CHAPITRE III

Malheur, malheur à toi • cité lâche et perfide , Cité de sang prodigue, et de trésors avide , Entends le bruit des chars , le choc des boucliers , Les dameurs du soldat, les coursiers qui frémissent.

Les champs qui retentissent

Sous les pas des coursiers.

Vois le glaive qui brille et les flèches qui volent , Tes murs et ton pays que les flammes désolent , Ton peuple mis en fuite après de vains efforts ; Des bataillons entiers qui sous le fer succombent ,

Et des mourans qui tombent

Sur des monceaux de morts.

Le Ciel enfin sur toi se venge avec i Épouse criminelle et courtisane impure.

Qui te vendais sans cesse à tes adorateurs , Et qui par tes attraits, ou par tes artifices ,

Du poison de tes vices

Difectais tous les cœurs.

Je viens, dit le Seigneur ; tremble, indigne adultère. Je viens de tes forfaits dévoiler le mystère ; Ton infâme bonheur retombera sur toL Tu serviras d'exemple , et ces rois qui tlionorent ,

Ces peuples qui t*adorent ,

Reculeront d'effroi.

Ils diront : Dieu se venge , et Ninive est détruite. Mais , dans Tétat funeste où tu seras réduite , Tes maux ne trouveront que d'insensibles cœurs. Hé ! crois-tu l'emporter sur cette ville altière

Dont la ruine entière

Annonçait tes malheurs ?

A ses commandemens TÉgypte était fidèle , L'Afrique la servait et combattait pour elle .

Cependant ses remparts sont Msés par la guerre. Ses enfans devant elle écrasés sur la pierre. Ses vieillards mis aux fers , ou traînés à la mort; Et ses chefs, loin des lieux qu'haMtaient leurs ancêtres,

Abandonnés aux maîtres

Que leur choisit le sort

Dieu répandra sur toi le fiel de sa vengeance; Tu ne rougiras point dimplorer l'assistance De ceux dont ta fureur décriait tes vertus; Et tes murs tomberont sous tes vainqueurs féroces ,

Gomme des fhûts précoces

Par l'orage abattus.

Que font tes citoyens, plus lâches que des femmes? Tes portes , ton pays , sont dévorés des flammes ; Hâte-toi, ne perds point de précieux momens : Allume les fourneaux, pétris la moUe argile.

Et d'un rempart frt^e

Creuse les fondemens.

Malheureuse ! où t'entraîne un superbe délire ! Du commerce et des arts tu gouvernais l'empire. Et l'or des nations circulait dans tes murs. Tout tremble , tout s'enfuit aux éclats de la foudre

Qui brûk'et met en poudre

Tes magasins impurs.

Tes soldats te vantaient leur force inépuisable : Tel d'insectes légers un essaim méprisable Sur le déclin du jour se rassemble avec brait; Mais au retour des feux qui chassent l'ombre humide,

La légion timide

Dans l'air s'évanouit

Roi d*Âs8ur. Tbeure approche, et tes pasteurs sommeîUeol; Tes chefs sont endormis quand tes ennemis veillent; A quelles mains ton peuple était-il confié ! Ce peuple que Teffroi dans sa fuite accompagne ,

Errant sur la montagne

Ne s'est point rallié.

Tu tombes , roi cruel , tu meurs chargé de crimes ; L'univers si long-temps rempli de tes victimes , Triomphe de ta chute, et rit de tes douleurs. Le fléau des humains , l'auteur de nos alarmes ,

Fit couler trop de larmes

Pour mériter des pleurs.

FB.OVHiTZS b'hABACUC,