DAMON ET DAPHNÉ

DAMON

Il est passé, Daphné, ce ténébreux orage. Le tonnerre effhiyant n'ébranle plus les airs. Et nous ne voyons plus, sur le flanc du nuage. En longs sillons de feu serpenter les éclaU^ Viens, tu peux sans danger sortir de ton asile : Regarde autour de toi comme l'air est tranquille ! Qu'attendons-nous encor? Les timides brebis. Que la crainte assemblait sous un toit de feuillages, Se dispersent déjà sur les frais pâturages. Et de leur laine humide agitent les rubis.

Le berger prit^la main de sa Jeime compagne , Qui promenait partout ses regards enchantés : Daphné, lui disait-il, vois combien de I>eauté8 Le retour du soleil répand sur la campagne ! Comme déjà le ciel a repris son azur!

Ce vert en est plus doux ; le jour en est plus pur.

Vois-tu, répondait la bergère.

Ce rideau sombre qui s'étend

Sur les monts brillans de lumière ?

Le voilà qui s'avance au bord de cet étang. Regarde ces forêts dans l'ombre ensevelies....

Voilà déjà l'ombre qui fuit.

Et le soleil qui la poursuit.

Vois , vois comme elle court à travers les prairies ?

DAMON

Vois-tu l'arc éclatant dont les vives couleurs S'impriment sur le fond de cet obscur nuage ? Il semble ramener la verdure et les fleurs. Et descendre au vallon qu'a respecté l'orage.

Daphiié répondit à son tour.

En pressant le berger d'an de ses bras d*albfltre . Conme sur ces rosiers le papillon folâtre!

Vois le doux zéphyr de retour

Secouer les goattes brillantes Dooi la ploie a mouillé le calice des plantes. Vois jouer dans les airs ires vermisseaux ailés Qn^te le soleil par sa chaleur active ; Et cet étang voisin... Oh ! comme sur la rive Des saules d^alentour les rameaux sont perlés ! Gomme son cristal pur répète encor Timage Et des deux aiorés et du prochain feuillage !

DIMON

Embrasse-moi, Daphné!... quel sublime tableau! Comment nous exprimer dans ce torrent de joie. Dans ces larmes d'amour où notre cœur se noie ?

Que tout ce qui m'entoure est beau !

Dcpois Tastre éclatant dont les feux chassent Fombre, Jaqn'au germe caché du plus faible arbrisseau , ToBt présente à mes yeux des merveilles sans nombre.

DAPBNÈ.

Tadmire aussi, Damon, les rayons d'un beau Jour; rame à voir un soir pur , une brillante aurore ; Mais le charme de ton amour * Ajoite à ces tableaux un nouveau charme encore.

Hem^Qx qd, des mortels oubliant les chimères, l'onède une compagne , un livre , un ami sûr , Et vit iodépendant sous le toit de ses pères ! Pour loi le del se peint d'un étemel azur ; l'^innocence embellit son front toujours paisible ; ^ vérité Tédaire , et descend dans son cœur ;

Et par un sentier peu pénible, U nature qu'il suit le conduit au bonheur.

En vain , près de sa solitude , »^ Discorde en fureur fait retentir sa voix ; ^f dans le silence , au charme de Tétude , B,TOii avec douleur, mais sans inquiétude , 1^ états se heurter pour la cause des rois :

Tandis que la veuve éplorée A't pied des tiibunaux va porter ses clameurs , tas les embrassemens d'une épouse adorée , ^ ^ volupté seule il sent couler les pleurs, ^'isse ao loin mugir les orages du monde : ^ tes bords d'une eau vive, à l'ombre des berceaux, ^^ en bénissant sa retraite profonde ; Ceai daasrobscurité qu'habite le repos !

LÉONARD. 9M

Le sage ainsi vieillit, à IHibri de l'envie , Sans regret dn passé , sans soin du lendemain ; Et quand l'Être étemel le rappelle en son sein, Il s'endort doucement pour renaître à la vie. Si le ciel l'eût permis, tel serait mon destin. Quelquefois éveillé par le chant des fauvettes

Et par le vent frais du matin , rirais fouler les prés semés de violettes; Et mollement assis , un La Brayère en main , Au milieu des bosquets humectés de rosée.

Des vanités du genre humain ramnserais en paix mon oisive pensée.

