SCÈNE VII

PHILIDOR, puii BERNARD.

philidor, muI. Si M. Verdier n'était pas parti sitôt... j’Allais lui faire une confidence... et je ne suis pas fiché cependant «l'être seul pour examiner en secret le portefeuille... C’est singulier comme j'ai des faiblesses... je n’y vois plus clair... ise r«MitM«oi.) Voyons donc!... voyons donc!... reprenons un

Second Verre de vin... (U prend U bouteille, et pendAUl qu’il *«M du «ia. U porte s’outre el Bernard entre rapidement.)

berrard, •«<« une grande agitation. Monsieur Philidor!... Ah I... je vous trouve.

philidor, «urpria. M. Bernard!...

Bernard, Pardonnez-moi, si j’ctilre ainsi dans votre loge... mais je viens de m’arracher aux lamentations d’une famille que j'aime... et je viens vous implorer pour elle. philidor. Moi?...

bernard, toujour* trè«-riim. Veuillez, je vous en prie, m’accorder quelques minutes d’attention.

philidor. Perineltez-moi, «l’abord, de voir où l’on en est de

la pièce. (Il monte regarder dan» le corridor.)

bernard, à p«t. Si ie ne parviens à paralyser les cent mille francs... je suis perdu...

raïunon, rtaoui. J'ai le temps... et je vous écoute.

Bernard. Monsieur... le malheureux ami que je viens de laisser «tansles larmes, était le lits d'un homme qui, fatalement passionné pour le jeu, perdit toute sa fortune en un jour... Espérant pouvoir réparer sa ruine; le joueur la tint secrète... feignit de partir en voyage... s’enferma dans une chambre d’auberge... y confectionna de faux billets de la banque et fut arrêté sur de vagues soupçons.. . mais il avait si bien caché les billets fabriqués et effacé les traces de sa criminelle industrie, qu'aprés quelques jours de prévention, il fut remis en liberté...

philidor, «ra hnUtais. El alors?

bcrnaud. Ce malheureux n’y put survivre; dans le délire de la lièvre, il confia à son llls qu'il avait caché dans la chambre mystérieuse une liasse de faux billets qu’il n’avait pu ressaisir, et le chargea Je les anéantir pour le repos de sa mémoire... rniLiDOR, mure. Ah!... il a bien tut...

Bernard. Ce lils, épouvanté... fouilla partout dans cette chambre et n’y put rien trouver... 11 crut alors, et moi sou confident je t’ai cru comme lui, que le malade avait été victime d'une hallucination mensongère... Depuis vingt ans tout était oublié, lorsqu'il y a quelques heures mon ami eût connaissance d'une lettre qui venait d'être trouvée décachetée à la porte du théâtre, et qui révélait que vous veniez, vous, M. Philllor, de trouver dans celle chambre qu’avait habité son père... les faux billets qu’il avait vainement cherchés... PHILIDOR, an* terre». QllOl!... Ces billets que j’ai trouvé*?... bernard. Mais où doue, monsieur... les murs de celle chambre se sont donc écroulés?

pbilidor. Ce sont, dites vous, de faux billets que j’ai trouvés derrière la boiserie?

Bernard, wppiMiit. Plusbas, de gr&ce!... plus bas... El quand il eût lu dans celte lettre ces mois : « Mon frère Philiuor va remettre le trésor aux autorités. »

Philidor. La lettre d’Albert I...

Bernard. Il est venu ter» moi, tremblant, me supplier de faire auprès du vous cette démarche qui doit vous garantir vous-même... (•»« auéMtiou) et je suis accouru ]votir vous dire: Ces billets meilleurs... cachez- les, M. Pbilidor, car si vous les rendiez publics... ils pourraient vous ouvrir, à vous qui en êtes le détenteur, la prison préventive... («ra lime*) et flétrir le nom de pauvres innocents... pour lesquels je viens vous supplier avec tout le dévouement de l'amitié, et toute la ferveur de la plus ardente prière...

puilidor, .in«pcrr. Mais tous ne snvez pas, monsieur Bernard... ce que j’ai fait, moi!... J'ai un enfant aussi, moi... un enfant qui est soldat, et je viens de lui donner quatre de ces faux billets pour se racheter du service.

bernard, n« Km«r. Que dites-vous!... l’infortuné va se compromettre en vous perdant...

philidor, üne*|H.'rt. Oh! mon pauvre Albert!