POUB LE PORTRAIT DB PASCAL

Par la nature Instruit . prodige dès l'enfance , Son esjpàt créateur devina la science

ÉPfTBS AV TAMS.

0 toi que le Destin, complice de l'Envie , Accabla d'un malheur égal à ton génie , Toi qu'attendit la gloire au moment de la mort , Victime des tyrans, de l'amour et du sort, Aimable Torquato ! si ton ombre apaisée A bu l'heureux oubli , trésor de l'Elysée , De tes longues douleurs le tableau retracé , Ne l'offrira qu'im songe a jamais effacé. Mais si près du bocage où , toujours indignée • Didon en soupirant se détourna d'Énée , Les Parques t'ont rejoint aiu mânes amoureux, Dont les eaux du Léthé n'ont pas 'éteint les feux; Ah ! permets que ma voix , perçant la sombre rive. Entretienne un moment ton ombre encor plaintive; Heureux si , de ta muse empruntant les attraits. Du rédt de tes maux je charme tes regrets I

Le Ciel te réservait une infortune illustre; Un an manquait encor à ton deuxième lustre. Hélas ! et tu fuyais un pouvoir oppresseur. Tes talens ont brillé dans la nuit du malheur. La vengeance et la mort sont déjà sur tes traces. Et proscrit à neuf ans , tu chantes tes disgrâces. Ton partage honorable autant que rigoureux , Fut d'être avant le temps et grand et malheureux. Ta voix se fait entendre, et soudain l'Ausonie S'éveille à tes accords , à ta douce harmonie. On s'empresse à t' offrir cet accueil caressant Qu'on aime à prodiguer au mérite naissant Son aurore est brillante , et Tenvle en silence Attend en se cachant le Jour de la vengeance. Dans Ferrare , ô trop cher et trop fatal séjour ! Tu chantais , inspiré par la gloire et l'amour. Ce double enthousiasme enflammait ton génie. De l'épopée alors la muse enorgueillie , Du tombeau de Vb^le, objet de ses douleurs, Aux bords où Phaéton fut pleuré par ses soeurs , Vola pour écouter tes chansons immortelles. Sur ta tête sacrée elle étendit ses ailes. Sa main te couronna ; tout l'Olympe applaudit; Sur son double sommet le Pinde retentit De ses chanu^ fameux les mânes se troublèrent Pour juger tes accords en foule ils s'assemblèrent:

T^ vieillard qui d*Achille a chanté le courroux , SU eftt été moins grand, allait être Jaloux. Combien il admira ces traits , ces caractères , Ces âmes de héros si tendres et si fières , Ces tableaux tour à tour et touchans et pompeux» Leur accord, leiu* contraste également heureux; Dn féroce Aladin la sombre tyrannie , Et la rage d'Argant dans le sang assou^e ; Ce Boperbe sultan qui , seul et détrôné , Yen le ciel ennemi lève un front indigné ; Et Reoaod, si brillant dans sa fougue indocile , Le foudre de la guerre , et le rival d'Achille l

Ti cooduis ces guerriers au milieu des hasards ; La lyre est dans tes mains la trompette de Mars. A ce signal , BeOone aux combats appelée , Jette on cri formidable , et court dans la mêlée ; Efle coût, sous ses pieds foulant les étendards; Elle tndne, à travers les cadavres épars. Us lambeaux déchirés de sa robe sanglante, lenteods les sons plaintifs d*une foule expirante. Je narcfae dans le sang , j'erre parmi les morts. U dieu qui t'inspira ces belliqueux transports , lian, ouvre devant moi des scènes de carnage , Me loafDe tous ses ièux , m'enivre de sa rage , fijhabite avec toi dans l'horreur des combats.

Mais quoi! ce bruit de fer, ce sbilstre fracas,

Fut loin de mon oreille et meurt par intervalle,

La guerre est loin de moi : la flûte pastorale ,

De Tépaisseur des bols qui répètent ces sons ,

Vint rassurer mes sens au doux bruit des chansons.

La discorde tonnait ; c'est l'amour qui soupire.

Je vois ses tendres Jeux et son fatal délire.

n s'endort sur les fleurs • il sourit , et soudain

Lei^ve à son réveil étincelle en sa main.

1^ de toi, quel génie avec lui se présente ,

Et semble s'applaudir de sa beauté changeante !

