De contemptu mundi, dial. II {Op. p

2. Sur l'emploi de ce mot par S. Jérôme, v. Du Cange, Glossar. med. et inf. latinit. digess. Henschel, s. v. Acedia.

3. Cassien, De cœnobiorum institut ia, met Yacedia parmi les douze péchés des moines et l'appelle tœdium sive anxietas cordis. Cf. Ebert, AUg. Gesch. der Literatur des Mittel altéra, vol. I, p. 334.

4. On trouve des exemples de cette idée généralement répandue dans les cloîtres dans Caesarii Heisterbacensis, Dialogue miraculorum, éd. Strange, vol. I, Cologne, 1851, Dist. IV, cap. 2, 27, 38. Accidia eet ex confusione mentis nata tristitia, sive tœdium et amaritudo animi immode rata, qua ioeunditas spiritualis exatinguitur, et quodam desperationis prmeipitio mens in semetipsa subvertitur. — Aecidia multos tentât et multos per desperationem prxcipitat. Cf. encore Ebert, vol. III, p. 461.

ÀCEDIA DE PÉTRARQUE 135

Si nous ne nous trompons, l'idée que s'en forment les laïques est tout à fait différente. Il ne s'agit plus alors d'une maladie particulière au cloître, mais on en revient au contraire à la notion primitive de l'antiquité. La conviction que l'activité est l'élément essentiel de la vie de l'homme, confirmée par l'expérience, que c'est dans le travail et l'action qu'il puise le bien-être et une satisfaction morale, condamne et réprouve comme une faute l'indolence paresseuse et négligente, qui, dans son égoïsme, se tient à l'écart des joies et des peines de l'humanité. C'est dans ce sens que Dante nous semble avoir compris de son côté Vacedia. Au cinquième cercle de l'Enfer il place les violents, qui se portent entre eux dans le marais du Styx des coups et des blessures. Au-dessous de ces derniers, plongés dans la fange sont les indolents, qui, ayant vécu dans une sombre mélancolie, s'écrient maintenant d'une voie rauque et entrecoupée :

tristi fummo

Nell' aère dolce, che dal Sol s'allegra, Portando dentro accidioso fummo 1 .

Or ce voisinage avec les emportés caractérise énergiquement les accidiosi : les premiers n'ont gardé aucune mesure dans leurs actes, cédant sans retenue aux mouvements impétueux de leur colère ; les seconds sont demeurés impassibles alors que l'action eût été conforme à leur nature; ils se sont reniés eux-mêmes, en ne se vengeant pas, en ne s'affligeant pas, en restant indifférents à tout ce qui rend la vie belle et agréable. Cette interprétation, à laquelle plusieurs modernes commentateurs du divin poète voudraient substituer des explications bizarres et forcées, avait déjà été donnée de son temps par Boccace, qui s'occupe tout au long de ce passage 2 . Il appelle acedia une stupide et coupable indolence, lui opposant l'infatigable activité de la fourmi. Contrairement à la méthode qu'il suit ordinairement, il dépeint Vaccidioso sous des couleurs si vives, qu'on pourrait croire qu'il s'agit de personnes connues : un tel homme ne s'occupe jamais de rien et, si parfois la nécessité le contraint d'entreprendre quelque chose, il ne la mène point à terme; la vie lui échappe, comme s'il ne vivait pas; ses pensées deviennent de plus en plus tristes et solitaires, il fuit la société de