CHAPITRE III

DES MASSES PILüLAIRES ET DES PILULES V

Les itilules sont des médicaments internes, d’une consistance de pâte ferme, que l’on divise en petites masses

’ Du latin pilula , pciite houle.

PAR MIXTION

sphériques , afin d’en rendre l’ingestion plus facile.

Les pihdes peuvent être composées d’une infinité de substances, telles que des poudres végétales ou animales , des extraits, des sirops, des conserves , des résines ou gommes-résines, des sels non-déliquescents le tout mélangé dans des proportions propres à produire la consistance convenable, et battu ordinairement dans un mortier, jusqu’à ce que la masse soit parfaitement homogène et bien liée.

Le mortier doit être de fer toutes les fois que la masse pilulaire est un peu considérable, et qu’elle ne contient rien qui puisse agir sur ce métal : la facilité qu’on a de pouvoir y frapper fortement rend le mélange plus aisé à opérer et plus intime. On peut faire, dans un mortier de marbre , les pilules qui sont d’une mixtion facile : par exemple, celles qui résultent du mélange d’une poudre avec une conserve, un extrait mou ou du savon. On fait dans un mortier de porcelaine ou de gaïae celles qui contiennent des sels métalliques dangereux, et surtout du sublimé corrosif.

Enfin , un certain nombre de pilules magistrales peuvent se faire sur une tablette de verre, de marbre ou de porphyre, à l’aide d’un petit couteau de fer, d’argent ou d’ivoire. On emploie ce moyen surtout lorsque la masse pilulaire est peu considérable, et qu’on risquerait d’en laisser une partie contre les parois du mortier.

De quelque manière que la masse ait été obtenue , lorsqu’elle est terminée et qu’elle présente une coupe bien homogène , si elle est officinale , on la malaxe entre les mains, et on en forme des magdaléons que l’on enveloppe de parchemin huilé; ou mieux, on la tasse dans un pot de faïence ou

a Autant que possible , les sels déliquescents ne doivent pas entrer dans la composition des pilules , parce que, attirant fortement riuimidité de l’air, ils ne tardent pas à les ramollir, à les déformer, et à les réduire en une seule masse,

MASSKS PILULAIUES.

dans une l)oîte d’élain , munie de son couvercle; ou bien, lorsqu’elle est magistrale, on la divise de suite en plusieurs portions égales , lorsque cela est nécessaire , et chaque portion en un certain nombre d’autres plus petites , qui sont les pilules proprement dites.

Pour diviser les pilules , on se sert d’un instrument nommé pilulier^ composé de deux pièces :

La première , AD {fig. S2) , est une tablette de bois , munie de chaque côté d'un rebord peu élevé BB ; sur cette tablette se trouve fixée, vers les deux tiers de sa longueur , une règle d'acier CC, épaisse de quelques lignes, et creusée de trente-six demi-cylindres parallèles et tangents, et dont, par conséquent, les bords forment couteau. La partie A de la tablette est bien dressée , et c’est dessus qu’on allonge, en la roulant, la masse pilulaire , en un cylindre qui contient autant de parties de la pièce de fer C , qu'on veut former de pilules. La partie D , qui suit la pièce G , est creusée de quelques lignes , et est destinée à recevoir et contenir les pilules , à mesure qu’elles se trouvent roulées.

La seconde pièce du pilulier se compose d’une règle d'acier EE semblable à la première , et fixée sur un manche en bois FF. Le dos de cette pièce peut servir à allonger la masse pilulaire placée sur la tablette A , comme il a été dit ; ensuite , la masse étant placée sur la règle CG, on pose et on appuie dessus la règle EE, et cette masse se trouve coupée en autant de parties qu’elle occupe de d'ivisions. On roule cliacune de ces portions entre les doigts, de manière à la rendre bien sphérique , et on la jette dans la capsule D , où se trouve une petite quantité de poudre de lycopode, de réglisse, de guimauve , ou de telle autre prescrite.