Quel dodle Prêtée I U varie à ton choix

Ses traits , ses mouvemens , sa parure , sa voix.

U porte tour à tour le sceptre et le tonnerre ,

Lcsroses de Vénus, les torches de Mégère,

Ot rayonnant de joie , on de larmes baigné ,

TMt noirci de deuil , tantôt de fleurs orné ,

Qadi ehangemoiB, quels jeux , quel pouvoir il rassemble !

^ pleure, je gémis ; il menace , je tremble ;

0 voie , et fe le sob an bout de l'univers ,

Âo palais de l'Olympe , aux cachots des enfers.

Tel le chantre d'Hector a peint le dieu de l'onde ,

Atieigitamt en deux pas jusqu'aux bornes du monde.

Td et plus prompt encor, son vol illimité,

^ m'échapper jamais, parcourt l'immensilé.

^I Je la reconnais» cette puinante Fée;

LA HARPE. 181

Sa baguette en tes mains se joint au luth d'Orphée.

La reine des beaux-arts , guide de tes travaux ,

Llmagination, t'a remis ses pinceaux.

D'Armide dans les pleurs, d'Armide suppliadte.

Le portrait épuisa sa palette brillante.

Non , jamais tant d'appas n'ont été mieux tracés.

Ses modestes regards vers la terre fixés ,

Les larmes dont ses yeux gardent encor les traces ,

Ce voile des douleurs soulevé par les Grftces,

Le sourire enchanteur sur ses lèvres naissant.

Cet oeil qui tour à tour ou fier ou languissant ,

En impose au désir et permet l'espérance ,

Le charme de sa voix et l'art de son silence I

Grand peintre!... Tels aux yeux de l'Olympe surpris

Homère et Praxitèle embellissaient Gypris.

Eh bien! quel fut le prix de ces efforts sublimes?... Aurons-nous donc toujours à raconter tes crimes. Inexorable Envie !.. . et que sert-il , hélas I De retracer encor des maux qu'on ne plaint pas? Quand l'a-t-on tu, ce monde indifférent, frivole S'intéresser an sort du talent qu'on immole? Ce talent méconnu dans ses nobles travaux. Jusque dans ses succès flétri par ses rivaux , Détourné malgré lui dans une indigne arène , Reste en proie à l'outrage, en spectacle à la haine. Que sert de rappeler le cri de tes censeurs , Tes juges ignorans et tes vils détracteurs? Quelle oreille est ouverte à ces plaintes usées? Artistes , renfermez vos douleurs méprisées. Elles sont pour vous seuls on ne les connaît pas. Génie, astre du monde, éclaire des ingrats.

Hais la nature, hélas I pomr des maux plus terribles Arrache un même cri de tous les cœurs sensibles; Tous ont pitié des pleurs que l'amour a Tersés; Des mêmes traits que toi tous ont été Messes ; Tous ont aimé sans doute : ah I ton flme enivrée , De ce fatal poison fut long-temps dévorée. Du vase envenimé, source de tes malheurs. Tu savouras d'abord les trompeuses douceurs. La grandeur, la beauté te cédaient la victoire. Oui, ce sexe , toujours amoureux de la gloire , Sll ne peut l'obtenir^ veut au moins la payer. Fier de placer son myrte à côté du laurier. Le mystère qui rend la passion plus tendre , Ce serment mutuel qu'on ne peut trop entendre , De porter au tombeau sa chaîne et ses amours ; Serment qui toujours trompe et que l'on croit toujours ; Tels étaient tes plaisirs : qu'ils furent peu durables I On déchira trop tôt les Toiles favorables Qui couvraient de ton sort le secret enchanteoTii ' Tes pas sont arrêtés aux pièges du malheor.

