CHAPITRE IX

On donne le nom de menstrues , e n pharmacie, aux diflerens liquides qui servent à dissoudre les corps, ou seulement à en extraire quelques principes (1) : tels sont l’eau , le vin, le vinaigre, l’alcool, l’éther, les huiles et les dissolutions acides et alcalines. De ces liquides, les uns sont eux-mêmes des produits chimiques ou pharmaceutiques, dont la purification se confond avec la préparation , puisqu’un pharmacien ne doit considérer ses opérations comme terminées que lorsqu’il en a amené les produits à leur plus grand, état de pureté ; d’autres , tels que les huiles d’olives , de noix , etc. doivent être choisis de prime-abord parfaitement purs, et n’ont à subir aucune préparation préliminaire dans nos officines. Il n’en est pas de même du vin , qu’il est nécessaire de clarifier*, de l’eau, de l’alcool, et quelquefois du vinaigre , qu’il faut distiller, pour les priver des matières fixes qu’ils tiennent en dissolution.

Clarification du Vin.

Otez la bonde d’une pièce de vin rouge*, soutirez-en cinq litres 5 battez cinq blancs d’œufs dans un litre de liquide ; versez-les dans la pièce , et agitez le vin dans tous les sens avec deux lattes introduites par la bonde 5 remplissez le tonneau, et rebouchez-le. Après huit à dix jours de repos , l’albumine, coagulée par la matière colorante du vin, se sera

(1) Menstrues, de menstruus , qui dure un mois. Les anciens prolongeaient leurs macérations et digestions pendant quarante jours , durée du mois philo sophique , comme le terme auquel le liquide devait avoir opéré toute la dissolution qu’il était susceptible de produire.

précipitée au fond, en entraînant toutes les fèces, et le vin pourra être mis en bouteille.

Le vin blanc se clarifie de meme, en employant, au lieu de blancs d’œufs, quatre gros de colle de poisson dissoute dans un litre de vin.

Distillation de l’Eau.

Remplissez aux trois quarts d’eau de rivière la cucurbite d’un alambic parfaitement propre-, adaptez le chapiteau, le serpentin , un récipient, et procédez à la distillation-, rejetez les deux premières pintes de liquide , et continuez l’opération jusqu’à ce que vous ayez retiré les deux tiers de l’eau employée.

Remarques . L’eau répandue sur la terre n’est jamais parfaitement pure: en traversant les terrains qui la laissent sourdre à leur surface, elle se charge de différens sels à base de chaux , de magnésie , de soude , etc. , et dissout, de plus, de l’air et de l’acide carbonique. Rarement aussi elle est exempte de parties organiques , qui abondent dans les eaux de source, de ruisseaux, et surtout dans les eaux de puits des grandes villes , ce qui est cause qu’on doit les rejeter pour la préparation de l’eau distillée; car ces matières se décomposent au feu, et donnent des parties volatiles qui altèrent la pureté du produit; souvent même on y trouve de l’ammoniaque. De toutes les eaux terrestres , l’eau des grandes rivières, prise au-dessus des villes, est la plus pure, parce qu’en roulant à l’air pendant un long espace, elle s’est débarrassée de la plus grande partie de l’acide carbonique qu’elle pouvait contenir d’abord, des carbonates de chaux, de magnésie et de fer, des hydrosulfates et des matières organiques: c’est donc cette eau que l'on doit préférer pour la préparation de l’eau distillée , et encore faut-il en rejeter les premières portions, qui se chargent de l’air, de l’acide carbonique et des produits volatils.

