DES BOIS ET DES SUJETS

U pouvoir paternel, l'autorité suprême Sont des droits émanés du Créateur lui-même. Dieu sur la même tête unit leur double loi ; Qui fit le premier père a fait le premier roi.

Le premier qui du sceptre exerça la puissance , N'avait que ses enfans sous son obéissance. Les enfiams à leur tour, dans ce chef révéré , Obéissaient à Dieu qui l'avait consacré. Dans ces nœuds que forma la sagesse divine , Du Yrai gouvernement nous trouvons l'origine;

POMPIGNAN. !!19

Sur l'Intérêt commun ses dtres sont fondés» Vous qne régit un matire , et vous qui commandez Conservez à jamais de si doux caractères; Rois, voilà vos enfans : sujets, voilà vos pères.

Ce sont là les pasteurs , ce sont les souverains A qui le roi des rois confia les humains; Ils régnent comme lui par l'amour «t la crainte ; Il les a couronnés de sa majesté sainte ; Ils tiennent de lui seul l'empire des mortels. Images du Très-Haut, vengeurs de ses autels , n dépose en leur main sa balance et sa foudre. Et le droit de Juger, de punir et d'absoudre. Mais dans ce rang divin dont ils sont revêtus, Qu'ils trouvent de devoirs , et qu'il faut de vertus !

Pour la rdigion pleins d'amour et de zèle; Qu'elle aitleurspremierssohis, qu'ils régnent avec elle. Leur pouvoir se détruit quand elle perd le sien ; L'enfer souvent ébranle un si ferme soutien : U suscite l'erreur, les nouveautés hardies. Tout roi sage déteste et proscrit les impies : Chassés de sa présence et courbés sous le fk^m. C'est pour eux que son sceptre est un sceptre d'airain, n sait trop que leur secte est l'école du crime. Que nulle autorité n'est pour eux légitime , Et qu'mstruit à braver remords, nature et loL L'ennemi de son Dieu l'est toujours de son roL

Un monarque pieux n'en sera qne plus Juste : Mieux qu'un autre il remplit son ministère auguste* De la religion la justice est la sœur ; Dieu la donne en partage aux rois selon son cœur. Assise en leurs conseils qu'elle seule y décide , Que le pauvre , la veuve et l'orphelin timide , Sans terreur et sans honte approchent de ce lieu : Le palais d'un roi juste est le temple de Dieu. Sa bouche en est l'organe , et sa voix son oracle; La vérité lui parle , et ne craint point d'obsucle ; U l'écoute , il l'honore , et par un seul regard. Du mensonge perfide il déconcerte l'art U n'a point à sa cour de ces amis du vice. Qui disent aux tyrans : Vous aimez la justice ; Le peuple satisfait, à vos lois applaudit. 0 lâche adulateur, ce peuple te maudit; n invoque hi foudre et déjà le Ciel tonne.

Vous qui briguez l'honneur de servir la coiu-onne » Soyez de l'équité les mmistres chéris; L'amitié des bons rois ne s'obtient qu'à ce prix ; Elle est le prix d'un cœur aussi pur que fidèle. On monarque équitable auprès de lui n'iq[>pelie Que des mortels prudeas, humains, religieux;

220 LEFRÂI4G DE

Ce conseil sur la terre est le sénat des deux. 11 en a la prudence , il en a la sagesse; Des peuples enchantés U nourrit Tallégresse. Puisse de jour en jour s'accroître leur bonheur. Et la guerre jamais n'en troubler la douceur I

La guerre! Ô châtiment, Ô fléau de la terre. Jeu barbare des rois, impitoyable guerre , N'attends pas que des chants par le sage inspirés. Célèbrent des héros faussement admirés.

