CHAPITRE CINQUIÈME

m'épouvante, mais en dedans, car je dois sourire à la malade qui m'observe, et je vous conjure d'en faire autant quand vous lui rendrez visite.

« Salut et fraternité.

« Etienne Colomès. »

« P. -S. — Rappelez-vous notre dernière conversation sur les méfaits du machinisme. Nous n'en mourons pas tous, mais nous en sommes tous victimes. »

Colomès a tracé le mot, comme d'habitude, au dos d'un de ces prospectus qu'on distribue à domicile. L'ai-je dit, en effet ? Tout lui est bon pour écrire..., sauf le papier à lettre qu'il a en aversion inexplicablement et qu'il se flatte de n'avoir jamais employé pour sa correspondance.

CIIAPITHK VI

QIELS SOINS ElT IMIILHMO.N F () l R H A U C I S V A U A L Y T I Q U K

I^HONSiNE est atteinte d'hémiplégie droite. Elle n'a pas eu le temps de gagner son fauteuil, elle est tombée sur le plancher de la salle à manger, sans perdre connaissance, mais incapable de se lever. Aux questions de son mari, elle a répondu inintelligiblement, la parole déjà embarrassée..., et il s'est aperçu alors que la jambe et le bras droits étaient inertes. Il a fait monter la concierge, pour l'aider à transporter la pauvre femme sur son lit, puis il a envoyé quérir le médecin. Celui-ci est venu immédiatement. C'est un homéopathe encore jeune, une de ces probités simples et clairvoyantes, qui ne brillent qu'auprès des malades, comme ces feux à éclipses, dont Tunique fonction est de guider vers le port les barques en péril.

Les renseignements que Phonsine n'était pas en état de lui fournir, il les a demandés à Colonies.

A la suite d'une vi\e contrariété, a-t-il dit, elle a éprouvé des étourdissements et un peu d'engourdissement dans la main droite. Elle est sujette aux migraines. A part cela, rien ne faisait prévoir l'accident qui l'a terrassée. Philémon voudrait se persuader que la paralysie n'est que passagère et cherche une assurance auprès du médecin, qui ne le détrompe pas, mais n'est pas non plus affirmatif. Il ne pourra se prononcer que dans quelques jours.

Je l'ai rencontré chez mes voisins, à sa troisième visite. 11