NITRATE d’argent FONDU

(Pierre infernale.)

Placez un creuset d’argent au milieu de charbons allumés ; lorsqu’il est chauffé au rouge obscur, mettez-y 200 à 250 grain, de nitrate d’argent cristallisé et bien sec ; couvrez le creuset, et faites fondre le sel en l’agitant de temps en temps avec une baguette d’argent. Lorsque la fusion est parfaite et tranquille, enlevez le creuset du feu, et versez la matière dans une lingotière préalablement chauffée et enduite de suif ; laissez solidifier le nitrate, démontez la lingotière pour en retirer les cylindres, frottez-les entre deux linges, et renfermez-les dans un bocal ou dans une boîte.

Remareques. Le nitrate d’argent ne perd par la fusion qu’une très-petite quantité d’eau et d’acide en excès, car on en obtient à peu près le même poids. Si on le coulait aussitôt qu’il est fondu, on aurait une pierre infernale blanche; mais comme on a l’habitude de l’employer noire ou ardoisée, on la laisse un peu plus longtemps sur le feu, et même on y projette une goutte de suif, qui, en réduisant un peu d’argent, lui communique la couleur désiWe. Du reste, le nitrate fondu est lisse à l’extérieur, et offre une cristallisation rayonnée dans son intérieur.

La pierre infernale est souvent falsifiée dans le commerce^ avec du nitrate

(iiS MEDICAMENTS CHIMÎQEES.

de potasse , du cuivre, du peroxide de manganèse ou de la plombagine : ces deux derniers corps se reconnaissent facilement en dissolvant le nitrate dans l'eau distillée, qui les laisse précipiter, et les offre avec leurs propriétés connues. Le nitrate de potasse communi(iue à la pierre infernale un aspect lisse à l’intérieur, et se découvre d’ailleurs en précipitant le soluté du nitrate dans l’eau par l’acide chlorhydrique en excès, lequel y laisse la potasse, faisant évaporer et chauffant le lésidu, qui se trouve être du chlorure de potassium. Quant au cuivre, qui provient le plus ordinairement de i’impureté de l’argent employé, on le reconnaît à l’aspect noir et caverneux du nitrate fondu , au résidu noirâtre qu’il laisse par sa solution dans l’eau , enfin , au traitement de ce résidu par l’acide nitrique, qui accpiiert toutes les propriétés d’un dissoluté de cuivre. 11 est remarquable que le cuivre n’existe plus dans la pierre infernale à l’état de nitrate, mais sous celui d’oxide, le nitrate de ce métal étant plus facile à décomposer par le feu que celui d’argent.