux
Fournissent à la mort des armes contre nous ;
Et toute la nature , en ce temps de souffrance ,
Captive , gémissante , attend sa délivrance ,
Au criminel soumise , obéit à regret.
Se cache à nos regards, et soupire en secret
Oui, tout nous est voilé , jusqu'au moment temlile.
Moment inévitable, où Dieu, rendu visible.
Précipitant du del tous les astres étemts,
Renplaceni le jour, et sera pour ses saints Cette mûque darté si iong^temps attendae. Pour em-mémes séTère , ici-bas à leur vue B se montre , il se cache ; et par Tobsciirité Conduit ceux qu'autrefois perdit la vanité. De quoi se plaindre? H peut nous ravir sa lundère : Par grâce, fl ne veut pas la couvrir tout entière. Qui la cherdie , est bientôt pénétré de ses traits; Qui ne la cherche pas , ne la trouve jamais. Ainsi de nos malheurs j'explique le mystère. Dans on maître irrité j'admire un tendre père ; Et je ne vois partout que rigueurs et bontés , Cbàtimens et bienfaits , ténèbres et clartés.
Si ma religion n^est qu'erreur et que fable , Elle me tend , hélas ! un piège inévitable. Qad ordre, quel édat et quel enchaînement I L'onité du dessein fait mon étonnement.
Combien d'fbscurités tout à coup édairciesl Historiens , martjrrs , figures , prophéties , Dogmes, raisonnemens , écrits, tradition.
Tout s'accorde , se suit ; et la séduction A la vérité même en tout point est semblable. Déistes, dites-nous quel génie admirable Noos fait de toutes parts si bien envelopper, Qae Toos devez rougir vous-mêmes d'échapper ? Qaand votre Dieu pour vous n'aurait qu'indifférence , Pooirait-il, oubliant sa gloire qu'on offense , Permenre à cette erreur, qu'U semble autoriser, D'aboser de son nom pour nous tyranniser ?
Par quel crédit encor, si loin de sa naissance , Ce mensonge en tous lieux a-t-il tant de puissance? De rislande à Java , du Mexique au Japon , Do hideux Hottentot jusqu'au transi Lapon , Kos prêtres de leur zèle ont allumé les flammes; Us ont Gonru partout pour conquérir des âmes ; Des esclaves partout ont chéri leurs vainqueurs : Que lenr fable est heureuse à soumettre les cœurs I
Si des rives du Gange aux rives de la Seine , Entraînés par l'ardeur qui vers eux nous entraîne , D'éloqaens Talopins, munis d'un long sermon. Accouraient nous prêcher leur Sommonokodon , On que, prédicateurs au bon sens moins contraires, L^Akoran dans leurs mains , des derviches austères De par le grand prophète , en termes foudroyans , Vinssent nous proposer d'être de vrais Croyans; OaeQe moisson de cœurs feraient de tels apôtres? I^vs peuples cependant ont tous reçu les nôtres. l^n Dion né dans le sein de la virginité , I^n Dieu pauvre , souffrant , mort et ressuscité , Ne commande par eux que pleurs et pénitence.
LOUIS RACINE
Est-ce de leurs discours 1^ brillante éloquence
Qui peut à sa pagode arracher un Chinois ?
Quel champ pour l'orateur que la crèche et la croix !
Celui qui l'a prédit opère ce miracle.
