LES ENFANS ET LES PERDBSAUX
Deux enfans d'un fermier, gentils, espiègles, beaux«
Mais un peu gâtés par leur père.
Cherchant des nids dans leur enclos.
Trouvèrent de petits perdreaux
Qui voletaient après leur mère.
Vous Jugez de leur Joie, et comment mes bambins
A la troupe qui s'éparpille
Vont partout couper les chemins,
Et n'ont pas assez de leurs mains
Poiu* prendre la pauvre famille.
La perdrix, trflbiant l'aile , appelant ses petits.
Tourne en vain, voltige , s'approche :
Déjà mes Jeunes étourdis
Ont toute sa couvée en poche.
Ils veulent partager, comme de bons amis ; Chacun en garde six , il en reste un treizième :
L'aîné le vent, l'autre le veut aussi.
« Tirons au doigt mouillé. — Parbleu non.— Parbleu si. — Cède, ou bien tu verras. — Mais tu verras toi-même.» De propos en propos, l'aîné, peu patient.
Jette à la tête de son frère Le perdreau disputé. Le cadet , en colère ,
D'un des siens riposte à Tinstant.
L'aîné recommence d*auunt; Et ce Jeu qui leur plait couvre autour d'eux la terre
Des pauvres perdreaux palpitans.
l'hebminb, le castob et le sanglier.
Une hermine , un castor, un Jeune sanglier. Cadets de leur famille , et partant sans fortune ,
Dans l'espoir d'en acquérir une , Quittèrent leur forêt, leur étang, leur hallier. Après un long voyage , après mainte aventure ,
Us arrivent dans un pays
Où s'offrent à leurs yeux ravis
Tous les trésors de la nature :
Des prés, des eaux, des bois, des vergers pleins de fruits. Nos pèlerins voyant cette terre chérie ,
Éprouvent les mêmes transports Qu'Énée et ses Troyens en découvrant les bords
Du royaume de Lavinie.
Mais ce riche pays était de toutes parts
Entouré d'un marais de bourbe :
Où des serpcns et des lézards
Se Jouait Teffroyable tourbe.
Il fallait le passer, et nos trois voyageurs S'arrêtent sur le bord , étonnés et rêveurs. L'hermine la première avance un peu la patte ;
Elle la retire aussitôt.
En arrière elle fait un saut , En disant : « Mes amis, fuyons en grande hâte ; Ce lieu , tout beau qu'A est , ne peut nous convenir : Pour arriver là-bas il faudrait se salir.
Et moi Je suis si délicate
Qu'une tache me fait mourA*.
— Ma sœur, dit le castor, un peu de patience ; On peut , sans se«lacher, quelquefois réussir : 0 fout alors du temps et de Tintelligence : Nous avons tout cela : pour moi , qui suis maçon , Je vais, en quinze Jours, vous bâtir un beau pont Sur lequel nous pourrons , sans craindre les morsures De ces vilains serpens, sans gâter nos fourrures, Arriver au milieu de ce charmant vallon.
— Quinze Jours! ce terme est bien long, Répond le sanglier, moi J'y serai plus vile : Vous allez voir commenL » En prononçant ces mon.
Le voilà qui se précipite
MS
PLOBIAK.
Aa plw ton dn bourliier» »*>• plonge jiitqu'aa dos , A travers les serpenst les lénrds, les crapauds, Marche, poiuse à son bot, arrive plein de booe ,
Et là , tandis qu'il se secoue , Jetant à ses amis un regard de dédain : « Apprenait leur dit-M, comme on fidt son chendn.»
LA BALANCE DE MllfOS.
Minos ne pouvant plus suffire Au fiitigant métier d^euteodre et de Juger Chaque ombre descendue au ténébreux empire,
Imagina, pour abréger,
De fiiire une balance « Où dans Ton des bassins il mettait à la fois Cinq ou six morts , dans Fautre un certain poids
Qui déterminait la sentence.
Si le poids s*élevait, alors plus à loisir
Minos examinait Taffiiire ;
Si le poids baissait au contraire ,
Sans scrupule il faisait punir.
La méthode était sûre, expédltive et claire; Minos s'en trouvait bien. Un Jour, en même temps ,
Au bord du Styx la mort rassemble Deux rois » un grand ministre, un héros , trois savans. , Minos les fait peser ensemble :
Ut poids s'élève; il en met deux»
Et puis trois, c'est en vain ; quatre ne font pas mieux. Minos, un peu surpris, Ote de la balance Ces inutiles poids , cherche un autre moyen ; Et, près de là voyant un pauvre homme de bien Qui, dans un cohi obscur, attendait en silence ,
n le met seul en contre-poids :
Les sept ombres alors s'élèvent à la fois.
LE EEIIARD QUI PEÊCHE.
Un vieux renard cassé, goutteux, apoplectique. Mais instruit , éloquent , disert , Et sachant très bien sa logique , Se mit à prêcher au désert.
Son style était fleuri , sa morale excellente.
n prouvait en trois points que la simplicité. Les bonnes mceurs , la probité
Donnent à peu de frais cette félicité
faveur,
Qu*un monde Imposteur nous présente Et nous fait payer cher sans la Notre prédicateur n'avait aucun succès ; Personne ne venait, hors cinq ou as.
Ou bien quelques liiches dévotes , Qui vivaient loin du bruit, sans cntour, Et ne pouvaient pas mettre en crédit l'orateur. Il prit le bon parti de changer de matière; Prêcha contre les ours, les tigres et les fions.
Contre leurs appétits gloutons ,
Leur soif, leur rage sanguinaire.
Tout le monde accourut alors à ses seraMMis; Cerfe, gaielles, chevreuils, y trouvaient miHe L'auditeur sortait toi^nrs baigné de lames; Et le nom du renard devint bientôt femeui.
Un Uon , roi de la contrée , Bonhomme au demeuraut, et vieillard fort pieux.
De l'entendre fut curieux.
Le renard fut charmé de Caire son entrée A la cour; il arrive » il prêche , et cette fols. Se surpassant lui-même, il tonne , U épouvante
Les féroces tyrans des bois; Peint la faible innocence à leur aspect tremblante. Implorant chaque Jour la Justice trop lente
Du maître et du Juge des rois.
Les courtisans, surpris de tant de hardiesse ,
Se regardaient sans dire rien ,
Car le roi trouvait cela bien.
La nouveauté parfois fait aimer la rudesse. Au sortir du sermon , le monarque enchanté Fit venir le renard : « Vous avez su me plaire , Lui dit-il , vous m'avez montré la vérité :
Je vous dois un juste salaire ; Que me demandez-vous pour prix de vos leçons? » Le renard répondit : « Sire , quelques dindons. ■
