CHAPITRE VI

éteinte des Impériaux, qui voyaient dans de nouvelles victoires la fin de la guerre en Italie (4).

Il n'entre pas dans mon plan de faire connaître par le menu les opérations plus ou moins habiles de l'armée de la ligue pendant le mois de mai. Si les troupes faisaient preuve d'endurance et de solidité, il s'en faut de beaucoup que les chefs aient eu la valeur de leurs adversaires. Ce qui les caractérisait, c'était, en même temps que la mollesse dans l'action, une indécision peu commune. Chez eux, pas de plan arrêté. Aux ordres succédaient les contre-ordres. Chacun des principaux capitaines, le duc d'Urbin avec les Vénitiens, Guichardin avec les pontificaux et le marquis de Saluées avec les Français, agissait d'après son inspiration; le manque d'entente était encore plus grand que parmi les Impériaux. Cependant ils arrivèrent^ non sans peine, à faire, le 22 mai, leur jonction à l'Isola, près de Rome (2). Ils y restèrent plusieurs jours, perdant leur temps à discuter, à se contrecarrer réciproquement, donnante leurs troupes le spectacle de leur mésintelligence. Guichardin semble seul avoir été d'avis de tenter le sort des armes, mais le duc d'Urbin et le marquis de Saluées estimaient que le moment de faire un effort sérieux était passé. Il l'était en effet. Leur faute capitale fut de n'avoir pas profité, pour venir au secours de Rome, du désordre qui avait régné en l'armée des Impériaux après son entrée dans la ville. Maintenant ceux-ci, malgré les vides faits dans leurs rangs par la maladie, étaient en état de tenir tête aux forces de la ligue; non seulement ils ne redoutaient pas le combat, mais ils le désiraient, pleins de courage et de confiance. Dans les quelques engagements partiels qui eurent lieu avec la cavalerie sous les murs de Rome, ils avaient eu le dessus et fait une certaine quantité de prisonniers. Aussi la démoralisation s'introduisit-elle parmi les alliés. L'argent et les vivres devenaient rares. De nombreuses menaces de désertion se faisaient entendre. Des renforts considérables, expédiés de Naples, étaient attendus à Rome, où ils furent le 1er juin. Enfin, la situation était telle que, le 31 mai, le départ pour Viterbe

(1) Schulz, p. 117.

(2) Voir la lettre de Philibert à l'empereur, du 21 juin; Pièces justificatives, ri" 70.

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était décidé. Le mouvement de retraite commença le 1er juin Ci), Cependant Lannoy, qui, on l'a vu, avait été prié de venir à lî < une, était arrivé de Sienne, le 28 mai, grâce à un sauf-conduit qu'il avait obtenu, quatre jours auparavant, des chefs de la ligue. Gomme il n'ignorait pas qu'il était très antipathique, et comme il ne voulait pas donner prise à un conflit, il évita soigneusement le prince d'Orange (2). Il ne fit donc que passer, et, sans même avoir conféré avec le pape, il repartit en toute diligence pour Naples. Mais, à un mille de Rome, il rencontra Moncade, le marquis du Guast, Alarcon, Fieramosca, etc.; il dut retourner sur ses pas (3). Tout ce qu'il eût essayé de faire en faveur du pape eût été inutile. La situation de ce dernier était à tel point compromise qu'il fut question, dans le conseil des Impériaux, de l'exiler à Naples, dès qu'il serait tombé entre leurs mains, ce qui, selon eux, ne pouvait plus tarder, de le remplacer à Home par un légat qui s'occuperait des affaires spirituelles et par un gouverneur qui serait chargé du temporel au nom de l'empereur, jusqu'à sa venue en Italie (4).

Le 29 mai, Philibert était dans les tranchées du château Saint- Ange, soit pour les visiter, soit, ainsi que le dit la relation de Montrichard, pour attendre la réponse à une communication qu'un trompette était allé porter à l'adresse de Clément VIL (5). 11 fut alors frappé à la tête d'un coup d'arquebuse ou de coulevrine (6).

(1) Lettre de Salazar, du 16 mai, dans Villa, p. 153 et 156; Schllz, p. 120- 122. — Voir aussi la lettre de Philibert à l'empereur, du 21 juin, aux Pièces justificatives, n° 70.

(2) Vallès, Hisloria del fortissimo y prudentissimo capitan don Hernando de Avalos, marques de Pescara... (fol. 253), dit tout le contraire. Selon lui, le prince d'Orange aurait consenti à la venue de Lannoy à Rome et aurait eu avec lui une entrevue. Ce que l'on sait des sentiments de Philibert à l'égard du vice-roi de Naples ne laisse aucun doute à ce sujet. Voir plus haut. p. 1 L3. D'ailleurs, la lettre de Salazar (dans Villa, p. 152-153) est formelle. Cf. Guichardin, 1. XVIII, fol. 306 v».

(3) Lettre de Perez à l'empereur, du 11 juin, dans Villa, p. 210 et 211.

(4) Schulz, op. cit., p. 123. Cf. dans Gayangos, p. 241, la lettre de François de Salazar.

(5) Bulletins de l'Académie royale de Bruxelles, t. X, 2e partie, p 480.

(6) « Il siguore prencipe d'Oranges dieci giorni passati andando a visitare la («te) del Castello, lu l'erito da un archibuso, il quale entiando poi sotto l'occhio. gli passô la testa, e da lo palato usci fuori sotto l'orecchia. Per altro si tiene buona speranza che guarirà. » (Lettre de Barthélémy de Gattinara à