CHAPITRE VI
La merveille de la collection de l’Arsenal, c’est un manuscrit sur vélin, de très petite dimension, portant le n° 6480' : l’auteur des miniatures, qui signe Godefroy ou G., est identique à Godefroy le Batave, 1 enlumineur des Commentaires de César , conservés à la Bibliothèque Nationale, à la Bibliothèque de Chantilly et au British Muséum3. Cet artiste, originaire des Flandres, ne saurait à aucun titre être confondu avec Geoffroy Tory. Il a fait ses premières armes chez l'un ou l’autre des peintres flamands ayant visité l’Italie, tels que Gossaert.
En dépit de leur exiguité, les miniatures de Godefroy le Batave pétillent d’esprit : il y prodigue les motifs les plus piquants, en même temps que,
LE TRIOMPHE DE LA CHASTETÉ Miniatures de G. le Batave.
(Bibliothèque de l’Arsenal, n° 6480.)
par l’abondance et le groupement de ses figurines (trop allongées) ou de ses architectures, il révèle un vrai talent de décorateur. Rien ne saurait rendre la fraîcheur, la délicatesse, le charme de ces petits tableaux, qui unissent à. une conception poétique de véritables prodiges d'exécution : c’est ainsi que quelques rehauts blancs, rouges, bleus ou dorés, ont suffi pour donner un relief prodigieux. Godefroy le Batave en prend d’ailleurs à son aise avec le-
1. Martin, Catalogue, t. VI, p. 201-202. — Cf. De Laborde, La Renaissance des Arts à la cour de France. Supplément, t. I, p. 891-918. — Bernard, Geoffroy Tory , p. 83-86, 189-193, 204-219. Paris, 1 865 (avec attribution à Tory). — Revue universelle des Arts, 1 885, t. I. — Labarte, Histoire des Arts industriels, t. III, p. 820 (avec attribution à l’École de Fontainebleau (!), dirigée par le Rosso). — Bouchot, Les Clouet, p. 1 3-i 6. — Dirnier, Le Frimatice,
p. 29. — Plusieurs miniatures ont été en levées avant que le volume fût relié, et, parmi elles, la plupart de celles qui ont trait à la Renommée.
2. Les Commentaires de la Guerre gallique, par Albert Pigghe. Société des Bibliophiles français, 3 vol. Paris, 1894. — Le manuscrit de la Bibliothèque de l’Arsenal est postérieur, d’après le marquis de Laborde, aux Commentaires de César : l'italianisme y domine davantage.
LA FRANCE
texte ; son ambition n’est nullement d’en donner une interprétation plus pénétrante ou d’y ajouter quelque symbole ingénieux, mais bien de créer des scènes amusantes et pittoresques. Ses héros, sveltes, animés, pleins
