ARGENT PUR

Ce métal est fourni au commerce par les affineurs ; mais il est rarement parfaitement pur, et les pharmaciens qui préparent une certaine quantité de nitrate d’argent cristallisé , sont obligés de séparer l’argent du cuivre contenu dans les eaux-mères, en le précipitant

par l’acide chlorhydrique à l’état de chlorure. Pour réduire ce chlorure, il faut le laver exactement , le faire sécher, le mêler avec la moitié de son poids de carbonate de soude desséché ; mettre le mélange dans un bon creuset de Hesse , et le chauffer pendant une heure pleine dans un fourneau à réverbère surmonté d’un longduyau de tôle.

Il en résulte un culot d’argent recouvert de chlorure de sodium fondu. On fait fondre le métal seul dans un nouveau creuset , et on le projette dans l’eau pour le diviser en grenaille : on en retire ainsi de 70 à 72 parties pour 100 de chlorure. S’il n’y avait aucune perte, on en obtiendrait 75.

L’argent que l’on se procure de cette manière est tellement pur, que lorsqu’on l’a dissous dans l’acide nitrique et précipité par l’acide chlorhydrique , la liqueur ne se colore plus par l’hydrosulfate de potasse , et que , évaporée à siccité , elle ne laisse qu’un résidu impondérable , qui est composé de fer et non de cuivre.

On a proposé un autre procédé pour réduire le chlorure d’argent ; il consiste à mettre le chlorure en contact avec du zinc et de l’eau aiguisée d’acide sulfurique. Le zinc décompose l’eau et s’empare de son oxigène (page 522); l’hydrogène se combine avec le chlore , et l’argent est réduit. On le lave avec de l’eau acidulée jusqu’à ce que tout le zinc soit dissous, on le traite ensuite par l’eau , on le fait sécher , et on le fond dans un creuset.