Tout peuple , toute terre entendra son oracle. Sa loi sainte sera publiée en tous lieux : Je me soumets sans peine à ce joug glorieux. Quoique captive , enfin la raison qui m'éclaire N'y voit point de lumière à la sienne contraire. Mais son flambeau s'unit au flambeau de la foi. Et toutes deux ne sont qu'une clarté pour moi. Le Verbe s'est fait chair ; je l'adore et m'écrie : Trois fois saint est le Dieu qui m'a donné la vie*
De l'horreur du néant à ton ordre tout sort : En toi seul est la vie , et sans toi tout est mort, 0 sagesse ! 6 pouvoir dont le monde est l'ouvrage ! Du Très-Haut, ton égal, la parole et l'image. Quand , sous nos traits caché , tu parus ici-bas , Les ténèbres , grand Dieu, ne te comprirent pas; Aujourd'hui que ta gloire éclate à notre vue. Que la religion est partout répandue, De superbes esprits , ivres d'un faux savoir, Quand tu brilles sur eux , refusent de te voir. Leur déplorable sort ne doit point nous surprendre : Les ténèbres jamais ne pourront te comprendre. L'aveugle enrironné de l'astre qui nous luit, Couvert de ses rayons , est toujours dans la nuit En vain ces msensés parlent d'un premier Être : Sans toi. Verbe éternel, peuvent-ils le connaître? Ouvre leurs yeux, mes vers ne les pourront ouvrir; Change-les. Mais pour eux quand je veux t'attendrir. Moi-même ai-je oublié que ton arrêt condamne Le pécheur insolent , dont la bouche profane Aux hommes, sans ton ordre , ose aimoncer ta loi? Et dois-je t'implorer pour d'autres que pour moi? L'impiété s'armait d'une fureur nouvelle : L'arche sainte en péril m'a fait trembler pour elle; Et j'ai cru que ma main la pourrait soutenir : Oui, j'ai couru. Tu vas peut-être m'en punir; Et mon zèle peut-être irrite ta colère , Quand je crains pour ta gloire et celle de ton père. 0 crainte que la foi doit chasser de mon cœur. Tu n'as point parmi nous besoin d'un défenseur ! Du prince des enfers que la rage frémisse; Qu'il ébranle , s'il peut , ton auguste édifice : Quand mes yeux le verraient tout prêt à succomber L'arche du Dieu vivant ne peut jamais tonober.
Non, des mystères saints Taugoste obscurité
Ne me fait point roogir de ma docilité.
Je ne dispate point contre un mattre suprême.
Qui m^instruira de Dieu , si ce n^est Dieu lui-même ?
Dans un sombre nuage il veut s'envelopper ;
Mais il est un rayon qu'il en laisse échapper.
Que me fautnl de plus? Je marche avec courage,
Et , content du rayon , J'adore le nuage.
U a dit, et je crois. Aux pieds de son auteur
Ma raison peut sans honte abaisser sa hauteur.
Mai3 pourquoi , non content de ce grand sacrifice ,
€e Dieu veut-il encor que lliomme se haïsse?
Je m'aime : faut-il donc que , m'armant de rigueur,
Toujours le glaive en main, j'aille au fond de mon cœur
(Sacrifice sanglant, guerre longue et crueUe I )
Couper de cet amour la racine étemelle?
n veut, jaloux d'un bien qu'il n'a fait que pour lui,
De nos cœurs isolés être le seul appui.
Snis-je un objet si grand pour tant de Jalousie?
De l'or, ni des honneurs l'indigne frénésie
Ne lui ravira point ce cœur qu'il doit avoir.
Faut-il à si bas prix sortir de son devoir?
Mais pour quelque douceur rapidement goûtée.
Qui console en sa soif une âme tourmentée ,
Croirons-nous qu'en efiet il s'irrite si fort?
Et pour un peu de miel condamne-t-il à mort?
Je sais qu'il nous demande un amour sans partage.
Mais enfin la nature est aussi son ouvrage :
Et lorsqu'à tant de maux tu mêles quelques biens,
0 nature , tes dons ne sont-ils pas les siens ,
Ce n'est pas qu'attendant de toi les biens solides ,
Chez tes amis femeux je choisisse mes guides.
L'arbitre renommé du plaisir élégant
M'étalerait en vain tout son luxe savant ;
L'artdeserendreheureuxnes'apprend point d'un maître
Habile seulement à ne se point connaître.
Qui , mettant de sang-froid la prudence à l'écart ,
Veut vivre à l'aventure, et mourir au hasard.
Ce rimenr enjoué m'inspire la tristesse.
Et que m'importe à moi sa goutte et sa vieillesse?
L'ennui de ses malheurs dicta ses vers badins :
n m'y dépeint sa joie, et j'y lis ses chagrins.
n me chante l'amour d'une voix affligée ;
Et suivant mollement sa muse négligée ,
Du mépris de la mort me parle à chaque pas ;
n m'en parlerait moins s'il ne la craignait pas.
Illustres paresseux dont Pétrone est le mattre ,
RACINE
0 vous , mortels contées* puisque vous croyez Fétre, Vous me vantes en vain vos Jours délicieux : Ne me comptez jamais parmi vos envieux* Hélas ! dans ce temps même à vos cœurs favorable, Règne aff'reux de Vénus , quand l'homme déplorable Consacra ses plaisirs sous des noms empruntés. Et de ses passions fit ses divinités.
