SCÈNE II
VERDIER, GLKRLN.
VERDIER, l'apercevant cl reposant le livre. Le VOÎCi.
cuerin, Mrpris. Monsieur le notaire chez moi!...
vF.RpiER. Je vous ai perdu de vue en sortant du cimetière.
PHIUDOR.
guerin. J’étais allé voir mou petit frère à l'école... verdier. Je ne voulais pas quitter Saint-Servant sans vous faire mes adieux !...
GUEBiN. Vous me faites bien de l'honneur, monsieur Verdier. El si j’osais vous proposer de vous rafraîchir dans l’écliope du pauvre artisan...
vudiei. Je l’accepterais d’aussi bon cœur que vous me l'offri ri ci...
CDKiiiN. Ça ne sera pas long... (a pan.) J'ai heureusement une bouteille de vin. (il »a prendre une boakille et deui verre* wr le bahnl, le* pote fur i* UMe h gauchu et verte • boire. Prenant un terre.) A votre santé, monsieur Verdier!
verdier. A la vôtre, mon ami. (îaboirai.)
GUERIN. C’est aujourd'hui surtout que nous devons sentir le prix de la santé.
vutniE.it, .Wj-uu Oui, le pauvre Pierre Giraud vient de payer sa dette à la maladie.
GUÉRIN, •‘uiejani. * Üiles-moi, monsieur Verdier, vous le connaissiez depuis longtemps sans doute, vous qui avez fait deux lieues pour venir à son enterrement 7 verdies. Je l’ai vu avant-hier pour la première fois à Ploêrmel, dans mon étude, où il est entré en revenant de Henues. GUERtN, ferpra. Dans votre élude T...
Verdier. Oui, il avait une communication & nie faire; le pauvre homme paraissait Lieu souffrant, mais j’étais loin de le croire si près de sa Ûu.
Guérin. Alors vous ne savez pas s’il était messager, journalier, colporteur ou mendiant?...
verdieh. Je uc sais rien, et j’espérais apprendre de vous... GUERIN. Moi 7... je ne l’avais jamais vu, quand je l’ai trouvé bien malade sur la roule. Toul ce que j’ai pu apprendre de lui pendant son séjour chez moi, c’est qu’il était célibataire et natif d’Ancenis. J'avais la discrétion de ne pas l’interroger; j’atlenduis de lui une coniidence à son retour de Hennés, niais le bonhomme est mort sans avoir eu le temps de me la faire...
verdier. N’avait-il pas l’air très-pauvre?...
Guérin, m Urr*nt. Sou bagage if était pas lourd, (ruunt eu d«ttguaal le pork-aituktu «u fond.) Il se coin posait d’uu \ élément de grosse toile, d’un hissac contenant un Liégois, une paire de lunettes et un mouchoir à carreaux bleu... Et je vais bientôt envoyer tout cela à M. le maire d’Auceuis en lu priant de le remettre à qui de droit I...
vlrdier**. C’est donc vous qui avez fait donner ici la sépulture à Pierre Giraud?
guerin. C’est moi.
tkrdier. A qui comptez-vous réclamer les frais d'inhumation de ce pauvre homme?
guerin. Je n’ai rien à réclamer... Le médecin l'a soigné gratuitement, M. le curé l'a accompagné au même prix... moi qui suis menuisier... je ferai uue croix de bois pour désigner sa place, et tout sera dit.
verdier. Avec ce désintéressement, que je suis loin de blâmer, vous ne ferez pas facilement fortuue, mon cher.
guéhin. On dit que je n’ai rien de ce qu'il faut pour cela. Mais, qui sait7...ie ne resterai pas toujours h Saint-Servant, et l’avenir... c'est rmcouttu!...
verdier. Vous espérez peut-être épouser une grande dame, comme ce vigneron d'uu village voisin qui est devenu le mari d’une comtesse.
guerin. Ce serait un mauvais moyen pour faire fortune, uisqu’ou dit que la noble dame a été maudite ei déshéritée cause de ce mariage... Non!... je n’ai ni le désir, ni la prétention d’épuusur une princesse... Je voudrais seulement vendre ma maisonnette, et reprendre la roule de Paris. verdier, te kraat. Vendre votre maison?... guerin. Avec regret, je l’avoue... C'était celle de mon {«ère, mais la scie et le rabot ne peuvent donner ici qu’un bien maigre salaire... et puis j’ai le petit frère à qui je veux faire apprendre autre chose qu’à raboter une planche.
verdier. Lu petit frère?... Je croyais que votre père n'avait que vous d'enfant...
