NOUVEAUX PHENOMENES 2 J

nomènes qui se rattachent à cette époque par des traits particuliers , ou ceux encore dont on se souvient le mieux.

Il ne faudrait pas croire cependant que l'agitation causée par des événements si remarquables et attestés par tant de personnes fût d'un caractère tout à fait sympathique à la famille Davenport : ni la probité du père, ni la réputation sans tache de la mère, ni l'innocence des enfants, dont l'aîné n'avait pas quinze ans, rien enfin ne put les préserver des reproches, des calomnies, de ia haine, des persécutions ! Si Ton peut s'étonner de quelque chose, c'est que, dans une ville frontière, qui avait à cette époque une population considérable et d'un caractère sauvage, insoumis, il n'y ait pas eu à ce propos plus de violences et plus d'outrages. Aussi fallut-il beaucoup de fermeté à M. Davenport pour aller droit son chemin sans se préoccuper du ridicule, des accusa* tions de supercherie et d'imposture, des menaces de persécution et d'emprisonnement , d'outrages venant de la populace , de la loi de Lynch, des tentatives de violences et de meurtres clandestins. Son caractère habituellement ferme , la conscience de sa parfaite honnêteté et de son bon droit, et les profondes sympathies des personnages les plus importants de Buffalo, le soutinrent

dans ces épreuves. D'ailleurs ces divers personnages étaient tout aussi intéressés que lui dans cette affaire; en outre, ces prodiges, il ne les avait pas cherchés ; ils s'étaient présentés à lui d'une façon inattendue. Il croyait naturellement que tout cela avait un but, et qu'il tirerait quelque enseignement de ces faits merveilleux. Sa femme et lui semblaient appelés à faire grandir cette œuvre ; il n'est donc pas étrange qu'il ait supporté les reproches avec calme et les menaces avec courage. Il était tout à fait dans les conditions voulues pour devenir un martyr.

Un matin de cette période reculée, lorsque la famille entière était réunie autour de la table pour déjeuner, les couteaux, les fourchettes et les plats se mirent à danser en rond, comme s'ils avaient été tout à coup doués de la vie. Quelques minutes après, la table se mit aussi à danser : elle frappa des coups sur le sol, se leva sur un pied, et, se soulevant enfin en l'air , elle flotta ainsi sans être soutenue par quoi que ce fût; elle fit des évolutions si singulières qu'on était étonné de rie pas voir rouler à terre et s'y briser toute la vaisselle du déjeuner qui la couvrait (1). Tandis que la table se livrait à ces mouvements

(T) Ces phénomènes sont assez multipliés aujourd'hui; il n'est pas de centre spirite où quelques faits de cette nature n'aient été