DE LA CONSERVATION DES SUBSTANCES SÈCHES VÉGÉTALES

La conservation des substances sèches tirées du règne organique repose sur une condition presque unique, l’absence de toute humidité. Il est en effet certain que là où il 11’y a pas d’eau, il ne peut y avoir ni fermentation ni vitalité d’insectes destructeurs-, et que, prendrait-on la racine, la feuille, la fleur ou la semence la plus altérable, de la chair musculaire desséchée, des cantharides, de la manne, etc., il suffirait, au sortir de l’étuve, de les renfermer dans des vases de verre dont le couvercle fût joint

CONSERVATION

avec un lut imperméable , pour les conserver sans altération pendant un temps dont on ne peut fixer la durée. Nous n’hésitons pas à dire que , toutes les fois que la petite quantité de matière le permettra, ce mode de conservation devra être préféré à tous les autres.

Mais pour les plantes dont on use une grande quantité

chaque année , et pour les articles qui sont l’objet d’un débit

souvent réitéré, il est évident que ce procédé offrirait de

grandes difficultés, et que, tout en observant le principe

général de les mettre autant que possible à l’abri de l’humi-

dité , il convient de faire connaître les procédés moins parfaits, mais ordinairement sufïisans , au moyen desquels on les conserve d’une année à l’autre, et quelquefois plusieurs années. ,

Toutes les plantes et leurs parties doivent être placées dans un magasin situé à un étage supérieur de la maison: on établit par le bas des coffres ou des tonneaux en bois de chêne , cerclés en fer et couverts , et l’on dispose au-dessus des rayons destinés à recevoir des boîtes en chêne, munies de leur couvercle. Tous ces vases doivent être vernis à l’extérieur, et garnis à l’intérieur de papier collé avec de la colle de farine de froment cuite dans un décocté d’absinthe et de tanaisie , et mêlée quelquefois de i/i5oe de deutochlorure de mercuye , qui la met entièrement à l’abri des insectes. L’emploi de ce sel n’offre aucun danger, en raison de ce qu’il passe de suite à l’état de combinaison insoluble avec le gluten de la farine (1).

(i) Voici la composition de cette colle :

Pr. : Farine jde froment 2 livres.

Sommités d’absinthe i

— de tanaisie r

Eau 3o

Deutocblorme de mercure 4 onces.