CHAPITRE XIII

tentement était grand, et comme le pape était tombé gravement malade à l'instant même où le cardinal de Sainte-Croix, à la joie générale (1), était chargé d'apporter au prince des propositions de paix, il était à craindre que la mort de Clément Vil n'entraînât des complications qu'il fallait éviter à tout prix. Philibert fit donc expédier à destination de Rome deux bateaux de blé (2). Par Léonard Grimaldi, il prescrivit également au vice-roi de Sicile (3) d'envoyer des grains à Gênes et à Antoine de Leyva, afin de parer aux besoins les plus urgents. Des considérations d'ordre tout à fait supérieur avaient seules pu le décider éprendre ces mesures, qui n'étaient pas sans détriment pour le royaume.

En effet, par suite de la révolte dans l'Abruzze et des progrès de l'ennemi dans la Pouille, la situation pouvait devenir critique à bref délai. De nouveaux renforts étaient d'autant plus nécessaires qu'André Doria était dans l'impossibilité de venir au secours du prince (4). S'ils étaient fournis, ainsi que celui-ci l'avait fait demander à l'empereur par Diego Sarmiento, il y aurait à les nourrir et à les payer. Comme toujours, l'argent manquait; il était redû plus de 600,000 ducats à l'armée ; l'échéance fatale approchait, et, faute par lui de tenir ses engagements, elle refuserait de marcher. C'est pourquoi, afin de prévenir les mutineries, il s'était cru autorisé à dispenser lui-même les faveurs et les récompenses ; pour ne pas grossir le nombre des mécontents et des rebelles, il s'était relâché de sa rigueur première (5).

Le 21 janvier, jour où il remettait à Balançon ses instructions pour Charles-Quint, Barletta, Trani, Monopoli, Nardo et Vieste étaient au pouvoir de l'ennemi et tenaient toujours; Camille Pardo Orsini était encore à la Matrice, que Jules de Capoue n'avait pas pu secourir. Aussi, quoique souffrant, il allait délivrer Aquila. Déjà

(1) Rosso, p. 53.

(2) Sur cet envoi de blé à Rome, voir aussi la lettre de Mai à l'empereur, du 22 mars, dans Gayangos. p. 941.

(3). Hector Pignatello, duc de Monte Leone.

(4) A la nouvelle que des forces génoises étaient parties pour défendre Gavi, un corps de troupes françaises, composé de 2,000 fantassins et de 200 cavaliers, vint d'Alexandrie pour tenter un coup de main sur Gênes (1(.) décembre). Il fut obligé de se retirer avec perte, mais André Doria n'en lut pas moins obligé de faire bonne garde, et il ne pouvait pas. sans péril, songer à s'éloigner. Voir dans Gayangos, p. 8G7. la lettre indiquée plus liaut.

(5) Nicolas Raince croyait si certain le succès de la ligue qu'il écrivait, de

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il avait atteint Isernia. et de l'Abruzze, où il ne tarderait pas à ire,

il lui serait plus facile qu'à Naples de surveiller les événements, si le pape venait à mourir (1). Dans cette prévision, il avait ordonné à Muscetula de rester à Home et de tacher de savoir du cardinal Ouifiones ce qui s'était passé entre Clément VII et lui. .Michel Mai devait aussi se tenir en communication constante avec le cardinal pour recueillir des informations, les transmettre au prince et être présent sur place en cas de mort du souverain pontife. Quant à lui, presque sur les lieux, et avec des troupes en nombre, il saurait diriger dans un sens favorable l'élection de son successeur (2).

Vaury, écrivant à l'empereur deux jours auparavant, lui annonçait aussi la maladie de Clément VII, qui était en « grand danger de passer le pas. Si », ajoutait-il. « ainsi estoit que ce fust le vouloir de Dieu qu'il deslogeat, monsieur le prince mectra peyne que celluy que le sera [pape] ne vous sera ennemys, et vient bien à propos que mondit sieur le prince tient son armée disposée pour lascher en Lombardie ou la il luy semblera plus nécessaire pour vostre service... car, a vous bien dire la vérité, mondit sieur le prince est seul et y a peu qui luy sachent ayder, et si luy survenoit quelque inconvénient de sa personne, je ne sçay que seroit suffisant pour faire son office (3). »

Philibert n'eut pas, cette fois, l'occasion d'intervenir et de faire élire un pape de son choix. La chose n'eût peut-être pas été très commode, car, d'après Quinones, qui, le 13 février, informait l'empereur du presque complet rétablissement de Clément VII, huit sur quinze des cardinaux qui étaient dans Rome avaient décidé de

Rome, le 23 janvier 1529. au trésorier Babou que l'ennemi viendrait « le lycol au col, si l'on veult prendre la peyne de bien jouer le personnaige et tenir réputation » (Ms. l'r. 3009 de la Bibliothèque nationale, fol. 23).

(1) Dès le milieu de décembre au moins, Philibert avait envoyé de Naples, dans la direction d'Aquila. 1.500 lansquenets pour réduire à l'obéissance cette ville, ainsi que la Matrice, « et autres lieux de la Brusse qui y avoient inteligence. » (Lettre du président des comptes de Provence à Anne de Montmorency, datée de Rome. 15 décembre 1528. Papiers de Condé, série I. t. II, n° 156, au Musée Condé à Chantilly.)

(2) D'après une lettre de Mai à l'empereur, du 1er mars, Gayangos, p. 910, le bruit courait que le pape avait été empoisonné. En tout cas, son état fut assez grave pour qu'il eût été considéré comme étant en danger «le mort.

(3) Pièces justificatives, nos 149 et 150; Archives impériales à Vienne. P A 96, minute et original.