Quel aBcendant sinistre à tes destins s'attache! Tu pleures dans les fers le bonheur qu'on t'arraelie. Que dls-je? Le chagrin, ce morne destructeur» Altère, égare enfin cet esprit créateur. Du sort injurieux la longue tyrannie Osa-t-elle à ce point attenter au génie? Esprit, raison, talens, flambeaux si lumineux, Amour de l'univers , et chefs-d'œuvre des cieux , Quelle nuit vient couvrir vos clartés éclipsées ? Où sont ces traits briUans , et ces hautes pensées? Ce feu qui, si rapide avant d'être amorti. S'élançait vers le ciel dont il était sorti; Ce feu s'est-il éteint? Et qui pourra décrire Ce passage eflrayant du génie au délire ?».• Et vous dont le courroux contre lui s'est armé , Approchez : le voilà , ce chantre renommé , Qui conta les exploits des vainqueurs de Solime, Et qui sut aux héros prêter sa voix sublime. De funestes vq>eurs ses sens sont offusqués. Par les plus noirs accès ses instans sont marqués. Si quelquefois encor sa raison peut renaître. Le plus grand de ses maux est de se reconnaître ; 11 gémit de se voir, et sur lui retombé. Dans un affreux silence il demeure absorbé. Sous ce toupment nouveau ses organes s'affaissent; Dans son esprit troublé les fantômes renaissent 0 ciel I... la haine encor lançait des ti-aits pei^dus Sur ce génie, hélas I qui déjà n'était plus; Et toi , dans les lueurs de ta raison éteinte , Tu repoussais encor leur méprisable atteinte.

Cet état que ma main retrace avec effort,

L*affront de la nature et le crime du sort.

Ce long cours d'infortnne a-t-il enfin son terme ?

Avant que de tes Jours la carrière se ferme ,

Un moment doit venir qui va les illusUrer.

La fortune déjà te laisse respirer.

On brise tes liens ; ton âme consolée

Semble après un long trouble à la paix rappelée.

Celte âme se ranime en un corps affaibli;

Tes écrits, tes talens qu'on laissait dans l'oniiU ,

Sont enfin regardés d'un coup d'œil plus propice ,

Et tu verras du moins le Jour de la Jusdce.

Rome t'appelle , Rome I... On la vit autrefois

Sous l'orgueil des faisceaux fouler l'oigueil des rois ;

Le char de ses consuls et leur pompe guerrière

Du haut du CaiHtoie msultaient à la terre.

Ce même Capitole oà montaient ces héros,

T'ofR^ «n plus doux triomphe et des lauriers pins lieaux.

11 verra sur sa tête avant le temps blanchie ,

La couronne des arts , la palme du génie.

Des mains d'un souverain les festons et les fleurs.

Descendront sur ton froot vieilli par les dooleon I

LA HARPE

Ils auraient dû toujours embellb- ta carrière.

Viens, triomphe... Que dis>Je, ô pompe mensongère,

0 destbi qui t'entraîne à ton dernier écueill

0 montrait la couronne, il ouvre le cercneiL

Un si l>eau jour se change en d'affreuses ténèbres.

L'étendard de la gloire en des linceuls funèlires.

Tu meurs! et l'univers que tu viens de quitter.

Au char qui t'attendait ne t'a point vu monter.

Les peuples que dans Rome assembla cette fête,

M'ont point vu les lauriers ceindre et parer ta télé.

Tu meurs ! et des desdns il faut subir la loi...

Une autre apothéose est digne encor de toi.

0 grande ombre! descends, parais dans ce lycée;

Viens, la Gloire l'habite et s'y voit encensée.

Id des morts fameux l'auguste majesté

A reçu les tributs de la postérité.

Id, plus d'une fois, la voix de l'éloquence

Aux mânes du grand homme ofl^it leur récompense.

C'est id qu'elle est pure , et qu'après deux mille ans,

L*ombre de Marc-Aurèle obtint un digne encens.

Viens t'asseoir en ces lieux : de cet aréopage

Le chantre de Henri t'apportera l'hommage.

Les favoris du goôt, oracles de sa loi ,

Par l'heureux don de plaire immortels comme toi.

Te couvriront des fleurs qu'on offre à leur image.

Et Boileau même enfin te rendra son suffrage.

d'horace a voltaire.

Au plus gai des vieillards , au plus grand des poêlés, A l'Orphée attendu dans nos belles retraites Des champs Élysiens , salut, paix et longs Jours! Tous nos morts beaux-esprits , hier en grand coiieo«s« Sont venus m'annoncer ton Épitre charmante , Du feu de son printemps encore étincdante; Car nous aimons tes vers , et toujours les éails Ont charmé T Elysée aussi bien que Paris. Nous avons admiré ta muse octogénaire.