Cependant on peut obtenir de l'eau distillée pure, mêtnft

MÉDICAMENS PAR EXTRACTION

avec de l’eau de source, en employant le procédé proposé par M. Guéranger, pharmacien au Mans, lequel consiste à mêler à l’eau , avant la distillation, une certaine quantité de lait de chaux , qui fixe l’acide carbonique , et doit aussi exercer une action utile sur les principes organiques de l’ëâü* Enfin , malgré la pureté reconnue de l’eau de la Seine à Paris, j’ai remarqué qu’il était fort difficile d’obtenir de l’eau distillée pure avec celle qui provient des fontaines de la villè ( ce que j’attribue au mélange des eaux qui y sont apportées par le canal de l’Üüreq et l’aqueduc d’Arcueil) : aussi, depuis long-temps , je ne me sers plus, et avec succès* pouf la préparation de Peau distillée , que de Peau dépurée au charbon fournie par l’établissement du quai des Célestins.

L’eau distillée pure est parfaitement limpide, sans goût et sans odeur, sans action sur les couleurs bleues de la violette et du tournesol, non plus que sur les nitrates d’argent et de baryte, sur l’oxalate d’ammoniaque, le sous-acétate de plomb * le deutochlorure de mercure, etc.

Vinaigre distillé.

Placez au bain de sable une grande cucurbite en grès$ fêtnpiissez-la aux trois quarts de bon vinaigre d’Orléans ^ adaptez un chapiteau muni d’un long tube droit entouré d’ün réfrigérant ( Jlj . 23 )j lutez les jointures au papier collé, et distillez les deux tiers du liquide soumis à l’opération. A cette époque , on change le récipient-, on ajoute dans la cucurbite autant d’eau bouillante qu’il y reste de vinaigre , et on distille cette quantité d’eau ajoutée* Mais souvent le produit acquiert un goût d’empyreume, et, dans ce cas, il faut se garder de le mêler au premier.

Le vinaigre distillé est incolore, doué d’une acidité agréable, moins forte que celle du vinaigre qui l’a formé, d'üne odeur légèrement aromatique -, il contient toujours une matière organique qui colore les sels dans la composition desquels on le fait entrer. Le résidu resté dans la cucurbite

renfeime encore de l’acide acétique, le surtartrate de potasse, et la matière colorante du vinaigre.

On peut également distillerie vinaigre dans un alambic dé cuivre étamé, dont le chapiteau et le serpentin sont en étain pur; car l’oxide de ce métal ne se dissout pas sensiblement dans le vinaigre: mais la difficulté de se procurer des vases d'étain entièrement exempts de plomb, fait qu’on doit les rejeter.

Alcool rectifié.

Prenez de l’alcool de vin dit de Montpellier , et marquant 53° au pèse-esprit de Baumé-, remplissez- en aux | le bainmarie d’un alambic ; adaptez le chapiteau , le serpentin-, lutez les jointures, et distillez à un feu modéré les deux tiers de l’alcool employé. Alors changez de récipient, et continuez la distillation. On s’aperçoit qu’elle est finie lorsque Peau de la cucurbite entre en ébullition , effet qui n’a pas lieu tant qu’il reste de l’alcool dans le bain-marie -, la rapidité de l’évaporation de ce liquide, et la quantité de calorique qu’il absorbe, ne permettant pas à l’eau de s’échauffer au point dé bouillir.

Lorsqu'on soumet à la rectification 10 kilogrammes d’alcool à 33°, on en retire ordinairement 6 kilog. , 65o à 35°, 2 kilog., 700 à 33°, et le produit baisse ensuite rapidement jusqu’au-dessous de 2 2° ; il ne reste dans le bain-marie qu’un résidu peu considérable , formé d’huile de vin et de la matière colorante enlevée par l’alcool aux tonneaux dans lesquels il avait été conservé.

L’alcool rectifié est incolore, d’une saveur chaude et piquante, d’une odeur suave-, il s’enflamme très-facilement par l’approche d’un corps en ignition $ il se volatilise promptement et entièrement dans le creux de la main , sans y laisser d’odeur-, il conserve son odeur agréable, quoique trèsétendu d’eau -, enfin, il ne se colore pas par son mélange avec partie égale d’acide sulfurique concentré.

