OXIDE DE POTASSIUM

(Potasse.)

On emploie cet oxide sous trois états différents, et toujours hydraté, l’oxide anhydre étant tout à fait inusité , et ne pouvant être produit que par la combinaison directe du potassium avec l’oxigène sec. Ces états sontla^ootos^e caustique liquide, la pierre à cautères, et la potasse à T alcool.

Potasse caustique liquide.

Prenez 4 kilogr. de belle potasse perlasse ou du sel de tartre, et 2 kilogr. de chaux vive ; après avoir fait déliter la chaux (page 527), et l’avoir délayée dans 50 litres d’eau , ajoutez-y la potasse, et faites bouillir pendant trois (juarts d’heure dans une chaudière de fonte, en ayant soin de remplacer l’eau qui s’évapore. Yersez la liqueur sur

des carrés de toile lessivés , à tt avers lesquels elle ne tarde pas à passer claire. Remettez le marc égoutté dans la chaudière avec de nouvelle eau , et laites bouillir pendant un quart d’heure ; répétez cette opération encore une fois : alors faites concentrer les liqueurs , en commençant par les plus faibles, jusqu’à ramener le .tout à 5fF bouillant ; laissez refroidir pour séparer les sels étrangers à la potasse ; décantez , lavez le dépôt avec un peu d’eau froide; réunissez l’eau de lavage à la première liqueur, et faites en sorte que le tout réuni marque 55® au pèse-sel : on en obtient de 7 kilogr. à 7 kilogr. 200 grammes. En cet état , la liqueur contient le tiers de son poids de {«ôtasse solide.

Remarques . Dans cette opération , la chaux s’empare de l’acide carbonique du carbonate de {lotasse, et passe a l’état de carbonate de chaux , qui reste sur les toiles avec l’excès de chaux. Ce marc retient avec opiniâtreté une certaine quantité de {)otasse caustiijue, ce ({ui nécessite de le faire bouillir plusieurs fois dans l’eau pour l’épuiser.

Suivant une observation de Descroizilles , renouvelée par M. Liebig , la décomposition du carbonate de potasse par la chaux ne se fait bien ({ue lorsqu’il est dissous dans 7 à 10 parties d’eau ; quand le liquide est concentré, c’est la potasse , au contraire, ({ui décomposé le carbonate de chaux : il faut donc maintenir la quantité de liquide au-delà du minimum indiqué.

D’après Barruel père , une toile de chanvre, quoique bien lavée, colore toujours la potasse , tandis qu une toile de coton n’a pas cet inconvénient. Barruel préférait d’ailleurs décanter la liqueur éclaircie par le repos, ne filtrer que le résidu à travers un amas de coton placé au fond d’un grand entonnoir de verre, et laver ce résidu par ïmbibition. Il faut alors heauciiup moins d’eau , et les Ikiueurs éva{>orées sont tout à fait incolores .

MÉDICAMEINTS CHIMIOÜES.

Potasse solide à la chaux , ou pierre à cautères,

Pr. ; Potasse caustique liquide . 600 graïu.

Chaux vive eu poudre. ... 25

Mettez la potasse liquide dans une capsule d'argent; faites-la évaporer jusqu’à ce qu’elle ne dégage plus d’eau par une ébullition ordinaire , et qu’elle puisse se solidifier par le refroidissement : alors faites un l'eu très-vif, et opposez-vous au boursoullement de la matière , en agitant légèrement la sïirface avec une spatule d’argent.

Lorsque l’ébullition cesse, et que la potasse ne contient plus que la quantité d’eau que le feu ne peut lui enlever , projetez-y la chaux non délitée , réduite en poudre One, et coulez-la dans une bassine d’argent d’une forme un peu arrondie , et légèrement chauffée , afin qu’en la balançant circulairement, la potasse puisse s’étendre uniformément, et former une couche de 2 à 5 milüm. d’épaisseur. Lorsqu’elle est ainsi étendue et Ogée , on accélère le refroidissement de la bassine en la trempant extérieurement dans l’eau fioide : on casse alors la potasse par morceaux , et on la renferme promptement dans un flafîon ; on en obtient 220 grammes .

Cette potasse est blanche , déliquescente et très-caustique. La chaux qu’on y ajoute ne la rend pas plus caustique; elle l’empêche de se liquéfier entièrement sur la peau , et d’étendre son action au delà de l’espace qui lui est assigné. On peut, au lieu de la couler en tablettes , lui donner la forme de gouttes semblables à des pastilles, ou la couler en cylindres , comme le nitrate d’argent fondu.

On emploie fréquemment aujourd’hui, pour établir les cautères, et sous le nom de caustique de Vienne ou de poudre caustique de Vienne, un mélange à partie égale de potasse solide à la chaux, et de chaux vive pulvérisée sans eau. On opère rapidement le mélange des deux alcalis dans un mortier , et on le renferme dans un petit

vase de verre bien bouché. Pour faire usage de cette poudre , on en forme avec un peu d’alcool une pâte que l’on place sur la peau, au milieu d’un écusson de diacliylon gommé (pag, 47*2) , ou d’un morceau de sparadrap épais , percé et recouvert d’un autre morceau non percé. On obtient de celte manière une cautérisation très-prompte et tout à fait limitée à la place que l’on a couverte de caustique.

Potasse purifiée par l’alcool.

Pr. ; Potasse liquide à 35“ . 3 kilog.

Faites évaporer à siccité ; fondez et coulez comme pour la pierre à cautères, mais sans y ajouter de chaux ; int roduisez la potasse cassée par morceaux dans un matras , et versez-y 2 kilogr.

d’alcool à 50 ou 40“ ; faites digérer sur un bain de sable pendant deux jours ; décantez la liqueur, et renfermez-la dans un flacon bouché. Traitez le résidu avec ^ kilogr. d'alcool, et une dernière fois avec 500 grain. , pour mieux l’épuiser de l’alcali pur. Toutes les liqueurs réunies sont décantées de nouveau , et distillées dans une cornue de verre au bain de sable. L'alcool qu’on en retire offre une odeur particulière , comme savonneuse et piquante , et les dernières portions verdissent le sirop de violettes , ce qui indique qu’une petite quantité de potasse passe à la distillation. Redissolvez la potasse dans l’eau , et faites-la évaporer dans une bassine d’argent , où elle finit par éprouver la fusion ignée. Pendant cette fusion , il se forme une écume noire due à la carbonisation des dernières portions de l’alcool. On l’enlève avec une écumoire d’argent; et lorsque le liquide est bien clair et tranquille , on le verse dans une bassine d’argent un peu arrondie, comme P )uf la pierre à cautères ; on refroidit la bassine de même, on casse la potasse , et on la renferme dans des bocaux bien bouchés.

Celte potasse est d’un blanc légèrement jaunâtre, translucide et cristallisée 'dans son intérieur. On s’en sert

OXIDE DE ZIXC.

comme de réactif, et pour les analyses chimiques , sa solution dans l’alcool l’ayant débarrassée de tous les sels étrangers qu’elle contenait.