Le sage dut toujours , honteux de sa iaiblesse. Encenser à regret les Dieux de la mollesse ! Leurs charmes quelquefois peuvent nous entraîner. Malheureux sous leur joug qui se laisse enchaîner ! Mais contre un ennemi qui souvent est aimable Faut-il faire à toute heure une guerre impkicable? Un seul moment de paix me. rend-il criminel? Et le Dieu des chrétiens n'est-il pas trop cruel. Quand il veut que, pour lui renonçant à moi-même. Pour lui , mettant ma joie à fuir tout ce que j'aime. J'étouffe la nature, et, maître infortuné. Je gourmande en tyran ce corps qu'il m'a donné? Dans sa morale enfin trouverai- je des chaftnes , Quand U appelle heureux ceux qui versent des larmes?
Ainsi parle un mortel qui combat à regret Une religion qu'il admire en secret Frappé de sa grandeur, il la croit, il Fadore : Troublé par sa morale , il veut douter encore. Il repousse le Dieu dont il craint la rigueur. Achevons le triomphe en parlant à son cœur; Et , cherchant un accès dans ce cœur indodle , Chassons l'impiété de son dernier asile.
A la Religion si j'ose résister.
C'est la raison du moins que je dois écouter. A la divine loi quand je crains de souscrire , Celle de la nature a sur moi tout l'empire. Je veux choisir mon joug, et qu'entre ces deax lois Mon intérêt soit juge , et décide mon choÛL Sans doute qu'indulgente à nos âmes fragiles , La raison ne prescrit que des vertus faciles. N'allons point toutefois les chercher dans Platon, Et laissons déclamer Sénèque et Cicéron. Ces fastueux censeurs de l'humaine faiblesse , Inspirés par l'orgueil plus que par la sagesse , Peut-être en leurs écrits remplis d'austérité Ont suivi la raison moins que leur vanité. Faisons parler ici des docteurs moins rigides : Que les poètes seuls soient nos aimables guides. De leurs vers enchanteurs , où tout doit nous charmer, La morale n'a rien qui nous doive alarmer. Cherchons-y ces devoirs qui, tous tantque nous sommes. Nous attachent au ciel , à nous, à tous les hommes.
« De Jupiter partout l'homme est environné.
LOUIS RACINE
> Rendom tout à celui qui bous a tout donné.
• Jetons-nous dans le sdn de sa bonté suprême.
• Je suis cher à mon Dieu beaucoup plnsqu'à moi-même.
> Notre encens pourrait-il par sa stérile odeur
> D'un Être souverain contenter la grandeur ?
• Du méchant qui le prie il rejette Toffrande :
• Un cœur juste, un cœur saint, voilà ce qu'il demande. 1 A l'un de ses côtés, la Justice debout
> Jette sur nous sans cesse un coup d'œil qui voit tout;
> Et, le glaive à la main demandant ses victimes,
• Présente devant hii la liste de nos crimes.
» Mais de l'autre côté , la Clémence à genoux, » Lui présentant nos pleurs , désarme son courroux.
» Quand pour moi si souvent j'implore la clémence
• N'en aurai-je jamais pour celui qui m'offense ?
> Je plains le malheureux qui prétend m'outrager, » Et j'abandonne au del le soin de me venger.
» Si je n'ose haïr l'ennemi qui m'afflige ?
• Que ne dois-je donc pas à l'ami qui m'oblige?
• Je donne à ses défauts des noms officieux.
» Mon cceur pour l'excuser me rend ingénieux.
> H m'excuse à son tour, et de mon indulgence
• Celle qu'il a pour moi devient la récompense.
• Ma charité s'étend sur tous ceux que je voi ;
t Je suis homme : tout homme est un ami pour mol.
> Le pauvre et l'étranger, le del me les envoie , a Et mes mains avec eux partagent avec joie
» Des biens qui pour moi seul n'étaient pas destinés. ■ Les solides trésors sont ceux qu'on a donnés.
• D*une Ime généreuse , ô volupté suprême !
• Un mortel bienfaisant approche de Dieu même !
• L'amour de ses pareils sera toujours en lui » Des humaines vertus l'inébranlable appui.
• Yoodrait-il, alarmant ma tendresse jalouse,
> Me laire soupçonner la foi de mon épouse I
» 0 crime, qui des lois crains partout la rigueur,
• A tes premiers attraits il a fermé son cœur.
