Itinerarium, p

4. Par les divers détails de ['Itinerarium, p. 49, 52, où il en parle longuement, on voit qu'il Gt son second voyage en Egypte avant d'avoir rédigé ce travail, c'esl-à-dirc avant

CIRIACO d'axcoxe 271

puis il remonta, pendant neuf jours, le Nil jusqu'à Sais et Memphis, et, à l'époque de l'inondation, visita les Pyramides. Dans la plus grande de ces dernières, il trouva une inscription très ancienne « en caractères phéniciens », qu'il inséra dans ses commentaires et dont il envoya deux copies à Florence, destinées l'une à la ville, l'autre à Niccoli. En réalité, l'idée de pénétrer plus avant clans l'Afrique le séduisait et il ne renonça jamais à cette pensée. Personne avant lui n'avait eu le pressentiment que même le monde si ancien des Pharaons pût être l'objet d'investigations scientifiques.

A partir de l'automne de 1435, nous trouvons de nouveau Ciriaco en voyage dans la Dalmatie, à Corfou, en Epire, sur les côtes de l'Acarnanie, et sur le terrain classique des villes situées sur les deux côtés du golfe de Corinthe. Partout il dessine et recueille, copie les inscriptions, les insère dans ses commentaires et les envoie à ses amis d'Italie, comme des dons précieux1. Cette fois il regagna Venise par le même chemin par où il était venu. Mais, au commencement de l'année 1437, il reprit la route de Delphes, traversa la Béotie et l'Eubée, et, le 7 avril 1437, il était à Athènes. Il y resta seize jours, vit avec une émotion profonde l'Acropole, dessina les Propylées, admira le Parthénon dans toute la magnificence de son fronton encore intact alors, les métopes, et le lion qui était encore au Pir.ée2. Au mois de juin, il fit une excursion en Apulie, puis gagna le Péloponèse, visita Argos et les murs des Gyclopes, dessina et mesura ces masses colossales, et, en face des ruines de l'ancienne Sparte, composa un sonnet en langue italienne. Ainsi, là encore, il fut le premier à visiter ces lieux vénérés, avec l'enthousiasme et l'esprit investigateur de la science ; quoique pourvu de connaissances faibles et isolées, il eut un regard pour tout ce qui pouvait

1441. Par l'élégie de Carolus Aretinus, ibid. , p. lxviii, qui présuppose la réception des inscriptions du voyage de Grèce de 1435 et 143G, et parle des copies faites des hiéroglyphes [Et legis ignotis scripta notata feris), on voit que le voyage fut antérieur à 1435-. Mais, comme Ciriaco envoya les hiéroglyphes copiés à Niccoli, qu'il ne connut qu'en 1433, il ne reste plus pour le voyage que l'année 1434, et j'inclinerais à placer en cette même année l'epist. VIII, 47, du 20 juin, d'Anibros. Traversai! : Cyr. Ane. lune abiit orientent petiturus. Que la lettre ne puisse être de 1433, Tiraboschi le remarque lui-même.

1. Les inscriptions de ce voyage en Dalmatie existent encore. Toutefois, je n'ai pas vu l'édition de Carlo Morone, Inscriptionum Cyriaci, etc. Un résumé du voyage se trouve dans Mommsen, Corp. inscr. lat., t. III, p. 33. Cf. de Rossi, l. c., p. 363. Il faut y rattacher les lettres imprimée? dans Y Il'uicrarium, p. 56-71.

2. Nous possédons encore de la main de Ciriaco un dessin assez net, mais bien sommaire, du Parthénon. V. Michaelis, Arehiio/,. Zeitung, vol. XL, 1882, p. 367.