Son humeur enjouée et sa marche légère. Il n'est donné qu'à toi de croître à son dédittt D*être au soir de ses ans ce qu'on -est an matin , D'être un prodige en tout : Lachésis étonnée , Composant de tes Jours la trame fortunée. Voit leur brillant tissu , dont l'or devrait pâUr, Rajeuni sous ses doigts, s'étendre et s'embelMr. Et comment, dans cet âge où la froide vieillesse Ote à tous nos ressorts leur flexible souplesse* Où les organes durs et les sens engourdis. Par un sentiment prompt ne sont plus avertis,

hB^ donc eoBWTfé ce goût , cette harmonie.

Celle iiicîHté , la grftce du génie ,

Ces DoaTemeiM, ces traits, ce naturel heureox,

Et des tons différens Taccord ingénieox ?

Noos avions grand l>e8oin de cet écrit aimable ,

Que nous daigne envoyer ta muse inépuisable.

Vos modernes eq)rits» vantés dans vos joumanx.

Avec peu de respect ont traité nos héros*

]>es soupers du sophi Fadmirateur grotesque,

Bérissant de grands mots son cynisme burlesque.

Insulte Montesquieu, dénigre Gicéron.

On écrit à Racine en style de Pradon.

Des dogmes de Quesnel un triste prosélyte ,

En bourgeois du Marais a fait parler Tacite.

La Fontaine se plaint que , rêvant un beau Jour,

Albert près de Psyché crut remplacer TAmour.

Dopréaux , plus Hicbé quil ne put Jamais Tétre ,

A sa qu*Allboron Posait nommer son maître.

B ne s'attendait pas à ce ton familier :

B ne vent point , dit'-U, d'un si sot écolier.

n ne veut point surtout de ce plat secrétaire.

Sou un nom qu*il dément très maladroit faussaire.

n ose l'assurer, sans trop de vanité,

Qoe son style à ce point n'est pas encore gâté.

Ml» mol , quoique ta main légère et délicate Ait britté sur ma tombe un encens qui te flatte , Je pourrais cependant me plaindre un peu de toi. Pourquoi me reprocher d'être flatteur d'un roi? D*oo roi I de ce nom seul mon ombre est oflensée t L'oreiUe d'un Romain en est toujours blessée. Ce nom seul fit Jadis sous cent coups de poignard , An milieu du sénat, tomber le grand César. Octave triumvir fut un tyran coupable ; . Mais fl fut quarante ans magistrat équitable. Té loué ses vertus, et non pas ses forfaiis. n fat mon bienfaiteur. Je chantai ses blenfeits. rapplaudis à ses lois , je louai sa police ; Je câébrai , peut-être avec quelque justice , Cet esprit qui joignait tant de talens divers , Qd commandait au monde , et se connut en vers. Qne dis-je? U posséda cet art si difficile. Qoe ses vers sont touchans , quand il pleure Virgile ! Cest un dieu qui Tinspire, ou bien c'est l'amitié : Qod tribut par les grands plus rarement payé ! Trop heureux les mortels^quand leur mattre est sensible. Quand son orgueil est noble et n'est pas inflexible , Qu'il aime les neuf Sœurs, leurs jeux et leurs concerts , Le son de la louange et celui des beaux vers! Qoi veut êdre lotie mérite un jour de l'être.

Qoi ra ndenx su que toi? qui Pa mieux fait connalirc? Qud homme vers la gloire et l'hnmortalité ,

LA HARPE. ISS

D'un plus rapide élan fut jamais emporté ! ^ Ton génie a voulu , dans ses vastes ouvrages , Embrasser tous les arts , dominer tous les âges. Partout il jette au loin des rayons édatans , Que n'éteindra jamais le long oubli des temps. Les morts , tu le sais bien , parlent sans flatterie ; Us sont sans préjugés , comme sans jalousie ; Et Voltaire vivant est Jugé dans ces lieux •Gomme il doit l'être un jour par nos derniers neveux. Français, Grec ou Romain, ici chacun t'admire : A l'Elysée en pleurs Racine a lu Zaïre ; Gomeille a cru revivre en écoutant Brutus. Sophocle et Gicéron , embellis et vaincus , Se retrouvent plus grands sons ton pinceau tragique. Et ta Jeanne a charmé le chantre d^Angélique. Plutarque revoyant la liste de ses rois , Cherche à qui comparer ton héros suédois. Que tes vers ont flatté le bon goût de Vh^le! Souvent avec Homère il parie de ton style. Ils disent qn^en effet, pour les vaincre tous deux, n ne t'a rien manqué que leur langue et leurs dieux.

