NAISSANCE ET FAMILLE

phie. On rapporte, il est vrai, que Ton a observé dans les familles du père et de la mère beaucoup de ces événements qui sont considérés comme surnaturels par quelques personnes, comme fictifs et imaginaires par d'autres, mais qui sont tous naturels et inexplicables à la fois. C'est ainsi qu un jour Mme Davenport, lorsqu'elle était encore jeune fille, entendit ou crut entendre une voix .qui lui disait de remarquer l'heure de la pendule qui était auprès d'elle, et il se trouva que c'était justement l'heure à laquelle sa mère mourait loin d'elle. Dans la famille Davenport, les femmes passaient pour avoir la vertu de guérir certaines maladies, comme autrefois les rois d'Angleterre, et pour posséder les dons de double vue et de prescience que l'on croit avoir étéjadis très-communs en Ecosse. Nous citons ces faits, non parce que nous y attachons de l'importance, mais parce qu'ils sont une tradition de famille. Il est juste aussi de dire que M. Ira Davenport père (1) avait, dans sajeunesse, la prescience des événements et la seconde vue des personnes et des lieux; il connaissait déjà beaucoup d'événe-

(1) Il est évident que la médianimité existait dans la famille Davenport sous plusieurs formes; le lecteur qui voudra connaître quelle était la faculté spéciale du père et de la mère des héros de ce livre n'a qu'à parcourir le Livre des Médiums de M. Allan Kardec.

ments de sa vie future ; mais tout cela n'est pas aussi extraordinaire ni aussi surnaturel que beaucoup de gens l'imaginante

L'enfance des Frères Davenport n'offre aucun fait digne de remarque. Toutefois Ira se souvient que, pendant ses plus jeunes années, sa mère fut effrayée par des coups forts et réitérés qui retentirent dans leur maison; Mme Davenport appela un voisin , et fît le tour des appartements avec lui; mais les coups la suivirent sans qu'elle sût à quoi les attribuer ; bientôt après ils cessèrent complètement. Cette espèce de sabbat coïncidait avec une maladie grave et, parait-il, dangereuse qui était survenue à Mr Davenport alors en voyage (1).

En 1846, le repos de la famille entière fut troublé par un autre vacarme qui se manifesta par clés craquements, des bruits, des coups qui retentirent au milieu de la nuit. Toute la famille Davenport fut réveillée en sursaut et fortement contrariée; mais que pouvait-elle faire à cela? Ces faits, s'ils ne se rattachaient à ceux qui

(1) C'est ainsi, du reste, que les phénomènes spirites commencèrent à se manifester, en 1850, dans la famille des demoiselles Fox (voir pp. 13 et 84) . L'identité de ces sortes de manifestations prouve leur réalité et affirme leur cause extra-mondaine. Voir, au surplus, dans le Livre des Médiums le chap. IV, et surtout le chap. V, intitulé : Manifestations physiques spontanées,