CHAPITRE PREMIER
pouvoir annoncer aux nombreux admirateurs de Pétrarque et de Laine, écrivait l’auteur avignonnais en 1 836, que ces deux portraits furent copiés,, il y a plusieurs années, par le crayon fidèle de M. J. Cousin. Un des meilleurs graveurs de Paris, ajoute-t-il, travaille en ce moment à les reproduire sur acier »
Toutes nos recherches pour retrouver le dessin de Cousin sont demeutees sans résultat. Nos savants confrères d’Avignon, notamment M. Deloye, conservateur de la bibliothèque Calvet, et M. Bayle, bibliothécaire du mêmeétablissement, n’ont pas été plus heureux.
On sait aujourd’hui que Simone di Martinô mourut à Avignon, au mois de juillet 1344 h Pétrarque lui survécut trente ans. Mais les sonnets et le passage du De Remediis, rapportés ci-dessus, prouvent qu’il n’oublia jamais l’éminent artiste dont la gloire est associée à la sienne.
Nous rechercherons par la suite si, en d'autres occasions encore, Pétrarque n’a pas dirigé le pinceau des enlumineurs appelés à enrichir lesmanuscrits de sa bibliothèque.
Ici, avant de quitter Avignon, nous n’avons plus qu’une question à nous poser. Pétrarque a-t-il, dans la Babylone des bords du Rhône, attaché son souvenir à quelque œuvre de pierre ? Y a-t-il fait construire une maison pour son usage personnel? A-t-il enrichi quelque église d’un autel ou d’un tabernacle? La négative ne semble pas douteuse. Avignon était trop odieuse au poète pour qu’il songeât à s’y créer une demeure stable. Quand il n’y recevait pas l’hospitalité chez des amis, il s’installait à l’auberge, ou bien prenait à loyer un logis quelconque. Il habita ainsi tantôt le palais Colonna, qui s’élevait sur l’emplacement de l’hôtel de ville actuel, tantôt l'auberge du Faucon, sur l’emplacement du n° 19 de la rue des Trois-Faucons, ou encore une maison de la paroisse Saint-Agricole ’.
Pour ce qui est du Palais des Papes, il n’inspirait à Pétrarque que del’horreur ou du mépris. Une fois, le poète reproche à Urbain V de se plaire à ses lambris dorés et de laisser tomber en ruines la basilique du Latran :