rai moins écrit que toi , j'ai voulu moins de glob^. J'arrivai moins brillant au temple de mémoire. J'aimai les voluptés , les jeux et le loisir : reus des momens d'étude , et des jours de plaisir. Né sous un ciel heureux , j'en sentis l'influence : J'abandonnai ma vie à la molle indolence : Et mon goût pour les arts , mes faciles talens , Variaient mon bonheur et servaient mes penchans. Je reçus Apollon comme on reçoit à table On ami qui nous platt, un convive agréable. Non comme un maître dur qui se fait obéir; Il vint charmer ma vie , et non pas l'asservir. Souvent à Tivoli , dans mon champêtre asile. Où, sous le frais abri des bols de Lucrétile , Quand l'attendais Glycère au déclin d'un beau jour, Gouché sur des carreaux disposés pour l'amour; Tandis que la vapeur des parfums d'Arabie Pénétrait et mes sens et mon âme amollie ; Qu'au loin, des instrumens l'accord mélodieux Portait h mon oreille un bruit voluptueux; Alors dans les transports d'un aimable délire , Inspiré tout à coup , je demandais ma lyre. Je chantais l'espérance et les doux souvenirs. Le doux refus qui trompe et nourrit les désirs, La piquante galté , la naïve tendresse.

Je vis dans l'art des vers que nous apprit la Grèce» Un langage enchanteur dans l'Olympe inventé , Fait pour parler aux dieux ou bien à la beauté.

Quelquefois élevant ma vou et ma pensée. Émule audacieux de Pmdare et d'Alcée »

iSU

Je montai dans TOlympe ouvert à mes accens ;

Ou, choqué des travers et des vices du temps,

J'exerçai sur les sots ma gatté satirique :

J'esquissai même un Jour un code poétique.

Hais la gloire et les arts ne bornaient point mes vœux;

Le plaisir fut toujours le premier de mes dieux.

Octave, qui goûta mon heureux cai-actère ,

M'offrit auprès de lui le rang de secréuire.

Je refusai son offre : il n'en fut point blessé.

Accueilli dans sa cour, à sa table placé ,

Je ne lui voulus point assujétir ma vie :

il aurait dérobé mes momens à la Lydie ,

A Philis , à Chloé , qui valaient mieux que lui;

L'esclavage bientôt eût amené l'ennui.

J'aimais beaucoup Octave , et plus Tindé^endance.

Voltaire , je le sais , eut plus de complaisance ;

A la cour autrefois il attacha son sort.

Nous connaisons ici ton Salomon du Nord ,

Et sa prose éloquente, et ses rimes hardies.

D'Argens , qu*il désolait pai* ses plaisanteries.

Ne nous vanta pas moins son ton , ses agrémens .

Sa chère un peu guerrière , et ses soupiçons charmans;

Où cessant d'être roi, pour être plus aimable.

Laissant la liberté présider à sa table ,

Frédéric n'avait plus d'ennemis que les sots.

Et même contre lui permettait les bons mots.

Il avait bien raison ; dans le rang qu'il occupe.

Faut-il de sa grandenr être toujours la dupe ;

De la société perdre tous les appas?

L'étiquette est l'esprit de ceux qui n'en ont pas.

La dignité souvent masque l'insuffisance ;

On s'enferme avec art dans un noble silence;

Mais qui sait bien répopdre encourage à parler.

Vos jours étaient si beaux l qui pouvait les troubler? C'est donc ce Maupertuis, ce bizarre génie , Géomètre chagrin que tourmentait l'envie; Qui, des biens et des maux sombre calculateur. Jadis si tristement nous parla du bonheur? Il fut jaloux et vain : mais pardonne à ses mânes. Pardonne à ce ramas de détracteurs profanes , Dont le nom, par toi seul, jusqu'à nous est venu. Quant à n^onsleor F..., il nous est plus connu ; Au Bedlam dç Pluton , fustigés par Mégère, Visé, Gâcon, Zolle, attendent leur confrère. Quel siècle n'a pas vu de ces obscurs pédans , Condamnés aij^ malheur de haïr les talens , Qui flattent tour à tour l'envie et la sottise? Quelquefois on les lit; toujours on les méprise Laisse ces vils serpens qui siiDent sur tes pas : , Alors que Linus chante, on ne les entend pas. Et qui n*adore point ta muse enchanteresse ? Tu crains d'être au dessous de Aome et de la Grèce,

LA HARPB.

