Eugène Protot est mort à l'hôpital Saint-Antoine en

— Vous pouvez même dire immortel.

Fournery et Colomès me regardent pour savoir si je parle sérieusement. Ils se contentent d'aimer ou de ne pas aimer un livre et je devine qu'ils s'étonnent de la faculté que certains s'attribuent de discerner le chef-d'œuvre.

« Allons, tant mieux! » fait Colomès, plus ébloui qu'il ne veut le paraître, par ce rayon de soleil sur la proscription.

Fournery, lui, va son train :

« La présence de Vallès n'était pas moins surprenante que celle de Pindy ou de Lefrançais. On les croyait morts. Les journaux avaient raconté leur exécution : Que dis-je! Des témoins apportaient des précisions? Vallès avait été fusillé rue Saint-Germain-l'Auxerrois... Quant à Lefrançais, un de ses amis, de passage à Lausanne, s'arrêtait stupéfait en l'y rencontrant. « Vous? Vous que j'ai vu... de mes yeux vu... tomber rue de la Banque, près de l'Hôtel du Timbre, sous les balles des soldats!... même que vous vous débattiez, en protestant que l'on se trompait... »

<( Et l'on s'était trompé, en effet. Victimes d'une ressemblance vague, des malheureux avaient payé de leur vie la fatalité d'être pris pour d'autres; et leur émotion légitime autorisait la presse de l'ordre à constater que les chefs de la Commune mouraient lâchement, en reniant jusqu'à leur nom!

« Une légende encore répandue à Lausanne, nous représentait cachant l'or dont nos doublures étaient cousues. C'était pour mieux donner le change sans doute que nous travail- i lions à la Rasude, aux appointements de cent cinquante à deux cents francs par mois. Il est vrai que nous avions le parcours gratuit sur la plupart des lignes suisses... J'en pro- i fitai pour visiter Baie, Berne, Zurich, Fribourg, Neuchâtcl, le lac de Thoune, et pour faire des excursions aux environs de Lausanne. J'allais souvent voir Ferdinand Gambon, ancien représentant du peuple à la Constituante et à la Législative, proscrit de décembre, mais célèbre à la fin de l'Empire seulement pour avoir refusé de payer l'impôt. Les conséquences