LIVRE PREMIER

A ÉGLË.

Redoutant pea Fenvie et la célébrité* A rombre du bosiluet que lui-même a planté. Soupire quelques vers, enfans de sa tendresse. Goûte en paix le bonheur que sa muse a chanté, Et couvre le sentier qui mène à la vieillesse Des roses de Tamour et de la volupté I

Le front paré de guirlandes légères.

Je vais chante; les mœurs de Page d^or, Et les amours des naïves bergères :

Printemps du monde , âge heureux de nos pères , Dans mes chansons puisses-tu naître encor! Un autre embouchera la trompette guerrière , Décrira le tumulte et Fhorreur des combats. Et peindra le héros tout couvert de poussière , Lançant à ses côtés les flèches du trépas.

Loin de ma muse une si noire image t Douce et dmide , elle aime les vergers. Le bruit des eaux, la fraîcheur de Tombrage \ Sa flûte en main , elle suit les bergers. Mais plus souvent, c^est Églé qui m'inspire : Mes chants alors animés par TAmour, Quand je la vois tendrement me sourire. Sont aussi doux que Taube d'un beau jour. Aimable enfant ! depuis que tu m'es chère. Un plaisir pur embellit mes instans ; Et Favenir» rayonnant de lumière, OfiTre à mes yeux un étemel printemps.

Heureux Pâmant des arts , heureux l'homme sensible , Jaloux de s'élancer vers l'immortalité , Qui parcourt des talens la carrière pénible , Pour attacher un jour, sur sa cendre paisible, Les regards satisfaits de la postérité ! Plus heureux qui , chéri de sa jeune maltresse , Vit dans l'indépendance et dans l'obscurité ! Qui , bercé dans les bras de sa molle paresse ,

MINTAS.

La terre a repris ses couleurs; J'entends déjà chanter la joyeuse hirondelle;

La nature se renouvelle ; Une fraîche rosée a ranimé les fleurs.

Je sens renaître aussi mon antique allégresse : O matin ! ton aspect fait palpiter mon cœur. Je m^échaufle aux rayons de ce feu créateur;

Et ma défidllante vieillesse Respire avec ce frais le souflle du bonheur.

Grâce te soit rendue, û Dieu conservateur ! Toi, dont j'ai si long-temps éprouvé la clémencel Deux fois quarante hivers ont suivi ma naissance : Ce grand âge a passé comme un songe flatteur.

Quand je parcours l'espace immense Où se perd loin de moi le berceau de mes ans, Que je me sens ému! dans quels ravissemens Je me rappelle encor leur douce jouissance I D'un air contagieux mes troupeaux ni mes champs N'essuyèrent jamais la mortelle influence : Jamais de mon réduit n'approcha l'indigence.

Si le malheur m'a visité , Si quelquefois mes yeux ont répandu des larmes,

Aux jours de la félicité Ces orages légers prêtaient de nouveaux dumies.

* LEONARD (Nicolas-Germain) . né à la Guadeloupe en 1744 , et mort à Nantes en 1793. Il s'adonna à la poésie descriptive, mais il se sentait appelé par son goût prédominant vers le genre de VidTlle , dans lequel u excella. Il imita tour à tour TIbulle , Anacréon , CatuUe , Horace et Virc^e , qui lui servirent constamment de modèles. Il mit

en vers, conmie Golardeau, sur ieqnel il l'^'DP^''^ff T%mpU de Gnide , de Montesquieu ; mais ce qui a menw à Léonard la répuUllon qu'il a obtenue el qoi r«wi fidèle à son nom , ce sont ses quatres livres d'idyAM^'"' poème des SaïUons,

LÉOJNARD.

IM

Héte/ MHS on dcl pur, aa bord de mes rulaseanx, J*ai TU coder ces Jours , comme coalent leurs eaux : | Je les ai TUS suivis de paisibles ténèbres ; Ud sommeil bienfaisant suspendait mes travaux, Et jamais le souci , pour troubler mon repos,

N*agita ses afles funèbres.

Dans le cours fortuné de mes lustres nombreux, le De compte aucun jour perdu pour la i^ature. Teus des amis; je fis quelquefois des heureux; Xaimais et Je connus cette volupté pure Qui naît du doux accord d^un couple vertueux. 0 jeunease I ô saison dont tout m^oflre Timage ! Lorsque , sur mes genoux , je poruiis mes enfans , Qa*eo me livrant comme eux aux plaisirs de leur âge. Je me sentais pressé de leurs bras innocens , Que je goûtais alors un plaisir sans nuage ! Eo voyant s'élever ces tendres arbrisseaux. Mes yeux de l'avenir pénétraient la nuit sombre; Je disais : Ils croîtront; leui-s utiles rameaux Recevront ma vieillesse à l'abri de leur ombre, rai joui, grâce an ciel . du fruit de mes travaux , Et j'ai vu le succès passer mon espérance. Eo rappelant les soins que j'eus de votre enfance , De vou^e père, un jour, bénissez le repos ; lies fils ! si je n'ai pu vous laisser l'abondance. Je vous ai &it des cœurs à l'épreuve des maux : hï ! quel est le mortel exempt de leurs assauts?