Le regard fixé vers les cieux , Loin de la sphère étroite où rampe le vulgaire. J'oserais remonter à la cause première , Et lever le rideau qui la couvre à mes yeux. Tandis que le sommeil engourdit tous les êtres. Ma muse , au point du jour, errante sur des fleurs. Chanterait des bergers les innocentes mœurs. Et frapperait l'écho de ses pipeaux champêtres. Coulez avec lenteur, délicieux momens!

Ah I quel ravissement égale Celui qu'un ciel serein fait naître dans nos sens !

Quel charme prête à nos accens L'éclat majestueux de l'aube matinale !

Quel plaisir, sur la mousse, à l'ombre des bois verts. De respirer le baume et la fraîcheur des airs; D^entendre murmurer une source. tombante.

Bourdonner sur le thym l'abeille diligente ; Ici , du rossignol résonner les concerts. Là, soupirer d'amour la colombe innocente ! Souvent la douce paix qui règne dans les bois Élèverait ma muse à des objets sublimes;

J'oserais consacrer mes rimes A chanter les héros , les vertus et les lois. De la nuit des tombeaux écartant les ténèbres. Souvent j'évoquerais ces orades célèbres A qui l'enthousiasme a dressé des autels , * Ces esprits créateurs , ces bienfaiteurs du monde ,

Qui par des écrits immortels Ont chassé loin de nous Tignorance profonde. Rassemblés devant moi , les grands législateurs Offriraient à mes yeux leur code politique. Précieux monument de la sagesse antique ; D'autres des nations me décriraient les mœurs ; Et l'affligeant tableau des humaines erreurs. Et les faits éclatans consignés dans l'histoire. Combien je bénirais Titus et sa mémoire I Que Socrate mourant me coûterait de pleura ! Mais puissé-je oublier les héros destmcteure. Dont le malheur public a fait toute la gloire ! Dans un beau clair de lune, à penser occupé. Et des mondes sans nombre admirant lliaraionie.

Je Tondrais prometter na do«oc réferic Sous UQ feuillage épais , d'ombres enveloppé. Ou le long d'an raisseau qui fuit dans la prairie. La nuit me surprendrait , assis dans nn festin.

Auprès d'une troupe clioisie ,

Conversant de philosophie ,

Et raisonnant , le verre en main.

Sur le vain songe de la vie* Pour sauver de Toubli ses écrits et son nom , Qu^un autre se consume en de pénibles veilles : SI Je cueillais, Églé, sur tes lèvres vermeilles

Le prix flatteur d'une chanson , A mes vcra négligés si tu daignais aourire. Serait-il pour mon cœur un sufltage plus doux? T'intéresser, te plaire, est le but où j'as))ire : De rinimoriallié je serais moins jaloux. Que me fait près de toi l'opinion des hommes? Que me fait l'avenir? le présent est à nous :

Notre univers est où nous sommes.

Mais le Temps ennemi , précipitant son cours ,

Fanera sur mon front la brillante couronne

Dont je suis décoré par la main des Amours,

Comme on voit se faner le feuillage d'automne.

Bienfaisante Amitié, que j'adorai toujours.

Répare du plaisir les douloureuses pertes !

Ses sources dans mon cœur seront encore ouvertes.

Si u faveur me reste au déclin de mes jomis.

Félicité du sage ! 0 sort digne d'envie !

C'est à te posséder que je borne mes vœux.

Eh ! que me faadi*ait-il pour éure plus heureux?

J'aurai, dans cette courte vie.

Joui de tous les biens répandus sous les deux ;

Chéri de toi , ma douce amie ,

Et des cœurs droits qui m'ont conim.

D'un riant avenir égayant ma pensée.

Adorateur de la vertu , N'ayant point à gémir de Tavoir embrassée. Libre des passions dont l'homme est combattu. Je verrai sans eflroi se briser mon argile : Qu'a-t-on à redouter lorsqu'on a bien vécu ? Un jour pur est suivi par une nuit tranquille. Pleurez , ô mes amis ! quand mon luth sous mes doigts

Cessera de se faire entendre ,

Et si vous marchez quelquefois

Sur la terre où sera ma cendre.

Dites-vous l'on à l'autre : « 11 avait un cœur tendre ; De l'amiUé ûdèle U a chéri les lois. »

£t toi , qui remis les talens et les charmes. Quand près de mon tombeau tu porteras tes pas , Tu laisseras peut-être échapper quelques larmes... Ah ! si je puis briser les chaînes du trépas.