SCÈNE II

PHILIDOR MUI, puis VERDIER.

prilidor. Que peut me vouloir cet abonné? (Regardant toocaM.) Il vient juste au moment où... je déjeunerai sitôi qu’il sera parti... ii'apofcctaui) le voici !... Veuillez entrer, monsieur...

verdier, aaluaat. Vous excuserez M. Pbiiiiior, l’importunité de ma visite eu faveur du motif...

philidor, lui prêanuni an ai»ge. Donnez-vous donc la peine de vous asseoir, (Yardier a'aiaied) et veuillez me pardonner si je vous reçois ainsi vêtu... j’étais si loin de m’attendre à l’honneur... Eh! mais!... c'est M. Verdier!... verdier, surpris. Vous me connaissez?...

philidor. Eh ! vous devez me connaître ?

VERDIER, M Usant. Moi ?

philidor. Hegardcz-moi bien.

verdier, l'extaihuni. André... André Guérin !... ruiLiuoR. Aujourd'hui Philidor.

verdier. Comment, ce comédien, ce brigand, ce bigame? prilidor. Toujours, André.

verdier, lui prenant k* maint. Oh ! je bénis l'heu reuse inspiration qui m’a conduit ici pour v complimenter l'acteur Philidor; mais mon cher Guérin, depuis douze ans que je vous ai toujours cherché, toujours attendu, vous avez donc voyagé ? prilidor. Lorsqu’il y a douze ans i'ai été si fatalemuui dé-

Eouillè de l'héritage au père Giraud... vous vous rappelezien qti'après deux mois de recherches et de démarches inutiles, nous dûmes renoncer & tout espoir ?

verdier. Oui, malgré le concours de la police et cet obscur renseignement : Paris, n« 5.

puilidor. Vous retournâtes à Ploërmel, et moi, qui avais toujours mon idée, ie oie rendis au Tiiéàtre-Frauçais. verdier. Eh bien 7

philidor. Mademoiselle Ducbesnois qui était en pleine fa-

veur avait une foule d’Orosioans à ses pieds, et l'on refusa de m’entendre; ce ne fut qu'.iprês deux mois de misère et de désappointements que je parvins à m’en gager, sous le nom de Philidor, dans une troupe qui allait à l'étranger, et de nouvelles déceptions m’attendaient encore. verdier. Los nielles, mon aiui ?

philidor. Le public qui nie trouva trop marqué pour les amoureux, trop petit pour les almanzors, m’assigna des rôles qui n'exigoaieut rit la taille ni la beauté, je fus assez malheureux pour avoir un immense succès dans le personnage du fameux Mandrin, succès fatal, qui décida de mou sort et me lit condamner aux traîtres à perpétuité.

verdier. Vraiment...

philidor. Depuis dix ans que j’ai tenu cet emploi dan3 plusieurs grandes villes, j’y ai représenté tous les voleurs ou assassins qui ont conquis la renommée... J'ai tué mes père et mère, pendu mes femmes, trahi mes rois, pillé des châteaux, volé des millions, et tout cela pour la somme de deux nulle francs par an.

verdier. Vous y faites preuve, mon cher Guérin, d’un talent bien digne d'un meilleur sort.

philidor. Que voulez-vous, le public est le grand juge... Son arrêt, qui a anéanti mes rêves de triomphateur, n'a pas déliuilmou amour de l'étude; mais toute la science théâtrale que j'ai pu acquérir ne saurait me valoir que de bien rares applaudissements, puisqu’ils sont presque exclusivement réservés à la vertu persécutée.

verdier. Pauvre Guérin!

phiudor. Mais je ne nie plains pas... Tandis que le destin bornait ainsi mon avenir, la Providence ouvrait devant moi celui d’Albert.

verdier. En effet, ce cher enfant,..

philidor. C’est pour lui que j'ambitionne aujourd'hui les couronnes de roses et de lauriers, et je vis tout entier dans sa jeune existence... Vous savez sans doute que l'empereur a mis au concours un tableau...

verdier. Oui, qui doit représenter la France victorieuse accueillant la Paix et l'Abondance.

puilidor. Depuis qu’ Albert eu avait appris la nouvelle, ses jours et ses nuits se passaient dans l'estai de mille conceptions diverses, quand tout à coup, comme frappé d’une heureuse inspiration, il dessina, sur un des panneaux de cette chambre, la composition qui se présentait à sa pensée... H semblait qu'un éclair venait de l'illuminer, et qu’il voulait le saisir au pUMge... Il prit ses pinceaux pour donner au dessin la couleur, l’ombre, la lumière, et ne se reposa que lorsqu'il eut achevé l’esquisse du tableau qu'il veut présenter au concours, et cette esquisse, je puis vous en faire juge, car je l’ai clandestinement enlevée à la boiserie de cette chambre.

(Il va «m le cberetet, «nlAve le rideau de Serge qui cachait U peinture, el dreoutn* uue «quiaar »«g»areu*e qui reprréonta la France McuHUaat la Fait et rAtMMuUnce.)

verdier. l'exasiiuaui. C’est une belle composition, originale, poétique. Vous aviez raison quand vous prédisiez à Albert un bel avenir.

philidor. Songez qu'il u’a encore que vingt et un ans. verdier. Comment avez-vous enlevé ce panneau? philidor. En ceci lu hasard m’a servi ; j'avais apporté ici cette malle, (doiguant la Balte) qui contient les outils qui étaient autrefois inou gagne-pain, ut mon habit dans lequel ie devais trouver les renseignements de Pierre Giraud; aussi je l'appelle la malle des souvenirs et des regrets... je me disposais à scier le panneau, quand je découvris qu’il avait déjà été enlevé et relié à la boiserie par du mastic que recouvrait une couche de peinture grise, quelques minutes après, l’esquisse était entre mes mains.

verdier. Eli bien, el le propriétaire ? philidor. Vous savez bien que j’ai été menuisier ; j'aurai bientôt fait de remettre un autre pauneau ; ut, mainteuanl, monsieur Verdier, parlons de vous... vous êtes heureux ?

verdier. J'ai eu aussi de mauvais jours, ce qui fuit que je vis modestement à la campagne a Jeux lieues d'ici. Je suis juge de paix dans mon jKstit canton, et je me vois forcé de vous quitter, car voici l'heure de la voiture... Mais je compte bien voir souvent l'honnéle homme chez lui el le scélérat sur la scène.

philidor. Ce soir, j'y tuerai mon bienfaiteur dans le rôle de Souibnco le bandit.

verdier. Eh bien, ce soir, j’ussislerui à ce parricide. puilidor. J’espère bien vous rendre bientôt votre aimable visite.

verdi t». El j’en serai bien heureux... A bientôt, donc!

(il Mit.)

Flora , Philidor.