Boccace, Lettere, p

90 LIVRB I CHAPITRE II

abovait contre le christianisme et la foi chrétienne, et contre ses modernes partisans 1 . Non seulement il ne fut pas écouté, mais nous trouvons plus tard Marsigli vivant dans les meilleurs termes avec l'un des plus zélés défenseurs des opinions d'Averroès, à Padoue, maître Marsilio de Santa Sofia 2 . Ce fut alors que Pétrarque lui-même se résolut à prendre la plume et composa son célèbre traité « De sui ipsius et tnultorum (s. aliorum) ignorantia* », dans lequel, après les avoir comparées, il exalte la simplicité chrétienne au-dessus de la superbe vanité des philosophes. Pour combattre ces derniers, il alTiche une humilité des plus complètes, mais en réalité il s'y montre plus orgueilleux qu'ils ne l'étaient eux-mêmes dans leur dialectique. Nous voyons, à chaque page de ce livre, qu'il a été écrit, moins pour attaquer de front et démasquer l'orgueil immodéré de ses adversaires, que pour faire connaître à tous la faiblesse de ceux qui s'étaient permis de ravaler sa gloire et mettaient en doute sa compétence. Au lieu de la chose en elle-même, qui eût pu donner matière aux plus vives polémiques, Pétrarque se préoccupe de petites questions individuelles où il a été entraîné par l'un ou l'autre de ses adversaires. Il se justifie à chaque instant en disant, avec une humilité peu digne de saint Augustin, qu'il a dû livrer bataille à l'envie, parce que, poussés par ce sentiment, de mécréants disciples d'Aristote essayaient de le rabaisser au niveau de leur ignorance et de faire croire qu'il méprisait Aristote 4 . Leur mépris de la religion et de sa gloire constituait, aux yeux de Pétrarque, deux délits d'égale gravité. Quand ils se rassemblent, écrit-il, c'est pour se moquer du Christ et de moi, parce que je ne suis point de leur opinion 5 ; à l'entendre, on dirait que la secte tout entière devait uniquement son