S'il est vrai cependant que de justes querelles Ont armé quelquefois les mams le moins cruelles. S'il est des droits certains d'héritage ou de rang. Qui pour être affermis Teulent des flots de sang , Si des Toisins Jaloux dans la paix nous outragent , Insultent nos foyers, les brûlent, les ravagent. Rois, consultez Dieu même , et frémissez encor ; Craignez que de sa haine il n'ouvre le trésor : Songez qu'en prononçant ce mot affi^ux de guerre Vous appelez la mort et l'enfer sur la terre I Quils régnent l'on par l'antre aux lieux où Ton combat ; Que l^ablme engloutit ceux que le glaive abat ; Que les plus grands excès, les fureurs les plus noires, Déshonorent toujours vos plus belles victoires, Et que , par des vainqueurs féconds en cruautés, Mille forfaits nouveaux sont encore inventés. C'est pour vous qu'en tous lieux ces maux se multiplient Ennemis et sujets, morts et vivans, tous crient; Tous de l'humanité pleurent les justes droits; Les campagnes en feu , les villes aux abois , Les époux expirans, les femmes égorgées Aux pieds des assassins qui les ont outragées, La nature, l'honneur, les temples, les autels. Tout rédame le Dieu , seul juge des mortels. S'il vous donna l'épée , il porte la balance , Et vous serez pesés au poids de la vengeance.

Que les regrets publics , en ce moment fatal , Vous servent de cortège au pied du tribunal ; Présentez-y les vœux, le puissant témoignage Des sujets fortunés qui vous rendaient hommage. Pour vous ouvrir les cieux qu'ils unissent leurs voix. Que la louange alors a de force et de poids l Ce langage est le seul qui calme un Dieu sévère. Dont vos flatteurs cent fois ont armé la colère.

Méritez , dieux du monde , un suffrage si beau. L'instant viendra pour vous de descendre au tombeau : C'est où de vos pareils aboutit la puissance. Du souverain suprême imitez la démence ; EUe est l'appui du trône , elle en est l'ornement : Nous nous plions sans peine au joug du sentiment Sous un prince adoré tout fleurit, tout prospère ;

POMPIGNAN

S'il commande en monarque, il admhiistre en père. Il aide ses sujets dans les jours de malheurs; Économe attentif de ses biens et des leurs. Ardent à les venger, si quehpi'un les o^irime , Lui-même apprend aux rois cette sainte maxime , Que les dons , les tributs , fruits de tant de soupffs , Sont faits pour les besoms et non pour les pkdsirs.

Loin des yeux , loin du cœur d'un monarque sensible

Le tableau douloureux , le spectade terrible

Des maux, de la misère et du long désespoir

De tant d'infortunés soumis à son pouvoir.

Ou plutôt oflh>ns-lui ces touchantes images;

Des mortels abrutis et devenus sauvages :

Des familles en pleurs, importunant les deux :

Des pays autrefois peuplés, industrieux.

Où l'art du laboureur, ce premier art des hommes,

Cet art qui nous fait vivre , injustes que nous sommes ,

Cet art que tant de rois ont honoré, chéri ,

Est par un vil service indignement flétri :

Des vallons, des coteaux et des plaines fertiles.

Où le cultivateur, qui, de ses mains utiles,

A conduit la charrue et manié la faux ,

Ne trouve que la faim au bout de ses travaux :

Des domaines entiers sans mattre et sans culture :

Des bois et des sillons pleins d'une bourbe impure :

Des chemms eflàcés, des villages détruits ,

Et des prés sans herbage , et des vergers sans fruits;

Des murs abandonnés, où, parmi les reptiles.

Des troupeaux sans pasteurs , des vieillards sans asQes,

Sont ensemble couchés sous des toits entr'ouverts :

lÀ de faibles enfans , victimes des hivers ,

Sous un dd étranger suivent leur triste mère.

Qui déplore avec eux le trépas de leur père.

Id l'épouse enceinte , au fort de ses douleurs.

De l'extrême indigence éprouve les horreurs :

Succombant aux besoins , autant qu'à son mal même,

Elle tient dans ses bras le tendre époux qu'elle aime ,

Et qui de tout son sang voudrait la secourir.

Le quitte avec regret et meurt avec plaisir.

0 rois, l'ignorez-vous? Vos sujets sont vos frères; C'est à vous, à vous seuls d'adoucir leurs misères. Dieu veut, nous le savons, que l'inégalité Soit la base et le nœud de la sodété : Que les rangs , les honneurs , la gloire et la richesse En des lots difiérens soient répartis sans cesse ; Hais il veut que l'accord qu'il mit dans ses décrets Soit la règle des rois comme de leurs si^ : Que les êtres sortis de ses mains étemelles Jouissent du bienfait de ses lois paternelles; Que l'un soit absolu , mais juste et généreux : Que l'autre soit fidèle et soumis, mais heureux.

