CHAPITRE XVI

DES ET flÉ ROLES.

L’Éther sulfurique , corps très-volatil , produit par la réaction de l’acide sulfurique sur les éléments de l’alcool , dissout , comme ce dernier, les huiles volatiles, les baumes, les résines, la cire, plusieurs corps gras , divers principes colorants , plusieurs sels minéraux , quelques corps simples , etc . : les médicaments qui en résultent ont reçu le nom à'éthérolés.

Plusieurs pharmaciens , et entre autres M. Gap, ont aussi proposé de distiller l’éther sur diverses substances aromatiques , afin d’en obtenir des médicaments nommés éthérats., analogues aux hydrolats et aux alcoolats ; mais cet estimable confrère a bientôt reconnu le peu d’utilité de ces sortes de préparations , et s’est borné à conseiller d’agiter, dans un flacon fermé, de l’éther sulfurique avec une eau distillée très-aromatique : alors l’éther enlève le principe aromatique à l’eau {Journ.

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pharm., ix, 427; . Nous ferons obser ver que les solutés ainsi obtenus ne sont plus des étbérats , mais de simples étbérolés.

Quantaux véritables étbérats, comme les raisons qui nous déterminent à les proscrire ne sont pas généralement connues , nous donnerons ici un extrait du rapport fait à la Société de méde cine de Paris , le 15 mars 1822 , sur le mémoire de M . Cap , et inséré dans le Journal général de médecine M mois de mai suivant, (Tom. lxxix, p. 181 .)

« L’eau , l’alcool et l’étber , disionsnous , considérés comme véhicules médicamenteux , peuvent fournir deux genres de médicaments : les uns , opérés par solution, résultent d’affinités plus ou moins compliquées qui existent , soit entre le véhicule et un ou plusieurs principes immédiats des substances soumises à son action, soit entre ces principes eux-mêmes ; les autres , obtenus par distillation, dépendent presque uniquement de la volatilité relative du véhicule et des mêmes principes. Ainsi, l’eau se charge, par soin tion , de gomme , de sucre , cle sels et de certaines matières astringentes et colorantes ; l’alcool, d’huile volatile, de certaines huiles fixes , de résines, d autres sels et d’autres principes astringents ; l’éther , d’huiles fixes et volatiles, de résines, etc.; mais , par la distillation, ces sortes d’affinités électives cessent , et les liquides distillés ne contiennent plus que les principes volatils , en quantités déterminées par la température et par le volume total de vapeur qui a été produit , sans gue V affinité réciproque du véhicule et du principe aromatique paraisse y agir sensiblement. ISous l’éprouvons tous les jours dans nos laboratoires, où nous voyons l’eau enlever, par la distillation, des quantités considérables d’huiles, bien moins volatiles qu’elle n’est ellemême , et qui viennent ensuite nager à sa surface , à cause de leur peu de solubilité dans le liquide distillé; tandis que l’alcool , qui dissout les huiles volatiles dans de très-grandes proportions,

PAR MIXTION

passe à la distillation presque pur d’abord, et ne se charge d’huile volatile qu’à mesure (pie , s’affaiblissant dans le vasedistillatoire, la température à laquelle il peut bouillir s’élève et se rapproche de l’eau bouillante. »

( Si des alcoolats nous passons aux étbérats , nous verrons que l’éther sulfurique, entrant en ébullition à une température (pu est inférieure de 120® environ à celle marquée pour l’ébullition des huiles volatiles % doit être peu propre à se charger, par la distillation, du principe aromatique des substances médicamenteuses , en tant que ce principe est une huile volatile, comme cela a lieu pour la plupart des cas. »

(( A la vérité, M. Cap a conseillé d’ajouter à l’eau distillée aromatique qu’il distille avec l’éther , une certaine quantité de sucre ou de chlorhydrate de chaux ; mais cette addition , qui ne pourrait tout au plus que retarder le point d’ébullition de l’eau , n exerce aucune action sur la couche d’éther qui la surnage , et qui , quelle que soit la substance ajoutée , ne s’en volatilise pas ntoins au degré de température fixé par sa propre tension , degré bien inférieur même à celui de 1 eau bouillante. »

L’expérience est venue confirmer ces résultats théoriques; et, soit que nous ayons distillé de l’éther sur des eaux aromatiques pures ou chargées de sel ou de sucre, nous n’avons obtenu qu’un produit très - faiblement odorant. Nous pensons donc que l’on doit se borner à employer la solution , pour charger l’éther de principes soit aromatiques , soit inodores.