- Qui nourrit en secret un désir téméraire ,
• Même dans un corps pur porte une âme adultère.
• La pudeur est le don le plus rare des cieux :
" Fleur brillante , l'amour des hommes et des dieux ,
- Le plus riche ornement de la plus riche plaine, ' Tendre fleur que flétrit une indiscrète haleine.
• L'amour, le tendre amour, flatte en vain mes désirs ; " L'hymen , le seul hymen en permet les plaisirs.
• Des passions sur moi je réprime l'empire.
» Le monde à mes regards n'offre rien que j'admire. > Lihre d'ambition , de soins débarrassé , ■ Je me plais dans le rang où le del m'a placé; ' ^> pauvre sans regret , ou riche sans attache ,
» L'avarice jamais an sommeil ne m'arrache.
» Je ne vais point, des grands esdave fastueux ,
» Les fatiguer de moi, ni me fatiguer d'eux.
» Faux honneura, vains travaui, vrais enfens que vous êtes,
» Que de vide,% mortels, dans tout ce que vous faites I
» Dégoûté justement de tout ce que je voi ,
» Je me hâte de vivre , et de vivre avec moL
» Je demande et saisis avec un cœur avide
» Ces momens que m'édaire un soleil si rapide :
» Dons à peine obtenus qu'ils nous sont emportés ,
» Momens que nous perdons, et qui nous sont comptés !
» L'estime des mortels flatte peu mon envie.
» J'évite leurs regards et leur cache ma vie.
» Que mes jours, pleins de calme et de sérénité,
» Coulent dans le silence et dans l'obscurité :
» Ce jour même des miens est le dernier peut-être :
» Trop connu de la terre, on meurt sans se connaître ;
» Je l'attends cette mort sans crainte ni désir :
» Je ne puis l'avancer, je ne puis la choisir.
» L'exemple des Catons est trop facile à suivre.
» Lâche qui veut mourir, courageux qui peut vivre 1
n Demeurons dans le poste où le del nous a mis ,
» Et, s'il nous en rappelle , à ses ordres soumis,
» Partons. Heureux alors qui , tournant en arrière
9 Un regard sur les pas de toute sa carrière,
» Sur tant de jours passés, qu'il se rend tous présens »
0 Quehpienombreuxqu'iissoient, les voittousinnocens.
» Quel doux contentement goQte une âme ravie 1
» Ah I c'est jouir deux fois du plaisir de la vie. »
VoUà donc cette loi si pleine de douceurs. Cette route où j'ai cru marcher parmi les fleurs! Quoi , je trouve partout la morale cruelle I CatuUe m'y ramène , Horace m'y rappelle, Tibulle m'en réveille un triste souvenu-. Lorsque de sa Délie il croit m'entrêtenir. La règle de mes mœurs , cette loi si rigide , Est écrite partout, et même dans Ovide. Oui , c'est dans ces écrits dont j'étais amoureux Que la raison m'impose un joug si rigoureux. Que m'ordonne de plus , à quel joug plus pénible Me condamne le Dieu qu'on m'a peint si terrible? Mon choix n'est plus douteux, je ne balance pas. Eh quoi I de la vertu respectant les ai^s , L'amour de mon bonheur me pressait de la suivre ! Doux, chaste, bienfaisant, pour moi seul j'allais vivre. 0 grand Dieu , sans changer j'obéis à ta loi ! Doux, chaste, bienfaisant, je vais vivre pour toi. Loin d'y perdre, Seigneur, j'y gagne l'assurance De tant de biens promis à mon obéissance. Que dis-je ? La vertu qui m'avait enchanté , Sans toi que m'eût servi de chérir sa beauté ? De ses attraits, hélas! admirateur stérile.
JTaura» poossé ven èHe an soupir inntfle 1
Qa^était Phomme en effet, qu'erreur, fllunon.
Avant le Jour heureux de la Reli^on?
Les sages dans leurs mœurs démentaient leurs maximes.
Quand Lycurgue s'oppose au torrent de nos crimes.
Législateur impur, il en grossit le cours.
Ovide est quelquefois un Sénèque en discours :
Senèque dans ses mœurs est souvent un Ovide.
A TAmour, qui ne prend que sa fureur pour guide ,
Des mains de Solon même un temple fut construit.
De tes lois, 6 Solon, quel sera donc le fruit?
Et quel voluptueux rougira de ses vices.
