PROTOXIDE d’antimoine SUBLIME

{Oxure antimonique sublimé , Fleurs argentines d’antimoine.)

Prenez de l’antimoine du commerce \ kilogr.; mettez-le dans un creuset de terre long et cylindrique; disposez ce creuset dans un fourneau à réverbère , de manière qu’il sorte d’environ un pouce à travers la paroi du fourneau , en faisant un angle de 43°, et faites-le pénétrer par son bord dans un second creuset renversé , qui lui-même entre par son fond dans un troisième ; ménagez un jour entre les deux creusets inférieurs , et pratiquez un trou dans le fond des deux derniers, afin d’établir un courant d’air dans l’intérieur de l’appareil ; faites du feu dans le fourneau , et po! tez peu à peu l’antimoine au rouge-blanc : il en résulte du protoxide qui se vaporise , et vient se rendre, sous la forme de fumée blanche, dans les creusets supérieurs , où il se dépose en longues aiguilles et en poussière. Toutes les demi-heures environ ,

enlevez ces creusets pour retirer l’oxide, et continuez ainsi jusqu’à ce (pie la plus grande partie du métal soit oxidée et sublimée.

Cet oxide est d’un blanc grisâtre , fusible à la chaleur rouge , et volatilisable dans l’air; il jouit d’une propriété émétique , mais il est très-peu usité maintenant. Il peut cependant servir à préparer le tartrate de potasse et d’antimoine : alors on l’obtient de la manière suivante , qui est beaucoup plus économique :

On prend du chlorure antimonique distillé (beurre d’antimoine) , tombé en deliquiuïii à l’air, ou dissous dans une petite quantité d’acide chlorhydrique, et on le verse dans douze ou seize fois son poids d’eau. On ajoute au mélange un soluté de potasse ou de soude , de manière à en mettre un léger excès ; on chauffe un instant , on laisse reposer, on décante la liqueur surnageante ; après avoir lavé plusieurs fois le précipité , on le fait sécher.

Dans celte opération , l’eau décompose une partie du chlorure d’antimoine : son hydrogène forme de l’acide chlorhydrique avec le chlore , et son oxigène du protoxide avec le métal.

Alors l’oxide d’antimoine se combine au chlorure non décomposé , et le précipite avec lui sous la forme d’une poudre blanche , qui était nommée autrefois poudre d^ Algaroth : c’est un oxi-chlorure d’antimoine. Cependant une petite portion de chlorure échappe à la précipitation et reste dans la liqueur, combinée à l’acide chlorhydrique ; il en reste d’autant moins que l’acide est plus affaibli par l’eau. Quant au précipité , il a été usité comme purgatif ; mais il n’est plus employé. Pour le réduire à l’état de pur oxide , et pour décomposer également le chlorure dissous dans la liqueur, on y verse de la potasse ou de la soude , ou leurs carbonates , qui agissent de même, et l’on chauffe.