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Ainsi, loin de produire une élévation du niveau du mercure, comme nous nous y attendions, nous voyons au contraire une diminution très manifeste. Tant il est vrai , Messieurs, qu'il faut être très sobre en conjectures sur l'issue des expériences, et que souvent les résultats obtenus sont de toute autre nature que ceux que l'on avait annoncés.

Préoccupés de l'influence exercée par le volume du liquide sur les parois artérielles , nous négligions l'agent d'impulsion principal , la pompe gauche. Nos injections augmentent, il est vrai, la pression; mais l'introduction dans le sang d'une, notable proportion d'eau diminue la force du cœur. Ce que nous gagnons d'un côté se trouve perdu de l'autre, et en somme, la colonne de mercure, au lieu de monter, est descendue au-dessous de son niveau. Cette expérience vous montre un résultat neuf et inattendu , savoir : que le volume

du liquide ne contribue pas autant à la pression que l'énergie du cœur. Si vous affaiblissez par un moyen quelconque la contraction de la pompe, vous aurez beau augmenter la somme du liquide, ces deux influences se contrebalanceront , et la colonne mercurielle baissera, ainsi que nous venons de nous en assurer. Comme c'est la première fois que je fais ces expériences , vous ne serez pas surpris de me voir bésiter à chaque instant, corriger une assertion trop absolue ou même inexacte, revenir sur des phénomènes dont l'explication m'avait échappée. Il n'y a que ceux qui ne font rien par eux-mêmes qui ne se trompent jamais.

Puisque l'animal est tout préparé et que nous pouvons disposer encore de quelques instants, je vais injecter du café à 1 eau dans la jugulaire, afin de voir quelle sera l'action de cette liqueur sur la force d'impulsion du cœur. On sait généralement que le café est un excitant, qu'il active la circulation, mais comme on ne l'a jamais, que je sache, introduit directement dans les veines, je suis curieux de voir ses effets sur la pression artérielle. En théorie, il doit accélérer la contraction ventrieulaire; mais j'ignore si en même temps il en accroîtra l'énergie. Nous allons en juger. L'expérience toutefois ne sera pas aussi concluante qu'elle pourrait l'être , l'animal avant déjà reçu de l'eau dans les veines, car l'augmentation du liquide circulatoire devra rendre moins sensible la présence dune nouvelle liqueur. L'échelle marque toujours 30-45 millimètres. Il n'y a que dans les efforts que le mercure s'élève de quelques degrés.

( 53 ) J'injecte deux gros à peu près de café dans la jugulaire. Vous voyez déjà que la respiration s'accélère ; le pouls est plus fréquent , plus fort , il y a , comme dirait un médecin , surexcitation générale. Quel est le niveau de la colonne ? elle oscille entre

Ainsi elle a notablement remonté; la voilà même à 70-105. Je ne doute pas que l'ascension du mercure n'eût été beaucoup plus considérable si nous eussions expérimenté avant l'introduction dans les veines d'une injection aqueuse.

Pour compléter l'expérience , et rendre ses résultats plus applicables à l'homme , ajoutons une petite quantité d'eau-de-vie : je vais mélanger la liqueur à la moitié de son volume d'eau; car si elle était pure , elle coagulerait le sang et suspendrait la circulation. Cette précaution de notre part est peut-être superflue , car comme nous avons fait prendre cette demi-tasse et ce verre deau-devieau café voisin, il ne serait pas impossible qu'avant de nous l'envoyer, on eût corrigé , dans une intention autre que la nôtre , la trop grande énergie de l'alcool. Je remplis cette petite seringue : elle contient à peine un gros. L injection est maintenant poussée. Je ne vois point de différence bien sensible dans le niveau du mercure; la colonne qui était à 60-95 n'est plus qu'à

Je réinjecte une égale quantité d'eau- de-vie.

( 54 ; Résultats toujours à peu près insignifiants , nous avons

Ainsi la liqueur alcoolique n'a pas eu sur la circulation artérielle la même influence que le café; il semblerait même que le mercure ait baissé de quelques degrés. Ces expériences , je le répète, ont besoin d'être répétées avant d'avoir une véritable valeur scientifique; on ne peut rien conclure d'un fait, surtout quand ses résultats ne sont pas très nettement tranchés, et qu'on l'étudié pour une première fois.

Enfin nous terminerons cette séance en faisant à l'animal une saignée, autant comme moyen curatif des troubles que nous venons de déterminer que pour examiner les effets que la soustraction du sang déterminent dans la pression artérielle. J'ouvre la jugulaire : il ne s'écoule que très peu de liquide , ce que vous vous expliquez très bien par la présence de l'instrument appliqué à l'artère correspondante. Comme le passage du sang est intercepté dans ce dernier vaisseau , la veine ne recevant plus de liquide ne peut plus en rapporter. Ajoutez à cela que la carotide du cùté opposé avait été liée par moi il y a un mois.

Le même obstacle existe à l'artère crurale; cependant je vais ouvrir la veine qui l'accompagne , car en raison de son volume elle devra nous donner plus de sang , et nous ne serons point obligés de faire subir au chien une nouvelle opération. Je la pique avec la pointe d'un bistouri : il s'en

échappe du sang, mais lentement, en petite quantité. La colonne , qui était restée à 75-90, marque maintenant