De otio relig. I {Op

P. DE Nolhac. — Pétrarque. 3

34 PETRARaUE ET LES HISTORIENS ROMAINS

être cherchées dans Suétone '. La précision minutieuse.de cet écrivain semble avoir gagné sa confiance; il voit en lui un auctor certissimus ' et n'hésite pas à dire, à propos d'un détail de l'éducation de Néron par Sénèque : Testent... certissimum hahemus, et qui de summis uiris agens nec metu flectitur nec gratia, Suetonium TranquiUum ^ Une partie, au moins, des biographies d'écrivains qui nous sont venues sous le nom de Suétone est connue de Pétrarque; je puis l'affirmer pour celle de Térence, qui a servi à la rédaction de sa notice sur le poète ^, pour la vie de Lucain et pour celle de Pline ^ Quant aux Dou^e Césars, Pétrarque les a trop étudiés pour n'avoir pas annoté, et même avec abondance, le manuscrit qui lui servait d'ordinaire; on peut être sûr, par conséquent, qu'il en possédait un autre exemplaire que celui qui accompagne les Tusculanes et qui n'est aucunement annoté.

On doit penser de même pour Florus et aussi pour Eutrope^ qui ne semblent pas avoir été lus par Pétrarque dunsle Par. j 802. Le texte de Florus, dans le Par. j6ço porte quelques traces de lecture, mais bien insignifiantes, en regard du rôle que joue cet abrégé dans les études de Pétrarque. Florus, qu'il avait lu avant Tite-Live, semble être resté son modèle préféré au point de vue du style historique. Il lui décerne sans cesse des appréciations flatteuses,

• I. Par ex., Secretum III (Op. 362), pour un mot de Domitien, Dom. 18 ; première préf. au De Vins ill. (Nolhac, /. c, p. 112), pour un mot d'Alexandre, Oct. Aug. 18 ; etc. Dans Rem. I, 1 14, le renvoi est tout à fait clair sous cette forme : Nota est historia lihro Caesariim IV.