LEFRANG DE tfoDarqaes et sujets, tel est notre partage. Diea dans sa provkleDce est an arbitre sage ; n nous fit run pour l'autre et confla le sort Du misérable an riche , et du faible an plus fort. Voilà Tordre prescrit, et cette loi féconde ReofîenDe nos devoirs et le bonheur du monde.

Qall est beau de régner sur des peuples nombreux !

Cest la force du mattre , il n'est grand que par eux.

Cfl royaume désert est la honte du prince ;

La plus brillante cour vaut moins qu'une province.

Cq monanfue éclaii^é porte au loin ses regards ,

Rend la Tle et le zèle' au peuple comme aux arts.

Cofldaite par Tamour, sa douceur bienfaisante,

PutoQt inépuisable , et partout agissante ,

Vole, fraocfait les airs , de dimats en climats ,

Jusqu'aux eitrémités de ses vastes états.

Soo front calme et serein dissipe les alarmes ; .

Les yeux à son aspect ne versent plus de larmes :

Cest le soleil du pa'uTre et Tastre du bonheur;

La terre et les humains ressentent sa faveur.

Tefle est an point du jour cette fraîche rosée ,

Secours délicieux d*ane plante épuisée ,

Source de ces parfums qu'au retour du printemps «

Eihaleot à Tenvi les jardins et les champs.

Tdle est la douce pluie en automne attendue ,

Qui sans bruit, sans orage à grands flots répandue ,

ïm donner aux raisins , trop durcis par Tété ,

Leor sève , leur couleur et leur maturité.

Cependant Tindustrie et les hommes renaissent; Lecodioierce fleurit , les moissons reparaissent; Le coteau retentit du chant du vigneron : L'écho des bois s'éveille aux airs du bûcheron : Le laboureur content, vers son hameau ramène Les taureaux vigoureux qui sillonnaient la plaine : La flûte et le hautbois assemblent les troupeaux ; Le moissonneur, chargé de ses propres fardeaux, Qoi de râpre exactenr ne seront plus la proie , Aox mains de ses enfans les remet avec joie. Cest le prix des sueurs , et ce prix est sacré. Le champêtre repas est déjà préparé , Repas d'hommes contens, banquet de la sagesse, Conmencé sans ennui , terminé sans ivresse. L>oTieux, le méchant, n'y portent point leur Gel : Ob y bénit le prince , on y rend grâce au ciel.

QoeDe félicité ! quel mattre 1 et quel empire ! L'élranger est jaloax , et l'univers admire. Ces temps sont précieux sans doute , et ces beaux jours Aox regards des humains ne luisent pas toujours. Hais en toute occurrence , en tous lieux, en tout âge , U vertu, le devoir, la loi, n'ont qti'un langage :

POHPIGNAN.

Obéir à son maître : oui , mortels, obéû*.

Dieu fit la loi : parlez, Toserez-vons trahir?

Toi surtout, dont j'aspire â former la jeunesse. Mon fils, après ta mère , objet de ma tendresse. Quelque sort ici-bas qui te soit destiné. Grains ton Dieu, sers le roi que ce Dieu t'a donné. Que partout ce précepte à tes yeux se retrace. Je déplore l'orgueil, ou l'indiscrète audace. Qui des maîtres du monde excite le courroux : Ils sont de leur puissance amoureux et jaloux ; Tout sujet insolent met en péril sa tête. Dans leur ressentiment nul frein ne les arrête ; D'un lion qui rugit c'est le fougueux transport : La colère des rois est un arrêt de mort La révolte souvent les a rendus barbares. S'il en est de cruels , d'Uijustes , ou d'avares , Qui repoussent le peuple accouru dans leurs bras. Par un reproche amer ne les irritez pas. Gémissez : la douleur, les soupirs et les larmes Sont des efforts permis et d'innocentes armes. Des plaintes sans aigreur, un zèle tendre et pur. Ont dlnvindbles droits sur le cœur le plus dur. Détrompé tôt ou tard d'un conseil trop funeste , Vos pleurs Tébranleront, Dieu conduira le reste. Des volontés des rois, arbitre souverahi , n tient avec leurs jours leur esprit dans sa main. C'est une onde courante , une source docile Que l'art du jardinier gouverne et rend utile , Qu'il divise et promène en ses divers carreaux • Quand leurs sillons brûlans lui demandent des eaux« Vivons en citoyens, vivons soumis, paisibles. De la rébellion les suites sont horribles. Quel changement heureux, quel bien dans les états Ont produit les complots , les partis , les combats? C'est vous que j'interroge, auteurs de ces intrigues Qui dans le sein du trouble ont enfanté les lignes. Vous qui , pour vos plaisirs dévorant les tributs, Parlez de maux publics , et d';excès , et d'abus , Qui trompez le vulgaire , allumez l'incendie , Et, pour guérir l'état, immolez la patrie. Il est des malheureux , il est des oppresseurs. On le sait, mais faut-il pour finir ces malheurs , Au bruit de la trompette arborer dans nos villes L'eflroyable étendard des discordes civiles? Du sage patriote étes-vous secondés?

