Senili, IX

vitait à planter le laurier symbolique ; il y jouit d'un joli paysage, éprouva les effets bienfaisants de la campagne et de l'aimable solitude qui permettait à sa pensée plus libre les méditations morales et religieuses. Il avait là son paisible cabinet de travail avec ses livres préférés et la fenêtre qui s'ouvrait sur la verdoyante colline d'où lui parvenaient les doux bruits, les effluves suaves de la campagne. Il y reprenait le souffle nécessaire pour terminer Les Triomphes, pour perfectionner encore, et classer les poésies qui renfermaient les rêves de sa vie de poète et d'artiste, pour lire le Décaméron de son cher ami, et traduire en latin la nouvelle de Griselda, pour écrire à François de Carrare une lettre qui est un traité sur la manière de gouverner l'Etat, pour lancer une violente invective contre un Français, c'est-à-dire un prélat, qui en 1372, avait par ses intrigues empêché le Pape de lui accorder les faveurs auxquelles les bons offices du cardina de Gabassoles l'avaient d'abord disposé.

De Padoue, des amis dévoués venaient par une douce habitude s'entretenir avec lui, notamment le prince de Carrare qui, volontiers, quittait sa cour brillante pour venir dans

sa retraite champêtre l. Quelquefois c'étaient des visiteurs indiscrets qui arrivaient à l'heure du repas avides de nourriture et de conversation et auxquels le poète « ne fermait pas sa porte, de peur de paraître plus avare et plus orgueilleux qu'il n'était 2. »

On ne doit pas mettre Chaucer, le romancier et poète anglais, au nombre de ces importuns. Il dut connaître Pétrarque en 1373 à Padoue % où les charges de son canonicat appelaient quelquefois le poète, ainsi que la célébration des fêtes de Pâques, ou tout autre motif, comme la crainte de la guerre, qui l'obligeait souvent malgré lui à se réfugier en ville. Mais de combien d'invitations, de combien de charges ne l'accablait-on pas ? Un document qui est resté montre qu'au printemps de 1371, il exerça l'office de légitimeur de bâtards, qui déjà lui avait été accordé par Charles IV en même temps que la dignité de comte palatin *. Mais l'odyssée volontaire de ses voyages était