MÉDICAMENS PAR EXTRACTION

Il y a des opérations pour lesquelles il ne suffit pas d’avoir de l’alcool purifié par une seule distillation, qui ne le prive que d'une petite partie de l’eau qu’il contient : il faut alors, après l’avoir distillé une seconde fois, ce qui l’amène à 07 et 36°, le remettre dans le bain-marie de l’alambic avec un quart de son poids d’acétate de potasse sec ou de chlorure de calcium pulvérisé , attendre que la dissolution soit opérée, et le distiller de nouveau. L’un ou l’autre de ces sels retient l’eau avec opiniâtreté , et on obtient de l’alcool à 40 ou 420. En distillant une dernière fois ce produit avec son poids de chlorure de calcium fondu et anhydre ,on a enfin de l’alcool parfaitement pur et déphleginé, dont la pesanteur spécifique est , d’après M. Gay-Lussac , de 0,7947 9 à la température de i5° centigrades*, ce qui répond à 47°52 de l’aréomètre de Baumé. On parvient au même résultat en remplaçant les sels précédens par la chaux vive, ou la potasse caustique fondue : mais ces deux alcalis ne se bornent pas à retenir l’eau de l’alcool*, ils en forment une portion aux dépens de ses éiémens, et communiquent au produit distillé une odeur particulière que ne doit point avoir l’alcool pur.

Les alcalis peuvent cependant servir à obtenir l’alcool anhydre , mais sans distillation et sous le vide de la machine pneumatique , comme l’a si ingénieusement proposé M. Thomas Graham en 1828. Voici ce procédé, tel qu’il se trouve décrit et expliqué dans le Journal de Pharmacie , t. XV, p. 107 :

« L’alcool est concentré sous le récipient de la machine pneumatique par le moyen de la chaux vive. Une capsule large est couverte d’une couche assez mince de chaux récemment calcinée, réduite en poudre grossière, et une capsule plus petite contenant trois ou quatre onces d’alcool du commerce est placée au-dessus de la chaux -, on met le tout sur le plateau de la machine pneumatique , et on le couvre d’un récipient assez bas. On opère la soustraction de l’air jusqu’à

ce que l'alcool annonce les premiers signes de l’ébullition ; puis on s’arrête. Des vapeurs mêlées d'alcool et d’eau remplissent alors le récipient. La chaux vive ne peut prendre que la vapeur aqueuse, et s’en empare promptement, tandis que la vapeur alcoolique demeure inaltérée. Mais comme l’eau, à moins d’avoir au-dessus d’elle- même une atmosphère de sa propre vapeur, ne peut pas rester dans l’alcool , il s'élève une nouvelle quantité de vapeur aqueuse. Celle-ci est de même absorbée, et le procédé continue jusqu’à ce que la totalité de l'eau contenue dans l’alcool soit soustraite. Plusieurs jours sont nécessaires pour cette opération, et en hiver elle est plus longue qu’en été. Les exemples suivans montrent dans quelles proportions l’eau est soustraite. La première expérience fut faite en été, avec quatre onces d’alcool de la pesanteur spécifique de 0,827. La pesanteur spécifique ayant été prise toutes les vingt-quatre heures, j'obtins la série de résultats suivans : 0,827; 0,817; 0,808; 0,802; 0,798; 0,796.

» Dans ce cas, la totalité de l’eau fut soustraite en cinq

jours; mais souvent un temps plus long est nécessaire , quoiqu'il faille rarement plus d’une semaine. En hiver, l’alcool a généralement besoin d’être exposé à la chaux pendant un jour ou deux de plus qu’en été. Les progrès suivans de concentration ont été obtenus dans une expérience d’hiver, la quantité d’alcool et toutes les autres circonstances étant les mêmes que dans la première expérience : 0,820; 0,817 ;

» La chaux vive, comme substance poreuse, paraît capable de condenser une petite portion de vapeur alcoolique : il ne convient donc pas de l’employer en grand excès. Dans un cas où trois livres de chaux vive furent employées avec quatre onces d’alcool, environ un sixième de l’alcool fut perdu par cette absorption. La chaux vive ne doit jamais excéder trois fois le poids de l’alcool , autrement la quantité

3ûÔ MÉDICAMENS PAR EXTRACTION.

d’âlcool absorbée devient sensible. Elle doit être étendue sur une surface aussi grande que le permet le récipient.

