I. p. iOO. Lamina, CataU bibliot, Riccard., p, l$7. « N V

Scalamontius, p. 73. On cite aussi quelquefois une poésie lur 1 emiti

encore des vers latins, quoiqu'il ne connût que médiocrement cette langue, et, comme il s'était familiarisé avec les inscriptions, il en composa lui-même plusieurs en latin et en grec, surtout comme épitaphes1. Il nous serait difficilement resté quelque chose de toutes ces compositions, s'il n'avait pourvu lui-même à leur conservation, soit en les insérant dans ses commentaires, soit en les envoyant constamment à ses protecteurs et à ses amis. Ce procédé explique aussi la diffusion de quelques-unes de ses lettres. Pour avoir traduit deux bagatelles du grec, il croyait pouvoir prendre place dans la société privilégiée des savants hellénistes. Même son opuscule si souvent cité sur les Sept Merveilles du monde n'est que la traduction de Grégoire de Cappadoce2. Le récit de la bataille navale près l'île de Ponza, dans laquelle les Génois, le 5 août 1435, firent prisonnier le roi Alphonse d'Aragon, suffit à Ciriaco pour prétendre au titre d'historien3. De son ouvrage « Sur les familles nobles des Romains », on ne connaît que le titre ; probablement il reporta leur arbre généalogique jusqu'à la plus lointaine antiquité, comme le nom « Ursinus » trouvé dans une inscription, à Corfou, lui rappela tout de suite à la mémoire les Orsini de Rome et son protecteur le cardinal Giordano Orsini. En sa qualité de cosmographe, il était surtout séduit par l'antiquité des villes et alors, son imagination aidant, certaines données confuses le conduisaient aux fables les plus absurdes. C'est ainsi qu'il procéda à l'égard des origines de Mantoue et de Raguse4. Mais, lorsqu'il s'occupa de sa ville natale, Ancone, qu'il appelait toujours Ankon, de même qu'il avait coutume d'écrire à moitié en grec son nom Kyriacus, il s'abandonna aux plus étranges falsifications : il inventa pour son usage deux écrivains anciens, un grec et un latin, et poussa l'impudence jusqu'à attribuer ses pauvres vers à Tibulle5.

1 . Ainsi pour sa mère, pour Leonello d'Esté sur le monument de son père, pour le roi Janas de Chypre, pour le prince Gattalusio de Thasos. Cf. Colucci, p. 80, 125, 137.

2. Publié par Omont, Bibl. de l'École des Chartes, vol. 43, 1882, p. 56.

3. Sous le titre : De Pontiano Taraconensium régis conflictu nauali Commentarium, ou De Naumachia regia, dans Colucci, p. 100. Cf. Bar.dini, Catal. cod. lat., t. III, p. 394.

Sur Mantoue, dans les commentaires, Colucci, p. 94; sur Raguse, lettre à un habitant de Raguse, 1440, dans Fabricius, Bibl. lat., t. VI, Add., p. 18.

5. Ce traité sur Ancone, certainement d'origine ancienne — nous le trouvons, pour la première fois, dans la lettre mentionnée chez Fabricius, de 1440 — et ensuite insérée dans la lettre aujpape Eugène IV, de 1441, dans le soi-disant Itinerarium, p. 38. Il y est dit :

litomaclius vero, grxcus et ipse, auctor haud ignobilis multum ante suis in commentariis hxcde Ancone scripta reliquit, ut et latine habetur ex Lino (auctore prœclaro est ajouté dans la b-ttre à Eugène). Les (vers de Tibullus poeta haud ignobilis sont ainsi conçus

CI1IÂC0 I) A\< 0

Toutefois, la encore, plus qu'ailleurs, se mont vanité de son amour-propre. C'est an traii c les hommes de culture moyenne, qu'ils m ren\ poi

qui leur manque el on1 au contraire une haute idée d'eu les Humanistes affectaienl de regai d< r .. . c méprii la logique des maîtres de latin du vieux style, da moins, ot,

ils étaient inférieurs et laissèrent une grande lacune. Les I classiques ne pouvaient p;is s'apprendre avec quelqu quelques prosateurs, eten v<»\ ageant, comme la tin$ ua fi et Tite-Live, l'idéal des autres, furenl toujours des inconnus poui le citoyen d'Anconc. Il avait lu et étudié ce que I«' hasard lui avail sous la main. Il avait quelques connaissances détachées; m savoir manquait d'unité ci de critique. Il demeura toujours un dilettante et un enthousiaste; sou latin barbare mais prétentieux, enl mêlé de mots grecs et de citations des anciens poètes, trop -«»uvent lourd et inintelligible dans son emphase, es1 réritablemenl l'image de sa culture insuffisante et de son manque de goût.

