SE LA DIVISION ET DES OPÉRATIONS QUI EN DÉPENDENT
La division produit séparation entre les particules d’un corps supposées homogènes.
Il y a sept manières d’opérer cette séparation , qui sont î Y extinction, la granulation , la section , la rasion , la quassation , V épis la lion et la pulvérisation. Mais il y a quatre opérations qui servent de complément aux précédentes, et qu’il convient d’y joindre^ ce sont : la pulpation, la cribraiion, la dilution et le trochis cation.
DE L’EXTINCTION
L’extinction est une opération que Ton effectue en plongeant dans l’eau un corps rougi au feu.
Elle est usitée pour les corps d’une grande dureté, et qu’on
pourrait très-difficilement réduire en poudre par les moyens ordinaires : tels sont le silex et les autres pierres analogues. Au moyen du changement de température brusque et considérable que les particules du corps éprouvent en passant du feu dans l’eau froide, elles se désunissent et cèdent facilement ensuite aux autres moyens de pulvérisation. Une seule extinction ne suffit pas, et presque toujours il faut la répéter plusieurs fois (i).
DE LA GRANULATION.
La granulation est une opération par laquelle, en faisant passer un métal fondu à travers un vase perforé,* et le recevant dans un autre vase rempli d’eau, on réduit ce métal en grenailles plus ou moins fines.
On peut aussi se contenter de verser le métal directement dans l’eau. Dans tous les cas, il faut prendre les précautions suivantes :
i°. Ne verser le métal que sous la forme d’un filet que l’on promène sur toute la surface du liquide ;
2°. Mettre entre soi et le vase qui contient l’eau une planche assez élevée pour qu’elle puisse garantir de la projection du liquide bouillant et des globules métalliques, causée par la haute température du métal fondu (2).
(r) Tel est le véritable sens pharmaceutique du mot extinction , tué de la disparition de la lumière du corps rougi au feu, et tel qu’il a été spécifié par Charas et Lemery. Communément on lui en donne un autre moins direct et moins propre , en l’appliquant à la division du mercure dans un corps onctueux. Il faut se rappeler, eu effet, pour comprendre ce nouveau sens, que la mobilité du mercure ou vif-argent, qui n’est due qu’à sa grande pesanteur jointe à la liquidité, a été attribuée par les alchimistes à uue sorte de vitalité, et qu’on a comparé de tout temps la vie à une lumière qu’un souffle peut éteindre. Malgré cette source détournée, et malgré l’idée de la vitalité du mercure, qui est aussi fausse que celle qui a rapport à la vie est juste et séduisante, l’application du mot extinction k l’extrême division des globules du mercure est tellement usitée, qu’il sera bien difficile de nous en désaccoutumer, (a) Dans les arts qui nécessitent une grande quantité de métal granulé, on
PRÉPARATION
