CHAPITRE PREMIER

Gilbert Cousin, le secrétaire et l'un des collaborateurs d'Érasme, fait naître le prince d'Orange à Nozeroy (1). C'était la résidence favorite des seigneurs de Chalon, dont Tun, Louis le Bon, avait fait reconstruire, entre 1440 et 1450, au prix énorme de 100,000 livres, un château sur les ruines de la forteresse élevée au treizième siècle par Jean de Chalon l'Antique. Ce château était comme une sorte de palais, avec ses vastes et somptueux appartements, merveilleusement décorés, remplis d'objets et de vaisselle d'or et d'argent, ornés de meubles précieux, de tentures et de tapisseries de haute lisse, parmi lesquelles une, représentant l'histoire de l'Ancien et du Nouveau Testament, était elle seule estimée 6,000 livres. Ajoutez à cela les décorations exécutées par un des meilleurs sculpteurs de l'époque, Jean de la Huerta, dit Duroque, l'artiste qui avait travaillé au tombeau des ducs de Bourgogne, à Dijon; les peintures dues à Vuilnoz, de Lons-le-Saunier ; la beauté des jardins, qui corrigeaient l'effet par trop sévère des précipices que surplombait le château, et vous aurez à peine une idée de la magnificence de cette demeure digne d'un roi. Aussi comprend-on la description enthousiaste qui en a été faite par Gilbert Cousin d'abord (2), puis, en 1779, par le P. Romain Joly (3). De ce château, où séjour-

Ses restes furent plus tard transférés dans l'église des Cordeliers de Lons-le- Saunier. auprès de ceux de Jean de Chalon, son père, et de Jeanne de Bourbon, sa première femme. Philiberte de Luxembourg lui fit faire alors une épitaphe, qui est conservée au musée de cette ville et qui est ainsi conçue : « Cy git Claude de Chalon, seigneur d'Arguel, fils de messire Jehan de Chalon et de dame Philiberte de Luxembourg, qui trespassa au mois de novembre 1500. Dieu lui fasse mercy. » (A. Rousset, Dictionnaire géographique, historique et statistique des communes de la Franche-Comté, t. III, p. 605.)

(1) « Ex hoc autem oppido (Nozeretho) genus suum duxit inclytus héros Philibortus a Chalon, Aurengiœ princeps, qui industria et ingenii maguitudine cœb'ros aetate sua principes longe antecellebat; cujus rerum prœclare gestarum historiam ante aliquot annos in publicum emittendam curavi. » Brevis ac dilucida Burgundiœ superioris quœ Comitatus nomine censetur descriplio, p. 39. — L'histoire de Philibert de Chalon, à laquelle Gilbert Cousin fait allusion, est l'opuscule de Melguitius ou Melgua, médecin du prince, opuscule public par les soins de Cousin, sous ce titre : Philiberti a Chalon, illuslris Aurengiorum principis, rerum geslarum commentai' io lus, Dominico Melguitio auctore, in-16. S. I. n. d.

(2) LL. ibid., p. 26-28. M. Sandret (p. 5 et 6) a traduit cette description du latin en français. — Cf. Rousset, Dictionnaire géographique, historique et statistique des communes de la Franche-Comté, t. IV, p. 503-506. Il en existe une reproduction dans VFssai sur l'histoire de la Franche-Comté, par Ed. Clerc, t. II, entre les pages 442-443, et une description, ibid., p. 411-442.

(3) La Franche-Comté ancienne et moderne... Lettres à Mlle d'Udressier,p. 52-54.

nèrent le duc de Bourgogne, Philippe le lion, le roi Louis \l. Charles le Téméraire, te duc de Clèves, l'archiduc Albert d'Autriche et tant d'autres grands seigneurs, il ne reste plus maintenant que quelques ruines récemment déblayées par les soins et aux frais de M. le prince d'Arenherg (1).

Autour des Chalon, une véritable petite cour : un échanson, un pansetier, un écuyer tranchant, des valets servants, des maîtres d'hôtel, des dames et des demoiselles d'honneur, des pages, d !8 médecins, des secrétaires, un receveur général, un trésorier, un capitaine des châteaux, un grand conseil, un conseil privé, un bailli général, un procureur général, des baillis particuliers, un officier qui portait le titre de président d'Orange, un gruyer, etc. (2).

Ce n'est pas à Nozeroy, ainsi que l'a écrit Gilbert Cousin et que l'ont répété après lui plusieurs érudits, mais à Lons-le-Saunier (3). que naquit Philibert de Chalon, prince d Orange. M. le président Clerc Fa démontré. Il a donné à cet égard les détails les plus précis et les plus intéressants. Au commencement de 1502, Jean IV, âgé de soixante-trois ans, épuisé par les fatigues d'une vie aventureuse, passée en grande partie sur les champs de bataille, était dans son château de Lons-le-Saunier, atteint de la maladie qui ne devait pas tarder à l'enlever. Lorsque, le 18 mars (4), Philibert vint au monde,

(1) Voir Sandret, p. 6, et Henri Bouchot, la Franche-Comté, p. 300, où est reproduite une vue des ruines.

(2) Une note publiée plus loin (p. 23-24) pourra donner une idée approximative du train princier des Chalon.

(3) Dans le château construit au quatorzième siècle par Hugues de Ghaion sur l'emplacement de l'hôtel de ville actuel. Il fut consumé presque entièrement, le 24 février 1510, par un incendie, qui n'épargna qu'une tour et une cuisine voûtée. Une légende absurde a attribué ce sinistre à Philiberte de Luxembourg, qui, pour se venger de méfaits peut-être imaginaires, aurait fait mettre le feu aux quatre coins de la ville. Parmi les nombreux personnages de marque qui y vinrent, je citerai Philippe le Bon, duc de Bourgogne, et la duchesse sa femme; Charlotte de Savoie, qui allait épouser Louis XI, encore dauphin; Charles le Téméraire, Louis XI, lors de son pèlerinage à Saint- Claude; la reine Anne, au mois de mai 1499, à l'occasion du baptême de son filleul Claude de Chalon, etc. (Rousset, t. IV, p. ;i36-540.)

(4) J\l. le président Clerc s'est occupé à deux reprises de la question de la date de la naissance de Philibert de Chalon : la première fois, dans un mémoire intitulé : Eclaircissements historiques sur la naissance de Philibert de Chalon. lu à l'Académie de Besançon le 27 janvier 186tf (réimprimé dans ['Annuaire du département du Jura pour i.S'6'7, p. 47-o8) ; la seconde, dans un autre mémoire, Philibert de Chalon, déjà cité. Dans celui-là, la véritable date du 18 mars a été donnée à la page 18; à la page 19, par suite d'une inadvertance, la date du