GUÉRIN. C’est vrai, je dis lu petit frère, parce quu je me suis habitué à le croire mou frère... Et pourtant Albert est un des nombreux orphelins des guerres du la Vendée. verdier. Vraiment?...
guerin. Pendant la nuit des iucendies, un homme entra chez mon père joirUnt son fusil d'uu bras et sou enfant de l’autre. Il déposa l’enfant sur cet établi eu promettant de venir le chercher le soir... la journée lut meurtrière et le pauvre homme ne revint pas... Le père Guérin a élevé l'enfant qu’il appelait son dernier venu, et maintenant qu’Alhert
* Guêriu, Verdier.
*• Verdier, Guerin.
a douze ans, moi je l'aime de toute l'affection qu'il mérite, et il en mérite une bonne part; il a une intelligence... un cœur... Et je suis certain qu’il sera un jour un grand peiutrc ! verdier. Oh! ob! un grand peintre!
guéhin. Oui. monsieur... oui! Comme un autre enfant chercherait des jouets, il cherche, lui, des crayons et des modèles. Il n'avait pas cinq ans qu'il copiait déjà des images. Et maintenant qu’il a un maître qui tous les jours s’étonne de ses progrès et lui prédit un grand avenir, je ne peux pas le laisser dans la petite ville de Saint-Servant.
verdier. Je vois clairement, mon ami, le bénéfice qu'en retirerait Albert... Mais vous, comment espérez-vous vous établir à Paris?
guerin. Ohl moi, mon établissement ne ine coûtera pas cher. J’ai aussi ma vocation. verdier. Quelle est-elle?
cuérin. Je vous demande pardon si je ne vous en fais pas la coniidence... Mais il y a de ces choses qui paraissent ridicules... Entin, monsieur Verdier, je désire vendre la maisonnette, en employer le produit pour les frais du voyage... Et si vous voulez bien me trouver un acquéreur...
verdier. Ne vous pressez jias... j’aurai occasion de vous revoir aujourd’hui dans la soirée, et uous eu recauserous. GUÉRIN. Vous reviendrez?
VERDIER, allant prendre mu chapeau wr l'oUWi. Ouï, pour UQe affaire à laquelle vous ne serez pas étranger. guerin. Moi I... Qu’esl-ce donc?
YEnDiKR. Il y a de ces choses, mon ami, dont on ne doit parler que preuves en main; soyez patient. Vous serez instruit à mon retour. (Preauii ua litre »ur le bahui.) Ah çà! monsieur Guérin... vous faites donc des lectures? (il roture.) guérir. Quudj’li du temps à jverdre.
VERDIER, lisant. Tancrède!...
CUERIN, qui tient de paner de l'autre cAte de l'établi. C’csl UIIC li a
gèdiedeM. de Voltaire.
verdiér. Et une belle tragédie, (ümmi.)
A tous les cœurs bien uës que U patrie est chère !
Qu'avec ravisse ment je revois ce séjour...
Cher et brave Atdunou, digue ami du mon père.
GUERIN, comme intolutilairvmnil.
C'esl toi dont l'heureux télé * servi mou relotir. .
(il sc bii< de donner dens ou Irai* ouu|* de rabot.)
verdier, surpris. Vous savez ces vers?
guéhin, fciguMii l'iadllbreuM. 11 )' eu a quelques-uns qui me
reviennent à Li mémoire.
VERDIER, retenant eu teeu*. Ah! chs vers sout puur moi pleins
de chers souvenirs... Ils me reportent à l’époque où j'allais si souvent au spectacle, quand j'étais clerc de notaire à Paris, il y a vingt-cinq ans.
guerin, vcniut k lui. Vous alliez au sjfeclade, quand vous étiez à Paris?
verdier. Beaucoup trop... Et voua?
guerin. Moi, encore bien davantage. Mais il y a vingt-cinq ans, vous n’avez pas pu voir la fameux Mouvel, dans Tuncrède.
verdier. Non, mais j’ui vu le grand Violé... j’ai vu Brizard, Fleury, Dazincourl... Oh! c’était le beau temps! guerin. U paraît que vous aimiez passablement le théâtre. verdier, l'animant. Moi, mou ami, mais tel que vous me voyez, moi... j’ai joué Tancrède!