De même, là où il se montrait en personne, c'était un hâbleur importun et un ridicule matador, qui vantait BCS voyai sors d'antiquité et son bagage d'érudition classique, comme «-ùt fait un voyageur de commerce, mais qui facilement devenail ridicule à cause de ses défauts. Quoique la vanité fut ordinaire chea les Humanistes, on n'en saurait trouver un autre qui ait recueilli et mi> en évidence les éloges en prose ou en vers que lui adressaient amis, qui ait exalté ses mérites, avec la naïveté puérile <!<• l'Ancon dans son mémoire au pape Eugène. Il n'avait |»;i^ le sentiment de l'exagération et du ridicule. Ainsi, il s'était imaginé d'annoncer que sa mission scientifique consistait à rappeler les morts à la Nie : qui était oublié depuis longtemps, il savait le faire revivre au moyen de « son art ». Il rappelait, avec une complaisance marquée, qu'un jour, cherchant des antiquités dans une église de \ ercelli, il confondit

Un prêtre ignorant, < | il i lui demandait ce qu'il tai>.iit là, pu Cette

réponse : « Mon art consiste à rappeler de temps en temps les mo du tombeau ; je l'ai appris des oracles pythiques. • Quand il trouva

Fidet fi.ia tii<> iûMdo de nomine dietii,

Quet tumidoi ilivrie fluctue depelL Mais an autre exemple dei inconséquence! de Ciriaco est certainement le Bail due, dans une Lettre <lr L435, Itiuerar., éd. Ifehus, p M, il décrit une presque avec les mêmei termei qne, dans I Uùn

dans le voisinage de Padoue. Il considérait os re\ It, ■< < ■ qu'il lemblC) eoosms an tb< libre pour la poésie de chasse

une inscription, d'après laquelle les habitants de Recanati ne devaient pas s'appeler Recanatcnses, mais, pins justement, d'après L'antique colonie Ilelvia Ricina, Ricinatenses , il annonça d'un air de triomphe à un prélat originaire de Recanati, que son art lui enseignait à tirer des enfers les vrais noms des villes1. Mais il ne s'aperçut pas qu'on se moquait de ces résurrections merveilleuses et qu'on le comparait, par dérision, à Orphée ; il prit même cette plaisanterie pour un éloge des plus flatteurs2. Il en fut de même de la vénération qu'il professait pour Mercure. En effet, il avait choisi le dieu du commerce, le rapide et ailé messager des dieux, pour patron de voyages, et même de ses élucubrations intellectuelles, et il s'at-

tachait à ce culte avec une affectation puérile. Comment lui était venue cette idée, on ne le sait; peut-être d'une pierre précieuse, qu'il avait vue à Florence dans la collection de Marsuppini3. Plus tard il offrit a ce dernier une effigie de Mercure peinte en couleurs, dont il prétendait avoir trouvé l'original en Grèce et que le destinataire loue comme une excellente œuvre d'art; elle nous est connue, du reste, par les dessins de Hartmann Schedel et d'Albert Dürer 4. C'est à son cher Mercure qu'il adressait, en avril 1442, lorsqu'il naviguait de Délos à Mycènes, une étrange prière, comme à un saint protecteur, pour qu'il le conduisît heureusement sur la mer, « accompagné de la troupe des nymphes et des néréides. » Assurément, il ne priait pas comme un Grec antique; mais il inséra la prière dans ses commentaires à côté d'autres documents relatifs à Délos. A partir de ce moment, il mettait toujours à la voile avec son « auguste génie, Mercure » et considérait son jour, le mercredi, comme un jour qui por-

1. O magnam vim artis nostrœ ac penitus divinam ! ajoute-t-il. La lettre à l'archevêque de Raguse, Johanni Ricinati, dans Mabillon et Germain, Museum liai., t. I, p. 44, et dans Kyriaci ltinerarium, éd. Mehus, p. 53.

