De easibuê illurtr. ttiror., fol

2. Pétrarque, Epiât, rer. seuil., XVII, '1. Pilippo Villani, éd. GaJlettl, p. 's I Bruni, ibid., |>. 54. Rfanetti, l. <•. On peut considérer comme absolument

derniers i(',iiinij^na^i>s «te la tradition florentine, quand ili août -ont transmis peu hommes <!•' la trempe de Salutato.

3. I. cil cre, p. 17 ; sa première lettre ■< leciajuoli, da 28 août 1 !'• I . exprime 1 i mie ia situation pourra changer, grâce 4 ion prolecteur, et il signe YimimicoéeU* comme un homme en hutte aux <"H[>^ de la fortune Körting .;.•%«• «le- doutes sur l'authenticité de cette lettre.

V La lettre de Boccace à Zanobi do 13 avril 1353 dans Ciamj

dans les l.cttcrc. |>. XS. la' ->cn> de JohuMHi I i ' >i>l</uillita(ttm st< lin des \. ni. tut«

L'Humanitmë.

Boccace accepta et rejoignit son Mécène à Nocera. Le lendemain, ils se rendirent à Naples. Mais là l'attente de l'historiographe fut honteusement déçue. On lui assigna, dans le palais du sénéchal, une petite chambre humide qu'il devait de plus partager avec son frère, un mauvais lit, un mobilier à l'avenant et infiniment au-dessous de ce qu'était son ordinaire à Florence. Il en éprouva tant de dépit qu'il partit immédiatement et sans prendre congé. Le Mécène à son tour crut voir une offense dans un tel procédé, et son maître de maison, l'ami Nelli écrivit à Boccace une lettre indignée, où il le qualifiait d'homme inconstant et trop susceptible, pour avoir pris la fuite aussi précipitamment. La réponse diffuse, à laquelle s'arrêta Boccace apres un long silence, peut être considérée comme une invective contre le sénéchal, la seule qui soit sortie de la plume d'un poète aussi tranquille1. Ainsi échouèrent ses tentatives de se soustraire à la pauvreté, <mi révêtant les livrées de courtisan, d'une manière qui touche le ridicule.

Boccace n'aurait pas manqué de trouver d'autres occasions de vendre sa liberté pour un emploi ou une charge quelconque à la cour des princes. Il eût pu prétendre aux fonctions de juge, et s'il Feût désiré, il eût obtenu un poste de secrétaire à la Curie. Il reçut des (»lires et des invitations de Pacloue, de Vérone, de Ravenne , de Forli. Le comte Hugues de San Severino voulait, avec l'aide de la reine Jeanne de Sicile, lui procurer à Naples une position sûre et tranquille, et le roi Jacques de Majorque lui en offrit une semblable

sert Boccace et d'expressions synonymes prises dans ses propres écrits, comme : tranquilla sequentem et felicitatum sectator. Le sénéchal, qui ne parlait pas le latin, l'appelait (Jimnnni délie tranquillité. Gorazzini veut que la lettre soit apocryphe ; Körting, Boccaccio (p. 7 sqq.) cherche aie démontrer et s'appuie sur une équivoque créée par Boccace. Mais pourquoi celui-ci doit-il avoir été d'abord chez le sénéchal à Naples, pendant que celui- < i était BÏ souvent à Florence ? Magister est un titre et n'a pas la même signification que Prxceptor. Aussi ne vois-je aucune raison de nier l'authenticité de la lettre. Bien plus Boccace, Leitete, p. 148, donne â entendre qu'il avait déjà été offensé par le Mécène qui a\ ait manqué d'égards envers lui.

1. Cette lettre à Francesco Nelli, qui est évidemment traduite du latin, semble datée et du 28 juin 1363. Les doutes qui ont été soulevés sur l'authenticité de cet écrit et que Eortia a récemment réunis dans ses Sludi s. opère latine del Boccaccio, p. il iqq ont presque tous pour point de départ des contradictions chronologiques. Toutefois, -i l'on considère l'incertitude des dates de beaucoup de lettres et la manière tout ;i fait arbitraire de déterminer les époques dans la vie de Pétrarque et de Boccace, Krapçon de falsification disparaît. Qui aurait jamais eu l'idée d'inventer cette invec- [nutile d'invoquer une falsification moderne, puisque Vespasiano en parle déjà, ' ment, di MuncUi,p. 97. Je vois avec plaisir que Körting, Boccaccio, p. 39 sqq. et 699, nur examen, s'est prononcé pour l'authenticité de la lettre, dont le contenu est confirmé par certaines allumions de l'Églogue 16. [De même Gochin, Boccace, p. 157].

à sa cour1. M;iis il oe Bavait jamais se résoudn Liberté. On ne saurail en douter, il se sentait trop blicain

trop Florentin, pour pouvoir vivre longtemps ailleurs. Lui arrivait-il à Florence quelque mécompte ou < 1 1 1 « - 1 < j 1 1 « - échec, il se retirait i I taldo, il v reprenait son habit grossier et le régime de la campagne, et, loin de l'arrogance et des intrigues ambitieuses de la rille, il jouissait du spectacle des champs et des collines entaillées <l<- Beui de l'ombrage des bois et du chanl mélodieux des oiseaux . Là, tranquille et libre, il était en réalité ce philosophe, que Pétrarque ne put jamais être. Toutefois il se plaignait de sa pauvreté, laquelle, semble, se fit particulièrement sentir dans la vieillesse. Il a< avec reconnaissance un don en argent, que lui envoya .1 Certaldo Maghinardo de' Cavalcanti. Mais des admirateurs aussi généreux étaient rares. La seigneurie de Florence lui assigna une rente annuelle de cent florins d'or pour qu'il expliquât publiquement le « livre de Dante ». La pauvreté, «lit Boccace, el les Instances de amis l'avaient décidé a accepter; mais il tomba malade au cours d<ses leçons. Néanmoins, toujours fidèle au principe des stoïciens, il préféra la pauvreté du savant, quoique à peine supportable, au sacrifice de son indépendance et de sa liberté3. Il suivit docilement les enseignements de Pétrarque, mais sa vie lut toujours plus conforme à ses principes que celle du maître.

Personne n'a jamais jugé Boccace avec plus de justesse qu'il ne

s'est jugé lui-même. 11 le reconnaît; il a suivi avec zèle la voie tra< par Pétrarque, mais il n'a pu voir que de loin le Bommet de cette montagne qui touchait le ciel, et il n'a pas eu la force de continuel

sa route. De plus, dans les années de sa plus grande activité, il u< donne jamais pour poète, mais cherche de tout son pouvoir .1 le devenir. Il se composa lui-même une courte épitaphe, comme avait fait Pétrarque, mais avec les sentiments d'une véritable humilité ; la phrase la plus orgueilleuse qu'on \ remarque est la dernière sind/um fuit aima poésie ^. Quand il mourut, le 2 1 décembre 1 ; Salutato, chancelier de la République, déclara qu'il n'avait jamais