Quand ses réformateurs deviennent ses complices?
Toute lumière alors n'était qu'obscurité
Et souvent la vertu n'était que vanité.
Je déteste ces jeux d'où Caton se retire ,
En méprisant Caton qui veut que Je l'admire.
De l'humaine vertu reconnaissant l'écueil ,
Quand Tbomme n'est qu'à lui, tout Tbomme est k rorgoeil ;
11 n'aime que lui seul : dans ce désordre extrême
n faut pour le guérir l'arracher à lui-même.
Mais qui pourra porter ce grand coup dans son cœur?
De la Religion le charme est son vainqueur.
Elle seule a détruit le plus grand des obstacles :
Reconnaissons aussi le plus grand des miracles.
Le cœur n'est Jamais vide : un amour effacé, Par un nouvel amour est toujours remplacé ; Et tout objet qu'efface un objet plus aimable. Sitôt qu'il est chassé , nous parait h^bsable. L'homme s'aimait ; Dieu vient, il nous dit : «Aimez-moi, » Aimez-vous : l'amour seul comprend toute ma loi. » Nouveau commandement Le maître qui le donne Allume dans les cœurs cet amour qu'il ordonne. L'homme se sent brûler d'une ardeur qui lui platt. Plein du Dieu qui l'enchante , aussitôt il se hait. Tout en lui jusqu'alors lui parut admirable : Tout en lui maintenant lui paraît méprisable, n s'abaisse : du sein de son humilité » Sort un homme nouveau qu'a fait la Charité ; Et ce n'est plus pour lui, mais pour son Dieu qu'iis'aime ; B se réconcilie alors avec lui-même.
Sitôt que par l'amour l'ordre fut rétabli , Des pi us grandes vertus l'univers fut rempli. Et qu'est-ce que l'amour trouverait de pénible ? Les supplices, la mort, n'ont rien qui soit terrible : [D'innombrables martyrs se hâtent d'y courir. Dieu ne veut plus de sang : amoureux de souffrir Les saints s'arment contre eux de rigueurs salutaires : Les déserts sont peuplés d'exilés volontaires. Qui, toujours innocens, se punissent toujours;
RACINE
A la virginité l'un consacre ses jours : Le corps n'a plus d'empire , et l'âme toute pore Impose pour Jamais silence à la nature. Deux cœurs tendres qu'unit la main qui les a faits Goûtent dans leurs plaisirs une innocente paix, Et leur chaîne est pour eux aussi sainte que chère. Le pauvre et l'orphelin dans le riche ont un père. Au plus juste courroux qui peut s'abandonner. Quand le prince lui-même apprend à pardonner? Théodose est en pleurs , Ambroise en est la cause : J'admire également Ambroise et Théodose.
A ces traits éclatans reconnaissons les fruits Que , fertile en hérois , l'amour seul a produits. Un culte sans amour n'est qu'un stérile hommage: L'honneur qu'on doit à Dieu n'admet point de partage. Ses temples sont nos cœurs. « Quel terme , dh-ez-Toos, » Doit avoir cet amour qu'il exige de nous ? » Si vous le demandez, vous n'aimez point encore. Tout rempli de l'objet dont l'ardeur le dévore. Quel autre objet un cœur pourrait-il recevoir? Le terme de l'amour est de n'en point avoû-. Ne forgeons point id de chimère mystique. Comment fout-il aimer? La nature l'explique. De toute autre leçon méprisant la langueur, Ecoutons seulement le langage du cœur.
« Lagrandenr,ômonDieu!n'estpascequim'encbaDte, » Et Jamais des trésors la soif ne me tourmente. » Ma seule ambition est d'être tout à toi : » Mon plaisir, ma grandeur, ma richesse, est u loi. » Je ne soupve point après la renommée. » Qu'inconnue aux mortels, en toi seul renfermée, » Ma glou*e n'ait jamais que tes yeux pour témoins. » C'est en toi que Je trouve un repos dans mes soias. » Tu me tiens lieu du jour dans cette nuit profonde ; » Au milieu d'un désert tu me rends tout le monde. » Les hommes vamement m*offriraient tous leurs biens: » Les hommes ne pourraient me séparur des tiens. » Ceux qui ne t'aiment pas , ta loi leur fait entendre » Qu'aux malheurs les plusgrands ils doivent tous s'attendre. » 0 menace , mon Dieu, qui ne peut m'alarmer ! » Le plus grand des malheurs est de ne point t'aimer. » Que ta croix dans mes mainssoit à ma dernière heure, » Et que, les yeux sur toi, je t'embrasse et je meure. • C'est dans ces vife transports que s'exprime l'amour.
