IV

Remarques. Presque aussitôt que le fer et l’eau se trouvent en contact dans les proportions convenables, il se développe une odeur d’hydrogène impur , due à la décomposition du liquide et à l’oxidation du fer. Cependant il ne se dégage que fort peu de gaz hydrogène, parce que ce corps se trouvant, à l’état naissant, en contact avec l’oxigène de l’air qui pénètre la masse, s’y combine de nouveau et reforme de l’eau. En même temps la température du mélange s'élève

mais comme il contient

MÉÊDICAMENS CHIMIQUES.

fortement, et l’on peut dire qu’elle n’est bornée que par l’abondante production de vapeur d’eau qui en résulte. Au bout de quatre ou cinq jours, les phénomènes diminuent en raison de l’oxidation avancée du fer; mais ils reprennent une nouvelle activité après qu’on a séparé l’oxide par le la= vage. Cet oxide, qui résulte de l’action simultanée de l'air et de l’eau sur le fer, a long-temps été regardé comme un degré particulier d’oxidation de ce métal; mais Proust a montré le premier qu’il résultait de la combinaison du pros toxide ou ovure ferreux, avec le peroxide où ozure ferrique, et M. Berzélius en a déterminé la proportion à un atome de chacun d’eux, ou à 69 d’oxide ferrique et 31 d’oxide ferreux. Cet oxide mixte existe abondamment dans la nature, et con: stitue le fer oxidulé des minéralogistes. L’aimant naturel est encore le même composé en masses amorphes et compactes qui jouissent à un degré de la polarité magnétique.