Êtes-vous son espoir, son salut? Répondez. Les traîtres n'oseraient : eux-mêmes se condamnent; Ils usurpent en vain des titres qu'ils profanent. L'intérêt personnel sous des noms spécieux Conduit secrètement leurs coups ambitieux. Le peuple n'a jamais profité de leur crime; Il en fut le prétexte, et toujours la victime.

923 LEFRARG DR

Ce D'est pas qa'Moptint ma syttène ftlil Je rende au despotase im iiooiiikage vénal Qoe j'accorde & des rois ce que Dieu leur refuse, Ni dans leors attentats que ma voii les excuse. Non : Je connais trop bien leurs devoirs différens. Je hais la tyrannie et Je plains les tyrans. Mais si le droit divin, mais si les lois liumalnes Contre leurs passions sont des barrières vaines. Si Jusqu'en ses foyers llnnocent craint pour lui , M'est-il donc pas contre eux de légitime appui. Des règles que le ciel , que la nature aient faites , Des juges dont le soin... Ce n'est pas vous qui l'êtes. Soldats, peuples, ni grands, prêtres, ni magistrats : Le serment de vos cœurs enchaîne aussi vos bras. Qui détrône les rois bientôt les assassine. Périsse pour toujours l'exécrable doctrine Qui de l'oint du Seigneur combattrait le pouvoir. Et d'un crime d'état ferait un saint devoir !

Des maîtres que le ciel établit sur nos têtes,

La chute on les revers sont pour nous des tempêtes;

La sûreté publique à leur sort nous unit :

Dieu seul, quand il le veut, les Juge et les puniL

Mais ceux que la pitié ni la gloire ne touche ,

Les tyrans, en un mot, apprendront par ma bouche

Qu'ils n'ont, après leur mort, ni sujets, ni flatteurs*

Que leurs propres enfans leur refusent dcS pleurs.

Que la postérité , que les temps et l'histoire ,

A l'opprobre, à l'horreur consacrent leur mémoire;

Que tel est leur destin dans ce séjour mortel ;

Mais qu'il est d'autres maux dans l'abtme étemel :

Qu'ils y trouvent un Dieu terrible , inexorable ,

Les cris de l'opprimé , les pleurs du misérable ,

Le sang des nations follement répandu

Pour un droit chimérique, ou trop mal défendu ,

Les crimes qu'Us ont faits, oeuxqu*on fitpour leur plaire,

Les imprécations contre un règne arbitraire,

L'accablant souvenir de ce qu'ils ont été,

Et des méchans entre eux l'affl-euse égalité.

Épouvantable fin d'une illustre carrière !

De quoi leur a servi cette majesté fière ,

Tant de gardes armés, tant de pompe et d'oiigneil?

Le sceptre est un ûffdeau, le trône est un écueil.

11 n'est rien qui du peuple écarte les injures.

Souvent le meilleur prince a causé des murmures.

Que n'exigeons-nous pas, impérieux sujets I

Des talens, des vertus , et même des succès.

Vous dont le cœur est droit, l'âme tranquille et saine.

Parcourez les devoirs de cette vie humaine ,

Observez bien les rois, et vous direz : hélas!

Trop heureux qui sait l'être; heureux qui ne l'est pas!

POMnGHAJf.

QJDJBB JDMVJBWmB».

OBX yBKMltHm»

LA HOaT DE J.-B. BOCSBEAU.