Poir la première fois quand Je connus la peine, Ce fat, 0 ma Zélis ! le Jour où sur mon sein Ton âme s'échappa comme une douce haleine , Où le froid du trépas glaça ta faible main , Que tu tentais encor d'attacher sur la mienne. Combien ce soavenir m'a fait verser de pleurs ! Hais de tous nos chagrins le temps tarit la source :

Douze fois la saison des fleurs Au gazon de ta tombe a mêlé ses couleurs. Et le moment approche où doit finir ma course. J'ai de ce terme heureux de sûrs pressentimens Ce soir, sur la colline où repose ta cendre ,

Je veux assembler mes- enfans.

Toi qui me fis l'objet de tes bienfaits constans , Aq dernier de mes jours, daigne encore m'entendre; 0 del ! fais-moi mourir dans leurs embrassemens.

THESTILE DAPHNE.

Quand tout à coup sur son visage Il sent tombei^ un nuage de fleurs.

Il s'éveille surpris , aperçoit son amante ; Veut courir dans ses bras , et se trouve enchaîné ; Plus l'obstacle irritait son âme impatiente , Et plus son embarras faisait rire Daphné. « Tu triomphes, dit-il; attends, auends, méchante; Du nœud qui me retient je vais me dégager. Et par mille baisers je saurai me venger — Oui ! dit en souriant la maligne bergèio.

Et bien ! Je ne te délirai

Qu'après que tu m'auras Jiu^ De ne point m'embrasser pendant une heure entière. • Thestile y consentit. Daphné disait tout bas : « C'est im serment frivole et qu'il ne tiendra pas. »

Mais elle a beau , pour le séduire, Tourner sur lui , d'abord, un regard languissant; Ses yeux, pour cette fois, ont perdu leur empire. Elle a beau l'appeler, et, d'un air agaçant.

Lui serrer la main, lui sourire :

Ce nouveau charme est impuissant « Berger, dit-elle enfin , Je crois l'heure passée : — Non, dit Thestile, à peine est-elle commencée. « Elle attendit cncor, mais au bout d'un moment,

« L'heure est passée, assurément, »

Dit-elle avec dépit, et comme un peu lassée : « Oh ! cela ne se peut, » répondit le berger. «Eh bien ! donc, puisqu'il faut que Je sois embrassée.

Ne tarde plus à te venger : Je te rends ta promesse , et te permets de prendre

Tant de baisers que tu voudras... »

La bergère, à ces mots , se penche dans ses bras. Lui Jette un doux regard , lui sourit d'un air tendre.

Thestile ému balance un peu; Puis cédant au désir dont l'ardeur le tourmente, 11 applique à sa bouche une bouche de feu. Et par mille baisers satisfait son attente.

Le midi prodiguait ses brûlantes ardeurs. Et Thestile dormait sons un épais feuillage.

LTCORIS ET SÉLIME.

An déclin d'un beau Jour, Lycoris et Sélime , Ayant rassemblé leur troupeau , Se reposaient sur un coteau , Dont le soleil dorait la cime :

Ils s'occupaient de Philémon ; Car ces Jeunes enfans, modèles de tendresse, - N'avaient d'autres plaisirs que d'en parler sans cesse. Si nous sommes heureux , J'en sais bien la raison ,

Leur père entendit ce langage ;

Il sortait d'un buisson voisin :

1i court à ses enfans, les tient contre son sein ; Et des iarmes de Joie inondent son vidage. « 0 Dieul ûltrîl, 0 Dieu témoin de mon bonheur. Dans mes bras paternels tu vois tout ce que J'aime! Laisse-moi mes enfans, c'est la seule faveur Que Je demande encore à ta bonté suprême. »

1^4 LfiOHARO.

Disait Lycoris à son frère , Les cieux protègent notre père :

Il le mérite, il est si bon !

N'en doute point , ma sœur, sa vertu leur est chère : Un soir, sous le berceau voisin de sa chaumière, 11 dormait d'un sommeil aussi doux que son cœur :

Sur son front j'imprimai ma bouche , Et soudain (soit amour, ou soit que son bonheur Se lasse ressendr à tout ce qui le touche] , Des larmes de plaisir coulèrent de mes yeux. Ce bon père ! disais^Je , à quel point il nous aime I Il a veillé pour nous ; et dans son sommeil même ,

n sait encore nous rendre heureux !