ACIDE NITRIQUE

Cet acide sert à distinguer plusieurs métaux par la manière dont il se comporte avec eux. Il ne dissout ni l’or, ni le platine ; il forme avec l’antimoine et l’étain des oxides blancs insolubles; il produit des uitrates solubles avec presque tous les autres métaux, et met alors à même de les étudier d’après les autres caractères qui leur sont particuliers. C’est ainsi qu’il sert à séparer le plomb de l’étain, dissolvant le premier, et laissant l’autre à l’état d’oxide; le cuivre de l’étain, l’antimoine du plomb, l’or de l’argent, etc. L’acide nitrique dissout également un grand nombre de sels naturellement insolubles; et il n'y a guère que les sulfates de baryte et de plomb, et le chlorure d’argent, sur lesquels cette action n’ait pas lieu. L’acide nitrique affaibli fait distinguer le fer d’avec l'acier : il produit une tache rougeâtre sur le premier, et noire sur le second. Il forme dans les arsenites une poudre blanche d’acide arsenieux, et rien dans les arseniates; il distingue le minium de l’oxide rouge de mércure, en ce qu'il forme avec le premier une poudre puce insoluble (tritoxide de plomb), et dissout du protoxide, tandis qu’il dissout entièrement l’oxide de mercure; il sert aussi à caractériser le platine et le palladium. Une gyntte d’acide nitrique, versée sur chacun de ces mé-

taux, puis mêlée avec de l’hydrochlorate d’étain, donne une tache noire avec le palladium, et rien avec le platine. Il fait reconnaître la nature de certains principes organiques , tels que le sucre, la fécule, la gomme, la cholestérine, l'acide urique, etc., qu’il transforme en divers produits, et entres autres en acides oxalique et oxalydrique pour les deux premiers, en acide mucique pour la troisième , en acides cholestérique et purpurique pour les suivantes, etc.