Cette poudre s’attache autour des pilules , et prévient leur adhérence réciproque.

Quelquefois , au lieu de se borner à couper la masse pilulaire avec les règles d’acier, on leur <lonne sur-lechamp une forme sphéricpie en faisant

glisser légèrement, et à plusieurs reprises, la règle mobile sur l’autre; mais cela ne peut avoir lieu que pour la seule grosseur de pilules dont le diamètre répond à celui des cylindres de l’instrument; et comme on ne peut avoir autant de piluliers (ju’on forme de grosseurs différentes de pilules, il en résulte qu’on est presijue toujours obligé de les rouler entre les doigts.

Souvent aussi , au lieu d’envelopper les pilules dans une légère couche d’une poudre végétale , on les recouvre d’une feuille d'or ou d’argent. A cet effet , après les avoir arrondies entre les doigts, on les met , avec quelques feuilles d’or ou d’argent , dans une sphère creuse de buis , formée de deux demisphères qui se joignent , et on agite circulairement la boîte jusqu’à ce (jne la surface des pilules soit parfaitemenl enveloppée d’une feuille métallique. On recouvre de cette manière surtout les pilules composées de substances fétides ou très-amères; quelquefois aussi on n’a d'autre but que de les rendre plus agréables à la vue ; mais il faut observer qu’on ne peut argenter les pilules (jui contiennent du mercure y du subimé corrosif ou des préparations sulfureuses : les deux premiers agissant sur l’argent et en détruisant l’éclat , et les dernières le brunissant.

L’argenture des pilules ne remédie que très-imparfaitement à la saveur et surtout à l’odeur désagréable de celles qui sont fortement aromatiques ou fétides. Depuis plusieurs années, on a cherché à parer à cet inconvénient , soit en enfermant la substance aromatique ellemême ( par exemple le copahu liquide ) dans une capsule de gélatine parfaitement close, soit en recouvrant les pilules d’une couche de sucre et d’amidon , à la manière des dragées , en les enveloppant d’une petite feuille de pain azyme , ou en les trempant dans une dissolution de gélatine. Ce dernier procédé, qui nous paraît le meilleur, est dû à M. Garot et s’exécute de la manière suivante :

àprès avoir roulé les pilules comme

2^6 MÉÜICAHEINTS

on ie Tait ordinairement, mais sans les recouvrir de poudre à leur surface, on les pique sur la pointe d’une longue aiguille à reprises », et on (iche l’aiguille à mesure, par l’autre extrémité, dans du sable , afin de maintenir les pilules en l’air. Toute-; les pilules étant ainsi préparées , on fait fondre dans une capsule, au bain-marie , 50 gram.

de gélatine pure (grenetiue) dans 50 gn-am. d’eau ; on y plonge cliaipie pilule jusqu’à l’endroit où elle se trouve pi- <iuée par l’aiguille ; on la retire aussitôt, en lui faisant subir un mouvement de rotation sur elle-même , et on fiche de nouveau l’aiguille dans le sable , jusqu’à (•e ({lie la gélatine soit à peu près sèche , ce qui a lieu presque aussitôt. Pour retirer les aiguilles , et fermer en même temps le trou formé par la pointe , on prend cliaijue aiguille par l’extrémité opposée à la pilule, et on la présente horizontalement, à quelque distance de la pilule, ô la flamme d’une bougie. La chaleur se communique instantanément à la pointeengagéedaiis la pilule, cequi permet de la retirer, en même temps que la gélatine liquéfiée tout autour en prend la place et ferme l’ouverture. 1 Pour les pilules ordinaires , imecouche de gélatine suffit ; mais pour celles qui renferment des substances très-odorantes , il est nécessaire de les tremper une seconde fois dans la gélatine fondue, avant d’en retirer les aiguilles.

On désigne quelquefois sous le nom de bols des pilules magistrales d’un volume plus considérable que les pilules ordinaires. On a soin de les tenir un peu mous, et on leur donne la forme d’une olive, afin que les malades les avalent plus facilement.