Quand le premier chantre du monde Expira sur les bords glacés Où rÈbre effrayé dans son onde Reçut ses membres dispersés , La Thrace , errant sur les montagnes , Remplit les bois et les campagnes Du cri perçant de ses douleurs :

Les champs de l'air en retentirent.

Et dans les antres qui gémirent.

Le lion répandît des pleurs.

La France a perdu son Orphée; Muses, dans ces momens de deuil»

Élevez le pompeux trophée Que vous demande son cercueil ; Laissez par de nouveaux prodiges, D'édatans et dignes vestiges D'un Jour marqué par vos regrets.

Ainsi le tombeau de Virgile Est couvert du laurier fertile , Qui par vos soins ne meurt jamais.

D'une brillante et triste vie Rousseau quitte aujourd'hui les fers , Et, loin du dei de sa patrie, La mort termine ses revers.

D'où ses maux ont-ils pris leur source? Quelles épines dans sa course Étouffaient les fleurs sous ses pas?

Quels ennuis I quelle vie errante.

Et quelle foule renaissante D'adversaires et de combats \

Vous , dont l'inimitié durable L'accusa de ces chants affreux.

Qui méritaient, s'il fut coupable.

Un châtiment plus rigoureux; Dans le sanctuaire suprême , Grâce à vos soins , par Thémis même.

Son honneur est encore terni.

J'abandonne son innocence ; Que vent de plus voire vengeance?

Il fut malheureux et puni.

LEFBANG DE POMPIGNAN.

Jaques à quand , mortels farouches , Vivrons-noiB de haiae et d'aigreur?

Préterons-Doas toujours nos bouches An langage de la fureur?

Implacable dans ma colère , Je m'applaudis de la misère De mon ennemi terrassé ; il se relève , je succombe , Etnoi-méme à ses pieds je tombe Frappé du trait que j'ai lancé.

Songeons que l^imposture habite Parmi le peuple et chex les grands; QqH n'est dignité ni mérite  l'abri de ses traits errans; Que la calomnie écoutée « A la vertu persécutée , Porte souvent on coup mortel.

Et poursuit , sans que rien l'étonné , Le monarque sous la couronne.

Et le pontife sur l'auteL

Do sem des ombres étemelles S'âevant au trône des Dieux , L'envie offusque de ses ailes Tout édat qui frappe ses yeux.

Quel ministre, quel capitaine.

Quel monarque vaincra sa haine, Et les injustices du sort I Le temps à peine les consomme ; Et jamais le prix du grand homme M'est bien connu qu'après sa mort.

Oui, la mort seule nous délivre Des ennends de nos vertus , Et nou*e gloû*e ne peut vivre Qae lorsque nous ne vivons plus.

Le chantre d'Ulysse et d'Achille Sans protecteur et sans asile , Fat ignoré jusqu'au tombeau :

n expù-e, le charme cesse, Et tons les peuples de la Grèce Entre eux disputent son berceau.

Le Nil a vu sur ses rivages De nohv habitans des déserts Insulter par leurs cris sauvages L'astre éclatant de l'univers.

Cris impuissans ! fureurs bizarres t Tandis que ces monstres barbares Poussaient d'insolentes clameurs , Le dieu, poursuivant sa carrière , Versait des torrens de lumière Siu* ses obsciu*s blasphémateurs.

Souveraine des chants lyriques, Toi que Rousseau dans nos climats.

Appela des jeux olympiques, Qui semblaient seuls fixer tes pas; Pour qui ta trompette éclatante Secondant ta voix triomphante Formera-t-elle des concerts?

Des héros, muse magnanime.

Par quel organe assez sublime Vas-tu parler à l'univers?

Favoris, élèves dociles De ce ministre d'Apollon , Vous à qui ses conseils utiles Ont ouvert le sacré vallon :

Accourez , troupe désolée , Déposez sur son mausolée Votre lyre qu'il inspirait; La mort a frappé votre maître , Et d'un souffle a fait disparaître Le flambeau qui vous édaîralt.

Et vous dont sa fière harmonie Égala les superbes sons.

Qui reviviez dans ce génie Formé par vos seules leçons; Mânes d'Alcée et de Pindare, Que votre suffrage répare La rigneur.de son sort fatal.