Hélas I ce feu divin s'éteint de jour en jour : A peme il jette encore de languissantes flammes I L'amour meurt dans les cœurs, et la foi dans les âmes. Qu'étes-vous devenus, beaux siècles, jours naissans, Temps heureux de l'Église, ô jours si florissans? Et vous, premiers chrétiens, ô mortels admirables!
LOUIS Sonmes-Doiis aujoardliui vos enfans véritables? Voos n'aviez qu*iiD trésor et qu'un cœur entre vous; Et sous la même loi nous nous baissons tous. Haine aflfreuse, ou plutôt impitoyable rage, QQand,par eUeaveuglés,nous croyons rendre honima((e Ao Dieu qui ne prescrit qu'amour et que pardon I Dieu de paix, que de sang a coulé sous ton nom I N'ont-ils jamais marché que sous ton oriflamme ? Imprimaient-ils aussi ton image en leur âme , ToQs ces héros croisés , qui d'infidèles mains Ne voulaient , disaient-ils , qu'arracber les lieux saints ? Leurs crimes ont souvent fait gémir rinlldèle. £a condamnantleors mœurs, vantons du moins leur zèle; Vais détestons toujours celui qui parmi nous De tant d'aflreux combats alluma le courroux. Quels barbares docteurs avaient pu nous apprendre Oo*en soutenant on dogme , il faut pour le défendre , Armés du fer , saisis d'un saint emportement , Daus no cœur obstiné plonger son argument?
A la fin de mes chants je me hâte d'atteindre ,
Et si je ne sentais ma voix prête à s'éteindre ,
Vous me verriez peut-être attaquer vos erreurs ,
Vous qui , de l'hérésie épousant les fureurs ,
Enfans du même Dieu , nés de la même mère ,
SttiTes on étendard au nôtre si contraire.
Cois tons autrefois , maintenant écartés ,
Qui ra voulu ? C'est vous qui nous avez quittés.
Vos pères ont été les frères de nos pères ,
Vous le savez : pourquoi n'ètes-vous plus nos frères ?
A>'ez-voas pour toujours rompu des nœuds si chers?
Accourez, accourez : nos bras vous sont onverts.
De coupables aïeux déplorables victimes ,
Ils TOUS ont égarés : vos erreurs sont leurs crimes.
ReTenez au drapeau qu'ils ont abandonné :
Par le père conminn tout sera pardonné.
SoDgei, songez que même à nos aînés perfides»
Aux restes odieux de ses fils parricides ,
Ce Dien tant outragé doit pardonner un jour :
Contre toute espérance , espérons leur retour.
Oui, le nom de Jacob réveillant sa tendresse » n se rappellera son antique promesse.
H o'a point épuisé pour eux tout son trésor : LVbre long-temps séché doit refleurir encor. Os sont prédits les jours ou par des pleurs sincères L'efifant eflacera l'opprobre de ses pères. Tremblons à notre tour : ils sont aussi prédits liesjoors ob l'on verra tous nos cœurs refroidis; ^ temps fatal approche. 0 liens salutaires , Vous captivez encor quelques âmes vulgaires; Hais un sublime esprit vous brave hautement , Et se vante aujourdlini de penser librement
RACINE. 189
Il doute, fl en fiait ivoire, et, sans faïquiétnde. Porte jusqu'au tombeau sa noble inquiétude. Tout était adoré dans le siècle païen ; Par un excès contraire on n'adore plus rien, n faut qu'en tous ses points l'oracle s'accomplisse . Il faut que par degrés la foi tombe et périsse , Jusqu'au terrible jour tant de fois annoncé. Ce jour dont l'univers fut toujours menacé : Jour de miséricorde , ainsi que de vengeance.
Déjà je crois le voir , j'en frémis par avance ! Déjà j'entends des mers mugir les flots troublés; Déjà je vois pâlir les astres ébranlés; Le feu vengeur s'allume , et le son des trompettes Va réveiller les morts dans leurs sombres retraites. Ce jour est le dernier des jours de l'univers. Dieu dte devjmt lui tons les peuples divers; Et pour en séparer les saints, son héritage. De sa religion vient consommer Touvrage. La terre , le soleil , le temps , tout va périr. Et de l'éternité les portes vont s'ouvrir.
