INTRODUCTION

À une époque où la médecine tend évidemment à simplifier les moyens qu’elle emploie dans le traitement des maladies, il est peut-être désavantageux de publier un ouvrage qui tend à ramener les esprits vers une méthode ‘qu'on veut exclure. Tant de personnes d'ailleurs jugent et condamnent un auteur sans le lire, qu’on en est arrivé à craindre beaucoup plus l'indifférence que la critique. Cette crainte nous a fait long-temps hésiter à livrer au public cette nouvelle Pharmacologie , dans laquelle nous avons développé les principes les plus essentiels de l'art de formuler, et raisonné l’application des médicamens magistraux. Diverses causes ont fait cesser notre hési-

‘j INTRODUCTION.

tation. Les personnes qui nous iront verront bientôt que nous sommes lom de suivre une marche exclusive, et d'ajouter trop de confiance à l'emploi des remèdes.

Le cours de notre ouvrage démontrera aux lecteurs impartiaux (et c’est de ceux-là seulement que nous désirons obtenir les suffrages) que nous avons suivi partout les règles tracées par la médecine philosophique ; et que nous ne considérons les remèdes que comme des moyens propres à aider la nature quand Ja médecine doit [ui prêter son minisière. On verra aussi que nous paraissons approuver tantôt la médecine où le praticien ne fait qu'examiner les phénomènes morbides et tantôt celle où. il doit agir.

Nous nous sommes attachés même à combattre sans aigreur Îes opinions les moins fondées et les systèmes les plus disparates ; seulement nous avons franchement déclaré notre profession de foi médicale , en rejetant les méthodes exclusives, qui sont toujours en- opposi-

INTRODUCTION. vij

tion avec la saine raison. On sait que tous les ouvrages qui ont traité le même sujet, n’ont point atteint le but qu’on doit se proposer quand on veut devenir utile ou servir de guide; la plus grande partie de leurs auteurs n'ont rien fait pour donner à la branche de la médecine qui traite des propriétés des médicamens , l’ordre classique qui facilite l'étude, et les développemens qui la complètent ; ils ont négligé de se mettre au niveau des connaissances actuelles , et leurs dénominations exclusives ne sont point établies avec méthode; j'ai dû juger leurs productions et rendre mes obseryations sévères. Îl était important qu'ils détermimassent les propriétés des corps isolés et leurs modifications produites, par un effet chimique, suite du sinple mélange , ou de l'influence des lois physiologiques qui font naître tant de phénomènes, soit dans l'état de maladie, soit dans l’état de santé. | C'est de ces.classifications arbitrai-

vii] INTRODUCTION.

res que sont nées les dénominations empiriques : ainsi les noms imposans d’anti-spasmodiques , d’anti-sepliques, d’anti- scorbutiques , d’anti-psoriques, d’anti - herpétiques , d'anti - hectiques , d’anti- scrofuleux , de fébrifuges, d’incrassans , d'incisifs, de béchiques , de carminatifs , de dépuraüfs , de fondanstiretes elc4 "etc ne#sSontPplus permis. En effet, l'observation pratique n'apprend-elle pas qu'un anti-spasmodique excitant devient spasmodique , sil m'est permis de m'exprimer ainsi, quand il est appliqué dans les affections nerveuses, ou dans tout autre cas où l'irritation est facile à développer : ainsi les éthers , les eaux disullées aromatiques , comme celles préparées avec la menthe, la valériane, les {leurs de camomille, d’oranger, etc., etc., etc., le castoreum, J'assa-fœtida , le galbanum , l’ambre , le muscC, l'huile animale de Dippel, le camphre, etc., eic., dont les vertus antispasmodiques sont consacrées par l’empi-

INTRODUCTION. ix

risme, deviennent, dans les maladies où il il y a trop d’excitation ou trop de force dans les propriétés vitales , de véritables irritans ; tandis que des bains tièdes, les boissons délayantes et douces, les saignées, locales ou générales, la diète , etc. , etc., combattent parfaitement les maladies spasmodiques, quand il y a orgasme, force surabondante ou turgescence sous l'influence d’une pléthore sanguine. Les médecins qui n'ont pas tenu compte, dans leur pratique, des phénomènes d’une inflammation qui excédait les bornes natu.relles, comme de l’inflammation qui succédait à l’affablissement des forces vitales dans certaines parties, état assez ordinaire à la vieillesse , n'ont point établi de différence dans l’application des anti-septiques.

Une préparation stimulante était aussi souvent employée dans la gangrène, suite d’une sur-excitation, que dans la gangrène senile résultat de l’atonie. On a supposé pendant long-temps, et quelques praticiens supposent encore de nos jours, un agent

x © INTRODUCTION.

morbide sui generis. Dans le scorbut on a également assigné des remèdes spécifiques : les fumeterres, les cressons, les raiforts, les cochlearia, etc. , etc. , etc., ont joui et jouissent encore chez la plupart des praticiens de la confiance qu’on devrait souvent accorder aux médicamens de la classe des tempérans et des émolliens, ce quin'empêche pas que les toniques excitans ne puissent être employés avec succès dans certaines circonstances.

