Ovide, Amor., III

Sœpe aliquis digito vatem désignât euntem Atque ait : « hic, hic est que m férus urit Amor ». — — Fabula — nec sentis ? — iota iactaris in urbe, etc. Pers., I, 28 : Al pulchrum est digito monstrari et dicier hic est. Pétrarque rappelle à son frère Gérard dans Yepist. rer. famil., X, 3 : Quanta no bis fuerat cura quant je que vigilùe, utfuror noster latenotus, et nos essemus populorum fabula — denique quid non fecimus, ut amor ille — plausibiliter canere/ur. Epist. metr. y 111, 27 : Fabula quod populo juerim digitoque notalus . De même dans le premier Bonnet et ailleurs.

2. A ce sujet il dit à Augustin, dinl. III De conte m p tu mundi, que Cicéron parle seulement de communi amore horninum, in me autem singularia quxdam sunl.

Ainsi Lattre, qui peut avoir excité chez Pétrarque une passion ardente dans les années de sa jeunesse, se transforme plus tard en un symbole idéal, duquel partent et auquel aboutissent tous les rêves du poète, de même que ses amis ne sont pour lui qu'autant d'occasions favorables de faire éclater le culte qu'il prétendait nourrir pour l'amitié. Jacques Colonna, celui de ses amis qui le connaissait mieux que tout autre et auquel il dédia un magnifique tableau de ses peines de cœur en vers latins, lui dit en plaisantant qu'il n'avait inventé le beau nom de Laure que pour l'exalter et faire parler le public : la vraie Laure de son cœur n'était autre que la poésie : pure fiction la dame de ses pensées, fiction et hypocrisie ses larmes et ses soupirs. « Oh ! que ce soit fiction et non folie ! » se contenta de répondre Pétrarque, sans ajouter toutefois aucune autre justification 1 . Plus tard, lorsqu'il s'adonne à la philosophie, il se donne l'air, il est vrai, de rougir de ses chaînes d'autrefois et des applaudissements que ses chants lui ont mérités de la part du peuple. Mais, jusque dans la vieillesse la plus avancée, il ne cesse de chercher dans ses vieux papiers de nouvelles marques de son ancien amour, et, en le rappelant, il rappelle aussi la gloire dont il est pour lui l'objet "'. Et, de môme que les bords de la Sorgue lui sont chers, parce qu'il les a rendus célèbres, ainsi il ne peut oublier Laure parce qu'il l'a immortalisée dans ses vers 3 . Sous ce rapport, on surprend encore Tunique et constante préoccupation de Pétrarque : l'amour immodéré de soi-même et une soif insatiable de gloire.

Apprécier le mérite et la grandeur des autres et les reconnaître en faisant abstraction de soi-même était chose impossible pour Pétrarque, même lorsqu'il s'agissait des anciens, contre lesquels

1. Epiai, metr., I, 7; epist. rer. famil., II, 9. Celte poésie De statu suo, dont la tendresse sentimentale charmait Pétrarque lui-même et les expressions de Colonna ont évidemment quelque rapport.