» Dans le procédé précédent , l’acide sulfurique ne peut pas être substitué A la chaux vive , comme liquidé absorbant j à cause d’une propriété remarquable qu’il possède : il est capable d’absorber la vapeur d’alcool absolu , de la même manière qu'il absorbe la vapeur d’eau. Je fus conduit à faire cette observation en considérant les phénomènes qui accompagnent le mélange de l’alcool et de l’acide sulfurique : il se développe presque autant de chaleur que si l’on avait ajouté de l’eau à l’acide, quand bien même on emploie de l’alcool absolu. L’alcool est aussi retenu par l’acide lorsqu’on le chauffe à 25o° ou 260° IL, température à laquelle il serait décidément vaporisé; ce qui indique l’existence possible du même rapport entre l’acide sulfurique et la vapeur d’alcool , qu’entre l’eau et les gaz qu’elle retient à l’état liquide , comme le gaz ammoniacal, à une température qui les ferait nécessairement passer à la forme de fluide élastique. Mais, Outre qu’elle retient les gaz , l’eau peut les condenser et les absorber. »

Je ne terminerai pas cet article sans donner des tables qui expriment les quantités pondérales d’eau et d’alcool pur contenues dans l’alcool à différens degrés de densité et à différentes températures t elles sont déduites de celles de Gilpin, publiées dans les Transactions philosophiques de 1794» J’ai cru devoir les conserver ici, parce qu’elles servent véritablement de base à tous les travaux du même genre qui ont été publiés depuis.

J’y ai même ajouté une nouvelle colonne , qui fait connaître immédiatement la quantité d’alcool anhydre contenue dans chaque mélange de Gilpin. Voici de quelle manière elle a été calculée :

L’alcool dont Gilpin s’est servi pour les expériences, ou son alcool étalon , n’était pas dé l’alcool anhydre : ce dernier

PURIFICATION DES MENSTRUES PHARMACEUTIQUES, 3oi

n’était pas connu à cetteépoque. Cet alcool pesait 0,82647 à la température de 16 degrés centigrades , ce qui répond à 92,63 degrés centésimaux de M. Gay-Lussac; c’est-à-dire que cet alcool étalon contenait 92,63 centièmes d’alcool absolu en volume. Or, l’alcool absolu pesant seulement 0,7947 à i5° centigrades, pour convertir ces centièmes en volumes en centièmes du poids de l’alcool étalon , il faut évidemment les multiplier par ce qui les réduit à 89,17. Ainsi,

l’alcool étalon de Giipin contenait 89,17 centièmes de son poids d’alcool absolu. (Dans la première édition , j’avais indiqué , d’après Thompson , 89 centièmes, ce qui diffère peu de la valeur exacte. ) Maintenant , prenons pour exemple le mélange de 100 parties d’alcool étalon et de i5 parties d’eau, ce qui fait un total de n5 parties. Ce mélange, ramené à 100 parties, contient 86,96 d’alcool étalon, et ces 86,96, multipliés par 0,8917, donnent 77,64 pour les centièmes en poids d’alcool absolu contenu dans le i5e mélange de Giipin. Quant aux centièmes en volume , sur lesquels on établit au^ jourd’hui la valeur commerciale des liquides spiritueux, on pourra les déduire immédiatement de la table que l’on trouvera plus loin, offrant le rapport des densités avec l’alcoomètre centésimal de M. Gay-Lussac.

MEDICAMENS PAK EXTRACTION.

Tables de Gilpin exprimant les quantités pondérales d'eau et d’alcool pur contenues dans l’alcool , à différens degrés de densités et à différentes températures.