De vivre moins que moi dans la postérité :

C'est bien là d'un Français l'aimable urbanité.

Jadis, je l'avoûrai, j'eus moins de modestie.

Je promis à mes vers une éternelle vie ;

Et si j'en crois les tiens , je me suis peu mépris ;

Mon nom est sûr de vivre , alors que tu m^écris.

Tu m'as cité souvent; c'est mon plus bel éloge.

Mais toi, qui des confins du pays AUobroge,

Sais occuper l'Europe attentive à tes chants.

Est-ce à toi de douter, dans tes succès brillans.

Du pouvoù* d'une langue à jamais consacrée.

Dont tu pourrais toi seul garantir la durée ?

Ah ! trop heureux Français ! vous faites plus que nous.

Quand la terre asservie était à nos genoux,

La langue des vainqueurs devint celle du monde :

En chefs-d'œuvre des arts la France plus féconde.

Par l'attrait des talens, par le charme des vers.

Sans l'avoir subjugué règne sur l'univers.

Vos drames éloquens , honneur de Melpomène , .

Monumens qui manquaient à la grandenr romaine.

Charment vingt nations avides d'en jouir;

Et vos voisins jaloux vous doivent leur plaisir.

Faut-il à votre gloire encore un nouveau titre?

Des intérêts des rois votre langue est l'arbitre :

Disputant contre Orlof , l'orateur du divan ,

Osman plaide en français les droits de son sultan;

Et dans Fokiani , le Turc et la Russie

Décident en français des destms de l'Asie.

A tant de gloire encor que peut-on ajouter? Qu'on la maintienne au moins , en sachant t'imiter . Qu'on se garde à jamais de bannir de la scène Ce langage des dieux qu'adopta Melpomène. Pour la première fois je t'écris dans le tien; Daigne d'un étranger excuser l'entretien : Et si j'ai bégayé la langue de Voltaire : Je vais le lire encor pour apprendre à mieux faire.

Ii'lMPHPMVTU M GAMPAGNS.

A D&nX AMIS QUI VElVAIETfT SOUPER CHEZ L'AUTBim EN REVENANT DE FONTAINEBLEAU,

Vous arrivez, amis , dans ce simple séjour.

Échappés à l'ennui qu'on respire à la cour.

Vous venez au grand trot chercher dans ma chauminr

Le rustique souper du pauvre solitaire.

Vous le trouverez bon , si vous avez bien faim.

Je voudrais cependant relever le festin.

Vous apprêter des vers : c'est chère de poèuu

Voos TOUS imapaes déjà sur réiiqaette

Quelque scène tragique à faire tout trembler.

Quelque drame bien noir, à faire reculer :

Pour un dessert plus gai ma verve se ranime ,

£t je veux aujourd'hui déroger an sublime.

Ce n'est qu'une boutade, impromptu familier,

Fait en me promenant pour me désennuyer.

De mes deux bons amis attendant la venue ,

Je me promène id dans ma longue avenue ,

Ou dans ceDe d'autrui , c'est tout un ; car enGn

Ha maison , comme on sait, n'a ni cour ni jardin ,

Mais, comme à Clignancoor, c'est la plus belle vue!.,.

Jadis de Despréaux la muse mieux pourvue,

Otiot une syllabe au mot de chèvrefeuil ,

Put adresser des vers au jardinier d^ÂutenO ,

Et, payé pour flatter et libre de médire.

En carrosse à Paris fit rouler la satire.

Je serais n*op content , si , dans tous ces honneurs ,

Je montais comme lui le coursier des neuf Sœurs;

De ce cheval quinteux , rebelle à mes caresses ,

rai reçu quelquefois des ruades traîtresses.

De son maître Apollon si j'eus quelque vertu ,

C'est la fadUté de rimer impromptu.