GUÉHIN, avec ilvpclictivn. Vous?
verdier. Dans uu théâtre de société, rue Bourtibourg, dans lu cour d’un faïencier; c’était une élève de mademoiselle Haucourt qui jouait Aménaide.
guerin, r«ianùii«iii. Vous avez joué Taucrèdu? verdier. Et dans la troisième scène, avec Aldatiiou, j’avais mon petit succès.
guerin. Ah ! oui, U scène :
AU! trop heureux ami, tu sors de u présence ! verdier. Vous la savez?
cuérin. A force de l'avoir lue.
verdier. Les beaux vers s'apprennent vite et ne s'oublient jamais... 11 me semble que je pourrais encore la dire, celte scène, quoiqu’il y ait viugt-ciuq ans que... (S'tuinuat eu cber-
rbaul dans M niciitvirt.)
AU! trop heureux «mi, tu »or* de M présence :
Tu von tout met transports, allons, conduit un-s pas.
GUERIN, t'uiiOMul.
Vert cet funeste» licut. Seigneur, u 'approchez pas!...
verdier, le couddenai. Ah çà, mon ami, je devine ce que vous voulez faire à Paris... Vous voulez jouer la comédie? cuérin, «m hmndiié. J’aurais tort de le nier.
aOOglt
verdier. Mais, comment diable celte idée vous est-elle donc venue?
gomun. Quand j’étais enfant, sitôt que passaient par la ville des charlatans ou des bateleurs, je les suivais avec joie; mois nia joie augmenta, et je fus bien étonné quand un jour 4 Ploénnel, je vis jouer U Tartuffe et Tékéli. J'avais déjà vingt-deux ans quand mon père, qui voulait que je lisse mon tour de France, m’envoya à Paris... l'eu de jours après mon arrivée, je trouvai de l’ouvrage chez un patron qui était chargé de garnir de banquettes le parterre du Théâtre-Français... Je ne lardai pas à être employé comme machiniste à U. confection des décors, et bientôt un chef de comparses m’accepta pour représenter les esclaves, licteurs, peuples et multitudes... Alors, chaque soir, j’en irais en scène avec César, Marins ou Mahomet... J’enkmdais M. Mouvcl, M. Lanve, M. Saint-Prix déclamer leur» tirades... il uie semblait que je partageais leurs triomphes... et la nuit, encore tout étourdi, tout ébloui de leurs succès, je m’el forçais de les imiter, et débitais des vers jusque dans mon sommeil... Enfin, un jour «lue j’étais allé chez le beau Saint-Prix, l'Ag uncmnoii modèle, j’osai lui avouer que j’aspirais À jouer aussi la tragédie... et je lui déclamai le récit de Thérumèue... Vous connaissez? v udi sa.
A peine uuu» sortions.. .
or liai a.
Des portes de Tixxèoc.
Oui, M. Saint-Prix me dit alor» : * Mou ami, lu us la voix bonne et la respiration facile... »
\ uuu En. Bien !
cuùiii. «Tu ns l’œil vif et ‘le sourcil mobile... mais tu es ]>elit, tu n’es pus beau, tu es jambé comme une chaise, élégant comme une pomme, et gracieux comme un clou...» verdier. Diable !...
guerin. « Tu ne pourrais pas même jouer les Amoureux du boulevard du Temple... qui sont presque toujours des lancier» Polonais. Crois-moi, fais des perruques !... » y EDDIE*. C’était peu encourageant...
«uerin. C’était foudroyant, M. Verdier... mais, l'espoir me revient bientôt, car un monsieur riche et protecteur d’une demoiselle qui désirait jouer Zaïre, vint me demander un jour si je voulais me charger du rôle d’Ûrusmau, dans une par lie dont il faisait les frais chez Doyen. verdier. Je connais... rue Transtiouaiii.
Clùu.H. Précisément... Cette preuve de confiance ranima toutes me» espérances ; j’appris mon Orusinaii en trois jours, je louai un turc sous les piliers des halles, j’nchet.u un pot de rouge, avec une barbe ondulée, et jetais eu tram de m'habiller, quand on vint nous annoncer que la Zaïre avait pris la fuite avec les diamants du muusiuur qui l’avait protégée.
