Vit. soi., préf. (Op

ment tirés par Pétrarque des lettres à Atticus (XIV, 20). Quant au titre même d'Oraior, il est certain qu'il désigne, dans les divers passages où Pétrarque l'emploie, le De oratore ' ; si, par hasard, l'indication tombe sur un texte du véritable Orator, c'est de la dernière partie de l'ouvrage qu'il s'agit ^ et précisément de celle que Pétrarque avait dans ses exemplaires comme formant le quatrième livre, incomplet du début, du De oratore ' : Lihri de oratore, disait-il en désignant l'ensemble,... imperfecti lit semper iniieniuntur ^. Le BriiHis est cité deux fois par Pétrarque pour un môme sujet, la supériorité reconnue à César comme orateur: Qiiod... 'et Caesaris hostis Cicero confirmât et, qiiod mireris, ad Briitiim scrihens ' ; mais il a pris ce témoignage dans Suétone \ Il faut donc laisser à d'autres le mérite d'avoir retrouvé, grâce au manuscrit de Lodi, VOrator complet et le Bnitiis ; les précieux ouvrages, exhumés seulement en 1422 par l'évêque Landriani, furent immédiatement déchiffrés à Crémone par l'habile paléographe Cosimo Raimondi \ puis transcrits et répandus en Italie par Gasparino Barzizza et Flavio Biondo.

On a cru longtemps que Pétrarque avait découvert les

1 . Et haec est radix uel poeticae ml oratoriae raritaris, de qua multa diiiinitus in eo lihro qui Orator inscrihitur dispiitauit Ctcero {De otio rel. II ; Op. 322); Fam. XIII, 6 : De incredihili poetanim raritate disseriii, quem nonissinmm articulum in Oratore suo Tiilliiis attigit \= De orat. l, 3]. On pourrait donner d'autres exemples.

2. Rer. niem.l, 2 (Op. 404) M. Tulîius de oratore diligenter exequitur... [r= Orator, 52].