CHAPITRE XV

qu'ils continuaient leur route sur Florence, où ils entraient le 19 septembre (1).

Dans l'intervalle, les Florentins, que la rapidité des mouvements du prince effrayait, lui avaient dépêché un ambassadeur pour le prier d'interrompre ses opérations durant les pourparlers de la paix entamés avec l'empereur. Il ne voulut rien entendre, et il prit sur lui d'aller de l'avant, bien qu'il n'en eût pas encore reçu de Charles-Quint l'ordre formel. Il fondit sur Gortone, emportant des vivres pour trois jours (2). Dans une admirable situation, protégée par des travaux de première ligne et entourée de solides murailles, elle semblait défier toute attaque. Mais elle n'avait pour se défendre que 6 à 700 hommes (3), commandés par les capitaines Ridolfi d'Assise, Jacques Tabussi, Marco d'Empoli, dit Marcone; Goro de Monte Benichi, François et Louis de Sorbello.

Dès qu'il fut sous les murs de la ville, Philibert fit demander par un trompette le passage et les vivres. Le gouverneur, Charles Borghesi, ne lui répondit même pas. Aussitôt le prince chargea du Guast d'en faire le siège. Celui-ci s'empara d'abord d'un faubourg, battit avec son canon la porte Saint-Vincent, gardée par Ridolfi, Tabussi et Louis de Sorbello, et, tandis que les troupes montaient à l'assaut, il faisait mettre le feu à la porte, mais il était bientôt éteint. De même que l'attaque, la résistance fut acharnée, aussi bien là qu'aux environs de la cathédrale, où les assiégeants escaladaient le rempart. Hommes, vieillards, femmes, enfants, soldats, tous combattaient désespérément à coups d'arquebuse, de pique et de pierres. Les Cortonois eurent une soixantaine de morts; les impériaux perdirent plus de cent des leurs (4), parmi lesquels les capitaines Secura, Lonsovello de Giaiano et Alphonse de Vaglia. Varchi parle aussi d'un neveu du prince d'Orange qui aurait été tué dans cette circonstance (5), mais Philibert

(1) Varchi, 1. X, col. 284; Priorista di Giuliano de' Ricci, loc. cit., p. 457.

(2) Le 13, Philibert était à Castiglione del Lago, d'où il écrivit aux Siennois (Pièces justificatives, n° 201 ; Archives de Sienne, lettres à la « balia », original signé. Cf. lettre de Nicolas Raince à Anne de Montmorency, du 14 septembre, loc. cit.).

(3) Six enseignes, dit Philibert dans une lettre à l'empereur, du 18 septembre, Pièces justificatives, n° 202; Archives impériales à Vienne, P A 96, autographe.

(4) « Ad centum usque, » dit Melgua, b2. (o) Varchi, 1. X, col. 290.

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n'avait pas «l'autre neveu que flené de Nassau, tyui était alors ■ de douze ans. Le nombre des blessés fui également considérable des deux côtés. Du Guast lui-même fut frappé à la tête d'une pierre qui

le renversa; il ne dut son salut qu'à son casque. Apre- cet accident, les capitaines firent sonner la retraite; les troupes regagni rent leur campement. Revenu à lui. du Guast décida qu'un nouvel eflort serait tenté le lendemain matin. Il fit, à cet efï'et. transporter, dans la nuit, son artillerie sous les murs de la ville afin de la bombarder; pendant ce temps-là, des mines étaient creusées et des tranchées ouvertes.

Comme les munitions des Gortonois étaient presque épuisées et comme il semblait impossible qu'une garnison aussi faible que la leur pût lutter efficacement contre les forces du prince, six des plus notables d'entre eux, à qui avait été confié le soin de la défense, envoyèrent en secret auprès de lui trois députés pour lui proposer de se rendre, s'il garantissait de laisser la vie aux habitants. La capitulation leur fut accordée moyennant 20.000 ducats.

Les capitaines protestèrent contre cette capitulation, qui, pour eux. était un acte de lâcheté et une trahison, et ils se retirèrent à la citadelle. Ils délibéraient sur ce qu'il convenait de faire, quand le comte Kosso, qui, depuis, fut pendu à Florence par ordre du pape, leur donna le conseil d'aller trouver Philibert à Camuccia, a un mille de Cortone; ils pourraient librement rentrer dans la place si les conditions qui leur seraient faites par lui ne les satisfaisaient pas. Le prince refusa de les recevoir, et il les obligea à marcher à pied à sa suite, sous bonne escorte. Les soldats ne furent guère mieux traités. Au fur et à mesure qu'ils sortaient par le guichet de la porte Montanina, ils étaient dépouillés de leurarmes, et on leur mettait une baguette dans la main (IV Puis Philibert fit offrir aux six capitaines de les prendre à sa solde. Froissés sans doute de l'humiliation qu'il leur avait fait subir, ils n'acceptèrent pas, mais ils furent remis en liberté après s'être engagés à ne pas servir contre l'empereur pendant la présente guerre. Ils ne tinrent pas tous parole, car Ridolfi, Goro et Tabussi au moins s'empressèrent de rejoindre les Florentins.

(1) Lettre de de Praet et de Mai à l'empereur, du 20 septembre, dans Saî \ngos, p. 211.