CHAPITRE III

O del pastor ch'ancor Mantova onora...

(Son. Giunto Alessandro).

Virgile et Cicéron sont les grands maîtres de la pensée de Pétrarque :

Qiiesti son gli occhi de la lingua nostra '.

Beaucoup de passages de ses œuvres latines commentent ce vers des Trionfi : « J'ai aimé Cicéron et Virgile, écrit-il un jour, au point de ne rien aimer davantage ; beaucoup d'écrivains illustres de l'antiquité m'ont été chers, mais, pour ces deux-ci, j'aimais l'un d'une affection filiale, l'autre d'une affection fraternelle. Ce sentiment est né en moi de l'admiration, et aussi de la longue familiarité que l'étude m'a fait contracter avec ces deux génies ; c'est à peine si je pourrais en avoir une aussi étroite avec des vivants que j'aurais pu voir \ »

Ces amis de son esprit sont aussi ses modèles ; il les a étudiés ensemble pour former son style latin, et les rémi-