Elles s'ouvrent : le Dieu si long-temps invisible
S'avance , précédé de sa gloire terrible ;
Entouré du tonnerre , au milieu des éclairs ,
Son trône étincelant s'élève dans les airs ,
Le grand rideau se tire, et ce Dieu vient en maître.
Malheureux qui pour lors commence à le connattre 1
Ses anges ont partout fait entendre leur voix ;
Et, sortant de la poudre une seconde fois.
Le genre humain tremblant , sans appui , sans reluge,
Ne voit plus de grandeur que celle de son juge.
Ebloui des rayons dont il se sent percer.
L'impie avec horreur voudrait les repousser.
n n'est plus temps : il voit la gloire qui l'opprime ,
Et tombe enseveli dans l'éternel abîme ,
lieu de larmes , de cris et de rugissemens.
Dans ce séjour affreux quels seront vos tourmens
Infidèles Chrétiens, cœurs durs, âmes ingrates*
Quand, malgré leurs vertus, les Titus, les Socrates,
(Hélas, jamais du ciel ils n'ont connu les dons I >
Y sont précipités ainsi que les Catons !
Lorsque le Bonze étale en vain sa pénitence ;
Quand le pâle Bramine , après tant d'abstinence»
Apprend que , contre soi bizarrement cruel ,
Il ne fit qu'avancer son snpplice étemel !
De sa chute surpris le Musulman regrette
Le Paradis charmant promis par son prophète ,
Et, lom des voluptés qu'attendait son erreur.
Ne trouve devant lui que la rage et rhorreur.
Le vrai Chrétien lui seul ne voit rien qui l'étonné
Et sur ce tribunal que la foudre environne
n voit le même Dieu qu'il a cm sans le voir.
L'objet de son amour, la fin de son espoir. Mais il n'a plus besoin de foi ni d'espérance : Un étemel amour en est la récompense.
Sainte Religion , qu'à ta grandeur offerts Ju8qn*à ce dernier Jour puissent durer mes vers! D'une Muse toujours compagne de ta gloire. Autant que tu vivras fais vivre la mémoire. La sienne !... Qu'ai-je (fit? Où vals-je m'égarer? Dans un cœur tout à toi Torgueil veut-il entrer? Sots de tous mes désirs la règle et l'interprète , Et que ta seule gloire occupe ton poète 1
OMBJE» SACHJÉJES.
09B TJBÉat ]>U V8AU1IS 23.
La terre est au Seigneur : les fleuves et les mers. Les fruits, les animaux, les astres, Tunivers,
Tout est son bien et son ouvrage.
Qui de vous donc, mortels, percera le nuage Où ce maître terrible a voulu se cacher?
Et quand vous n'êtes que poussière.
Du lieu saint que remplit l'éclat de sa lumière
Qui de vous pourra s'approcher ?
Celui dont la langue sincère.
Toujours d'accord avec son cœur.
N'a jamais su tromper son frère :
Mortels, voilà celui qui verra le Seigneur.
C'est maintenant que l'Innocence
Reçoit de lui sa récompense.
Le Juste maintenant peut paraître à ses yeux : Tout obstacle est levé , tonte dette abolie
Par celui qui réconcilie La terre avec les cieux.
Ouvrez-vous, portes éterneUes, Portes que si long-temps un arrêt rigoureux Fermait aux malheureux ;
Ouvrez-vous, portes étemelles :
Le Roi de gloire arrive, ouvrez-vous aujourd'hui. Et vous , esprits divins , légions immortelles ,
Accourez au-4levant de lui.
Ouvrez-vous , portes étemeUes :
Le Roi de gloire arrive , ouvrez-vous aujourdliuL
Anges, vous demandez quel est ce Roi de gloû^ ? Celui qui , triomphant après tant de combats,
LOUIS RACINE
Enchaîne à son char de vlctofa^ La Mort et le Péché qu'a terrassés son bras.
Ouvre^vous , portes étemelles :
Le Roi de gloire anive, ouvrez-vous anjoardlmi ; Et vous, esprits divins, légions immortelles.
Accourez au-devant de luL
Quel est ce Roi puissant? demandez-vous encore.
Celui que l'univers adore , Et celui qui du ciel apaise le courroui : Les portes désormais n'en seront plus fermées. Ouvrez : le Roi de gloire est le Dieu des armées :
Troupes d'anges, prostemez-vous.
