HOMERE ET PLATON

Quo mihi Parthenias hiberet de fonte notant ; Nec minus est tdeo ctiltiis mihi, magnus uterque Dignus uterque coliK,.

Platon lui semblait tenir dans la philosophie le même rang qu'Homère dans la poésie ; il avait remarqué Panaetii uerbum a Tullio relatmn, qui Homerum philosophorum illum notât, quod nihil est aliud quam philosophorum priucipem ac talem inter eos qualis inter poetas est lïomemts. Alioquin quid de ipso Tullio dicemiis, qui in epistolis ad Atticum quodain loco Platoneni suum deum uocat? Omnibits quidem modis id agttnt, ut Platonis diuinitatem ingenii attribuant ; hinc et Homeri et, quod est expressius, dei nomen^. Ne pouvant songer à étudier la littérature grecque, Pétrarque borna ses désirs à connaître quelque chose du plus grand poète et du plus grand philosophe dont la renommée lui fut parvenue. Tant qu'il ne put rien lire d'eux, il les cita de seconde main, ornant au moins ses ouvrages de leurs noms illustres. Assez tôt, comme on le verra, il étudia le Timée avec Taide de Chalcidius ; pour Homère, il dut se contenter longtemps de juger ses œuvres par les Periochae attribuées à Ausone' et par le pauvre abrégé de Y Iliade, désigné sous le nom de Pindarus Thebanus ou Homerus latinus. Les manuscrits qu'il avait vus de ce dernier ouvrage étaient de ceux qui portent simplement le nom d'Homère*; mais, disait-il, libellus tuus ttulgo qui tuus fertur, etsicuius sitnon comte t, tibi excerptus tibique inscrip-

1. EcL 1, 19 sqq. (Op. Il, p. 8). Lire toute la pièce et notamment les vers:

Ht Romam Troiamque canunt et praeliaregum.,.

Dans la clef des églogues de P. publiée aux Scritti inediti di F. P., p. 359, Homère n'est pas nommé. Dans l'explication de Téglogue I fournie par Fam. X, 4, on lit: « Generosi» sane pastoris epithetum iure occupet : quid enim net lingua, uel ingenio generosius Homeri 1^ « Nescio » autem « qua de ualle » ideo est additum, quia de loco originis eius opiniones uariae sunt... Postremo « de fonte » Homerico « bibere » Virgilium omnibus est notum qui in pocticis exercentur.

2. Fam. IV, 15. Compléter avec ce qui sera dit plus loin, pour Platon, p. 330 sqq., pour Homère, p. 341 sqq.