C. I.irAROLÉ DE NITRATE DE MERCURE

(Onguent citrin.)

Pr. : Mercure coulant 1 once.

Acide nitrique à 35 degrés 2 onces.

Graisse de porc 8

Huile d’olives pure 8

On met dans une fiole le mercure et l’acide nitrique : la dissolution s’opère seule et complètement. D’un autre côté, on fait liquéfier au bain-marie, dans une capsule de porcelaine ou de grès vernissée, l’huile et la graisse. On laisse refroidir le mélange jusqu’à 5o degrés; on y ajoute la liqueur mercurielle , et l’on agite sans discontinuer, avec un bistorlier, jusqu’à ce que la pommade commence à se solidifier : alors on la coule promptement dans un carré de papier pré-

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par^ d’avanee , où elle prend la forme d’une tablette jauüe, solide et cassante.

Remarques. Presque aussitôt que le mercure et l’acide se trouvent en contact , celui-ci commence à bouillonner : il s’échauffe , se colore en vert , dégage une vapeur rouge , dissout la totalité du mercure, et forme enfin une liqueur presque incolore. Ces différens effets sont dus à la décomposition d’une partie de l’acide nitrique , laquelle se partage en oxigène qui oxide le métal , et en deutoxide d’azote qui se dissout d’abord dans l’acide non décomposé et le colore en vert, mais qui se dégage ensuite en devenant rouge ou rutilant par sa combinaison avec l’oxigène de l’air. Cependant ce deutoxide d’azote ne se dégagerait ainsi en totalité qu’autant qu’on soumettrait la liqueur à l’ébullition. Or, comme on la laisse refroidir après la dissolution du métal , une grande partie du gâz nitreux reste combinée à l’acide nitrique, et forme avec lui , soit de V acide nitreux , soit de Y acide hypo nitrique; enfin le mercure, passé au maximum d’oxidation , ou à l’état d "oxide hydrargyrique , se combine aux deux acides nitrique et nitreux. En résumé, la liqueur est un mélange d’ acide nitrique en excès, probablement (V acide hyponitrique , de nitrate et de nitrite hydrargyriques.

Lorsqu’on ajoute cette liqueur aux deux corps gras, d'autres phénomènes se présentent : le mélange perd d’abord la couleur qui lui était communiquée par l’huile d’olives, et il devient presque incolore ; mais bientôt il se développe une couleur jaune qui augmente en proportion de l’action exercée par les différens corps qui constituent la liqueur mercurielle, et il se dégage du gaz nitreux qui devient très-sensible à l’odorat. ^

Les recherches très -remarquables de M. Félix Boudet, touchant l’action de l’acide hyponitrique sur les huiles, ont jeté quelque jour sur l’opération qui nous occupe. Il résulte en effet de ses expériences que l’acide hyponitrique , soit par

MÉDICAMENT PAR MIXTION

lui-même, soit par l’acide nitreux qu’il contient, convertit presque instantanément certains corps gras, au nombre desquels se trouvent l’huile d’olive et l’axonge, en une substance nouvelle nommée élaïdine , qui est plus consistante et moins fusible que la graisse. Cette substance est blanche par elle-même; mais elle est colorée en jaune par un principe mixte encore indéterminé , qu’on peut lui enlever par le moyen de l’alcool. Mais ce n’est pas seulement à 'l’action de l’acide hyponi trique que doit se borner celle du dissoluté mercuriel qui sert à faire la pommade citrine -, car d’abord l’acide nitrique passe, par une première action^ désoxigénante de la graisse , à l’état d’acide hyponitrique ou nitreux, qui agissent alors comme il vient d’être dit, et il se forme un produit gras oxigéné , qui est peut-être de Y élaïdine , comme il peut aussi en être différent-, ensuite , Faction désoxigénante de la graisse ne s’exerce pas seulement sur les acides qui sont libres dans la liqueur-, elle s’étend bientôt sur ceux qui sont combinés à l’oxide de mercure et sur l’oxide luimême j de sorte que le nitrate et le nitrite hydrargyriq u es se trouvent changés en nitrate et nitrite Jiydrargyreux. Tel est l’état de la pommade lorsqu’elle vient d’être faite. Enfin , à la longue, l’action des corps gras continuant toujours, l’acide disparaît de plus en plus , le protoxide de mercure se réduit en partie à l’état métallique , et la pommade acquiert la couleur grise du mercure divisé , après en avoir pris une blanchâtre.

C’est pour retarder cet effet, qui tient à la trop petite quantité d’acide employée , que nous avons augmenté d’un tiers celle que prescrit le Codex , sans toucher à la dose du mercure -, et la pommade que nous obtenons ainsi se conserve beaucoup plus long-temps. Nous avons aussi remplacé la moitié de la graisse par de l’huile d’olives , parce que celle qu’on fait avec la graisse seule se durcit tellement au bout de peu de jours, qu’il devient très-difficile de l’employer ; mais