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9U VftAl
Juges, ouvrez les yeux ; tremblez, dieux de la terre, Le Dieu du del arrive armé de son tonnerre :
Nos soupirs vers lui sont montés.
Ce Dieu prête l'oreille à tous tant que nous sommes ; Ce Dieu juge à son tour ceux qui jugent les hommes ;
n vient, Il vous parle : écoutez.
« Serez-vous donc toujours vendus h l'injustice? » De votre ambition et de votre avarice
» Quand faut-il espérer la fin ?
» Que fait auprès de vous ce riche méprisable? » Pourquoi n'y vois-je pomt l'indigent qu'il accable?
» Jugez le pauvre et l'orphelin.
» Eh quoi ! l'humble soupire , et vous êtes tranquilles : • Quoi I de vos tribunaux , ses plus sacrés asiles ,
• L'innocent ne peut approcher?
» Sll gémit sous les mains du méchant qui l'opprime, » S'U y périt , sa mort deviendra votre crime :
» C'est à vous de l'en arracher. »
Que lui répondront-ils ? Hélas! pour lui répondre , Que dis-je ? pour l'entendre , et se sentir confondre ,
Leurs esprits sont trop aveuglés.
Ils se taisent : ê honte , ô stupide ignorance ! 0 terre, désormais tu n'as plus d'espérance :
Tes fondemens sont ébranlés!
Vous que j'ai nommés dieux , rentrez dans la poussière. En vain celui qui craint votre puissance ahière
Vous porte son encens flatteur : Au tombeau, comme lui, vous devez tous descendre. La mort réunira dans une même cendre
Et l'idole et l'adorateur.
LOUIS £t toi qui fois les maax que souffre rinnocence , Lève-toi donc. Seigneur, prends en main sa défense :
Elle attend son secours de toi.
Ta présence peut seule adoucir son martyre ; Noos sommes tes sujets , la terre est ton empire :
Viens toi-même y donner la loi.
DU MAUMS 83.
Que la demeure où tu résides , Dieu puissant, a d'attraits pour moi; Et que mes transports sont rapides Quand mon cœur s'élève vers toi !
Mon âme tombe en défaillance.
Qoe ma flamme a de violence I Mon Dieu, que mon zèle est fervent !
Oui, tout plein de Tobjet que J*aime , Mon coeur se trouble , et ma chair même Tressaille au nom du Dieu vivant.
Dans les déserts, la tourterelle Loin du diasseur va se cacher, Et trouve un asile pour elle Dans le sein de quelque rocher.
Loin du monde où tout me d<*sole , C'est à ton temple que je vole ; Et dans Tombre de ce saint lieu Toujours caché , toujours tranquille , Tes autels seront mon asile , Mon Roi, mon Seigneur et mon Dieu.
Tandis que ta sainte assemblée Y forme des concerts charmans , Notre aride et sombre vallée Retendt de gémissemens.
Que la carrière est longue et rude 1 De tristesse et de lassitude Qae de voyageurs abattus !
Mais celui que ta main soulève De vertus en vertus s'élève Jusqu'à la source des vertus.
C'est à toi-même qu'A arrive Sur les ailes de son amour.
Qaand mon âme ici-bas captive Le saivra-t-elle en ce séjour ?
Hélas! de loin je le contemple.
Un seol jour passé dans ton temple Est bien plus cher à mes désirs Qu'âne longue suite d'années ,
RACINE
Aux yeux du monde fortunées, Qu*un siècle entier de ses plaisirs!
A la porte du sanctuaire N^étre admis qu'au dernier des rangs.
Est un honneur que je préfère A toutes les faveurs des grands.
Chez eux habitent les caprices.
Les trahisons , les injustices ; Mais dans la maison du Seigneur Rien de souillé n^ose paraître :
La sainte majesté du maître En fait le temple du bonheur.
Qu^un cœur touché de tes promesses Trouve de charmes dans ta loi.
O Dieu prodigue en tes largesses, Heureux qui n'espère qu'en toi !
Si nous marchons dans l'innocence , Nous recevrons ta récompense ; Et nous ne serons point jaloux Qu'ornés de nos mêmes couronnes Les pécheurs à gui tu pardonnes Près de toi brillent avec nous.
Zi'oiTVHAOX 9XS SIX jovas.
