Tr. délia fama, III, 21. Cf. Dante, Purg., VII

2. Fam. XXII, 10. Les citations de Virgile chez P. sont extrêmement nombreuses ; il y en a environ cent vingt dans les seules Familiares. Dans les Sim titido, recueil d'un caractère tout spécial et où il y a surtout des citations de l'Ecriture Sainte, les vers de Virgile paraissent aussi souvent que les versets des Psaïunes, tant la mémoire de l'écrivain en est remplie. Il est remarquable toutefois que P. évite les réminiscences trop directes de Virgile dans ses œuvres poétiques latines. Très soucieux de garder l'originalité de son style, on le voit retoucher un vers de son Eglogue X, pour l'unique raison qu'il y ressemble trop à un vers virgilien (Fam. XXII, 2).

niscences du poète romain ne sont pas moins nombreuses dans sa prose même que celles de l'orateur. Ce sont pour lui les pères de la langue ; le parallèle qu il établit entre eux à ce point de vue paraît avoir été une de ses pensées favorites : « Notre Cicéron est le père suprême du parler latin ; aussitôt après lui, se place Virgile, ou plutôt, puisqu'il y a quelquefois discussion sur leur rang, disons qu'ils sont l'un

et l'autre les pères de l'éloquence romaine ' Ils se sont

partagés ce glorieux domaine, de telle façon que chacun d'eux reste en ses frontières sans empiéter sur l'honneur de l'autre ^ » Cicéron prit de bonne heure la direction philosophique de son esprit ; Virgile parla surtout à son cœur et développa ses dons poétiques. Il a marqué d'un mot sa prédilection pour le poète de la virile tendresse : « Beaucoup de nos poètes latins sont à louer; il n'y en a qu'un seul à admirer ^ » ♦

Que savait-il de la biographie de Virgile? Ce que celui-ci en laisse entrevoir dans ses vers et à peu près tout ce que nous en apprenons nous-mêmes par les témoignages anciens^. Il lisait, en effet, la vie de Virgile attribuée à Donat et en connaissait probablement les deux rédactions Ml utili-

1. Vit. sol. I. 5, 2 (Op. 242. Sur leur goût commun de la campagne).

2 . Citm multi uatum e numéro nostrorum laudahiles, iinus ille mirabilis est.