Dans la nuit du séjour funèbre»

Consolez son ombre célèbre , Et couronnez votre rivaL

OBx n.

SUR l'hommb des champs.

Heureux le citoyen religieux et sage

Qui vit comme en un port au milieu de l'orage.

Sans brigue et sans emplois; Et qui , dans nos malheurs , fruits de conseils sinistres. N'a point à s'imputer les fautes des ministres.

Ni les vices des rois.

Plus heureux.l'habitant de ces vallons champêtres, Qui , du vieux héritage où sont morts ses ancêtres ,

Paisible possesseur.

Ne connaît que ses champs, préside à leur culture. Craint Dieu, garde les lois, jouit de la nature,

Et gouverne sou cœur.

224 LEFRANG DE

Les domaines voisins, pins que le sien fertiles « M'excitent point en lui ces regrets inutiles

Qui rongent l'envieux.

L'opulence d'autrui fut toujours sa richesse ; U sème avec espoir, cueille avec allégresse

Ce qu'il reçoit des deux.

Ne crains point, laboureur, que sa fortune aldère Fonde sur les débris de ton humble chaumière

Ses riches paviUons; NI qu'un ordre cruel de ses mains tyranniques , Pour agrandir un parc ou des routes publiques.

Usurpe tes sillons.

Ne crains point qu'exerçant un pouvoir arbitraire, 11 refuse à tes cris le trop Juste salaire

Qu*il doit à tes sueurs; Ni qu'il ose enchaîner le pauvre qui soupire, A des travaux forcés , la honte d'un empire

Où régnent ces rigueurs (1).

Jamais , pour soutenir des droits imaginaires , n n'achète au barreau les clameurs mercenaires

D'un orateur fougueux; Mais de tous ses voisins arbitre incorruptible, n tient dans ses foyers le tribunal paisible

Qui les accorde entre eux.

Pour arrêter le cours des querelles naissantes. Il n'interroge point les annales savantes

Des Grecs et des Romains.

Sans édits des préteurs son intégrité pure Décide par les lois que la simple nature

Fit pour tous les humains.

Suivons-le en ses vergers : que J'aime l'industrie Qui dresse au Joug de l'art et de la symétrie

Ses jeunes espaliers I Voyez comme il prépare , au retour de l'automne , Le nectar odorant qui murmure et bouillonne

Dans ses obscurs celliers.

Amoureux du travail plus que de l'abondance , Tous les biens qu'aux mortels donna la Providence

Exercent son ardeur.

Sa culture assidue en consacre l'usage, Moms pour s'en enrichir que pour en faire hommage

A leur unique auteur.

U consulte les deux , les astres , les nuages , Volt leur vicissitude, en tire des présages

(1) Allusion à la corvée.

POMPIGNAN

Qui ne sont point trompeurs; Et de Tordre des temps , comme de leurs oontrasies, Observateur habile , il compose les fastes

Qui règlent ses hibeurs.

Mais soit que les saisons à leur emploi fidèles , Dans le tableau mouvant qui les distingue entre elles,

Gardent leurs traits divers; Soit qu'un trouble apparent les change et les confonde, Partout il reconnaît la sagesse profonde

Qui régit Tunivers.

descoDina,

Souvent libre de soins, quand du U porte autour de lui sur les plaines

Ses regards satisfaits.

Son cœur, pur et riant comme le del Se plaît i réfléchir sur la beauté

Des célestes bienfaits.

Sdence inépuisable et toujours abondante. Qui n'enfie point l'esprit par l'audace impnidente

D'un savoir mipostenr ; Étude oik de ses maux le sage se déKvre; Où sans écrits enfin l'homme est son propre Brre,

Et Dieu son seul docteur.

Trop, fortuné mortd ! ahisi dans sa carrière. Des vices corrupteurs de la nature entière,

n craint peu le poison.

D'un som laborieux , et d'une âme attentive. Soumis à ses devoirs, tour à tour il cultive

Ses champs et sa raison.

La vieillesse pour lui n'est Jamais importune; Et quand l'heure fatale, à tout mortel commune.

L'appelle chez les morts , n meurt et n'a compté dans le cours de sa vie Que des Jours sans chagrin , des nuits sans insomnie.

Des plaisirs sans remords.

ODS XII.