Ainsi j'ai vu l'auteur de Mérope et d'Alzire ,

Le chantre de Henri , d'Agnès et de Zaïre ,

CouTersant avec nous dans ses rians déserts ,

S'échauffer sous le dieu qui lui dictait des vers.

Et dans ses entretiens sa verve encor brillante ,

Prodiguer les trésors de sa plume éloquente.

Vous direz que ces vers sont d'un style trop haut ;

Je touche dans le noble » et c'est là mon défaut.

LA HARPE. ]8d

Le théâtre français feit*U quelque figure ! D'Arnaud occupe-t-il la presse et le burin ? Aubert dans la gazette efface-t-il Marin? A mon and Fréron reste-t-il de quoi boire?... Remplira-t-il sa cave en vidant l'écritoire? On dit que pour le vin il a qudque penchant : Je suis toujours surpris qu'un buveur soit méchanL Il s'enivre pourtant , et ce n'est pas de gloire. Et Clément sur Voltaire aura-t-il la victoire? Ses lettres sans réponse ainsi que sans lecleors. Vont-elles au bon go&t ramener les auteurs? Sa prose est un peu plate, et ses vers sont en prose? N'était ces deux défauts» il ferait qudque chose. Et l'homme à qui Piron par son dernier écrit» Légua son portefeuille et non pas son esprit , Rigolet l'éditeur? — Gomment! qud est cet homme? Qu'est-ce que Rigolet ? — Écoutez : il se nonune Autrement Juvigny : le connaissez-vous mieux? — Pas davantage. — Eh quoi ! ce critique fameux Qui nût une préface et savante et romaine Aux tables de Verdier et de La-Crou-du-Maine ; Qui va flatter Buffon sans en être aperçu ; Qui médit de Voltaire et n'en est pas connu; Qu'on rencontre partout et qu'on ne cherche guère ; Qui, vous parlant toujours, devrait toujours se Vdkti Grand ami de Fréron, grand docteur, bon chrétien. Qui ne serait pas mal , s'il voulait n'être rien ? Le voilà trait pour trait; et même, je vous jure. L'original encor ne vaut pas la peinture.

Eh bien I vous avez vu le pays des mensonges.

Qu'y cherchlez-vous? Parlez , racontez-moi vos songes.

Car de ce démon-là tout honune est travaillé ;

H n'est point de mortel .qui ne rêve éveillé.

Et trop heureux cdui qui , gardant sa folle ,

Peut rêver doucement tout le temps de sa vie !

D es^ deux dieux charmans et qui nous sont bien chers ,

L'Espérance et Morphée : ils bercent l'univers.

A la cour, à Paris n'est-il point de nouvelles?

Csant à griffonner mes doigts et mes chandelles ,

Jignore ce qu'on fait » encor plus ce qu'on dit.

Monsieur Turgot a-til dans quelque bel édit

Fait entrer la raison discrètement ornée.

Et de se Ut)uver là justement étonnée ?

^ prélat polonais , monsieur l'abbé Baudeau ,

Soomet-il la finance à quelque plan nouveau?

Serons-nous enrichis par les économistes?

Do chancelier Maupou les modestes gagistes.

Avec deux mille francs payés de leurj vertus ,

S'en iront-ils à pied , comme ils étaient venus ?

Et ne dirons-nous rien de la littérature ?

Heureux le bon bourgeois qui, loin de ces travers. Hors les Conunaudemens, n'a jamais lu de vers ; Qui va tous les matins , armé de ses lunettes , , Rôver profondément en lisant les gazettes. Revient chercher sa soupe et le coin de son feu; Boit avec son voisin , dort en paix, croit en Dieu, Au vin de cabaret, à l'honneur de sa femme. Et, quand il tonne , au Giel recommande son ame ; Qui de contes pour rire amuse ses enfans , De son coiut revenu voit la fin tous les ans; Rédte sa prière , à la grand'messe chante. Et quelquefois aussi caresse sa servante ! G'est vivre comme il faut; nous n'avons rien de ndeux. Nous avons trop d'esprit pour savoir être heureux : Le bonheur, mes amis , vaut mieux que le génie. Pardonnez à ces vers, fruits de ma fantaisie : Hais si vous les trouvez trop plats, trop décousus , N'allez pas le redire , et je n'en ferai plus.