SEIZIÈME LEÇON

Messieurs ,

Nous avons consacré la séance dernière à vous montrer l'influence exercée sur la, circulation capillaire par les modifications que peut éprouver le sang dans sa viscosité. Ces résultats sont constants, et je ne pense pas qu'il puisse rester dans vos esprits le moindre doute sur le mécanisme de leur production. Si j'avais eu à ma disposition les instruments nécessaires , vous auriez pu suivre des yeux les différentes phases de l'expérience. C'est ainsi qu'en mettant à nu une artère mésentérique d'une grenouille , et en injectant dans sa cavité une liqueur visqueuse, on voit par l'inspection microscopique cette liqueur s'arrêter dans le vaisseau , un engorgement sanguin s'y former, et tous les phénomènes de l'obstruction se développer d'une manière consécutive.

Vous vous rappelez le chien dans les veines duquel nous avions injecté une solution concentrée de sublimé. L'anmial , ainsi que je lavais prévu, a succombé dans le courant de la journée. Nous

allons probablement retrouver les mêmes altérations cadavériques que nous avons déjà eu l'occasion de vous signaler précédemment.

Les poumons ne forment qu'un tissu dense et compacte; ils ont perdu une partie de leur élasticité , ils sont gorgés d'un sang noirâtre. Les cavités droites du cœur sont distendues par des caillots fibrineux; leur membrane interne est fortement colorée en noir. Quant aux cavités gauches, elles sont affaissées sur elles-mêmes et à peu prés vides.

Quelles altérations devons-nous rencontrer dans le canal intestinal ? Vous savez que chez les individus qui ont succombé à l'empoisonnement par le sublimé corrosif, on trouve de larges plaques d'un rouge livide disséminées dans toute la longueur du tube digestif. Elles sont produites par Textravasion du sang dans le tissu cellulaire sous-muqueux par suiie de l'obstruction des vaisseaux qui rampent dans l'épaisseur des parois de l'intestin. Cependant nous ne trouvons point ici d'allération bien appréciable; la face interne du conduit digestif conserve à peu prés sa couleur rosée ordinaire. A quoi cela peut-il tenir? A ce que l'animal était en train de digérer quand nous avons fait notre expérience ; or la présence de la matière chymeuse a garanti en partie l'intestin de l'action de la substance vénéneuse. L'estomac seulement est un peu plus rouge que dans l'état normal, et sa membrane interne est notablement ramollie par suite de l'action chimique du suc gastrique. Cette dernière substance en clVct dissout les parois de l'estomac après la mort , de la même manière que

( 158 ) pendant la vie, elle dissout les substances alimentaires. C'est Hunter qni le premier a appelé l'attention des physiologistes sur ce ramollissement cadavérique qui peut aller jusqu'à la perforation , et dernièrement M. Carswell a publié un mémoire fort intéressant sur ce même sujet.

Je vais revenir aujourd'hui sur cette injection de matière cérébrale que nous avons faite dans notre dernière réunion. Telle est en effet la rapidité avec laquelle l'animal a succombé , que j'ai pensé qu'outre l'action physique déterminant l'oblitération des vaisseaux sanguins , il ne serait pas impossible que cette substance eût en outre des propriétés délétères. Ceci n'est qu'un soupçon que nous pouvons du reste facilement éclaircir. Voici quelle est la marche que je compte suivre pour arriver à un résultat positif.

Pour s'assurer qu'une substance est nuisible autrement que par sa viscosité, il fiut, avant de la faire pénétrer dans l'économie , la réduire en particules tellement déliées qu'elles puissent circuler librement dans les vaisseaux les plus ténus. Or il existe en nous des appareils chargés de cette espèce de tcnnisaùon. A^ous pouvez introduire impunément dans votre estomac des liqueurs huileuses parce que , avant de passer dans le système chyleux, elles sont soumises à une élaboration particulière qui les divise et subdivise à l'infini. Qu'est-ce qu'un ganglion lymphatique.^ Ce n'est que l'entrelacement d'une multitude de petits vaisseaux, dont le diamètre est tellemeiit étroit qu'il

ne peut recevoir que des globules extrêmement petits. Mais il est un système veineux spécial qui nous offre les conditions les plus favorables pour notre expérience; je veux parler de la veine porte. En effet, le sang qui circule dans ce vaisseau ne peut arriver dans les cavités droites du cœur qu'à la condition qu'il aura préalablement traversé le parenchyme du foie , organe éminemment propre à tamiser les substances déversées dans son tissu. Je crois inutile de vous rappeler la disposition du systèriie veineux abdominal. Les boissons et autres matériaux nutritifs absorbés à la surface de l intestin sont charriés par des vaisseaux qui ne tardent pas à se réunir en un tronc commun, le tronc delà veine porte; ce tronc lui-même se divise et se subdivise en pénétrant dans le foie, enfin de la réunion de ses ramifications capillaires dans le parenchyme de cette glande résultent les vei- ,nes sushépatiques qui s'ouvrent directement dans la veine cave inférieure. Si donc on injecte dans une branche de la veine porte une substance délétère seulement par sa viscosité, il ne d^vra point en résulter d'accidents notables; en effet , cette substance, avant d'arriver au poumon, aura été suffisamment divisée dans les vaisseaux capillaires du foie. Si au contraire elle est vénéneuse de sa propre nature, si son action esl physiologique et non plus mécanique, vous devrez voir se manifester tous les symptômes de l'empoisonnement aussitôt qu'elle aura passé dans le lorrent de la circulation. Faisons maintenant l'expérience sur un chien.

( IGO )

Je mets à nu une anse intestinale , et j'introduits dans une des branches de la veine porte la canule d'une seringue d'Anel, remplie de la même émulsion cérébrale dont nous nous sommes servis dans la dernière séance. Je pousse maintenant l'injection. Il faut avoir soin d'appliquer une ligature au-dessus de l'ouverture faite au vaisseau afin de prévenir la sortie de la liqueur , et son épanchement dans la cavité abdominale. Je réduis maintenant l'intestin.

Vous voyez déjà que la substance n'est point délétère de sa nature; car l'animal ne paraît rien éprouver encore , bien qu'elle soit déjà passée dans la circulation. Ainsi les scrupules que j'avais sur l'explication mécanique que je vous avais donnée du phénomène ne sont poini fondes. 11 est donc bien ])lus probable que l'émulsion cérébrale injectée dans la veine jugulaire n'agit qu'en déterminant l'obstruction des vaisseaux capillaires du poumon. Voilà une première preuve.

Maintenant je voudrais poursuivre cette expérience , et voir ce qui arriverait en injectant cette substance directement vers le cerveau. Vous savez, en effet, combien sont rapides les symptômes d'empoisonnement que développe un agent vénéneux , par son contact avec la pulpe nerveuse. Si donc nous n'avons que deselfets produits par l'obstruction des vaisseatix capillaires et du cerveau, il sera bien évident pour nous que l'émulsion cérébrale est fort innocentede sa nature, etqu'elle n'agit (jue comme obstacle mécanique à la circulation. Le même chien va nousserviràcettcsecondeexpérience.