MÉDICAMENS EXTERNES

Considérations sur la thérapeutique externe.

Les anciens médecins qui se sont fait remarquer le plus par l'esprit d'observation nous ont fait connaître les avantages qu'on pouvait retirer des moyens thérapeutiques externes dans la plupartdes maladies. Ils les auraient préconisés bien autrement encore, s'ils eussent été initiés dans les connaissances anatomiques et physiologiques. Mais ilappartenait aux médecins de notre temps de dépouiller la médecine ancienne des préjugés qui affaiblissent le mérite des observations qu'elle nous a transmises, et de faire faire à l’art de guérir tant de progrès depuis un demi-siècle. C’est donc à nous, éclairés par les sciences qui viennent aider cet art diffcile, au premier rang desquelles se trouvent l'anatomie et la physiologie, d'établir la thérapeutique sur les bases solides qu’elles nous fournissent, afin de pouvoir juger de l'influence de la vie animale sur la vie organique et de celle-ci sur l’autre ; de pouvoir déterminer le siége des sympathies dont le grand rôle est encore Join d’être bien connu , ainsi que les rap-

ports qui existent entre des tissus qui sont de même nature bien que contenus dans des cavités et des parties bien différentes, comme les tissus muqueux, séreux et cellulaires, etc.; de tenir compte de l’action de la peau sur les organes internes , et particulièrement sur l'appareil respiratoire; de connaître la co-relation des viscères, ainsi que les symptômes que chacun d'eux présente dans l'état de maladie, soit d'une manière idiopathique ou sympathique , soit avec des caracteres évidens ou occultes.

Ainsi, guidés par létude de l’organisation soumise à un jeu de relation, de sympathie, d'action, de réaction, nous pouvons beaucoup. mieux que ceux qui ont précédé la grande révolution médicale , tracer un traitement fondé sur la valeur des symptômes ; et suivant cette marche indiquée par nos connaissances physiologiques, préférer suivant les cas l’emploi des moyens externes, ou bien indiquer les circonstances dans lesquelles les moyens internes devront concourir avec les premiers au but proposé.

Qui contestera les effets salutaires produits par les bains tièdes simples ou rendusémolliens, par les cataplasmes, les fomentations, leslotions ou embrocations de même nature, par les saignées locales ou générales, dans les phleg-

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masies des organes extérieurs ou intérieurs, dans l’angine, la pneumonie, la pleurésie, l’hépatite , la népbrite, la gastrite, la céphalite, la métrite, la péritonite , etc. et leurs complications? Dans ces occasions les applications topiques ne semblent agir que par contiguité où par transmission d'un élément aqueux émollient, dans l’économie générale, ainsi que par la faculté de maintenir sur les parties une chaleur douce qui est relàchante.

Qui pourrait mettre enquestion les avantages presque constans des rubéfians, des vésicans, des moxas, du fer incandescent, des sétons, des cautères, des ventousesseches ou scarifiées, des fluides électrique, galvanique, magnétique, de l’insolation, de l’urtication , des douches, des fumigations aromatiques, des applications sulfureuses, mercurielles , ammoniacales , camphrées, de l'application de la glace, comme des topiques opiacés , cicutés, etc. dans les rhumatismes et les gouttes chroniques, les névralgies ou névroses, les apoplexies ou paralysies, les caries, les engorgemens, les tumeurs blanches, les dégénérescences des tissus, les épanchemens articulaires , les leuco-phlegmasies, les œdèmes, les exostoses, les ankyloses gommencantes, les dartres, les gales , les hemorrhagies , les atrophies, etc., etc,

De la Médication excitante, astringente, détersive et résolutive.

Les agens médicamenteux qui jouissent de ces propriétés doivent appartenir à la classe des toniques , excitans , astringens, ou stimulans ; sil existe une différence dans le mode d'application, elle tient quelquefois à. la nature délétère du remède. Au reste, l’avantage est souvent en faveur des remèdes:externes, les effets sont en quelque facon immédiats etne sont plus occultes. Certes on ne peut révoquer en doute l'impression d’un astringent sur un tissu organique à découvert, d’un excitant ou stimulant sur une surface vivante, Ne voit-on pas tous les jours des angines naïssantes guérir sous l’action d’un remède astringent acidulé, des. ophtalmies avorter de la même manière , un phlegmon disparaître sous l'application d'un topique fortementrépercussif,une brà. Jure perdre une grande partie de l'intensité de ses symptômes inflammatoires par l’application d'un topique froid soutenu autant qu’il le faut ? Si les excitans ont un moment.de succès, dans l'invasion de certaines maladies externes aigués, 1l est bien court : rarement le praticien est appelé dans un temps assez opportun pour qu'il puisse les mettre en usage ; il n’en est pas

de même dans les inflammations sub-aigues et chroniques ; les excitans , astringens, détersifs et résolutifs , offrent à la thérapeutique des ressources assez puissantes contre ces affections trop souvent incurables.