2. Ainsi Philelphe, dans la lettre de recommandation à Barbaro, loue sa diligentia, qua in suscitandis mortuis unus omnium primus utitur. Cirignano, /. c, chante de lui :

Orpliei nee fuerit maior Proscrpinee ab umbris Cura reflectendse superasque reducere ad auras, Quam tibi, Kyriaco, deletam nobilitatem Antiquam in lucem curse est revocare noeellam.

lelata nobihtas, du reste, appartient encore aux phrases préférées de Ciriaco. Biondo, Ital. illuslr., p. 339, dit de lui : Qui monumenta investigando vetustissima moriuo$, ut dicebal, virorum mémorise restituebat.

nontius, p. 92 : falerati xnea Mercurii agalmate. Il compte cette effigie DM les imagines.

'». < . esl »ans doute la même effigie, que Marsuppini loue vivement dans les vers adresfio, r arm. ill. poel. liai., t. VI, p. 278. Cf. 0. Jahn, Cyriacus von Ancona und Albrecht Därer, dans la collection^«« der Alterthumswissenschaft, Bonn, 1868, p. 346.

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tait particulièrement bonheur1. Rien d'étoni

l'appolaient on riant le nouveau Mercure «l'A;.' Mercure, « notre Mercure n ou « l'immortel a

Il n'était donc pas difficile de trouver I Ciriaco, et c'est pour cette raison que I j n loi -

demeuré si incertain. À cela contribuèrent ei plutien

contemporains. Ainsi, Pier Candido Decembrio rue PI

lippe-Marie Visconti, duc de Milan, chai OUI VA

comme un rodomont vaniteux3. Mais c'esl là un n Ciriaco lui-même déclare qu'il avait fait \ cours relatifs aux Turcs, qu'ils ne produisirent aucune impi sur ce dernier, mais que Philippe ordonna de monta les édifices et les antiquités de Pavie et de Milan '•. P Éit

loué autrefois comme un homme zélé et instruit. Il est rrai que, j.liis tard, lorsque Ciriaco eut l'idée de s'immiscer dans la controi sur Scipion et sur César, Poggio l'attaqua avec sa violence accoutumée et le présenta au public comme un personnage ridicule; toutefois il se garda bien de lui contester son ment»' dans les questions d'archéologie. Les plus grands érudits et les hommes les plus considérables pour la plupart purent regarder avec une certaine pitié ce vantard inoflensif, mais ne méconnurent pas j > « » 1 1 1 cela Is situation exceptionnelle qu'il occupait dans la science à Floren« Marsuppini et Niccoli, Leonardo Dati, Bruni et Traversa ri Venise, Barbaro et Leonardo Giustiniani, et avec eux, Guarino, Vegio et Biondo, et beaucoup d'autres qui ne le louèrent que pour lui faire plaisir. Bruni lui avait dit tout à fait accidentellement : « Pour vous, mieux vaudrait savoir moins que vous un es Mais il continua d'être son ami et ne savait jamais se contentei des inscriptions et des antiquités que Ciriaco lui envoyait6. Celui qui. plu- que

1. La prière, publié« par 0. Jahn, Bull. delC Instit. di eorr. er«*. /■< p. 18:1, commence ninsi : Artium mentis ingenii facumdmfMê /xiter a/me Mtrtmri, ritm itinerumque optime dur, etc. Bt A côté figurait 'i.ms leg commentaire« l'ii Mercure aux pieds ailée. Il fait ici royagei <'t >rs n-. berchei %n héologiquei i $anetiêsimo genio Atlantiadai (! Mereurio Colucci.p. 128), on optima neenon

génie ionetiëiimo nottro f.tci/tuitc Mereurio, comme il écrirai! à l'empereur <!»• i (Fabricine, l. <•., p. 12).

'1. Le malicieux Ciri^unno s'exprime <le même, t. C.