VERDIER. Et que UUsï-vous alors?
guehin. Je ii 'avais pas à choisir... jouer Zaïre sans Zaïre... le grand Mnnvel lui-même no l’aurait pas pu... Le public s’e:i alla désappointé ; le père Doyen souffla les chandelles et je regagnai mu mansarde avec mon turc sous le bras, beaucoup de chagrin dans le cœur, et ma barbe à l'antique dans nia poche.
v midi er. Pauvre garçon !
guérir. Maïs, mu mauvaise étoile devait bientôt changer... vous allez voir comment.
verdier. Comment donc?
guerin. Deux mois plus tard, une jeune femme quo l'on voyait souvent dans les coulisses du Théâtre-Français, qui n’était pu» 1 telle... mais qui avait de l'ardeur et de l'aplomb, s’apprêtait pour jouer Zaïre chez ce même Doyen, lorsqu'au inunieul de commencer, nu grand, qui devait jouer Orosman, uni avait l’air hèle, et qui avait mangé des moules, fut pris de maux d estomac... Le public s'impatientait et la Zaïre s’arrachait les cheveux de désespoir, quaud je lui otTris d'être son Orosman.
verdier. Lt alors?
GUERIN. File l'accepta.
verdier, ta (roinui le, nui u,. Fameux!..,, guerin. Mais je u'avais plus mou to.rc... le père Doyen me prêta une polonaise eu velours b'.eu avec une culotte en satin jaune et frappa les trois coup».
verdier. Fntin?...
guerin. Quand j’entrai eu scène et que je commençai mon grand couplet ;
Vertueuse Zaïre, asau». que l'bjméitée Joigne a jamais nos ccr.ur» et uolru destinée. . •
J «us un éblouissement iqui me faisait voir le public à lYnver», les spectateur» avaient la tête en bus... mais peu à peu, ma lierre se calma, l'équilibre so rétablit, et quiuid je dis, avec un délirant irausport :
Je vou» aime Zaïre, et t'attends de votre âme Un aïoour qui réponde à ma brûlante flamme, les applaudissement éclatèrent... alors, monsieur!... j’avais six pieds, tout petit que je suis... six pieds, M. Verdier... A partir de là, je jouai mon rôle avec un brillant qui me surprit moi-même : — Deuxième acte... applaudi I... — Troisième acte... applaudi !... Quelle belle soirée, monsieur !... Joséphine, la Zaïre, fut magnifique... Néresutn détestable, Corasmin bégayait, mais, Orosman et Zaïre furent rappelés et couverts de bouquets... Alu», Joséphine, encore tout érnue, m’embrassa comme un frère en médisant: «Tu n’es pas beau !... je ne suis pas belle!... mais lu as du cœur, j’ai du cœur... nous avons de l’alout. »
verdier. El ensuite?
Guérin. J’appris bientôt que Joséphine venait d’obtenir urt début au Théâtre-Français sous le nom de mademoiselle Duchesnois, et je me disposais à en demander un |>our moi, quand je reçus une lettre qui m'apprenait que mon père était malade. J’abandonnai tout aussilôt pour venir le trouver, et vous savez comment j’ai eu le malheur de le perdre... Trois ans se sont passés depuis ; trois ans, pendant lesquels j’ai repris la hachette et le rabot pour élever le petit frère. Mais aujourd'hui que je dois le conduire à Paris pour qu’il puisse y proliter des leçons de nos maîtres, voilà la fièvre du théâtre qui me reprend, c'est pour Cela, M. Verdier, que je vous prie de me trouver un acquéreur pour ma maisonnette, et île nous ouvrir ainsi le chemin sur lequel nous trouverons, je le sai«, bien des chagrins et des peines, mais peut-être aussi, bien de l’agrément.
verdier. Je vous demande, avant de vous répondre, quelques heures de réflexion», (a pari.) C’est une tête exaltée niais un excellent cœur, (mat.) Au revoir, mon cher Guérin.
cuerin. Vous reviendrez donc ?
verdier. Oui, j’ai encore affaire à Saint-Servant, que je ne quitterai pas sans vous avoir revu. A bientôt.
Guérin, r»Komp*çnaiii. Salut, monsieur Verdier, (vvrdtcr sort.)
