XCV} PRÉFACE

de combustibles; en considérant la formation de l’ammoniaque d’après la même marche de réduction, on peut dire que les 8 volumes qui la composent sont réduits à la moitié, d’après la même loi. Les combustibles dans leur union gazeuse tachent de se constituer en un nombre pair dont la réduction à moitié ou l'absorption d’un nombre simple par un nombre double puisse les conduire à 4, qui est le premier produit d’une multiplication géométrique dont la raison est 2, et sans doute , le nombre de prédilection pour les gaz composés et surcomposés. Nous avons dit que ce nombre n'appartient à aucun corps simple ou immédiatement indécomposable, l'hydrogène, les combustibles et les comburans acidifiables n’ayant que la moitié de ce nombre, et l’oxigène, seulement le quart. Il n’ÿ a pas d'autres expausions qui appartiennent à ces sortes de corps.

Comme, à volumes égaux, les qualités analogues de corps se contractent de la moitié, volumes égaux de chlore ou de vapeur d'iode, s'ils pouvaient s’unir , éprouveraient la même contraction , et dans le gaz sureuchlore, 3 volumes d’oxigène avec 2 volumes de chlore sont d’abord réduits à 4 par la disparition du nombre impair, et les 4 volumes sont ensuite réduits à 2 d’après la loi de réduction entre corps analogues en qualité.

Les nombres des volumes que nous attribuons aux gaz ne sont rien moins que des expressions arbitraires, mais sont des représentations en volume.des rapports en poids; car 40 pouces cubes, rendus par 4, et par