N’a-t-on pas voulu trouver et reconnaître trop souvent dans les humeurs, des principesacres, ou des acrimonies, langage oublié de la médecine philosophique ?

maisne fallait-1l pasconcilier à cette théorie les avantages d'une médication dépura-

tive? Quel rôle n’a-t-on pas fait Jouer aux fondans , aux diurétiques, aux incrassans, aux apéritifs, aux désobstruans? Les uns étaient dirigés contre les obstructions des viscères : ainsi le fiel de bœuf épaissi , la plupart des extraits savonneux et amers étaient réputés fondans, quand les déri-

INTRODUCTION. x)

vatifs externes, une saignée locale, des topiques émolliens » promettaient les succès qu'on aurait eu tort d'espérer des médicamens dont les noms et les vertus étaient consacrés par le temps.

Pouvons-nous taire ici les méprises si multipliées et si graves qu'ont dü produire les épithètes de béchique , de pecioral , d'incisif? Le Kkermés minéral (sous-hydrosulfate d'antimoine) n’a-t-il pas souvent rallumé une phlogose muqueuse ou parenchymateuse du poumon?

L’extrait de l’'ognon de scille (scilla maritima) n’a-t-il pas quelquefois augmenté la cystite et certaines irritations de l’appareil urinaire, quand une médication adoucissante , émolliente pouvait donner un libre cours aux urines et modifier l’excrétion muqueuse de la vessie? Ne sait-on pas que souvent les effets de certains drastiques , et hydragogues, dont les propriétés sont éminemment irritantes, déterminent une augmentation d'irritation qui rend nécessairement l’'hydro-

xij __ INFRODUCTION.

pisie plus rebelle, parce qu'on n'avait pas tenu compte des différences qui existent entre une hydropisie active ou passive, dans l’ascite comme dans l’anasarque, elc., etc.? L'ipécacuanha n’estil pas devenu, entre les mains des prati- .Ciens qui le croyaient anti-dysentérique, un moyen propre à entretenir une irritation de la muqueuse intestinale, tandis que des boissons amylacées et tempérantes étaient les agens thérapeutiques vraiment indiqués? non que nous voulions dire par là que l’emploi de cette racine exotique n’ait point son degré d'utilité dans l'invasion de la dysenterie; mais dans ce cas particulier, je ne considère la vertu vomitive que comme perturbatrice, sans nier toutefois que l'usage de cette substance puisse concourir au traitement dans les dysenteries chroniques; mais alors on conçoit que la médication est tonique.

L'aunée, dont la partie tonique extractive se trouve tempérée par une partie de matiére féculente et dont on a

INTRODUCTION. xii

vanté la vertu dans les fièvres quo a nommées antéro-mésentériques , quand nous suivions la clinique de l’'Hôtel- Dieu , a bien souvent exaspéré cette prétendue fièvre essentielle ou au moins la lésion qui l’a déterminée. Ce phénomène clinique ne doit point surprendre le médecin qui sera persuadé que ce symptôme fébrile accusait une inflammation de la muqueuse gastro-intestinale.

Le quinquina , nommé le fébrifuge par excellence, n'a-t-1l pas aggravé certaines fièvres remittenteset intermittentes?n'a-t-1l pas été aussi rejeté lorsqu'il existait un état d'inflammation ou d'irritation dela muqueuse gastrique? Dans cette occasion une médecine anti-phlogistique n’étaitelle pas le véritable fébrifuge ?

La gentiane, tant vantéecontre les maladies scrofuleuses, n’échoue - t-elle pas dans les engorgemens strumeux des glandes et surtout des glandes mésentériques ?

état pathologique où les amylacés , peu ou point azotés, guérissent , surtout,

xiv INTRODUCTION.

s'ils sont aidés de moyens hygiéniques?

Le mercure, si puissant pour combattre la syphilis, n’a-t-il pas quelquefois aggravé cette maladie? N'est-il pas dans bien des cas resté sans effet , et la dénomination d’anti-syphilitique ne doit-elle pas lui être contestée ?,

Lecamphre,que Fernel et d’autres médecins donnaient dans certaines maladies imflammatoires et mème dans les pleuropneumonies , na-t-il pas fait des victimes, quand ceux qui en ordonhaient l'usage ne voyaient dans cette substance qu'un agent thérapeutique sédatif et diaphorétique? A

Le safran, dont on ne peut nierles propriétés stimulantes, a concouru, sous Île uom d'emménagogue , à produire des aménorrhées lorsqu'on voulait favoriser le flux menstruel. |

L'opium, ses préparations et les autres narcotiques nommés tant de fois calmans, hypnotiqués, sédatifs, anodins, ont certainement produit des accidens convulsifs ,

INTRODUCTION. x des délires et autres accidens. Cette variété d'effets doit donner au médécin la valeur des prétendus spécifiques, manifestement équivoques dans leurs résultats.

Les extraits de chiendent, de pariétaire, le nitrate de potasse, les acétates de potasse et de soude et diverses autres préparations analogues , considérés comme apéritifs, ont souvent été employés pour obtenir des effets que leur dénomination semblait promettre; un temps précieux se perdait , lorsqu'il fallait s'empresser de redonner à la vie générale une excitation nouvelle et aux secréteurs et excréteurs une activité plus considérable. L'anasarque chronique et passive des constitulions lymphatiques se trouve dans cette catésorie, ainsi que d'autres hydropisies de même caractère.

La gomme arabique, d’autres substances mucoso-sucrées et amylacées, ordinairement considérées comme béchiques, pectorales, sont souvent appliquées dans des cas où, loin d’avoir ces vertus, elles