ÉPONGE TORRÉFIÉE

Prenez de l’éponge brute, bien odorante, fine, serrée, : compacte, et qui n’ait aucunement été lavée y déchirez-la I par petits morceaux pour en isoler le gravier , les coquil- ! lages, et d’autres débris calcaires ; frappez-la ensuite dans un sac de toile claire pour en séparer la poussière.

L’éponge étant ainsi préparée , mettez-la dans un brûloir semblable à celui qui sert pour le café, et torréfiez-la à un feu de charbon modéré, jusqu’à ce qu’elle devienne d’un brun noirâtre -, retirez-la aussitôt; pulvérisez-la et renfermez-la dans un bocal de verre bien bouché.

Remarques. Le dernier codex de Paris ne fait pas mention de l’éponge torréfiée ou brûlée-, celui de 1768 prescrivait de chauffer cette substance dans un creuset fermé pendant une heure-, Baume lui faisait subir une carbonisation non moins complète , et M. Henry et moi l’avons imité en cela dans la première édition de cette Pharmacopée.

Mais en étudiant ce sujet à l’occasion d’un remède contre le goitre nommé poudre de Sency , dont la base principale et la partie active est de l’éponge torréfiée jointe à un fucus très-riche en iode , j’ai trouvé qu’un assez grand nombre d’auteurs (Weickard, Pemberton , Lewis , Planque , Fodéré) avaient conseillé de prendre la poudre d’éponge seulement à demi brûlée ou torréfiée -, qu’un autre (Herrenschwand) , prescrivait uniquement la décoction aqueuse d’éponge naturelle*, enfin que M. Chéreau , dans ses annotations sur le Nouveau Dispensaire d' Edimbourg , recommandait de tenir l’éponge sur le feu seulement jusqu’à ce qu’elle fût légèrement torréfiée, et qu’elle pût encore donner une poudre d’une couleur jaune-paille. Il devenait donc nécessaire de comparer ces différées procédés.

L’éponge naturelle , fine, brute et non lavée , bien privée de coquillages et de gravier par le procédé indiqué plus

500 MÉBÏGAMEÏfS CHIMIQUES*

haut, perd xi,54 de son poids par Tébullition dans Peau.

La liqueur réduite à un petit volume et étendue de 4 fois son poids d’alcool rectifié , donne lieu à un précipité formé de * gélatine , de sulfate de soude et de sulfate de chaux , sans sulfate de magnésie.

La liqueur alcoolique filtrée, ayant été évaporée, a laissé cristalliser beaucoup de chlorure de sodium , et l’eau-mère contenait , en outre de ce sel , de l’hydrochlorate de magnésie et un hydriodate alcalin ou magnésien , en quantité assez petite, mais suffisaent cependant pour expliquer les effets obtenus par l’emploi du décocté d’éponge, dans les affections scrophuleuses.

L’éponge épuisée par l’eau perdit presque toute odeur par fa dessiccation; torréfiée alors sur une poêle de fer et traitée de nouveau par l’eau , elle a produit une liqueur dans laquelle l’amidon et le chlore indiquaient une beaucoup plus grande quantité d’iode que dans la précédente. Il faut en conclure que si contre l’opinion de Fyfe , l’eau enlève une portion d’iode à l’éponge , il n’en est pas moins vrai que la plus grande partie de cet élément paraît combinée directement à sa propre substance, et a besoin que le tissu soit décomposé par la chaleur pour être mis dans un état tel que l’eau puisse la dissoudre.

J’ai alors cherché quel était le degré de chaleur le plus propre à produire cette solubilité de l’iode , et j’ai obtenu les résultats suivans :

i°. L’éponge torréfiée assez légèrement pour donner une poudre mordorée, contient une certaine quantité d’iodure soluble.

2°. Torréfiée au brun-noir, dans un brûloir à café, et réduite à 0,76 de son poids , elle en contient une beaucoup plus grande quantité.

3°. Soumise à la distillation dans une cornue de verre j

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au-dessous de la chaleur rouge, et réduite à o,5o de son poids, elle contient déjà sensiblement moins d’iode.

4°- F ortement chauffée dans un creuset , et réduite à o,53, elle n’en contient plus du tout.

Les mêmes expériences ont montré que tous les solutés obtenus en traitant par l’eau l’éponge carbonisée sont neutres, tant que la matière n’a pas été chauffée jusqu’à la chaleur rouge; paie e qu alors les sulfates ne sont pas décomposés, et que ces sels sont neutres, ainsi que l’iodure de calcium qui se forme par la combinaison de l’iode avec le radical du carbonate de chaux qui existe toujours dans l’éponge la mieux nettoyée , et qui fait d’ailleurs probablement partie de sapropre substance : mais à la chaleur rouge, les sulfatessont transformés ensulfures, qui ont un caractère basique très-prononce; les métaux se combinent en partie au cyanogène , et forment des cyanures également alcalins ; l’iodure de calcium est complètement décomposé. Enfin il n’y a rien de plus

différent que les deux solutés d’éponge seulement torréfiée ou calcinée :

Le soluté d’éponge torréfiée possède une odeur empyreumatique; n’exerce aucune action sur le tournesol rougi; ne précipité pas le sulfate de fer; prend une couleur bleue très intense par l’amidon et le chlore; ne dégage aucune odeur par l’acide hydrochlorique.

Le soluté d’éponge calcinée, au contraire , jouit d’une odeur prussique ; bleuit le tournesol rougi par un acide; forme du bleu de prusse par le sulfate de fer etl’acide hydrochlorique ; reste parfaitement incolore avec l’amidon et le chlore; enfin dégage du gaz hydrosulfurique par l’acide hydiotliloiique. On ne saurait donc trop recommander aux praticiens de n'employer contre lés maladies strumeuses que l’éponge torréfiée et non calcinée. (Voyez Jour . Chim. méd. t. Ylîl , p. 712.)